【冒险者公会】——枫叶镇分会，
与河谷镇那间如同废弃仓库般的小屋不同，枫叶镇的冒险者大厅很气派。
穹顶悬挂着巨大的魔法吊灯，大厅铺着光滑的石砖地面，墙壁上挂满了各式各样的委托单：
从简单的【寻找丢失的宠物猫】到较为棘手的【讨伐狼群】，不断有冒险者驻足查看或撕下委托。
巨大的环形木制柜台占据了大厅的一侧，几名穿着统一制服、看起来精明干练的公会工作人员正忙碌地接待着来往的冒险者，处理着登记、结算、咨询等各项事务。
整个公会大厅虽然人来人往，却并不显得混乱，反而透着一股专业和高效的气息。
格罗姆瞪大了眼睛，好奇地打量着周围的一切，他那庞大的身躯和扛在肩上的巨斧立刻吸引了不少目光。
但这里的冒险者显然见多识广，只是瞥了几眼，便不再过多关注这个半兽人。
“哑巴，这里可比河谷镇那破地方气派多了！”格罗姆兴奋地对泽比低吼道。
泽比点了点头，这里的氛围确实更像他想象中冒险者应该聚集的地方。
他目光快速扫视，很快就在柜台的一个角落看到了那个熟悉的身影。
艾尔温正静静地站在那里，似乎在与一位女性接待员低声交谈着什么。
精灵挺拔的身姿和出众的外貌在人群中格外显眼，引来了不少女性冒险者或明或暗的注视，但他本人却仿佛丝毫未觉，神情依旧淡漠。
“走，我们先去注册。”泽比朝着艾尔温的方向走去，格罗姆扛着斧头紧随其后。
负责接待的是一位看起来二十多岁、容貌姣好、脸上带着职业化微笑的年轻女性。
看到泽比和格罗姆走近，她抬起头，目光在格罗姆身上那显眼的巨斧上停留了一瞬，但很快便恢复了专业的神态。
“日安，两位冒险者，请问有什么可以帮您？”
“我们想注册成为冒险者，另外，出售一些魔物材料。”泽比开口说道。
“好的，请先填写这份表格。”接待员递过来两张羊皮纸表格和一支蘸了墨水的羽毛笔。
泽比接过表格，上面的内容无非是姓名、年龄、种族、擅长武器等基本信息。
他拿起笔，迅速填写起来。
【姓名】：泽比
【年龄】：24岁
【种族】：人类
【职业】：战士
……
格罗姆在一旁伸长脖子看着，他虽然认识一些通用语，但书写对他来说如同天书。
他急得抓耳挠腮，对着泽比嚷嚷：“哑巴，这写啥呢？老子不识字！”
接待员和旁边的艾尔温都朝格罗姆投来了目光。
艾尔温的眼神依旧平静，只是在看到格罗姆那副窘迫样子时，嘴角似乎极其微不可察地向上弯了一下，快得如同错觉。
泽比无奈，只好接过格罗姆的表格，询问了他的基本信息后，替他填写起来。
【姓名】：格罗姆
【年龄】：25岁
【种族】：半兽人
【职业】：野蛮人
……
“好了。”泽比将两份填好的表格递给接待员。
接待员仔细核对着表格上的信息，当看到格罗姆“职业”一栏填写的“野蛮人”时，她的目光再次在格罗姆身上打量了一下，这次带着一丝了然。
“注册费每人十枚银币，包含徽章工本费。”接待员微笑着说道。
泽比爽快地从钱袋里数出二十枚银币放在柜台上。
接待员收好钱币，从柜台下拿出两枚崭新的、由黄铜打造的冒险者徽章。
徽章呈圆形，正面是公会标准的盾牌与交叉长剑图案，背面则预留了刻印姓名和等级的空间。
“接下来需要进行一个简单的实力评估，以便确定你们的初始冒险者等级。”
接待员解释道：“请跟我来。”
她起身，带着泽比和格罗姆穿过大厅，来到旁边一扇厚重的木门前。
艾尔温不知何时也跟了过来，依旧保持着几步的距离，双手抱胸，静静地看着。
木门后是一个宽敞的训练场，地面铺着厚厚的沙土，四周墙壁上挂着各种训练用的靶子和武器架。
一个身材魁梧、穿着厚重板甲、脸上带着一道狰狞刀疤的中年男人正站在训练场中央。
他佩戴着一枚银色的冒险者徽章，显然是一位等级不低的资深冒险者，负责新人的实力评估。
“考官巴顿。”
接待员介绍道：“这位是巴顿先生，他会评估你们的实力。”
巴顿的目光如同鹰隼般锐利，他先是扫了一眼泽比，又着重打量了一下扛着巨斧的格罗姆，粗声粗气地开口：
“谁先来？”
“老子先来！”
格罗姆早就按捺不住了，他将巨斧往地上一顿，发出“哐当”一声巨响：
“银徽章，让老子看看你有多厉害！”
巴顿嘴角抽搐了一下，显然对格罗姆的无礼有些不满，但良好的职业素养让他没有发作。
