贾敏别好了活计，一行探手抻着林如海的腰带，一行抿嘴而笑：

　　“使坏他却是不会的，我这侄儿或是真心上进，或是别有所图，但总归不会害了夫君的前途。”

　　林如海略作沉吟：

　　“话虽如此，我平日里还是得盯紧点才好，只盼他早日玩够了回京去罢。”

　　“哼，盐政老爷高兴就好。”

　　贾敏直起身来，盈盈抬眉嗔他一眼，又轻推他一下道：

　　“行了，快去罢，可不敢让那些花魁娘子等急了。”

　　“扬州风俗如此，为夫也不得不和光同尘，不过为夫只是去瞧个稀奇，还请夫人放心。”

　　林如海拉着她的手儿笑着解释了句，便要抬步出去。

　　只是临掀帘时，到底没按捺住心中那股莫名醋味，还是回身劝道：

　　“我也不知夫人为何才见了子明这大半日，就如此偏爱信重于他...

　　暧，我并不是说子明不好，可修远原也是个好孩子，今儿更因仗义执言被人打破了脑袋，夫人得空也多多关问他些才是。”

　　说着他便匆匆去了。

　　这人怎么倒跟一个孩子吃起醋来了？

　　偏还拿林修远来说事，没的叫人心烦。

　　贾敏自然听出自家丈夫的意思，一面仍送他到了帘外，一面没好气地瞪了眼那“落荒而逃”的背影，心头却不觉微生异样。

　　那双满是怜惋的眸子似乎又悄然于眼前浮现。

　　虽不是少年人原该有的孺慕、崇敬，但那般的真诚、纯粹，自然而然便叫人亲近信任。

　　只是自己纵不及皇室公主尊贵，可也是公门嫡女、盐政诰命，哪里就沦落到要被他同情爱护的地步了？

　　贾敏倚门而立，双眸凝望着游廊尽头，一时微微失神。

　　来往丫鬟们也都不敢打搅，各自悄悄放轻了脚步。

　　好一会儿，有司内厨的婆子来回：“太太，晚饭有了，可送不送呢？”

　　春梨忙要上前将她拉开。

　　贾敏杏眸忽闪着回过神来，抿唇一笑便折身回房，只留下一句：

　　“传饭罢，让秋棠带玉儿回来，春梨去请一请子明...

　　再打发人去西厢房瞧瞧，堂少爷若回来了就让他一并过来罢。”

　　丫鬟们迭声应下，偷偷议论着去了。

　　------

　　盐院西进，夹在幕府院和花园之间有一宽敞院落，内中不设游廊，东西两排群房，正是盐政家人的住处。

　　东群房靠北的一间屋内，里头布置虽不甚奢华，却也窗明几净，陈设周全。

　　桌边，姚弘旭撑腮而坐，正盯着眼前萧、汪两家的情报蹙眉沉思。

　　傅恒恭立一旁，满面愧然：

　　“全怪我未弄清行盐的流程便纸上谈兵，更还错估了林盐政的立场，才累得六爷屈尊降贵至如此地步...还请六爷责罚。”

　　“恒九哥何出此言？”

　　姚弘旭摇头失笑，一面拉着他在对面坐了，一面安慰道：

　　“你提的建议正合我心，那救济灾民本就是我所愿，争功谋爵更是不得不为，故而我才会下此决断。

　　便是有责任我自一力担之，恒九哥只管放宽了心就是。”

　　傅恒满心感动溢于言表，又实在推脱不过，便只得斜签着坐了。

　　听姚弘旭说完，他顿了一顿，还是低声劝道：

　　“六爷退而求其次，抓住时机将林盐政的情分的变现成了幕僚的职司，非但打入了盐政衙门的腹心，还有了和盐商交往的身份，真真是神来之笔。

　　只是...”

