芬利的手指悬停在两支试管上方，微微颤抖着。左侧试管中的紫色液体泛着不祥的幽光，右侧则是她偷偷替换过的金色中和剂。只需轻轻倾倒，这场噩梦般的实验就会以失败告终——至少能拖延艾德蒙的计划。

　　冷汗顺着她的太阳穴滑落。三天来，她眼底的紫色纹路已经蔓延至颧骨，像蛛网般在皮肤下隐隐发亮。隔壁囚室静得出奇，汉斯被带走后再没回来。

　　“动手啊，炼金术士。”机械眼的声音从墙角传来，金属关节发出咔哒轻响，“大人可不喜欢等待。”

　　芬利咬紧牙关，指甲深深掐入掌心。就在她即将倾斜试管的瞬间，额前突然传来灼烧般的剧痛。

　　一道金色符文自皮肤下浮现，如同熔化的金液在眉心流淌。她的视野瞬间被刺目的金光淹没，手臂不受控制地调转方向——

　　“不！”

　　试管在空中划出优雅的弧线，金色液体准确落入紫色原液。两者接触的刹那，整个石室被爆发的强光照亮。

　　芬利眼睁睁看着自己的手熟练地摇晃容器，加入最后三滴暗影尘。混合液迅速稳定下来，呈现出晶莹的琥珀色，内部有星辰般的微粒缓缓旋转。

　　“完美。”艾德蒙不知何时出现在她身后，枯瘦的手指抚过她的发丝，“我就知道你能做到。”

　　芬利想尖叫，想砸碎这瓶罪恶的药剂，但她的身体仿佛被无形的丝线操控。

　　金色符文在额心跳动，每一次闪烁都带来撕裂般的疼痛。她惊恐地发现，自己正微笑着将成品双手奉上。

　　“这是……什么……”她艰难地从牙缝里挤出几个字。

　　艾德蒙接过水晶瓶，欣赏着其中流淌的光泽：“你额头上的，是‘臣服之契’。古代精灵用来驯服巨龙的法术。”

　　他俯身在她耳边轻语，腐臭的呼吸喷在颈侧，“我曾经用过一次，你真的以为你洗掉它了吗？”

　　芬利的瞳孔剧烈收缩。她突然明白为何那些炼金公式会自发在脑中成型，为何她的血液能稳定深渊能量——这一切都是精心设计的陷阱。

　　艾德蒙需要的从来不是她的才能，而是一具适合寄宿符文的容器。

　　“你利用我……”每个字都像刀割般痛苦。

　　老人轻笑一声，将水晶瓶交给机械眼：“带她去准备室，今晚举行仪式。”

　　他转向芬利，浑浊的眼中闪过一丝怜悯，“别挣扎了，亲爱的孩子。你的意志会慢慢消融，就像糖溶于茶。到最后，你会心甘情愿成为我的杰作，成为我们的一份子。”

　　当铁门再次关闭，芬利终于夺回身体控制权，或者说是艾德蒙取消了对她的控制。她瘫倒在地，疯狂抓挠额头的符文，直到指甲断裂渗血。但那个金色标记仿佛烙在灵魂深处，纹丝不动。

　　石壁传来微弱的敲击声。芬利踉跄着爬过去，听到汉斯气若游丝的嗓音：“他们——把我关在——地下二层——”

　　“汉斯！”她将耳朵紧贴墙缝，“听我说，艾德蒙在我身上下了控制咒。我不知道还能清醒多久——”

　　“芬利，”汉斯的声音微弱却坚定，“别放弃。我知道你不会就这样屈服的。你是最聪明的炼金术士，一定能找到办法。”

　　芬利深吸一口气，努力让自己冷静下来。她知道汉斯说得对，她不能就这样放弃。她必须找到破解符文的方法，拯救自己，也拯救汉斯。

　　“汉斯，你还记得我们刚被抓进来的时候，你说过的话吗？”芬利轻声问道。

　　“什么话？”汉斯的声音带着一丝疑惑。

　　“你说，我们不能让那些家伙得逞。我们要坚持下去，等待救援。”

　　芬利的声音中带着一丝哽咽，“现在，我需要你帮我。你得想办法拖住他们，给我争取时间。”

　　“好，我会的。”汉斯的声音中带着一丝决绝，“芬利，我相信你。你一定能找到办法的。他们一直在给我上药，死不了。”

　　芬利垂下头，掌心的血迹已凝成深褐色的痂。她靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛，开始回忆那些被强行植入脑海的炼金公式——其中是否藏着一丝缝隙，一丝可逆的可能？

　　她脑中浮现出琥珀药剂的配方：紫晶液、金色中和剂、暗影尘……每一种材料都拥有极其复杂的属性反应，但她注意到一个微妙的变化——她的身体在承受“臣服之契”的同时，也对某些深渊元素产生了前所未有的共鸣。

　　也许，正是因为这份共鸣，她才能主动调配那瓶药剂。

　　也许，这契约并非牢不可破。

　　她缓缓睁开眼，目光落在角落里残留的试剂残渣。一股疯狂的念头在她脑中萌芽：如果她能再次勾引那种深渊反应，也许就能反向引爆“臣服之契”——代价可能是血肉崩解，甚至灵魂灼烧，但这是她唯一的机会。

　　她闭上眼，开始计算比例，回忆纹路的结构。她必须赌一把。

　　与此同时，汉斯也没浪费时间。他靠在冰冷的铁栏上，竖起耳朵听着外面守卫的动静。

　　他的伤口还在渗血，但他知道自己不能倒下。他摸索着墙角的碎石和铁钉，开始雕刻一段早已烂熟于心的炼金封印——“共鸣扰动阵”。

　　这是芬利曾教过他的小技巧，用于干扰低功率机械装置的感应机制。或许对那些镶嵌了符文的守卫机械眼不起作用，但对周围老旧的巢室法阵来说，足够造成短暂的能量波动。

　　“再给我一点时间……”汉斯咬紧牙关，继续刻划着那繁复的图案。

　　地面微微震颤，远处传来一阵阵脚步声。仪式即将开始。

　　石室的大门再次被打开，两个银面人走进来，一左一右夹住芬利的手臂，将她强行拖出房间。她闭着眼，假装虚弱无力，实则在默背着心中的公式。

　　仪式厅位于塔楼的顶层，穹顶挂着倒悬的银色水晶，地面以红玉石铺设，中央绘着巨大的古代炼金阵。她被按进阵心，四肢被符文锁链束缚在地。

　　艾德蒙披着黑金色的仪式长袍，站在阵边，手中高举着那瓶琥珀药剂。

　　“开始吧。”他低语，“让我们共同蜕变。”