雾霭渐散，午阳破云，染得鸿池陂水泛着猩红。

　　张济蹲身良久，忽啐一口血水，起身走到尹端身旁。

　　“别看了，从今日起，吾等便是同路人了。”

　　言罢转身挥袖，士卒已按令收拾战场。

　　“按计划，'胡人'不能留全尸，动作都利索点，箭镞嵌在马尸上。”

　　他踢了踢地上的羊皮氅，“弘农杨氏的痕迹做得粗陋些……”

　　话锋一转，眼尾微挑，“但，袁氏来过的痕迹，务必拓得清晰。”

　　朱儁正俯身清理兵器，行至夏育尸身旁时，望着那身甲胄不由一顿，最终还是作了个揖。

　　毕竟夏育于国有功……

　　投名状已经到手，往后的路，总要踩着旧人走。

　　日影西斜，血迹渐渐被尘土掩盖，胡笳声不知散到何处去……

　　狼头旗的残片挂在枝头，在风中轻轻摇晃，如同未竟的叹息。

　　十余骑各自披着青衫或羊皮氅，马蹄踏碎残阳，渐渐缩成几个黑点。

　　唯余夏育的“破虏刀”斜插在滩涂，刀柄浸着血水，垂落在沙砾间。

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　　诸事皆按封谞所谋推进。

　　以先生牵制张奂，借张奂辖制尹端，用尹端束缚朱儁。

　　终得这一纸投名状，连张奂旧部张济等人，都一并拴在他们这架马车上了。

　　初定此计时，封谞尚感疑惑，为何大人见了名单，偏要点名让张济参与。

　　待左丰将详情禀明，封谞回想起当日刘方指住张济之名时，面上那抹古怪笑意……

　　大人，真乃神人也。

　　眼下这节骨眼，夏育之死必会掀起轩然大波。

　　在北宫等着封赏夏育的刘宏会乱，家中盼着借夏育之口再启战事的段颎会乱。

　　想明哲保身，置身事外的弘农杨氏会乱。

　　本就因结党之事陷入麻烦的袁氏，经此一遭更是乱上加乱。

　　至于那“胡人”的罪证，便是要激得段颎这条疯狗，咬得更凶些。

　　最好明日便去劝刘宏北伐，如此，杀他的由头就更充足了。

　　至于，最终这真凶是谁……

　　自会有一条老犬替他们担下罪名。

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　　时间回到封谞离开北宫不久后……

　　掖庭深巷的积雪犹未消尽，蹇硕的皂靴碾碎冰棱，靴底冰渣碎裂声在巷中回荡。

　　腰间青铜错金佩饰随步摇晃，冷光映得三角眼愈发阴鸷。

　　他行至转角处，指尖按在剑柄吞口上，先扫过檐角宫灯，见偏殿飞檐下牛尾拂尘穗子在风中轻摆，方敢抬手叩门。

　　原本的侍卫似乎已经被刻意清退……

　　“吱呀——”

　　殿门自启，蹇硕伏地叩首，脊背绷成硬弓：

　　“硕拜见先生。”

　　松烟墨混着炭火气扑面而来，牛尾拂尘扫过竹简的窸窣声在殿内回荡。

　　六扇山水屏风后，鸦青襕衫下摆拖过青砖，唯有拂尘穗子在烛影里摇晃。

　　“起来吧。”

　　声如深潭，尾音拖曳间，蹇硕方敢起身，魁梧身躯在殿内投下庞大阴影。

　　他垂眼瞥见对方鞋面上未褪的泥渍……

　　先生这是又去见那人了？

　　“封谞前脚走，汝后脚便到了。”

　　拂尘忽然停在半空，指向案头翻开的《墨子》，“桥玄批注的《尚贤》篇，可曾读过？”

　　蹇硕三角眼微缩，想起方才与徐奉会面时，听闻皇甫氏府邸今日发生的事情。

　　他抿了下干燥的唇，沉声道：

　　“先生，吾家大人今日已与桥公相见了。”

　　屏风后传来低笑，“论起这小聪明，某的弟子倒是不比那老王八的差。”

　　“桥玄那身臭脾气，素与吾等宦者不睦……”

