“早看你不顺眼了！”鲁智深啐了一口浓痰，禅杖在地上一顿，“这等腌臜泼才也配称好汉？”

　　宋江的亲兵这才反应过来，纷纷拔刀上前，然而刀光剑影间，负隅顽抗的亲兵很快便纷纷倒在血泊之中。

　　变故只在电光火石之间，堂上众头领尚未回过神来，刘备已霍然起身。

　　他抬手示意，两千精兵立即收刀入鞘，动作整齐划一。

　　“诸位兄弟莫惊。”刘备声音沉稳，从怀中取出一封火漆密信，“今日此举，只为诛杀谋害晁天王的真凶。”

　　信件在头领间传递，纸页沙沙作响，戴宗见势不妙，身形悄然后退，正欲施展神行法遁走。

　　不料鲁智深早有防备，禅杖横扫，将他绊了个趔趄：“想逃？”大手一抓，如提小鸡般将他拎回。

　　花荣接过信件，指尖刚触及纸面便剧烈颤抖，待看完内容，他俊朗的面容瞬间血色尽褪：“我……我真是瞎了眼！”

　　他猛地拔剑指向宋江，剑尖不住颤动，“宋公明！你可还记得你是如何教导我要忠义为先的？原来你才是那个假仁假义的衣冠禽兽！”

　　宋江面如死灰，却仍嘶声喊道：“这是栽赃！那信上的笔迹……”

　　“笔迹可以伪造，”刘备缓步上前，击掌三声，“但活口总不能说谎。”

　　李百季立即押着几个五花大绑，满脸血污的金人细作入内。

　　“昨夜林教头、鲁大师、刘唐兄弟亲眼所见，”刘备声如洪钟，“这些金狗进出宋府如入无人之境！现在人证物证俱在，你还有何话说？”

　　林冲将宋江重重摔在台阶上，丈八蛇矛抵住他的咽喉：“宋公明，你还有何话说？”

　　宋江仍在嘶吼着冤枉，声音却淹没在众头领的怒骂声中。

　　花荣第一个扯下腰间宋江所赠玉佩，狠狠掷在地上，清脆的碎裂声中，更多头领起身唾骂。

　　“押赴校场！”刘备一声令下，“鸣锣聚众，让东平府的父老乡亲都看看，这个弑兄卖国的奸贼真面目！”

　　当囚车碾过青石板路时，朝阳终于穿透云层。

　　金光下，宋江脸面被汗水晕开，露出惨白的神色，街道两旁，百姓的怒骂如潮水般涌来。

　　“还我晁天王！”

　　“金人的走狗！”

　　“呸！”

　　烂菜叶与石块雨点般砸向囚车，尖石划过宋江额头，鲜血顺着眉骨流下，在他假仁假义的面具上，划出道道血色的裂痕。

　　校场上人声鼎沸，黑压压的人群将刑台围得水泄不通，正午的烈日炙烤着青石台面，蒸腾的热浪扭曲了空气。

　　宋江和戴宗被五花大绑跪在刑台中央，粗粝的麻绳深深勒进皮肉，渗出暗红的血痕。

　　戴宗的发髻早已散乱，头发被冷汗浸透，一绺绺黏在惨白的脸上，他的嘴唇不住颤抖，牙齿碰撞发出‘咯咯’的声响。

　　突然，他像条濒死的鱼般剧烈挣扎起来，拖着沉重的铁链向前爬了两步，铁链在青石板上刮出刺耳的声响。

　　“玄德兄！玄德兄！”戴宗嘶哑的喊叫声如同砂纸摩擦，他拼命仰起头，浑浊的泪水混着汗水滚落，“我只是听命行事啊！都是宋江那狗贼指使的！我……我……”

　　他剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出白沫，“我脚程快，能日行八百里！留我一命，我给您当牛做马……”

