太行山笼罩在薄雾中，黑水村外新扎起的山寨上，“玄天义骑”大纛在晨风中猎猎作响。

　　刘铭世站在夯土筑成的寨塔上，看着山下二十里外星星点点的村落，铁制护腕在朝阳下泛着冷光。

　　这处军寨经过半月整修，箭楼重新铺了防箭的牛皮，粮仓里堆着从幽州秘密运来的三千石粟米。

　　晨雾未散的山寨校场上，赵云正带着三百玄甲骑兵操练枪阵。

　　狼皮披风在秋风中猎猎作响，士兵们整齐划一的呼喝声惊飞了林间鸟雀。

　　刘铭世扶着木栅栏远眺山下炊烟，看到几个挑着柴禾的农人远远避开巡逻队伍，忽然注意到几个戴斗笠的农人正对着这边指指点点。

　　不禁转头对沮授叹道：“先生你看，百姓还是拿我们当山贼防备。”

　　“主公请看。”沮授递过单筒望远镜，镜片里映出黑水村口聚集的人群。

　　几个白发老者跪在泥地里叩首，年轻后生扶着耒耜仰头张望，七八个孩童躲在草垛后探头探脑。

　　“主公须知，自光和七年黄巾乱起，这太行山方圆百里就没见过不抢粮的兵马。”

　　此刻黑水村东头的老槐树下，铁蛋爹正踩着石碾子唾沫横飞：

　　“俺亲眼瞧见的！那旗子金线绣的云纹，比里正家绸缎还亮堂！”

　　他伸出三根手指比划：“光是扛旗的军爷就有三人高，胯下坐骑鼻孔喷的都是白雾！”

　　铁匠张二狗用满是炭灰的手背抹了把汗，对正在拉风箱的徒弟说：

　　“记得那杆赤底金纹的帅旗没？当年光武帝平王莽时...”

　　“师父又扯淡！”挑水回来的王贵把木桶往地上一撴，麻布短褐上还沾着草屑：

　　“昨儿个王家管家还说，这是北边流窜来的马匪换了旗号。”

　　晒谷场上，七十岁的陈老汉颤巍巍指着西边山道：

　　“我看那旗！昨日我就说，带'刘'字的大纛定是皇亲！”

　　他缺了门牙的嘴漏着风，却不妨碍唾沫星子喷到旁边李贵脸上。

　　“刘字旗！是皇旗啊！”跛脚的王老汉突然拍着瘸腿惊呼。

　　“当今天下姓刘，天子也姓刘，那这队官军也肯定是皇军”

　　“苍天有眼啊！高祖皇帝的龙旗飘到咱们穷山沟了！”

　　“陈伯又犯癔症了。”张二蹲在磨盘上啃着杂粮饼，“要真是皇帝老儿，怎会缩在山寨里？”

　　“皇帝在洛阳城享福呢！依我看...”话未说完，村口传来孩童尖叫，七岁的铁蛋举着破布条狂奔而来：

　　“爹！山那边有马队！”

　　正说着，村西头忽然响起铜锣声。里正拄着拐杖颤巍巍跑来：

　　“快回家！”

　　“马三刀的人马到五里坡了！”

　　整个村子瞬间炸开锅。

　　李贵抄起锄头就往自家牛棚跑，却见王三老爷家的青砖院墙后升起三缕青烟

　　——这是地主与山贼约定的平安信号。

　　马三刀抹了把络腮胡上的水珠，枣红马铁蹄踏碎村口积水的土坑。

　　他身后三十余骑散成扇形，皮甲上凝结的血垢在雨中泛着暗红。

　　镶金马刀劈开阳光，五十余骑卷着黄龙般的烟尘冲入村口。

　　这悍匪一把捞起井边洗衣的春妮，粗粝大手“刺啦”扯开姑娘的粗麻衣，雪白肩头顿时曝在寒风里。

　　“这妮水灵！”

　　马三刀用刀尖挑开春妮的粗布衣襟，少女的惊叫让整个村子都颤抖起来。

　　管家从王家大宅的门缝里数着：

　　七袋黍米、五坛腌菜正被搬上贼人的骡车，而老爷王三捋着山羊须站在影壁后，听着墙外哭喊声露出笑意。

　　“马爷今天开荤！”

　　喽啰们哄笑着四散劫掠，铁匠铺传来张二狗凄厉的惨叫——他护着刚打好的犁头，被长矛捅穿肚肠。

　　“王三爷，孝敬备齐了？”马匪头子马鞭指向青砖大院。

　　门楼里闪出个穿绸衫的胖子，管家忙不迭指挥长工抬出粟米。

　　马三刀用刀尖挑开麻袋，黄澄澄的谷粒瀑布般泻在泥地上。

　　王三的管家躲在身后后计数：“七袋黍米、五只鸡，按约定该抽两成...”