他指了指训练场中央一个用坚韧皮革包裹的假人：“不是和我打，用你最强的攻击，打那个假人。”
“切，没劲。”格罗姆嘴上抱怨，双手却老实地握紧巨斧。
他深吸一口气，手臂肌肉瞬间鼓起，整个人如同蓄势待发的攻城锤。
“哈！”
伴随着一声爆喝，格罗姆猛地向前踏出一步，巨大的战斧狠狠地劈向了那个假人。
“嘭——！！！”
一声沉闷到极点的巨响在训练场内回荡。
那个看起来异常坚固的假人，在格罗姆这全力一击之下，竟然被从中劈开。
厚实的皮革和内部填充的坚韧草料四散飞溅，断口处甚至能看到被巨力砸断的粗壮木芯。
周围响起一片倒吸凉气的声音。就连一直面无表情的考官巴顿，眼中也闪过一丝惊讶。
格罗姆看着自己的“杰作”，得意地将巨斧往肩上一扛，冲着巴顿龇牙咧嘴：“怎么样？老子够劲吧！”
巴顿沉默了片刻，才缓缓点了点头，看向接待员：
“力量评估：优异。
速度、技巧：有待提高。
综合评定：铜级高阶。”
……
铜、铁、银、金、白金、秘银、山铜、精钢。
这是盖欧大陆公认的冒险者等级划分。
铜级，
是冒险者最低的等级。
但能在初始评估中获得“高阶”，已经算是相当不错的成绩了，意味着格罗姆拥有远超普通铜级冒险者的实力。
“下一个。”
巴顿的目光转向泽比。
泽比走上前去。
他没有选择攻击那个已经被格罗姆劈烂的假人，而是看向墙边一个用来测试精准度的木靶。
他抽出腰间新买的武装剑，回忆着这三年来日复一日练习“横斩”的感觉，将力量凝聚在手臂和腰身。
没有格罗姆那般惊天动地的气势，泽比的动作显得沉稳而内敛。
他猛地踏步，挥剑。
剑光一闪。
“唰！”
一声轻微的破空声响起。
泽比收剑而立。
训练场内出现了短暂的寂静。
所有人的目光都集中在那个看起来完好无损的木靶上。
就在众人疑惑之际，只听“咔嚓”一声轻响，那个由厚实木板和多层皮革构成的木靶，从正中心的位置，出现了一道极其细微、但却贯穿了整个靶身的整齐裂痕。
几秒钟后，裂痕扩大，整个箭靶无声无息地分成了两半，切口光滑如镜。
这一次，就连一直抱胸旁观的艾尔温，眼中也闪过了一丝不易察觉的异色。
巴顿看着那分成两半的木靶，又看了看泽比，眼神变得凝重起来。
他沉吟片刻，才缓缓开口：
“力量：良好。
技巧：优异。
速度：良好。
综合评定：铜级高阶。”
同样的铜级高阶，但评价侧重却与格罗姆截然不同。
实力评估完成，接待员将两枚已经初步刻上名字缩写的黄铜徽章分别递给泽比和格罗姆。
“恭喜两位正式成为冒险者公会的一员。”
接待员微笑道：“凭借徽章，你们可以在公会接取委托，使用公会设施，以及出售魔物材料。”
“太好了！老子也是冒险者了！”格罗姆兴奋地将徽章别在那件破旧的兽皮护裆上，把胸脯拍得砰砰响。
泽比也收好徽章，心中有种尘埃落定的感觉。
从这一刻起，他才算真正踏上了这条充满未知与挑战的道路。
“对了，我们还有一些魔物材料要出售。”泽比说着，将一直背在身后的、装着枭熊材料的包裹放在了柜台上。
接待员打开包裹，看到里面的枭熊利爪、巨喙和部分皮毛时，脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝惊讶。
“这是……枭熊的材料？”她有些不确定地问道。
泽比点了点头。
接待员立刻变得认真起来，她仔细检查着那些材料，不时用小刀刮擦，又拿到魔法灯下观察。
枭熊的难缠在冒险者中众所周知，即使在枫叶镇，能成功讨伐枭熊的新人冒险者小队也不多见。
而眼前这两个刚刚注册的铜级新人，竟然能拿出如此完整的枭熊材料？
她的目光在泽比和格罗姆身上再次扫过，充满了探究。
“这些材料品质都相当不错，尤其是这对利爪和巨喙，保存得很完整。”
接待员最终给出了评价：“按照公会的收购价，这些枭熊材料总共可以兑换二十五枚金币。”
二十五金币，这已经是一笔不小的收入了。泽比心中满意，看来冒险者公会虽然有规矩，但在收购价格上还算公道。
“好的，我们出售。”
接待员点了点头，开始记录清单，准备办理手续。
就在这时，一个不合时宜的声音突然从旁边响起，带着几分轻佻和质疑：
“等等！枭熊材料？就凭他们两个？”