夏育勒紧缰绳，环首刀柄磕在鞍鞯上，发出清越的响。

　　这是段颎送他的刀，刀背铸着“破虏”二字。

　　随着副将的话音落地，他正想下令戒备。

　　左侧土丘上忽有滚木雷石崩塌般砸下，十几名青衫客从树影里窜出。

　　眨眼间，前排三骑已被短弩掀翻，战马惨嘶声里，弩箭正没入亲卫咽喉。

　　破甲锥？寻常刺客断不会有这等利器。

　　他看向那些刺客衣摆处在颠簸中闪过的纹路，瞳孔骤缩。

　　“弘农杨氏？”

　　当今天下，谁人不识弘农杨氏？

　　其门下的食客，便会绣有如此纹路，而如此招摇，显然没打算留下活口。

　　是张奂派来的吗？

　　这些年段颎与张奂明争暗斗的激烈，张奂本就是弘农人氏，得弘农杨氏相助也理所当然。

　　却不想……他们竟敢对得胜归朝的边将动手。

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　　门客（政治型）：比如幕僚，或者太学生投靠权贵，通过察举制进入官僚体系，兼具门客与官僚双重身份。

　　食客（经济型）：有类似于佃农的，从事农耕，也有乐师、画工、刺客等，以专业技能换取衣食。

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　　夏育反手抽出腰间环首刀，正要指挥骑兵结阵。

　　右侧芦苇荡里突然传来胡笳声，苍凉的调子混着风声，像是催命般扑来。

　　夏育猛然转头，只见十余道披着羊皮氅的“胡人”踏碎苇叶，狼头旗卷着沙砾扬起。

　　“结圆阵！”

　　他用环首刀划出半弧，亲卫们久经沙场，立刻拨转马头，背靠背围成铁桶，弓弦绷紧的声响此起彼伏。

　　“放箭！”

　　夏育大喝，亲卫们张弓搭箭，箭矢破空声混着短弩的轻响。

　　尹端见箭矢飞来，就地一滚，躲开致命一击，反手甩出袖中短刃，正中一名亲卫咽喉。

　　朱儁劈开两支弩箭，刀风带起的劲气削断箭杆，木屑溅在脸上生疼。

　　可是，他的目光却始终盯着夏育。

　　他知道，只要交上投名状，他和尹端就能堂堂正正的活在阳光下了。

　　……

　　几波交锋过后，夏育麾下仅剩七骑。

　　而在混乱之中，有两名夏育的亲卫已经摸到外围，即将趁乱闯出。

　　朱儁正要阻拦，却见张济抬手示意放行。

　　这个细微动作让夏育心头一沉……

　　不出所料，待求援的两骑身影远去后，这两支伏兵瞬间变了副模样。

　　只见左侧青衫客列成雁翎阵，右侧“胡人”却摆出锥行阵，夏育心中忽生警兆。

　　再看那狼头旗主的握刀手势，分明是边军的斩马刀路数。

　　“祁连雪誓！”

　　夏育突然暴吼，刀背重重磕在马鞍上。

　　胡笳声骤停，右侧举着狼头旗的“胡人”猛地抬头，羊皮氅滑落半幅，露出尹端苍白的面容。

　　夏育怒目圆睁，死死盯着那“胡人”，补出了后半句：

　　“玉门风雷！”

　　祁连山的雪，玉门关的风，这是当年边军收殓袍泽时的口令。

　　此刻却似化作冰锥，刺得尹端握刀的手骤然收紧。

　　张济见状摇了摇头，抬手挥刀：

　　“既已识破，便不必装了！”

　　青衫客们褪去外袍，底下皆是玄色劲装。

　　正午的太阳晒得甲胄发烫，夏育望着眼前熟悉的两张面孔，喉头滚过一声悲笑。

　　在段颎未曾与张奂反目之前，夏育和田晏就已经跟随段颎了。

　　又怎么会不认识作为张奂心腹的尹端，以及曾经是张奂亲卫，更是张奂族侄的张济。

　　他还记得当年在湟中，尹端曾教他羌语，曾在雪夜分他半块烤羊腿……

　　而那张济还因他说错羌语而笑呛了酒。

　　段颎与张奂的争斗，终究从朝堂搬到了荒野，而这一次的祭品就是他……

　　夏育的笑声混着血沫喷在刀身上：

　　“尹正则！”

