望古节一事，小芮与老伯说了。老伯道:“你去罢，我又不喜热闹。那日你若是得闲了，便给我送些生猪肉来罢。”老伯道。他涂了他自制的药膏后，不过几日，伤势大愈。如今他下床行走，也能自理，不必搀扶了。“生猪肉？”小芮道，“您那日是要祭拜先辈么？”顺人在望古节杀猪，以生猪肉祭奠先祖，这是顺人的传统，已有上百年历史了。这些事情，小芮是从赵茗那儿知晓的。老伯点头。“我家世代为官，祖上都是开国名将。如今望古节到了，我也该给他们烧烧香，磕个响头的。”老伯道。他说的平淡，像是名门世家的光环，他早已看透一般，凄凄惨惨，苍白无力。“世代为官？”小芮有些惊讶。她并未想到师傅的家世如此显赫。“祖上都是大人物唉。我这个不肖子孙，倒是让祖上蒙羞了。”老伯有些自嘲道。“师傅，您治病救人，怎么就让祖上蒙羞了呢？”小芮并不认同老伯的话。老伯听罢，他又惨淡的笑了笑。毕竟那些事，他心知肚明。“唉，都是往事了。”他神色黯然，可悲亦可笑。“小芮，给我装杯酒罢。”他心里其实苦的很。他清楚，如今的他到底是怎样的他。那些事情，他心知肚明。是否让祖上蒙羞，他也自知。可是，即便知晓其中利害，他依旧无可奈何。
望古节那日果然热闹。虽说是祭奠先人之日，应是哀色重重，但宫内宫外之人却笑面盈盈，似有元宵之日的风采。天未亮时，萧衡已准备妥当。他来竹芳殿寻小芮。“小芮，快跟我来罢。”小芮刚醒，她尚未睡够。胡乱洗漱一番后，萧衡便拉着小芮的手，要带她去看礼部主持的祭祀大典。小芮与他先至大明殿，殿内金银焕彩，珠宝争辉，隐隐有细乐之声。礼部尚书贾昀年纪大，一撮白须，瘦小的身躯外套了件朱红色朝服，似有几分仙骨仙风。他正在殿内候着萧衡。“陛下。”贾昀见萧衡来了，连忙行礼。“车马已备，不知陛下何时前往乾元坛。”话毕，贾昀抬头看了看小芮。小芮呆呆的望着他——他的一撮白须好生耀眼。贾昀倒是误以为自己看错了，他眼里忽然亮出几分惊讶来。他揉了揉眼，心想，这人与先皇后，怎如此相像！“现在去罢。”萧衡道。贾昀又看萧衡是一身便衣，他支吾道:“陛下难道要穿这一身便衣去么？”“朕到那里时，服饰再做更换罢。”萧衡道。他给兵部尚书郭庆使了个眼色。郭庆会意，他便在贾昀耳边悄然说了几句话。贾昀听罢，只是点点头，他不再多说，告退后便去忙别的事了。
萧衡带小芮游览了一会宫内布置的景色后，二人便上了马车。“你为何穿这一身便衣呵。别人都是冠袍带履，庄严深重，你贵为天子，怎么对这些祭祀大事如此不上心。”小芮不知为何，忽然有些生气。萧衡倒不恼，他道:“那些礼节太过繁琐了。况且，我若是穿那一身衮服，如何与你一齐游览宫内景色呵。如今时间充裕，待会儿咱们到了乾元坛，我再换也不迟。”小芮别过身去，气也消了许多。她望着窗外的风景，思来想去，她又叹一口气道:“萧衡，我不希望你因为我而误了朝政，被后人说道成昏君。”萧衡将她抱在怀内，柔声安抚道:“放心罢，我自有分寸。”小芮听罢，她松了一口气。她怕他因为她，乱了规矩，荒废朝政。她也不想让自己被后世标以“红颜祸水”的称呼。“嗳，为何如此庄重的节日，人们竟是这般热闹喜庆呵。我还以为，今日是元宵佳节了。”小芮道。“今日算是喜庆之日罢。”萧衡道，“虽说祭拜之事带有哀色，但喜胜于哀。在这日，为了禀告先祖，如今大顺太平昌盛，百姓安定，国力富强，我们顺人一向是热闹欢腾的。即使是平日出丧，少有人以泪为悲，大多是大宴宾客，以喜衬哀。”萧衡解释道，“所以今日的祭祀，不同于往日的祭祀。”
