单队正瞥了一眼趴在地上一动不动的陈顺，侧头微微示意。

　　位于他左手边的马源立刻翻身下马，大步上前，将陈顺拖回骑队之中。

　　马源在陈顺腰间的兜囊里摸索了半晌，终于掏出了一粒血丹。

　　他将血丹掰成两半，往陈顺嘴里塞了半粒，然后走回原位，把另外半粒血丹喂给了自己的马儿，随后翻身上鞍，静坐不动。

　　单队正目视前方，耐心等候了许久，才见到一人一骑施施然从密林之中缓缓步出。

　　步云驹远远望见那矮汉一副半死不活的模样，先是昂首挺胸，欢快地嘶鸣几声，接着又转过头来，亲昵地蹭着顾惟清的袖袍。

　　单队正盼得正主现身，连忙凝神以对。

　　只见一位风姿秀彻的年轻人安然端坐于高头白马之上。

　　其人气宇轩昂，容止不凡，一袭素白衣袍在灿阳的映照下，与身下白马共同泛动着熠熠光华，一时之间，竟让人不可逼视。

　　单队正见识广博，仅看来人这份风姿气度，及坐骑上配备的紫缰玉勒、金鞍华饰，便知此人非同小可，心中不敢有丝毫怠慢。

　　他当即策马上前，抱拳施礼道：“在下单宏，敢问阁下尊姓大名？”

　　顾惟清打量着眼前这位阔面浓须、五官端正的中年甲士。

　　只见他浑身披挂严整，外罩铁锁甲衣，脚踩厚底重靴，一柄宽刃长刀斜挂在马鞍的得胜勾上，望之骁勇悍猛。

　　“免贵姓顾。”顾惟清微笑答道。

　　这些人显然是从关内而来，甲胄装扮虽与明壁军略有差异，但整体风格并无太大出入。

　　顾惟清前日还与秦瑛谈及关内久无音信之事，未曾想今日便见到了故土来人。

　　虽然初次相遇的印象不佳，但最起码的礼数他还是要给的。

　　单宏听闻他姓顾，心头登时一凛，暗道，莫非是那位之后？

　　他当年有幸远远见过那位一面，此刻仔细端详眼前年轻人，却是越看越觉得相像，语气中不免带上了几分敬意：“原来是顾公子当面，末将有礼了。”

　　顾惟清听他话音，眉峰一挑，心中已然明了，眼前之人确是故土来客。他拱手回礼道：“不知诸位是从何处而来？”

　　“禀顾公子，末将乃是克武城人士，暂任克武城镇守将军府，禁卫亲军，卯队队正。”单宏正色回答道。

　　顾惟清心中略感诧异，此人竟是克武城军士，这倒有些出乎他的意料。

　　他本以为，若关内真遣人来西陵原，最先到的应当是灵夏城人士。

　　灵夏城不但距天门关最近，且与明壁军的渊源更为深厚。

　　明壁军民大多数来自灵夏一带，当年虽然也有克武、定朔、锦荣三城人士应征入伍，但那毕竟只是极少数。

　　何况克武城远在灵夏城以东千里之外，似乎并没有比灵夏更为迫切的理由来到西陵原。

　　顾惟清沉思片刻，又问道：“禁卫亲军？恕我久居明壁城，孤陋寡闻，却是从未听闻过此等军号，单队正可否为我解惑？”

　　他通读过关内地理志，对四城民情风物、军制政务也有所了解，但书中从未提及过“禁卫亲军”这一军号。

　　顾惟清本就对克武城来人有所疑虑，此时更要谨慎问询。

　　“末将遵命，顾公子在西陵原长成，不了解我克武城近年来的改制也是情理之中。”单宏恭敬地答道。

　　“禁卫亲军乃是我克武城独有的军制，共有天干地支之数，一应军需开支皆由我家将军私人供给，不花费黎民百姓一分一毫。自然，统辖之权也只归将军一人所有，任何人都不得干预。”

　　原来是镇守将军的私兵，顾惟清微微颔首，心中却并不认同此类改制。私兵之制虽有其便利之处，但也可能带来诸多隐患。

　　何况，关内诸城，军政大权皆由镇守将军一人独揽，税赋粮秣尽归军府调拨，无论是公事私务，将军一言可决。

　　权柄之大，几乎无人能与之抗衡。

　　克武城镇守将军却偏要多此一举，分明有假公济私之嫌。

　　想当年，明壁军所需粮饷薪俸，大半皆由顾、苏两家担负，也未曾有人敢妄称明壁军为一二人之私军。

　　盖因关内诸城自有规章礼数，抵御妖魔也好，营建新城也罢，皆需万民同心并力，绝非一人花费些许钱财便能轻易达成。

　　一城一地，风土人情各不相同，顾惟清虽无意对他人作为指手画脚，但对此等反常之事，他自会保持警惕之心。

　　在未弄清单宏一行人的真正来意前，顾惟清绝不会轻易相信他们。

　　“单队正可有军府签发的符节在身？”顾惟清问道。

　　单宏不禁一愣，此行并非公事，军府中许多领事校尉也未有资格得知。

　　他们一路行来，生怕惊动他人，为求秘不外泄，甚至斩杀了一队灵夏城哨探，又何曾会携带什么军府符节？

　　顾惟清看单宏表情，心中便已了然，他不过是照章询问，即便此人真能拿出符节，他的态度也不会有多大改观。

　　明壁军镇守西陵原三十余载，克武城若派人来此行正大光明之事，理应首先知会明壁军，而这几人却连军府符节也未携在身边，显然没打算跟明壁军有所交集。

　　由此可见，单宏一行人的目的大有可疑之处，他甚至可以直接断言，其行迹鬼祟，居心叵测！

　　顾惟清满心戒备，面上却未露声色：“单队正既然自克武城而来，不知关内诸城近况如何，灵夏城可还安好？”

　　单宏因拿不出军府符节，正在思索如何应对，却听顾惟清主动换了话题，似乎并未过分在意符节之事，他心中不禁暗暗松了口气。

　　“劳公子挂念，如今一切皆安。十年前妖物大举南侵，越过万胜河，祸乱河南地，但我天门关四城合衷同力，共克时艰，皆得以安然无恙。尤其是克武、灵夏二城，将帅英明，军民用命，大破群妖，将其彻底逐回无终山。”

　　“定朔、锦荣二城虽有些许损伤，然经十载休养生息，也已恢复往日繁华。”

　　单宏话锋一转，看似不经意地问道：“不知明壁城近况如何？”

　　顾惟清神色淡然：“单队正何必明知故问。”

　　单宏一愣，一时未解其意，犹豫道：“不知公子此言何意？”

　　“若我明壁城有丝毫闪失，关内诸城即便再是繁荣昌盛，又如何能应对自天门关汹涌杀至的数十万妖猿？”顾惟清语气平静，却暗含锋芒。

　　单宏见他面色微沉，连忙说道：“是，是。末将失言。”

　　顾惟清挥了挥衣袖，语气轻松：“单队正言重了，队正久在克武城任事，自然能群策群力，不了解我明壁城孤军奋战的艰辛也是情理之中。”

　　单宏听得暗暗皱眉，方才还言谈甚欢，怎么这番话却似带有讥讽之意？

　　莫非是自己的言外之意太过明显，引起对方不快？

　　还未等单宏理清思绪，顾惟清又忽露笑意：“我还有一问，不知单队正此行所为何事？”