三人走马出林，未见敌骑来追，寻一傍山临水处暂歇。适才菁菁仓皇逃命，虽不堪马蹶，犹且负疼强忍，泪流满颊。凌媛容为之拔出股箭，敷上伤药，及肿痛稍减，复跨马登鞍，循驿路前行。
剑武卿赞许道：“容儿骑射精绝，真乃女飞将也！敢问师承何人？”凌媛容道：“幕府中有一胡骑，名唤沮渠骕，本休屠王部属，为浑邪王拘系赴都，没为官奴，输入黄门处养马，供役甚勤。元鼎中，家君临戎出师，廓清河西，上大嘉悦，诏赐良马骑奴。其人深目蛾眉，素精骑射，家君说之，以为客卿，号曰虎骑。容儿师从其人，得蒙指授。”剑武卿道：“令尊唯能是用，不问出身，英桀之士，争相趋附，固不足为奇。”
菁菁道：“虎骑虽能，尚未居首。汝岂不闻江湖十大高手，天剑绝刀，奔雷易水，虎骑破军，神鞭刑黥，奇略箫吟，天下莫敌乎？”剑武卿面上倏现惊怒之色，瞬目即逝。凌媛容一窥而惊，不明所以。菁菁极口夸耀，言未讫，怎奈眼前晕眩，酒醉也似翻身栽倒马下。剑武卿急忙扶她就石仰卧。凌媛容俯身看时，见菁菁面色青黑，好似中毒，但无从觅证，心念电转，检视右股金创，青紫浮肿，血色淤黑。原来箭镞淬毒，渗及肌肤，亟需求医疗疾。
剑、凌二人纵辔疾驰十数里，不见人家。已而，夕阳在山，遥闻有犬吠声，抬望林隙处隐隐有灯火，当即策马入林。凌媛容来到草庐前，下马亲叩柴扉。老叟拄杖出问，得知来由，延请入内。草庐清寒，唯有淡粥野蔌，聊以果腹。
凌媛容问道：“吾等自入村以来，所遇皆翁妪妇孺，奈何无男丁？”老叟嘘叹道：“去岁，县吏携府帖到村，强使壮丁应募充军，违者拘系下狱，绳以重法，概处死刑。老朽有子三人，皆从征塞北去了，迄今音讯杳无。”语讫，汪然出涕。武帝开边，所征者服，奈何骄奢暴虐，穷兵极武，以致百姓空竭，万民罢弊。凌媛容虽婉言劝慰，也觉得老叟晚景凄凉，不禁悲从中来。
菁菁伤痛醒苏，呻吟不止，箭毒伤筋，右股屈伸不利。阳陵泉穴乃筋之会穴，凌媛容点穴截脉，减轻痛楚，请问老叟，道：“邻近可有良医，能治疹毒？”老叟出门西指，道：“去此百里有摩陀岭，云环雾绕，终岁不散，叠岭之间有雾隐山庄，庄主‘杳然公’应鸣鹤洞明医道，尝挟医术游江湖间，以仁术救人无数。汝可前往求医。”凌媛容称谢不已，越日晴和，辞别老叟，径往摩陀岭。菁菁病势沉重，不可久坐鞍马，途次投宿，且行且止，迁延数日，始至山麓。
剑武卿看那摩陀岭时，但见林峦蓊蔚，丘壑浑融，雾迷长空，烟锁蹊径。众由南麓登山，矫首遐观，见苍烟影里，别庄隐现。行至庄前，仰看檐前匾额，上书“雾隐山庄”四个隶字，碧青糁之。剑武卿叩击兽环，声回空山，院中栖禽，成片惊飞。未几，庄客出来迎迓，邀请进庄。第见槐院风清，藓阶尘净，不觉人物两忘，身在世外。
