云集的老式发条闹钟在清晨的微光中响起，她闭着眼睛伸手按掉闹钟。蜷缩在温暖的被窝里时，她突然打了个寒颤，但并非因为寒冷，而是出于一阵恶心。

　　她睁开眼睛。前一天早晨她也经历过同样的不适，但当时她归咎于两天前和宿友共进晚餐时吃的扇贝。她一向爱吃扇贝，但不止一次因此第二天感到不适。幸运的是，头晕并未持续太久，一出门便消失了。

　　她坐起身，又颤抖了一下。喝了一口床头柜上的水后，她感觉稍好一些。问题在于，她根本没吃扇贝。事实上，那晚她只吃了寡淡无味的鸡肉，因为她还记得之前的不适。

　　裹着毯子时，她注意到除了头晕还有另一个症状：右下腹轻微的隐痛。这感觉不算强烈，称不上疼痛。她用手指揉了揉髋骨上方的区域，却无法确定按压是否加剧了不适，因为触碰胃部时她意识到自己需要去洗手间。

　　掀开被子，她披上睡袍，穿上拖鞋。走向洗手间的途中，不适感愈发明显，此时几乎算得上疼痛，但仍较轻微。

　　作为一名医生，云集首先想到的是阑尾炎。她知道右下腹可能出问题的原因很多，有时诊断会很复杂。但她同时意识到自己可能反应过度——这是她学生时代常犯的疑病症。

　　想到大一那年，仅仅因为前一晚学了恶性高血压的知识，一次普通头痛就让她焦虑不已，她不禁微笑。当然，她从未患上恶性高血压。同样，这次她的恶心和疼痛也在洗完澡后烟消云散。

　　她没有食欲，但强迫自己吃了一片全麦吐司面包。顺利吃完后，又吃了些水果。她坚信胃里有食物会让自己好受些，事实也的确如此。准备出门上班时，她已恢复如常。

　　当隔壁夏影女士的房门吱呀一声半开时，云集挥手打了个招呼。这次，那位眼睑黏糊的老太太开口提醒她带伞，因为预报有雨。

　　早晨天气温和，尽管阴云密布，雨还未下。云集沿着雪瀑大道向北走，一边思索自己的头晕是否因压力导致的心身症状。她沮丧地想：“还能是什么原因呢？”毕竟，她总觉得自己的个人生活从未像事业那样顺遂。

　　与宿友五周的旋风式恋情突遇意外阻碍。他们每周约会两三次，周末也总在一起。云集不认为这困难无法克服，但某种程度上仍令她烦躁，并让她想起初识宿友时就曾怀疑：这类青少年的任性冲动很难经得起时间考验。

　　关键是，两晚前，她发现宿友已婚。他本有无数次机会坦白如此重要的事，却不知为何选择了隐瞒。直到她逼问，他才说出真相：十年前在泰国工作时，他与一名泰国女子结婚，至今未成功离婚，尽管他声称正在努力。最令云集震惊的是，他已有好几个孩子。

　　随着细节逐渐清晰，事情显得不那么糟糕：宿友的妻子来自富裕且有影响力的家族，当他被调往非洲时，她自私地带孩子躲回了娘家。即便如此，隐瞒如此重大的信息开了恶劣的先例，让云集怀疑宿友是否真是自己想象中的人。她还注意到两人关系进展过快，加上宿友在亲密关系中的施压。但最重要的是，她对沈群的感觉。

　　前一晚在公寓自怜自艾时，她突然有了顿悟。她第一次意识到，自己总倾向于回避那些尚未直接困扰她的问题。这是她从父母（尤其是母亲）身上继承的特质：母亲应对乳腺癌的方式就是典型例子。

　　云集向来厌恶这种性格，却从未审视过自己作为父母女儿的身份。促使她醒悟的是，宿友的婚姻状况本不该让她如此震惊。她早有过暗示，却顽固拒绝深究——她只是不愿相信宿友已婚。

