三千轻骑倍道兼程，直扑冀州。贝州距离冀州城三百里，他们披星戴月，亥时（21点），赶到了枣强县，宿营在索泸河岸的一处沙丘。

　　兼程赶了两百里路，人马皆疲惫不堪。

　　军卒们借着月光，为战马擦拭去浑身的汗水后，纷纷去河中用头盔打来水，小口饮着战马。战马浑身都是汗水，几近脱力，稍微润了些水后，军卒纷纷从口袋里倒出精料喂食，待战马吃得差不多了，军士们这才取出干肉和面饼，开始狼吞虎咽了起来。

　　月亮升上了高空，洒下一片皎洁的月光。军士们裹着军毯沉沉入梦，沙丘上一片鼾声，微微的夜风里，拌合着浓重的汗臭。

　　赵延照四处巡视后，也合衣裹上军毯躺下。

　　虽然他极度疲惫，但还是睡不着，头枕双臂，仰望着天上的一轮圆月。圆月如银盆，上面的颜色有些深浅不一，那应该是广寒宫吧。不知嫦娥在里面如何？

　　幽州的月亮也是这般美，大漠沙如雪，燕山月似勾。而妻子姣好的面容，正如广寒宫里的嫦娥。

　　他的父亲赵思温，果断敏锐，力大无比。作为燕帅刘仁恭的勇将，曾与李存勖军大战中，被流矢射中眼睛，他撕下战袍拭去血渍继续力战。后为李存勖部将周德威所俘，又得到了庄宗李存勖的重用。

　　神册二年（公元917年），辽太祖派大将攻夺燕地，父亲归降。在讨伐渤海国时，作为汉军都团练使，父亲身先士卒，奋力作战，攻下了渤海国都扶余城。身上多处受伤，辽太祖耶律阿保机亲自为父亲调药。

　　辽太宗耶律德光即位后，父亲因功升为保静军节度使。天显十一年（公元936年），后唐军进攻太原，皇帝命父亲从岚、宪之间出兵救援石敬瑭。撤兵之后，改任南京留守、卢龙军节度使。可惜，三年后不幸病逝。

　　父亲的遗泽令他们十二个兄弟皆为契丹重臣，可此次南下，三个最有本事的弟兄中竟然折去了两个，赵家可谓是元气大伤。

　　可是，冀州残卒来报，兄弟赵延靖竟然还活着。

　　他竟然投降了晋军，还用计赚开了冀州城们，这令赵氏一族如何跟皇上交代啊？此时，正是我们家族和赵延寿家族争斗的关键时期。赵延靖，你个贪生怕死之辈，家族将为你蒙羞，甚至与蒙难。

　　契丹人如日方升，接连两代明主。大晋孱弱，本想能一股而下，成为开国功臣。可是不想晋军居然这么能打，尤其是彰德军的神火，真是令人胆寒。不行，回去我就禀告皇上，明年务必要转换方向，改为攻打邢州、相州一线，要趁彰德军兵力尚少时予以歼灭，无论付出多大代价，也要将他们消灭在萌芽中。

　　赵延照辗转反侧，月光转北时，终于沉沉睡去。

　　此时已是子时（23点只凌晨1点），一个哨兵的上下眼皮正在打架，这一天，实在是太辛苦了些。接着那哨兵用力掐了下脸颊，顿时精神了些。默念着坚持一下，一会，就换岗了。

　　月色中，沙丘旁的树林里，人影绰绰，特战队已经潜伏的很久。副将轻声道：“都指挥，咱们是否出击?”

　　方飞轻声道：“不行，赵延照治军有方，人不卸甲，马未卸鞍，哨兵很警醒。现在出击，一个不好，大队敌骑如果追击，那就太危险了。这样，咱们在树林边缘，布置下定时爆燃弹，定好两刻钟。”接着，方飞眼珠一转，计上心来：“哦！在另一片树林里，定上两个时辰，要隐秘。咱们走，去北边等他们。”

　　特战队布好爆燃弹后，弓身退出树林，跨上战马，战马衔枚，四蹄上扎了软布，在黑夜中悄然远去。

　　子时三刻，砰砰几声，沙丘边缘燃起了冲天大火。

　　幽州兵被从睡梦中惊醒，赵延靖大惊，连下命令，夜色中，斥候四处追击，而主力部队则翻鞍上马，迅速列好了战斗队形。两刻钟后，第一批斥候回报，方圆数里没有发现敌踪，接着不断有斥候回报，周围十里，没有发现敌踪。

　　赵延照骂道：“原来是袭扰之计，可是，他们怎能退的如此之快？派两都去给我在周围掘地三尺，看看有无洞穴之类的藏身处。留下一营警戒，其他人抓紧时间睡觉，呵呵！想用疲敌之计？没那么容易。”

　　搜索部队四处探寻，却什么也没有发现。但是将军有严令，必须继续巡查。火把在旷野里不断有野，惊起林中的夜兽，四散奔逃。

　　寅时（15：00）三刻，人睡得最沉时，又是砰砰几声！

　　另一处林中大火冲天，这回却是树冠先被点燃，在黑夜中如同道道火炬。原来是特战队将第二批定时爆燃弹放在了树杈上，黑夜中，低头在地上逡巡的幽州兵自然不会发现。

　　又是一片人仰马嘶，折腾了大半天还是没有发现敌踪。众军卒疲惫不堪，虽然赵延照下令立刻休息，但是连续两次被惊醒，还是令不少人再也睡不着，心中合计着是否会有第三次。

　　没有第三次，等待太折磨人了。辰时（7点），大军打着哈欠出发。

　　这一日常速行军，大军缓缓而行。昨日实在是没有歇过乏来，人还能忍受，战马着实受了惊，有些无精打采。

　　路上，斥候忽然来报：“都指挥，前面的水塘有人下了毒，前军的战马中毒了。”赵延照大怒：“晋军真是卑鄙，传令下去，路上不许在池塘饮水，全部用水袋，优先补充战马。”