庄客引众往见主人，房门虚掩，皤翁午睡未醒，自言入内禀请道：“有客造访，立候阶下。”闻皤翁言道：“稍俟片刻，尚容更衣。”良久，“杳然公”应鸣鹤秉竹杖出见。凌媛容视其人，有山泽清癯之容，鹤貌出风尘之外，不由得竦然起敬，执礼颇恭，道：“近闻先生贤名，特来拜访，事急从权，多有劳扰。”应鸣鹤道：“东城野人，深居简出，几不与世人相通，尊客曲临，弥光寒舍。”
寒暄礼毕，凌媛容道：“媛容携友野游，路遇劫贼，昵友伤痍，性命危殆，恳乞先生以妙术相救。”应鸣鹤转顾菁菁容颜憔悴，精神委顿，探她口鼻，呼吸甚微，似觉一息尚存，便即悉心诊视，道：“此乃羽镞所伤，箭入不深，然其中有断肠草之毒，此毒药性剧烈，能循血脉遍及周身。今毒在肌骨，不治将益深。今尚可施救，不致伤生。”
当下移入静室，横卧榻上，由应鸣鹤运动妙手，先施针刺络，放出毒血。凌媛容见血渍盈榻，也未免心惊起来。应鸣鹤拭净血污，再取线缝合裂痕，外敷良药，疗治完毕，谓已无妨。凌媛容感激万分，极赞公术精岐黄。菁菁箭毒既除，容色渐复，呼吸转匀，但创痕未愈，犹须调治。
凌媛容毫不怠慢，一切照料，格外周到，夜阑黯忖：“因我任托付之重，使菁菁远涉艰辛，以至伤夷病疾，吾心何安！”泪流琼脸，梨花带雨。枕畔兽炉烟暖，辟易寒气，凌媛容不敌倦意，伏几而寝。
剑武卿闲来无事，信步游庄，但觉清静，而无一人。偶入后院，见丘冢栉比，顿时一惊，竟是茔园，又有数坟新起，墓土未干，不知谁人敛葬于此。周回陵栢蔚然，隐天蔽日，终岁不见曦月，忽然阴风骤起，令人不寒而栗。回到客舍，左思右想，疑窦百出，遂就夜半之时，飞身攀檐，蹑趾疾行，密探正房，揭开瓦鳞，满室熏香馥郁，向内窥看，杳然公安然高卧，如日间然，守至拂晓，未见异端，不免自哂多疑。
忽有礌石穿空，如星陨落，庄内楼阁房舍，一经击中，则檩梁椽柱，无不俱碎，墙倾屋塌，轰隆震耳。剑武卿一跃而下，正欲闯屋救人，见庄客行色匆遽，飞奔前来，便与语道：“不知何人炮击山庄，汝速去唤醒诸人，躲避飞石，我自前往庄外，以探究竟。”庄客未及应诺，顷息之间，人影去远。
剑武卿夺门而出，箭步下山，此际岚瘴未散，霏烟缭绕，视界不清，恍惚见一人拽动石车，炮石飞空，冲霄数丈，往庄内乱打。一怒之下，不由分说，剑光飞旋，斩断绳索。倏进倏退间，与敌照面，乃“猛将”李虎臣也。
李虎臣道：“舍弟谓汝等身中药箭，病疾思愈，必求医于东城，余将信将疑，备集战车礌石，夤夜行抵，欲一探究竟。今忽狭路相逢，要报昔日空林之恨！”剑武卿道：“汝只赤手空拳，怎能抵敌？”李虎臣脸现狞笑，右手穿袖而出，霎时光芒熠熠，嗤嗤有声，好似流萤飞转。剑武卿急忙闪避，萤光半入山石，留神细看，乃是锐针，通体青荧，淬有剧毒。
李虎臣右掌已断，难再引弓挽弩，幸赖李曦善冶锻而为器，铸铁手续于断腕。铁手指节分明，屈伸自如，指掌纹缕，无不毕肖，五指中空，藏蓄毒针，指端有孔，操控机括，针自孔出，飞射杀敌，中者立死，如持劲弩。李虎臣因祸得福，利器入手，胆气益壮，频频按动机括，毒针连发不绝，势如雨注。毒针隐于气雾之中，恒带杀气，剑武卿怵然为戒，闻声则惊遽而起，却避再三，蹬道之上，集针如猬。