到了乾元坛。二人下车，贾昀在前带路。二人先进大次等候。有侍从端上茶水和点心。小芮有些饿，她吃了几块。不久，萧衡去换衮服了，小芮则由赵茗领着，二人离了大次，要去四周走走。萧衡在换衮服，衮服是以石青色为主调，并非明黄色，既不张扬，亦显庄重。秦文进来了，他道:“陛下，属下刚刚查过了，北魏的人还未出现。”萧衡皱了皱眉头，“路上的人都查了么？”“查了。”秦文道。萧衡表情严肃。他猜不透萧全。他的好哥哥呵，你若真有帝王之气，何必做这些把戏呢？“陛下，祭祀完后您是否即刻回宫？”“先不回，我陪小芮四周走走。”萧衡道。“可是，刺客他们……”秦文不放心。“今日就引蛇出洞罢。”萧衡道。若说他完全放心，不惧刺客，太过虚假。其实，他是有些害怕的——若真有刺客，刀剑无眼，而小芮柔弱，她若被刺伤了，这可如何是好？“陛下，如今将他们引出来，是否太早？”秦文道。“不算早了。他既然如此想见朕，那今日就见见罢。”萧衡道。“那小芮姑娘……”秦文又道。唉。小芮，其实他也不知该如何是好。萧全今日带刺客来袭一事，他昨日方知。可若是要他违背约定，免去这后顾之忧，他又做不出来。况且，她尚在人世一事，萧全迟早会知，或是，早已知晓。他知他对她的怀疑，会让她寒心。但五年前的那些事，使他终究多出一份疑心来。“暗卫再多加些罢。若有刺客，务必护小芮周全。你告诉崔成渝，今日不要再让北魏的人跑了。还有，今日小茹若是受伤了，他们城防司的人就提头见朕罢。”萧衡冷道。秦文听罢，他哆嗦了一下，他知道，萧衡从不开玩笑。
卯时，天刚拂晓，诸臣将诸神列圣的牌位请至祭坛上。太常寺卿于大次外高呼安神已毕，奏请陛下行礼祭身。萧衡身着衮服，衣着隆重，神采奕奕。他走至诸臣前，群臣无声，寂静寥落。有两位侍从举着金盆，一位跪奉毛巾，恭请陛下金盆洗手。洗完手罢，由臣子恭导，萧衡从乾元坛的北翼门进到北灵门，接着从北灵门上到乾元坛的第一层。乐曲起，萧衡上到乾元坛的第二层。然后便是上下台阶，走位，磕头下跪……
祭祀开始至结束，过程繁琐。萧衡跪拜完罢，有人上来跳舞祈福。期间有喜舞，亦有哀舞。小芮挤在百官之中观看祭祀大典。祭祀半是庄严，半是喜庆。倒是这乾元坛，宏伟壮丽，雕饰不凡。虽并无金银镶嵌，却大气端庄。小芮在现代时曾来过乾元坛，不过那会乾元坛只剩几个残砖和一片空地了——寂寞、荒凉。
祭祀结束后，萧衡和小芮一齐坐马车到街市上。从乾元坛至街市，有一段距离。小芮有些乏困了——她昨晚晚睡，今早早起。从这到那的走了许多路。她近来少动，待在藏书阁里写字看书。今日走的多了，她不免劳累。于是她便眯眼睡了会。马车颠荡，她竟无知觉。到街市时，二人下车。小芮刚醒，有些迷糊。于是萧衡给小芮买了一串糖葫芦。“糖葫芦！”小芮惊喜道，“我都馋死了。好久没吃糖葫芦了。”“你喜欢吃糖葫芦？”萧衡有些惊讶。他记得，先前芮儿不喜甜食。有一回，他偷偷往芮儿嘴里塞了一块甜糕，本是昏昏欲睡的芮儿立马精神抖擞。她一张手，不留情面的揍了他一顿。“糖葫芦这么好吃，为什么不喜欢。”小芮一面吃，一面道，“难道你不喜欢？”“我当然喜欢！”萧衡也吃起糖葫芦来，“我会做糖葫芦。”