　　中午时分，波光淋漓，大军缓缓渡过老盐河。

　　大军的水袋早就空了，在初夏的阳光中焦渴难忍，见到了有河水，不禁欢呼了起来。流水不腐，没有人能够在河流中下毒，人马纷纷扑倒河边。

　　“呸！呸！这水怎如此咸涩？”军卒们纷纷骂了起来。战马嘶鸣不已，似乎述说着不满。老盐河的周围是盐碱地，此处地势平缓，水流很慢，水面又不宽，因此河水咸涩无比。“春天白盐茫茫，秋季沥水汪汪”。沿河村民开辟了诸多盐池，采用原始工艺淋制“小盐”（食用盐）供民用，并以盐代赋税。这条古河道也因此成为名副其实的“老盐河”。

　　虽然河水咸涩，幽骑还是不得不饮了少许。

　　咸水非但没有解渴，反而令人更加的焦渴难忍。

　　此处距离冀州城不到只有二十里。大军继续前行，直奔冀州城，来到了冀州城，他们分少数兵力围住城门，大军直奔城北的衡水湖，一解焦渴之困。

　　斥候来报，彰德军的兵力不多，只是用计赚开的城门。

　　远远地望到了浩渺的衡水湖，战马载着幽骑欢呼着冲向了湖边，来到湖边痛饮，欢快的嘶鸣几声，一时间湖边净是密密麻麻的战马。

　　衡水湖，是公元前602年，黄河决口改道形成的一片洼地，常年积水，史称“千顷洼”。面积120平方公里，其中深水面积19平方公里，相当于十几个杭州的西湖。湖中碧波荡漾、渔歌唱晚，素有“北方江南”之称。

　　忽然，湖边的芦苇从腾空而起了一片黑点，陶罐升起在空中，划过抛物线朝湖边袭来。幽骑大叫不好，顿时乱做了一团。在一片混乱中，砰!砰!陶罐在半空中爆开，一片蓝白色的火网徐徐落下。

　　接着，几十艘小船钻出了芦苇，弩箭纷纷射向岸边。

　　那些小船的一侧用稻草人当成了盾牌，离湖五十米处排成一排，只要幽骑靠近岸边，就是一轮弩箭。而几艘大船上，床弩的弩枪开始朝着身着铠甲者点名。能够穿上铠甲的肯定是将领，这是战场上优先猎杀的目标。

　　幽骑纷纷张弓射箭，却对小船上的军卒伤害甚少，只是稻草人的身上插满了不少箭枝。随即箭枝被拔下，重新被投射回岸上。

　　幽骑抛下了百余具尸体，狼狈逃离了湖岸。这时，斥候来报：“都指挥，晋骑冲出了城门，城门附近的弟兄们死伤惨重，他们可都是重骑啊！”赵延照大怒，“让兄弟们撤退，我们沿湖北上，小船无帆，我看他们怎么阻挡我们饮水。大军先去修整，然后再回来。”

　　幽骑缘湖北上十里，小船分出几只远远坠着，大队却没有跟来。待幽骑饮水修整之后，重新回来包围了冀州城时，已是暮色降临。赵延照命令大军扎营，去砍伐树木连夜赶制攻城梯，自己则带着一队人马来到了南门下。

　　暮色中，幽州兵大声呼喊：

　　“我们大军围城，快快投降。否则，城破后阖城将玉石俱焚。”叶汉哈哈大笑：“你们这些败军，煌煌如丧家之犬，竟然敢大言不惭。”说着一推赵延靖，“赵兄，该你了！”

　　赵延靖走到雉堞边大喊：“城下的幽州弟兄们听着，你们不要打了，我们都是汉人，汉人不打汉人。我们都指挥说了，如果大家肯归顺，他将既往不咎！否则，将来收复了燕云，你们家族一个也跑不了，都是罪人啊！”

　　赵延照大怒，高声喊道：“兄弟，是你吗？你怎可投降晋军？太祖和皇上待我赵家恩厚，你怎可弃家族而不顾？听为兄一句，你自裁吧！”

　　赵延靖痛哭流涕：

　　“兄长，人非草木，你怎可如此无情？契丹人杀了我幽州多少壮士，我们怎可认贼作父？兄长，指挥使说了，归顺晋军朝廷必当厚待，如果回去不再留在军中南侵，家里也会平安无事。如果继续助纣为虐，他们必将记下这笔账。今后晋军夺回燕云时，晋军势必清算，我们每杀一个南人，他们就会杀我们幽州军家族里的五个，绝不容情啊。”

　　幽州军毛骨悚然，竟然要牵连家族吗？不少胆小些的犹豫了起来。

　　赵延照大怒道：“贼子，竟敢乱我军心!”说着从亲兵手里夺过一张弓，张弓就射，雕翎箭直奔城头而去，赵延靖哎呦一声，仰面栽倒。