李虎臣抚器而笑，道：“此诚制敌之利器！汝剑法虽精，其奈我何？今日一战，始知奇技淫巧之妙哉！”机括数响，飞针频射，只见剑武卿一味趋避，渐入绝境。正在得意，不防剑武卿又复跃起，龙武剑盘旋飞舞，剑锋闪颤，近向飞针，尽数击折，剑光遽收，瞬息已抵结喉。李虎臣呼吸屏窒，不敢做声。
剑武卿嗅得雾含烟气，回望山庄烈焰冲天，火光烛远，顿时心燎意急，奔走往救媛容。比及庄门，一杆竹杖破风飞出，乃挥剑断之，见烟火影中，庄客纵步而出，所执剑锋，血光隐隐，不觉惊颤。庄客道：“雾隐山庄上自主人，下至厮役，俱已灭之殆尽，无复遗也！”剑武卿戟指骂道：“匹夫！我与汝无仇，如何纵火焚庄，谋杀无辜？”庄客道：“吾乃‘智将’李曦，奉命诛罪，引尔等入彀，一举擒杀。”
剑武卿情知中计，悔恨晚矣，腾身欲闯门直入，猛然间绳索破雾，就腕际一缠，无从走脱，知是李虎臣拽索夹击，不逮他夺臂发难，振臂长啸，腕转剑舞，剑气腾摧，长索寸断。氛雾乍分，李曦闻其深处，一声惊嚎传响，仰见剑武卿当头凌越而过，把剑一撩，欲刺其腹。剑武卿翻转身来，避开剑锋，龙武剑挥霍如风，凌空电扫，削断半寸剑尖，身势一收，直扑庄内。
浮岚聚拢，李虎臣穿云而出，寻觅不见剑武卿，却撞着李曦。李曦见他并未伤于剑气，甚是惊怪，问道：“汝不宿留阴陵养伤，到此何为？亦且擅将发石车运来，至于损坏，王若知之，恐必不悦。”李虎臣道：“吾知所过矣，将改之。於子何如？”李曦猛一愣怔，问道：“兄长何出此言？”
李虎臣眇目诡笑，出示残简，上有字迹印章，隐约可辨。李曦仔细认明，卒然愕窒，孰料焚简未烬，反授人以柄，知其来意不善，寻思无计免祸。李曦常居阴陵，铸兵炼毒，非奉王命，不赴广陵。蓦闻李虎臣求见，已料他来意蹊跷，当下引入密室，探问情由，彼性狡慧，眉头一纵，计上心来，飞赴东城，布局置子，满望以逸待劳，一战可决。李虎臣趁主人不在之机，任意搜检，所获惊人，是以急趋而至。
李虎臣道：“兹事体大，非容轻议，倘有走漏，必死无赦。你我嫡亲手足，焉有见死不救之理？”李曦道：“兄长有何指教，但说无妨，何必隐讳？”李虎臣道：“麒麟匕失落江湖，屡缉不获。三弟设伏以待，见雀张罗，竟收打虎牢龙之效。奈何汝早蓄异心，瞒昧王兄，转欲独吞之，为邀功计。今隐谋泄败，若肯交出，愚兄尚可曲邀王赦，免罹祸殃。”
李曦冷齿道：“汝尽举国中枭骑，追截不获，丧师太半，若能持匕而归，献于王前，自可将功折罪。既不能制胜于遐，故谋夺于迩，望不劳而得也。汝包藏祸心，别营凶计，卑鄙至此，令人齿冷。”李虎臣腹中筹算，经他一语道破，心中甚觉不快，厉斥道：“汝通敌卖主，何其无耻乃尔！还不速将麒麟匕交出，否则毒手尊拳，休怪无情！”词锋犀利，不留余地，惹得李曦动怒，愤然出剑疾刺。李虎臣铁手探出，夹住剑锋，道：“论谋画智计，虎臣自以为不如，论武功，汝唯以末流自待！”按落蟠钢剑，铁手毒针，蓄势待发。