“嗳，我也会做。”小芮像是找到了对手，“有时间咱俩比试比试，看谁做的好吃。”小芮说的有些激动。她没想到，萧衡竟会做糖葫芦。不知他那身本事，是从哪儿学来的。小芮这身做糖葫芦的手艺，是现代的师傅教她的。那会她嘴馋，吵着闹着要吃糖葫芦。师傅怕外面的糖葫芦不干净，便自己学做了糖葫芦，后来又教会了她。“你喜欢甜食么？”萧衡问她。“喜欢啊。”小芮道。“有谁会不喜欢甜呢？”幼时，她天天一根糖。那会她懒，不认真刷牙。后来牙齿出了问题，疼了她一段日子。师傅那会指着他的那口好牙，一面笑她的牙，一面在她面前吃甜食。好生可恶。“那粽子，你喜欢吃甜的还是咸的？”萧衡道。“咸的。”小芮道，“甜粽子太单调，里面不过放个红枣。咸粽子里面包有五花肉，肉在糯米里熟透了，汁水浸润肉香，香糯可口。若是精致些的，再加上红豆或是别的调料。有一年，我吃了一个蟹黄味的。粽子不腥，满是蟹黄香味。听人说，在海旁边的人家，是往粽子里放海鲜的。我未吃过，不知那样搭配味道如何。别的时候，也有人家把咸蛋黄做为配料，亦或是虾仁。咸粽子味美，香嫩。我以为，咸粽子自然比甜粽子更胜一筹。”小芮道。她手上的糖葫芦已剩不多。深红色的糖浆裹着果子，甜脆中带有微酸，不粘牙，好嚼。若是含在口中等它融化，便只是吃糖，太过单调。唯有糖与果子一并咬在嘴里，微杂辛酸，以甜为主，这样品尝，最为佳道。小芮喜欢将果子连带它的糖浆一并吃了。她的嘴小。果子大，裹了糖浆后更大。小芮吃糖葫芦时，嘴巴鼓起，圆圆滚滚，像塞了一个球。“我也喜欢咸粽子。咸粽子配料丰富，味道鲜美。”萧衡道，“不过，若是将甜粽子冻了成型，再将其切成一片一片，不薄不厚，拿去煎炒，味道也极佳。”“煎甜粽子？”小芮并未想到，“先前我都是煎咸粽子的。”“不过那样吃热气。”萧衡道。小芮听罢，她忽然觉得萧衡有些像师傅，什么都要说上几个“热气”。“若是不热气，糖水如何？”小芮道。“糖水，夏日里吃着好。煮成后将其冰冻，凉爽可口，最是解暑。”萧衡道。“我看，夏日里最解暑的是凉茶罢。”小芮道。
她从小到大，一向是吃不得热气的东西，师傅说她是体质热。于是她喝的最多的便是凉茶。凉茶有不苦的，有淡苦的，有很苦的还有极苦的，这些她都喝过。她喝凉茶时常常满头汗，喝完罢，汗少许多，人也清爽许多。有时师傅会给她做个糖水解馋，绿豆沙最为常见。但她吃的最多的，仍是凉茶。有蒲公英煮的，有猫爪草煮的，各种各样。有一回，师傅不知从哪里弄回一把鱼腥草，青绿色的，叶子不大，倒有一股怪味。师傅把一些鱼腥草煮熟，下了酱油让其入味。然后他又拿来一壶酒，一面喝酒一面吃鱼腥草。鱼腥草味道重，煮熟了味道仍旧烈，小芮吃不惯，师傅倒是吃的津津有味。他有时还会抓起一把没煮过的鱼腥草生吃。小芮觉得，这有些像远古的猿人吃生肉般，猛烈强硬。剩下的那些鱼腥草，师傅会拿去晒干，煮水喝。鱼腥草不管生吃还是煮熟，吃起来味道都怪。但晒干后，倒有一股清香，煮水后味道也正常许多，不烈，淡香。