　　烛花“噼啪”炸开，映得屏风上墨竹影子一阵摇晃。

　　“汝说这该如何是好？”

　　蹇硕喉结滚动，脑中闪过徐奉描述的场景，忽然福至心灵：

　　“桥玄长子早逝，吾家大人与他亡子年岁相仿，又兼志气相投……”

　　“错了。”

　　拂尘突然重重敲在砚台上，墨汁飞溅：

　　“小聪明倒是像，可惜终究看浅了。”

　　“桥玄能坐三公之位，靠的是眼尖心明……”

　　“汝那大人背后的‘大义’，还有皇叔，桓帝幼弟的身份，再加皇甫规同门之谊，这才是让他坦诚相交的由头。”

　　话音未落，屏风后身影已起，拂尘划过屏上墨竹：

　　“但要让这老臣彻底倒向刘方，须得下剂猛药。”

　　蹇硕三角眼骤然缩成两道细缝，魁梧身躯前倾如弓：

　　“先生但请吩咐，刀山火海，硕无二话。”

　　“可晓得桥玄还有个幼子？”

　　座上之人忽然转身，拂尘穗子轻扫墙角檀木匣，“那孩子此刻正在雒阳街头玩耍，若被贼人劫了去……”

　　他指尖敲过案头竹简，“贼人嘛，手要够狠。”

　　竹片上桥玄的批注在火光里却有几分刺眼。

　　蹇硕心中一凛，瞬间明白了座上之人的意图。

　　将桥玄幼子之死归咎于宦者的报复，再借大人之手为桥玄复仇，必能让这位刚直老臣彻底投靠。

　　可是……

　　“此事，又要以先生的名义来做么？”

　　座上之人摇头笑道：

　　“满朝朱紫皆干净，谁来担这浊世名？”

　　他轻笑一声，袖中翻出半幅血帛甩在案上。

　　“汝去做两件事……”

　　“第一，要披着袁氏的皮，但是要露出宦者的尾巴。”

　　“第二……将此物塞进选好的贼人怀中。”

　　蹇硕接过血帛，借烛火看清上面歪扭的鲜卑文……

　　这分明是汉人模仿的拙劣笔迹。

　　“封谞终究还是胜汝一筹，他此刻应该已经把水搅浑了。”

　　“剩下的，就看汝了。”

　　蹇硕伏地叩首：

　　“恕弟子愚钝……”

　　座上之人轻轻起身，拂尘扫过蹇硕僵硬的脊背：

　　“聪明人做事，要懂得借势……”

　　“老王八那边送去张奂，咱这边就送个桥玄吧。”

　　“如此一来，再加上皇甫规之死，想必大事无忧。”

　　他忽然压低声音：

　　“记住，此事需立即办妥，莫要让桥玄有喘息之机。”

　　蹇硕按捺住心头激荡：

　　“硕愿亲往。”

　　“糊涂！”

　　那人甩了甩袖子，从桌上拿起那卷《墨子》就砸向蹇硕。

　　“吾真羡慕那老王八……怎么汝就总缺一根筋呢？”

　　“到近处来……”

　　等蹇硕回到原处，袖中血帛已被汗渍浸透。

　　他望着座上之人重新隐入屏风后的剪影……

　　想起初见时，这位就是这般手持拂尘，扫过他溃烂的脊背，轻描淡写道：

　　“想活么？”

　　从此他便被这双手拨弄着碾入权谋深处。

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　　那时他不过是被人踩进泥里的小宦，是刘方一次次将他从腌臢污水里捞出来。

　　与封谞不同，他从不在意刘方是否会皱眉……

　　只要是于刘方有利的事，纵是剜心剐骨也甘之如饴。

　　就如此刻，他明知，或许桥玄对于刘方来说有特殊的意义。

　　但是为了刘方的势，他不介意用桥玄幼子的血来做引子。

　　先生看中的正是他这股子狠毒，才收他入门下……虽易伤手，却足够锋利。

　　这些年先生从未给过他任何赏赐，却教给他，如何从人人可欺的小宦，变成宫中人人畏忌的恶犬。

　　封谞总讲分寸……而他，只懂得用最直接的法子。

　　唯一可惜的是，这师徒名分，终究只能藏在这六扇屏风后，永无见光之日……

　　可那又如何？