心中思绪万千。云飞扬的话在他脑海中回响——“招式身法欠缺，若遇上真正的高手，只怕难以招架“。

　　“确实如此...“厉灵低头看着自己的双手。昨夜与南宫世家老者的生死一战，若非侥幸悟出丹田星辰海的奥秘，恐怕早已命丧黄泉。他虽有赤炼异种真气这等霸道内力，却缺乏系统的武学根基，就像孩童挥舞神兵，空有威力而不得其法。

　　嵩阳剑派大门前，队伍已排到街角。厉灵站在队尾，观察着前方的情况。

　　报名处除了登记名册的弟子外，还有一名中年男子手持玉尺，对每个报名者进行简单测试——摸骨测龄，观气查脉。通过者领一块木牌进入院内，未通过者则黯然离去。

　　“下一位！“登记弟子喊道。

　　轮到厉灵时，那中年男子抬眼打量他，目光如电：“姓名，年龄，籍贯。“

　　“厉灵，十八岁，庆阳府人士。“厉灵早已想好说辞。

　　中年男子——嵩阳剑派外门执事赵坤伸手按在厉灵腕脉上，忽然眉头一皱：“你练过武？“

　　“曾随村中猎户学过些粗浅呼吸法。“厉灵刻意压制体内真气，只显露出一丝微弱气息。

　　赵坤的玉尺在厉灵肩、背、腿几处要穴轻点，沉吟道：“根骨不错，但年纪偏大，又已有基础...只能从普通弟子做起，你可愿意？“

　　“弟子愿意。“厉灵拱手。

　　赵坤点点头，递给他一块褐色木牌：“持此牌入院，自有人安排。“

　　厉灵接过木牌，跟随指引弟子穿过大门。入门瞬间，他感到一股无形剑气扫过全身，丹田内的星辰海微微震荡，但很快恢复平静。

　　指引弟子是个十七八岁的少年，名叫周平，边走边介绍：“新入门的普通弟子前三个月做杂役，每日寅时起床，打扫庭院、挑水劈柴。午饭后有两个时辰习武时间，由外门师兄教授嵩阳基础心法和剑式。“

　　厉灵默默记下，问道：“可有晋升机会？“

　　周平笑道：“每月有一次小比，表现优异者可升为预备精锐弟子。不过...“他压低声音，“普通弟子中能晋升的十不足一，大多三年期满就离派了。“

　　穿过几重院落，周平带厉灵来到一处简陋的院落：“这里是新弟子住处，八人一间。你先安顿，明日寅时前到练武场集合。“

　　厉灵道谢后走进屋内，已有七名少年在整理床铺。见他进来，一个圆脸少年热情招呼：“新来的？我叫王铁柱，庆阳本地人。“

　　厉灵简单自我介绍，很快与同屋几人熟络起来。这些少年多是农家子弟，渴望学武改变命运，对嵩阳剑派充满憧憬。

　　夜深人静时，厉灵躺在通铺上，从怀中取出阿秀给的荷包。打开一看，里面竟是一块赤红玉佩，触手温润，与他体内的赤炼真气呼应。玉佩背面刻着两个小字：“平安“。

　　厉灵握紧玉佩，心中暗下决心：既入嵩阳，必要学得真传，掌握体内这股力量。

　　寅时未到，厉灵便已醒来。同屋的少年们还在酣睡，他轻手轻脚起床，来到院中打坐调息。

　　晨露沾湿了他的衣襟，但厉灵浑然不觉。他引导体内赤炼真气缓缓流转，尝试与昨夜从玉佩中感应到的一丝温和气息融合。奇怪的是，嵩阳剑派内的灵气似乎对这种融合有促进作用，真气运行比在外界顺畅许多。

　　“新来的，起得挺早啊。“一个声音打断了他的修炼。

　　厉灵睁眼，看到一名二十出头的青年站在院门口，身着白色剑袍，袖口绣着青松纹样——这是精锐弟子的标志。

　　“师兄早。“厉灵起身行礼。

　　青年点点头：“我是精锐弟子方云，负责带你们这批新人。既然醒了，就跟我去练武场吧。“

　　路上，方云简单介绍了嵩阳剑派的结构。掌门左寒松之下有五大长老：大嵩阳神剑贝人龙、九阳手陆岳、托塔剑朴沉天、铁剑先生和松风道人。精锐弟子由五大长老轮流教导，真传弟子则由掌门或长老亲传。

　　“你们普通弟子虽由外门师兄教导，但每月有一次听长老讲武的机会，要好好把握。“方云说着，带厉灵来到巨大的青石铺就的练武场。

　　此时天刚蒙蒙亮，练武场上已有百余名弟子在晨练。方云指向西侧一片区域：“那是普通弟子练武区，你先去那边热身，等其他人到齐再开始正式训练。“

　　厉灵走到指定区域，看到地上画着简单的步伐图案。他试着按照图案移动，体内真气不自觉随之流转，竟在脚下留下淡淡焦痕。

　　“咦？“一声轻呼从身后传来。

　　厉灵回头，看到一名二十岁左右的男子正惊讶地看着他的脚下。男子一袭灰袍，面容刚毅，右肩处缠着纱布，显然有伤在身。

　　“这位师兄...“厉灵刚要解释，方云已快步走来，恭敬行礼：“郭师兄！您怎么来了？“

　　灰袍男子——嵩阳掌门三弟子郭青阳摆摆手：“伤势好些了，出来走走。“他的目光仍停留在厉灵身上，“新来的？