李曦并无惧色，道：“函匣虽小，犹可填针百十枚，一发五针齐射，激战之余，所剩无几。”李虎臣狞笑道：“尚余一发，杀人足矣。”一弹机括，蚊蚋也似几声轻响，匣针自指节孔隙中倒射而出，攒集面门，李虎臣疾痛大呼，僵立而毙。李曦道：“尔乃斗筲之辈，贪功侥幸，吾又岂能不防？”语迄，劈手夺过残简，飘然下山，隐没雾中。
却说剑武卿仗着一股锐气，冲入庄内，但见火光燎绕，熊熊不绝。事已迫于燃眉，情实殷于刺目。剑武卿径奔凌媛容寝所，不顾火势炎炎，门檐俱已焦灼，衣不濡湿，飞身突入。烟气满屋，埃墨盈室，剑武卿急忙举袖横遮口鼻，见二女各安几榻，呼之不应，探其鼻息，绵绵若存，心中始安，于是揽臂环腰，各抱一人，冒烟突火，直冲屋外。途径正房，安置二女，返身入室，解救庄主，岂料应鸣鹤已是脉绝身僵，死去多时，一时捉摸不透，诧为异事，惟心下惴惴不安。比及离庄，回望烈焰腾灼，庭院墙屋，悉付灰烬。
凌媛容依树昏睡，待至苏醒转来，眼前景致，焕然不同，影照澄潭，声流空谷，而菁菁依草而卧，睡犹未醒。剑武卿伐竹为筩，盛水而归。凌媛容乃啜饮之，觉得爽喉润咽，十分快适。
剑武卿备述李曦纵火焚庄，及雾影庄所历诸事，无不使人骇胆而惊心。凌媛容随手探向腰际，竟空空如也，麒麟匕不知遗失何处，难免焦急，俯首凝思，想必是那李曦暗藏迷药于炉中熏灼，香烟袅翠，烛影摇红，使人昏倦无知，疏于防范，彼夜来攫盗，一举得手。
剑武卿把内心疑虑，备细告知，正好乘闲请教，发蒙解惑。凌媛容澄思寂虑，良久始道：“李曦横杀无辜，埋匿尸骸在先，乔装易容，分饰主仆于后，如此足以混淆视听，贻误行客矣。”寥寥数语，点醒剑武卿，疑惑解释，不禁叹诧道：“吾人只知其生，孰料其死，由是尸横于前而人不知，香飘于室而臭不闻。智将工于诡计，谲诈多端，不类雄猛二将唯武是崇，遇此勍敌，未免稍形棘手。”
凌媛容流眄泣语道：“过江以来，迭遭惨变，奔走流离，艰苦备尝，身之所历，目之所见，无不使人痛心而泣血，诸侯因公行诛，而黎庶破家灭门，爪牙恣意戮害，而无辜伤痍哭泣，种种横祸，皆攘权夺利有以致之。究其肇端，盖因麒麟匕所起，今番失落，遗憾存焉，然安危相易，祸福相生，犹未可知。”剑武卿闻言默然，始知媛容心疚夙夜，深以自咎，当即婉言劝慰一番。
凌媛容道：“麒麟匕几经辗转，落入敌手，毕竟国事攸关，岂宜轻弃？须当设法夺回。”剑武卿道：“敌势方强，冒然东往，是犹以卵击石也，甚不利于吾等。吾必不致容儿复陷绝境！”凌媛容声泪俱嘶，道：“容儿宁舍生却敌，决然不负世伯所托！”剑武卿道：“今李虎臣死于非命，吾疑诸将有争功之嫌，恐酿相残之祸，奚不俟变而后动邪？菁菁元气虚弱，不如先寻旅寓安顿，再作计议。”凌媛容劫后余生，惮敌威强，一时进退无计，腹中为难，舍此亦别无良策，只得含糊答应。
