家里发生这么多噩耗，炭头一直很冷静，起码表面坚强。

　　新船被孙寡妇卖了也好。

　　打窝秘法被卖了也罢，炭头都没有绝望过。

　　直至父亲病重，他走投无路，到处磕头求人，到处碰壁，到处挨打受气。

　　炭头始终没有流过一滴泪。

　　他虽然是最卑微的渔民，但内心却有一股说不出来的尊严在作祟。

　　炭头始终不想让人看到自己哭。

　　为了父亲，他愿意给孙寡妇磕头，给孙三贵磕头，但就是不想在二人面前哭。

　　那一滴眼泪，好像就是最后一层遮羞布，只要还忍耐在眼眶里，自己还能算是个有魂的人。

　　好几个深夜，炭头眼眶发酸，但他死死捂着自己的遮羞布。

　　一旦流出眼泪，这个家，就真的没有脊梁骨了。

　　父亲昏睡过去的时候，炭头心里累，很想想找个人说说话，想倾诉一下。

　　然而，身为渔民，炭头并没有朋友。

　　他想过去找一趟顾山河，但老炭不许。

　　顾山河也是个孤儿，读书需要心无旁骛，不可以被杂念打扰，如果他知道这些破事，一定心神不宁。

　　更何况，顾山河帮不上什么忙。

　　他在私塾要帮厨，没有工钱。

　　想拿到钱，只能去退学费，先不说私塾没有退学费的先例。

　　即便是成功退出一部分，也不够治病，反而毁了顾山河的前途，得不偿失。

　　炭头觉得有道理，便再也没有想过去找顾山河。

　　可惜，顾伯伯也没了。

　　要是顾伯伯还在世，肯定能来帮帮父亲。

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　　顾山河突然出现，就好像一道金光撕开阴霾，终于有了个亲近的人。

　　苦难没有让炭头流泪。

　　亲近的人一出现，炭头终于还是崩了。

　　崩的一塌糊涂。

　　他有一肚子委屈、一肚子恐惧、一肚子茫然，都想找顾山河聊一聊。

　　哪怕只是简单聊一聊。

　　“起来！”

　　“炭叔没事，我来救！”

　　顾山河把炭头扶起来。

　　唉！

　　两只胳膊硬邦邦。

　　这才是皮包骨头的具象化，根本就没有一点肉可言。

　　偏偏炭头的肚子鼓囊囊。

　　很明显，肚子里有消化不了的东西，有可能是树皮草根，也有可能是什么馊饭烂菜，在肚子里发酵。

　　一个小伙子，怎么可以这么轻。

　　“山哥……我……”

　　炭头肚子里有千言万语，可话到嘴边，却又一个字也说不出口。

　　炭头看了眼父亲。

　　不知道什么时候，父亲已经躺在路边，身上还披着件衣服。

　　是山哥的衣服。

　　“我爹……我爹……”

　　炭头语无伦次。

　　“没事的，我在！”

　　“有我！”

　　“以后都有我。”

　　顾山河深吸一口气，把炭头的脑袋埋在怀里，像是在哄小孩一样。

　　早晨向厨给了自己几块糖。

　　可惜，一口气全吃了，早知道留着，炭头现在吃下去，得有多甜。

　　我这馋嘴。

　　“走，看病去！”

　　简单安抚了炭头，顾山河转身，把老炭抱起来。

　　太轻了。

　　老炭的重量，比炭头还要更轻，大腿上都没有什么肉。

　　“炭叔，没事了！”

　　顾山河笑了笑。

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　　“咦……顾老弟，你怎么才来，我还以为你不来了，正准备去私塾找你！”

　　顾山河没走两步，身后响起一道声音，有点熟悉。

　　转头一看。

　　李西明。

　　医馆就在衙门不远处，偶遇也正常。

　　“这是怎么了？家里有人生病？难怪你耽误到现在。”

　　看了眼顾山河怀里的人，李西明懂了来龙去脉。

　　“我的叔叔，生了点病，需要看大夫。”

　　顾山河点点头。

　　“那个谁……快给我把贺郎中喊出来……让他拿着银针和风寒丸！”

　　“你先把人放下，你叔过于虚弱，尽量不要折腾，我让贺郎中出来。”

　　李西明是武者，虽然不懂医病，但却能看出一个人的气血。

　　说难听点，这老头吊着最后一口气，就像狂风里的烛火，随时可能灭。

　　停下来，最稳妥。

　　“多谢李大哥提醒！”

　　顾山河毫不犹豫放下。

　　人命如草芥的时代，任何一点风吹草动都会要了人的命，李西明并没有危言耸听。

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　　“李大人……未能远迎，恕罪恕罪！”

　　贺郎中很快跑出来，朝着李西明连连抱拳。

　　“老贺，赶紧救人，别来这些虚礼了，这是我表弟亲戚，一定要救回来！”

　　李西明摆摆手。

　　“日久天长泡在水里，体内到处暗伤，如今感染风寒，所有寒症集中爆发，再晚来片刻，神仙也难救。”

　　贺郎中号了脉，表情凝重。

　　“能不能治！”

　　李西明皱眉问道。

　　“能！只是需要不少药汤，这药钱……”

　　贺郎中看了眼李西明。

　　一个郎中，每天目睹生离死别，眼前这人能不能付得起医费，一目了然。

　　李西明如果不承诺拿钱，他也就象征性治疗一下，不可能全力以赴。

　　万一李西明只是一时兴起，装个排场，自己还要赔本。

　　“你先治！”

　　“银子我给。”

　　李西明不耐烦道。

　　他最清楚这帮郎中的嘴脸，直接担保。

　　顾山河要买铺子，身上不一定有多余的银两。

　　这个所谓叔叔，没被饿死都算命硬，身上不可能有银子。

　　“如此甚好！”

　　贺郎中笑了笑。

　　李西明是衙门的捕快，权柄不小，油水也大，不至于赖这点账。

　　他拿出银针，轻轻刺入老炭胸膛。

　　噗！

　　老炭一口血喷出去，颜色发黑，还有些硬化的血块。

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　　炭头愣在原地，一会看看顾山河，一会看看贺郎中，一会再看一眼李西明。

　　山哥什么时候这么厉害了？

　　居然和捕快大人称兄道弟？

　　那可是朝廷的捕快啊，别说自己这种卑贱渔民，就是孙寡妇的弟弟，见了捕快也得低着头走路。

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　　不远处，孙寡妇和孙三贵也停下脚步。

　　两个人同样不理解，为什么突然出现个年轻人。

　　年轻人有着和捕快大人称兄道弟的身份，为什么要帮老炭治病？

　　而且年轻人一点不嫌弃老炭的鱼腥味？

　　“这个年轻人，就是顾厨子家那个败家子，听说老炭帮忙在私塾续了半年学费。”

　　“哦……原来是他。”

　　附近几个闲人认出了顾山河，开始议论顾山河的过往。

　　孙寡妇因为这事，还骂过老炭。

　　虽然续费在前，她嫁进门在后，但她还是怨恨老炭白白送钱。

　　谁能想到，败家子居然能认识捕快大人。

　　“姐，没事，依我看就是认识而已，大统领不许衙门官差欺负平民，咱不怕他！”

　　孙三贵舔了舔嘴唇，心脏扑通扑通跳着。