石室内的火把摇曳着，将芬利和汉斯的影子拉长，投在斑驳的墙壁上。银面具男子退到一旁，那位被称为“艾德蒙大人“的白发老者缓缓转身。他的眼睛在火光下呈现出诡异的淡绿色，像是蒙着一层浑浊的玻璃。

　　“啊，亲爱的炼金术士小姐。”艾德蒙的声音沙哑而温和，仿佛在问候一位老友，“我一直在等你。”

　　芬利的后背渗出冷汗。老者的目光让她想起实验室里那些被解剖的青蛙——冰冷、精确，不带任何感情。

　　她强迫自己抬起头：“你就是那些冒牌魔法师的幕后主使？”

　　艾德蒙轻笑一声，手指抚过桌上摊开的地图。芬利瞥见那是霜苔镇的详细布局，上面用红笔标记了数十个点，连她秘密实验室的位置都准确标出。

　　“冒牌？”艾德蒙摇摇头，“我们比真正的皇家魔法师专业多了。”他忽然指向汉斯，“比如这位先生腿上的伤，用的是黑沼泽蝮蛇的毒液，剂量精确到不会致命，却能让人失去行动能力——这可是皇家药剂师都掌握不好的技术。”

　　汉斯脸色惨白，嘴唇因毒素而泛紫。芬利暗中握紧拳头，指甲深深掐入掌心。她腰间的药剂包被没收了，否则一定要让这老家伙尝尝腐蚀性酸雾的滋味。

　　“你们想要什么？”芬利咬牙问道，“林克大人已经——”

　　“已经走地下暗河去王都了，我知道。”艾德蒙打断她，显得有些不耐烦，“你们的计划很聪明，可惜……”他突然停住，他露出一个令人毛骨悚然的微笑，“我比你们更了解维瑟伦家。”

　　芬利的心沉了下去。如果艾德蒙知道暗河路线，那林克和帕特——

　　“别担心，我没派‘人’追他们。”艾德蒙仿佛读懂了她的想法，“事实上，我需要领主大人顺利抵达王都。”他走向墙边的柜子，取出一支装有紫色液体的试管，“我找你，是为了另一件事。”

　　试管中的液体在火光下闪烁着不自然的光芒。芬利作为炼金术士的本能立刻被勾起——那是一种她从未见过的物质，既像液体又像气体，在玻璃管中缓慢旋转，形成微小的漩涡。

　　“知道这是什么吗？”艾德蒙晃了晃试管。

　　芬利强迫自己移开视线：“某种毒药？”

　　“比那有趣多了。”艾德蒙将试管举到眼前，“这是来自深渊的魔法浓缩液。要知道，深渊之力极难掌握，无论是怎样的生物，只要沾染，立刻就会化为它的傀儡。而这一支，就是在它腐蚀生物之前强行分离出来的原液。”

　　芬利的心脏猛地一缩，她从未听说过如此恐怖而强大的魔法。她努力让自己的声音保持平静：“你从哪里得到的？”

　　“哦，这可是一个秘密。”艾德蒙的嘴角微微上扬，露出一丝高深莫测的笑容，“不过，我倒是知道你对它很感兴趣。毕竟，你是炼金术士，对魔法的研究和探索总是充满渴望，不是吗？”

　　芬利紧紧抿着嘴唇，没有回答。她知道，艾德蒙的话里有话，他一定有某种目的，而她和汉斯此刻正落入了他的圈套。

　　“你想要什么？”芬利再次问道，这次她的语气更加坚定，尽管内心充满了不安。

　　“我需要你的帮助。”艾德蒙将试管小心翼翼地放回柜子中，转身面对芬利和汉斯，“你是一位天才的炼金术士，而我需要你的专业知识来完成一项任务。”

　　芬利警惕地看着他：“什么任务？”

　　“很简单。”艾德蒙走到芬利面前，居高临下地看着她，“我要你用你的炼金术，将这支魔法浓缩液转化为一种可以控制人类意志的药剂。深渊本就拥有这样的力量，只要将它的受益人变成我就行了。很简单，对吧？”

　　芬利倒吸了一口凉气。控制人类意志的药剂？这简直是禁忌的魔法，一旦落入邪恶之人手中，后果不堪设想。她抬起头，直视艾德蒙的眼睛：“我不会做的。”

　　艾德蒙的脸上闪过一丝不悦，但他很快又恢复了温和的笑容：“亲爱的炼金术士小姐，你似乎没有太多的选择。如果你拒绝，我保证，你和你的同伴将会死得非常痛苦。”

　　芬利的心沉到了谷底。她知道艾德蒙不是在开玩笑，他的眼神中透露出一种冷酷的决绝。她转头看向汉斯，他的脸色更加苍白，眼神中充满了无助和恐惧。芬利知道，她不能让汉斯因为自己的拒绝而丧命。

　　“我可以试试。”芬利的声音低沉而无力，“但你必须保证，不会用这种药剂去伤害无辜的人。”

　　艾德蒙哈哈大笑起来，他的笑声在石室内回荡，显得格外刺耳：“亲爱的小姐，你以为我会相信你的话吗？不过，我倒是欣赏你的勇气。放心吧，只要你能成功制造出这种药剂，我会给你足够的回报。至于我会用它干什么，貌似就和你没有什么关系了。”

　　芬利咬了咬牙，她知道自己已经落入了艾德蒙的陷阱，但她必须尽力而为，也许在制造药剂的过程中，她能找到逃脱的机会。

　　“好，我答应你。”芬利抬起头，目光坚定地看着艾德蒙，“但你必须给我足够的材料和时间。”

　　艾德蒙点了点头：“当然，我会给你一切你需要的东西。不过，我建议你最好快点，我可没有太多耐心。”

　　说完，他转身走向门口，银面具男子立刻跟了上去。石室内只剩下芬利和汉斯，火把的光芒在墙壁上摇曳，映照出他们焦虑的面容。

　　芬利走到汉斯身边，蹲下身子，轻轻握住他的手：“汉斯，你会没事的。我会找到办法的。”

　　汉斯微微一笑，尽管他的笑容中带着痛苦：“我相信你，芬利。你是最棒的炼金术士。”

　　芬利点了点头，她知道，自己必须尽快想出办法。她不能让艾德蒙的阴谋得逞，也不能让汉斯和其他无辜的人受到伤害。

　　“啊，对了。”他并没有回来，而是一个瓶子被扔了过来：“那位先生的伤，可以用这玩意暂时压制。至于解药嘛，我日后会给你们的。”