　　刑台边缘，刘备的玄色披风在热风中猎猎作响，他缓缓转身，阳光在他身后投下一道修长的阴影，正好笼罩在戴宗身上。

　　他低头俯视着这个曾经威风八面的神行太保，眼神深邃如古井，看不出半点波澜。

　　“戴院长，昨日能为钱财害死晁天王，今日你能为活命出卖宋江……”刘备的声音很轻，却让在场每个人都听得清清楚楚，“明日不知又会害死谁？”

　　他缓缓挥挥手，“你安心上路吧。”

　　刀光闪过，两颗头颅应声滚落，鲜血在青石板上蜿蜒流淌。

　　刘备俯身拾起首级，滚烫的鲜血顺着他的手腕滑落，在青石板上绽开朵朵红梅，他高举首级示众，校场上顿时爆发出震天动地的欢呼。

　　晁盖灵堂内，白幡低垂，檀香缭绕，刘备双手捧着浸透鲜血的布包，缓步走向供桌。

　　“天王……”刘备的声音哽咽得几乎不成调，他颤抖着解开布包，将两颗首级恭敬地摆在供桌上。

　　点燃三炷清香，青烟袅袅上升，模糊了灵牌上托塔天王晁盖几个鎏金大字。

　　“兄弟为你报仇了。”他取来一壶烈酒，酒液倾泻而下，在灵前汇成一道细流，“这杯酒，敬你在天英灵。”

　　门外，林冲和鲁智深不约而同地别过脸去，这些铁打的汉子，此刻眼中竟有泪光闪动。

　　翌日清晨，都统府内红烛高照，香烟缭绕。

　　吴用手持羽扇立于堂前，身后林冲、鲁智深等一众头领分列两侧，刘备被众人簇拥着踏入大堂。

　　“家不可一日无主。”林冲上前一步，铁甲铿锵作响，“哥哥明察秋毫，勘破宋江奸计，为天王报仇雪恨，当为梁山之主！”

　　刘备闻言连连摆手，后退时不小心撞到身后的案几，茶盏叮当作响。

　　“使不得！”他声音发颤，“我入梁山时日尚浅，论资历、论功劳，都当不起这个位置。”

　　他转向吴用，恳切地说：“学究足智多谋，还是……”

　　吴用手中羽扇突然一顿，拱手深深一揖：“在下不过一介书生，目光短浅如豆，岂敢觊觎高位？哥哥智勇双全，正当继位。”

　　“我才疏学浅……”刘备连连摆手，“若坐此位，岂不害了大伙？万万不可！”

　　吴用再上前一步：“哥哥屡次识破金人奸计，威名震动中原，正当继位。”

　　鲁智深已按捺不住：“玄德休要推辞！若非你运筹帷幄，梁山早被金狗踏平！这位置非你莫属！”

　　刘备面露惶恐：“我若坐此位，日后行事不当，惹得众怒……”他声音渐低，“岂不是要落得天王一般下场？莫要害我，莫要害我。”

　　堂内骤然寂静，吴用偷眼打量刘备，羽扇不自觉地加快摇动，此人竟真要走完三辞三让？

　　忽然，他瞳孔一缩，恍然大悟，刘备在向他们要权！

　　“主公！”吴用立即单膝跪地，声音提高了八度，“还请主公继位！吴用愿效犬马之劳！”

　　这一声如同号令，李嗣周和耶律宗真立即跪地，砸在青石板上发出闷响。

　　鲁智深愣了一下，随即大笑着跪下转眼间，很快整个大堂跪倒一片，众头领齐声附和，声震屋瓦。

　　刘备环视众人，终于长叹一声：“既蒙诸位不弃...备愿与众兄弟同生共死，共保梁山！”

　　他话音方落，气势骤变，腰背挺直如松，声音铿锵似铁：“开府库！所有头领赏白银千两，士卒赏钱十贯！”

　　目光如电扫过众人，“金人不日将至，各营即刻整军备战！”