　　他盯着尹端握刀的手，“汝教某羌语时，可曾想过今日？”

　　一时间尹端与张济都未开口，反倒是朱儁走到近前。

　　“夏太守，莫怪吾等。”

　　他手中横刀缓缓抬起，刀身映出夏育斑驳的面容，“终归走的不是一条路……”

　　夏育牙缝里迸出冷笑，猛地转头望向张济：

　　“吾与胡人拼命之时，尔等在何处？”

　　“只会做此等蝇营狗苟之事？”

　　他的目光扫过几张熟悉的面孔，最后落在尹端身上。

　　“某头颅就在这摆着，若取，来便是！”

　　尹端别过脸去，手掌握紧又松开。

　　夏育曾在他被羌人围困时，率五百骑兵冒死驰援。

　　虽然后来各为其主，可是曾经的情谊却做不得假。

　　如今他却要披着胡人的装束，来截杀夏育。

　　他对段颎有怨，但对夏育……

　　朱儁轻按尹端肩膀，俯身低语：

　　“先生，吾等与段颎一党，只能活一个……”

　　朱儁的声音很轻，却像重锤砸在尹端心上。

　　而张济见尹端面露异色，立刻挥刀大喝：

　　“废话少说，动手！”

　　两侧人马同时逼近，夏育怒吼，环首刀劈出，连斩三人。

　　张济见他来势汹汹，不敢硬接，连连后退。

　　却见朱儁从旁杀出，直取面门，逼得他不得不回刀格挡。

　　突然，他感到左臂一阵剧痛，一支弩箭擦过他的护臂，在皮肤上划出深长的伤口。

　　鲜血顺着刀柄滴落，在黄土上烫出暗红的痕。

　　张济见状一声大吼：

　　“夏育，莫再抵抗，且为汝留具全尸。”

　　夏育没有搭理，转身望着尹端眼中复杂的神色，忽然惨笑：

　　“正则……吾等都曾在湟水河畔立誓，要保大汉边疆安宁，如今这种局面……”

　　“罢了，最后一事相求……容某战死可好？”

　　尹端的刀尖晃了晃，喉间泛起苦意。

　　他记得，当然记得，那时他们都以为边疆才是战场……

　　“对不住了……”

　　他垂首看向夏育，声音却被风卷散。

　　随即咬紧牙关挥了挥手。

　　朱儁瞬时提速，猛地挥刀，夏育举刀相迎，两刀相交，发出刺耳的金属撞击声。

　　战至酣处，夏育忽然瞥见张济从侧面包抄过来，手中短刀直取他的腰腹。

　　他心中暗叫不好，正要闪避，却见尹端眼中闪过一丝决断，横刀猛地斩向他的脖颈。

　　夏育看见刀光袭来的瞬间，手中的刀“当啷”落地。

　　一声轻咳中伴着笑意，这笑里有悲凉，有释然，却无恨意。

　　想最后再说些什么……却只能发出喉间的咯咯声。

　　鲜血喷出的刹那，尹端手中兵刃也随之落地。

　　夏育看着天边白云被染成红色，恍惚又回到湟中的雪夜……

　　篝火旁分食的烤羊肉香，现在再闻起来却混着血腥。

　　尹正则是落泪了吗？他看不清了，眼前的一切越来越模糊。

　　或许这个疑问，是永远得不到回答了……

　　尹端跪在石径上，轻轻合上了夏育圆睁的双眼，捡起那把刻着“破虏”的环首刀。

　　朱儁走过来，拍了拍他的肩膀，两人都没说话，只是望着东南方……

　　那里，该有烽火燃起了吧？