聊吃的聊太多，小芮都忘了看周围的风景。街上热闹，卖东西的人多，买东西的人也多。那些小贩，敞开喉咙，大声呼喊，吸引过客。有卖灯笼的，有卖木制玩具的，商品琳琅满目。卖的最多的，还是那些小木人。小木人的四肢可动。他们面上图画的大多是开国将领的样貌。小木人身子下面贴了一张小纸，标着他们的姓名，官职，故事。他们的手，还有脚上都系了几根绳子，绳子串到几根小竹棍上。竹棍动，小木人的手和脚也动。买小木人时，小贩会塞给客人一张纸，纸上大致叙述了这些将军的生平和贡献。孩童最喜这类玩物。小芮凑到小贩那里，她也喜欢小木人。小芮发现，小木人那里贴的纸条上，大多写着简姓的人。“这些姓简的将军，都是一个家族的么？”小芮问小贩。“是呵。”小贩道，“简家世代英烈。”好巧，她也姓简。“给我来一个小木人罢。”小芮指着一个放在边角落的小木人道。小木人的样貌是个年轻男子，他的手和脚并未系有绳子。“姑娘，这可不卖。”小贩道。萧衡不经意的瞥了一眼那小木人，小木人面上的样貌他熟悉的很，一刹那，那些旧时的记忆又被勺起，他的手心直冒冷汗。“为何不卖？”小芮并未注意萧衡的脸已冰凉成一块冻石了——棱角分明，让人胆怯。“这位将军并非开国功臣，但他也是简家的人。他为人心善，帮过许多人。今日是望古节，我给将军也做了个小木人，让将军以另外一种形式看看咱们现在的太平盛世。”小芮听罢，她又细细看了看小木人的名字——简泽华。不过这小木人只标了名字，并未标上什么生平故事。“为何不标上生平故事呢？”小芮问小贩。小贩听罢，只是笑笑，不语。小芮又细琢小木人的名字——简泽华。这怎如此熟悉呢？她似乎在哪儿见过，可她又想不起来了。“姑娘，要不您看看这几个话本如何？”小贩递过来几个话本。小芮随手翻了翻，上面讲的大都是开国将领如何在太祖皇帝的带领下，平四方，开顺国的故事。这些故事，有些事正史上所记载的，确真确实。还有些是野史，不知是真是假。“那就来这几本罢。”小芮给过钱，买了几个话本。她回头，正对上萧衡复杂的神情，她觉得有些莫名其妙。“萧衡，你怎么了？”小芮小心问道。萧衡倒是盯着那小木人，呆呆道:“你认识简泽华么？”小芮摇摇头道:“我不认识。不过，我看着这名字，好生熟悉，像是在哪儿见过。”“熟悉？”萧衡盯着小芮的眼，“你真的只是觉得熟悉么？”小芮看着他这神经紧绷的模样，笑道，“你为何这么紧张呵？难道你认识这个人？还是他与我的过去有关，你吃醋了？”“没有。”萧衡松了一口气。他只是怕她想起简泽华，怕她想起五年前的那些事情。好奇怪，他到底是在怕她骗他，还是因为他太在意她了呢？“书好重，帮我拿着罢。”小芮把书放在萧衡手上。她隐隐感觉，萧衡有事瞒着她。
人群里，有人说书，有人舞剑，有人唱戏，还有人踢蹴鞠……花式众多。什么琵琶声，古筝声，喝彩声，每到一处，所听之音各不相同。二人往前走，来到一个说书处，说的正是太祖皇帝带兵打仗的故事。忽然，有人将小芮和萧衡团团围住。那些人一身黑衣，头上裹着黑巾，带了黑面罩，手上拿着长剑。四周的百姓见此状，慌忙躲开，场面混乱，小芮被惊吓住了。“小芮，别怕。”萧衡安抚道。黑衣群中，为首之人亦是一身黑衣。他缓缓将面罩摘下，露出一张狰狞的面孔。“萧全！”萧衡认出了他。“你好大的胆子！”“我胆子何时小过？”他笑道。他笑声爽朗，眉毛眯成一轮弯月，但笑容诡异，让人心怯。话毕，他饶有趣味的将目光移至小芮身上，一刹那，他的笑容定住了。他不可置信的望着小芮道:“芮儿？你还活着？”小芮望着萧全，一脸茫然。她悄悄问萧衡:“我认识他么？”萧衡不语，倒是萧全，忽然又笑起来，“呵。我知道了。”