　　话音未落，铁蛋爹抱着粮袋从地窖冲出，嘶声大吼：

　　“大汉的官军来了，你们就等着受死吧！！”

　　这一说给山贼气笑了，唾骂一口：“山高皇帝远，这太行山里哪里来的官军？”

　　马三刀狂笑着挥刀，铁蛋爹的人头滚到铁蛋脚边，喷涌的鲜血染红孩子手中准备献给“皇帝军爷”的野菊花。

　　铁蛋娘死死抱住丈夫的尸首，鲜血染红了半袋粟米。

　　马三刀把卷刃的环首刀在尸体上擦了擦，抬脚踹开哭嚎的妇人：

　　“再嚎连你这婆娘一起宰了！”

　　二十余骑山贼正挨家踹门，几个小头目把抢来的陶罐系在马鞍两侧，叮叮当当活像送葬的铃铛。

　　“头儿，这破村子油水越来越少了。”

　　刀疤脸的喽啰啐了口唾沫，马鞍上横着个不断挣扎的少女。

　　村西李贵家的牛棚里，唯一的一头黄牛被套上绳索。

　　李贵蜷在牛粪堆里，眼睁睁看着自家黄牛被套走，牛铃铛“叮当”坠地。

　　这庄稼汉攥紧锄头的手指节发白，耳边回响着半月前那个清晨——

　　玄天义骑的年轻将军扶起跪地的老农，青狼纹样的玄色大旗在朝阳下舒展，旗角金线绣的“刘”字刺得他眼眶发热。

　　“玄天义骑...”他突然想起那个扶起孩童的将军，指甲深深掐进掌心。

　　等山贼走后，这平日佝偻着背的老农竟像豹子般窜出牛棚，抄近路往山寨方向狂奔，脚上草鞋跑丢了都浑然不觉。

　　李贵跌跌撞撞跑到山寨时，左耳还在渗血——那是被马蹄擦过的伤口。

　　他哆嗦着摸出怀里半块烙饼，这是三天前那个扶他起身的将军塞给他的。

　　当看到寨门“玄”字旗的瞬间，这个四十岁的庄稼汉突然爆发出撕心裂肺的哭喊：

　　“天子开恩呐！”

　　“军爷！军爷开恩呐！”

　　李贵跌跌撞撞冲上山时，守寨的士兵正在换岗。

　　玄甲武士的陌刀寒光让他膝盖发软，但身后村庄飘来的黑烟推着他往前扑：

　　“皇帝老爷！救救我们！”

　　子夜的山寨灯火通明，沮授皱眉看着沙盘：

　　“黑水村距此不过十五里，山贼竟敢如此猖獗。”

　　话音未落，寨门外突然传来哭喊，值夜的颜良拎着个泥人进来：

　　“抓了个探子！”

　　“军爷饶命！”李贵额头磕得青紫，哆嗦着掏出半块牛铃铛。

　　“小的...小的要见天子...”李贵一句话，给满堂人都整懵了。

　　当他说到春妮被掳时，刘铭世“咔嚓”捏碎了陶盏，碎瓷扎进掌心都未察觉。

　　鞠义掀开帐帘时，李贵正对着案几上的地形图发抖。

　　头戴纶巾的沮授用温水化开块红糖，等老农喝下第三口才开口：

　　“老丈且慢说，贼人几时来的？”

　　当听到“马三刀”三字，正在擦拭长枪的赵云猛然抬头，枪尖在帐中划出一道银弧。

　　文丑突然掀帐闯入：

　　“主公！东南哨塔发现火光！”

　　众人奔出大帐，但见百里山岭间，竟有十余处村落同时燃起烽火。

　　刘铭世听着李贵语无伦次的哭诉，突然一拳砸在松木桌面上，震得砚台里的墨汁溅到沮授衣襟：

　　“我们不替百姓作主，谁还能为百姓说话？”

　　“子龙！点三百轻骑！文博带弓弩手封锁下山要道！鞠义的先登死士随我...”