　　在旗徽大道的拐角处，她等待绿灯过马路。此时她不禁想，自己刚承认的这种性格是否也影响了与沈群失败的感情。她突然清晰地意识到一个显而易见的事实：她一直将责任全推给沈群，怪他不愿承诺未来、不提婚姻，但此刻她承认，自己也该承担部分责任，因为她同样避而不谈。

　　她还意识到，自己提出定期讨论此事的建议不过是种妥协，虽微不足道，但终究是妥协。如何向沈群坦白这一切，她毫无头绪。上一次两人深入谈论私事已是五周前。

　　绿灯亮起，她快步穿过马路，走上办公楼台阶时心想，认识宿友反而让事情更复杂：从一个男人的问题变成两个。

　　尽管对两人都有好感，但她清楚自己爱的是沈群，并怀念他直率的性格。当初与宿友交往的动机之一是为了让沈群吃醋，这种幼稚的算计却因两个意外复杂化：一是她未料到自己会对宿友如此动心，二是计划竟异常成功。

　　尽管云集相信沈群爱她，但他一贯拒绝承诺的态度让她认定他的爱不如自己深。具体而言，她始终觉得沈群不像她那样重视这段关系，并坚信他不会改变，也不可能吃醋。

　　但此刻，沈群的行为让她改变了看法。两人的对话和接触日渐恶化。当她回到公寓后，沈群开始冷嘲热讽，且在她与宿友交往后愈发尖刻。不到一个月前，当沈群约她共进晚餐而她以“当晚要和宿友去听歌剧”为由拒绝时，他气冲冲地让她“滚”，再未另约时间。显然，他已对维持友谊失去兴趣。

　　向为她打开鉴定室门的白子（接待员）挥手时，云集不得不苦笑。整件事简直像肥皂剧，她告诉自己必须将这两个男人从脑海中赶走。显然，改变自己或他人的行为绝非易事。

　　她把外套搭在椅背上，伞放在一旁，径直走向咖啡机。相逸明正埋头档案中，决定哪些案件需要尸检。

　　云集搅拌着咖啡，看了眼时间。还不到八点，但已比和沈群共事时晚了些。她注意到唐贤没像往常那样读报，说明他可能在楼下和沈群做尸检。唯一能听到的声音是通讯室接线员为工作日做准备的交谈声。知道这里很快就会忙碌起来，云集享受着此刻的宁静。

　　“沈群在楼下吗？”她喝了口咖啡问道。

　　“在。”相逸明头也不抬地回答，突然认出她的声音后抬起头，“云集！太好了！如果你八点前到，我本该给你传话。田海露急着找你，已经来过两次了。”

　　“是关于A市总医院一个术后病人的事吗？”云集眼睛一亮。她曾让田海露有新病例就通知她。

　　若有新案，她就能更容易抛开对宿友和沈群的思绪——她手头的四起疑似谋杀案将增加25%。她负责的石宏朗和萧半莲案仍未结案，另两起被国晋和陆彭签署为自然死亡，而她坚决反对这一结论。

　　“不，不是A市总医院的病人。”相逸明带着狡黠的笑容说。

　　云集没察觉他的表情，失望地耸了耸肩。“不是一个，是两个。”相逸明轻敲手边两份文件夹，推向云集，“都需要尸检。”

　　云集迅速接过，瞥见名字：杜米莱和蒯弓。她快速确认年龄：26岁和32岁。

　　“都是A市总医院的？”她问，想确认。

　　相逸明点头。

　　想到能逃避现实，这简直好得难以置信。连环谋杀案将增至六例而非五例，增幅达50%。

　　“我来处理这两个。”她立刻说。

　　“归你了。”相逸明回答。

　　云集不再多言，抓起外套和伞，勉强端着咖啡，夹着文件夹快步穿过通讯室和档案室，走向法医办公室。

　　好奇心占据了她。过去几周，她不得不压抑自己的热情——关于连环杀手的理论未被同事接受，只有宿友支持。沈群甚至多次借此嘲讽她，连后冬在暗中调查医院后也不置可否。所幸朱阳腾和丁英杰再未提及此事。