　　啊，我原来这么厉害吗？

　　唔，我当时好像就是如此想的。

　　姚弘旭云淡风轻地点了点头，口中笑问道：“只是什么？”

　　傅恒神色凝重，附耳低语道：

　　“只是依六爷方才之言，那林盐政定是收到了皇上密旨，且是让他帮助雍王爷（四皇子）得竟全功的密旨！”

　　姚弘旭微微一怔，心里那个朦胧的猜测顿时清晰起来，不禁豁然起身。

　　一面来回踱步不止，一面口中喃喃低语：

　　“是了，林如海可不正管着运库吗？皇祖父定是要让他偷偷开运库来帮四伯完成任务！”

　　“怪道皇祖父这次不从国库调拨存银，反要钦命四伯南下筹款呢，原来是量身定制了一次任务啊。”

　　“好家伙，这样一来，四伯赈灾有功，二伯保举有功！

　　回头四伯再具折请求复立，朝野上下自然阻力大减，皇祖父或许就会顺水推舟俯允此事了！”

　　他一时越说越惊，脸色也越来越白：

　　皇祖父若心意如此，那自己还想要争功...岂不是在自寻死路？！

　　傅恒此时也涩声劝道：

　　“六爷，圣意难违，咱们这就启程回京罢。”

　　回京？

　　姚弘旭缓慢但坚定地摇了摇头。

　　他如今已想明白了，眼下离帝位交接只剩下不到五年时间，而依原著来看，皇祖父可是活着当上了太上皇的，想用兵变来篡位纯属是找死。

　　所以只能是迎合他的喜好做事做人，才会有望夺嫡。

　　这样便容不得浪费任何一次的机会！

　　尤其是自己还得先助父成龙，那就更难了啊！

　　而眼下的扬州必然是有机会的，只是自己该要换个方式了——

　　必须要迎合圣意！

　　姚弘旭脚步一顿，一字一句道：

　　“抢走四伯的功劳，去向二伯输诚！”

　　？？？

　　傅恒听得瞪眼，还待再劝时，外头便传来马甲与旁人的高声交谈。

　　不一会一个马甲便过来叩门：

　　“六爷，傅头，府上太太请六爷过去吃饭。”

　　“来了！”

　　姚弘旭高声应了，搓了搓发麻的脸颊，便要抬步出去，一面向傅恒道：

　　“我细细想了，眼下的事情不是不能做，只是不好做，那三条‘纲领’仍然可行。”

　　“林如海处我来想办法，人市那里让冯天来盯着施粥也就够了。

　　着高晋明日动身去金陵，弄清楚薛家大房如今的景况。”

　　“至于那萧、汪两家，边劳恒九哥亲自深入调查，看看他们最想要的是什么...

　　唔，除了银子，这个我是真付不起。”

　　“不过大家千里南下也都辛苦了，些许赏银我还是有的。

　　今儿那封五十两的银子，去掉下午在人市买米施粥的二十两，剩下的你拿十两，他们四个一人五两。”

　　“对了，那扬州盐价年末必涨十文的异常也要再仔细探问一番。”

　　说话间他已推门出去，马甲纽常保和高泰连忙眉花眼笑地围上来打千：

　　“奴才谢六爷赏。”*2

　　他们都是敦郡王下属正红旗旗民，故而自称奴才。

　　正红旗下除了有钮枯禄氏、高佳氏、博尔济吉特氏这些原先的满蒙贵姓，也有当初被满清编进汉军旗的失节汉人。

　　太祖漠南会盟时满人便全部交归，之后就被当成满人编进了如今的皇室八旗。

　　而随从南下这四人都是他临行前在三百人的马甲中特意挑选出来的——

　　那高晋、高泰兄弟两似乎是前世章总慧贤皇贵妃高佳氏的亲戚，其中高晋还做到了两江总督和内阁大学士；

　　而那纽常保刚生了个儿子叫和珅，冯天来则生了个女儿叫冯霁雯，且还指腹为婚了。

　　虽然这四个未必真有多少能为，但好歹有所耳闻，也算满足了他一点的收集癖吧。

　　“好好做事，我自也不会亏待诸位。”

　　姚弘旭微笑颔首，又认真勉励了一句，方才负手去了。

　　留下三人恭立原地，直到见他背影过了转角方才折身回屋。

　　不在话下。