菁菁梦见葬身火窟，豁然而寤，眼前山明水秀，知是梦魇。凌媛容恍见菁菁复苏，当下欣然揽抱，喜极而泣。菁菁脸色苍白，尚带病容，见媛容泪痕襟袖犹湿，还道受人欺辱，即当斥责剑武卿。凌媛容亟为解释，听二人互起龃龉，不禁破涕为笑，愈觉剑武卿所议契心。菁菁自昏迷以来，饮食不进，又与剑武卿口角相争，益致费气劳神，顿觉腹中饿馁，途径东城县市，得以饱餐一顿。
是夕，宿于逆旅。约莫一更时分，夜阑人静，菁菁愈觉右股热如火烧，麻痒难忍，辗转榻中，不能成寐，恍惚间摸到枕畔簪子，迭刺腿股，流血不止。凌媛容惊醒往视，见状骇然，急忙夹手夺簪，纤指闭穴，约略问询。菁菁言语含糊，不知所云，惟口中呻吟不绝。剑武卿惊悉此事，踉跄入来。菁菁忽圆睁星眼，咬定牙齿，提起两手，欲扼媛容襟喉，手甫及襟，臂已蜷收。原来剑武卿看她腋下见空，剑鞘径指，正中渊腋穴。凌媛容骈指微张，疾取眉间攒竹穴。菁菁中指顿滞，旋即倒卧。
凌媛容检视股创，已是血肉模糊，不忍直视。剑武卿不想所虑成真，愤懑填膺，道：“李曦豺狐心性，应鸣鹤毕竟由他改扮，岂会倾力相救？分明假意医治，暗下毒药。”凌媛容见血色殷红，知箭毒已解，何以心志狂惑，举动舛错，亦不解何故，道：“菁菁病疾如此，恒医难治。吾知寿春北山有医隐，其人广集奇方，深明药理，奇症当前，皆有治法，能使亡魂复归，死骨更肉，明日便动身前往。”决意坐守榻侧，留心看护。剑武卿取衣衣之，复回寝处睡下。
凌媛容细细思索，疑念复萌，道：“李曦阴以计夺麒麟匕，不惜夤夜纵火，将我等焚毙，其间施药加害，岂非多此一举？”蓦忽转念：“莫非李曦欲试药毒性，不俟发作，而猛将悍然而至，遂乃火焚山庄？”奈何众绪纷乱，无迹可窥，竟夜不眠，迟明辄起。菁菁昏懵终夜，熬过一宵。
翌日，添驾快马，迅速趱程，奔赴寿春投医。菁菁病势转剧，精神恍惚如醺，竟致呕血数升，病体孱躯，如何熬受颠簸之苦。沿途且行且歇，比及寿春邑，日已亭午。菁菁病入膏肓，已是奄奄垂尽。剑武卿急运龙虎玄章功，将真气源源渡入她体内，虽知她生机渺茫，犹盼能续命延寿。
菁菁轻觑游侠武夫，当初对剑武卿甚加嫌恶，自与他一路而行，涉险临危，无不挺身出战，晓行夜宿，始终以礼自持，林中救命之恩，更是感念不忘，弥留之际，谆嘱道：“知君侠义，已诺必诚，万望翼护小姐周全，勿失信约。”剑武卿频频颔首，诺诺连声，听她声若游丝，不禁泪下。
菁菁泪眼婆娑，款睇媛容，与语道：“菁菁命舛，孤苦无家，蒙小姐怜恤，纳之于府。婢虽微贱，尚加爱护，情比姊妹，结草衔环，常存寐梦。无奈中途相分，不能侍候左右，愿小姐好自珍重。”寥寥数语，时断时续。时有惠风吹面，灵台倏清，眼前雪满云空，风拂冰檐，青旗影里，炊烟一缕。凌媛容听她口里吐露“欲食炊饼”四字，言已，瞑目而逝，霎时珠泪盈睫，泣涕如雨，抚尸大哭一场，遂买棺收殓，于郭东掘地埋葬，更蒸制炊饼数枚，祭于坟前。