等到符南风和钟璃的身影彻底消失在密林尽头，沈清池这才悠悠开口：

　　“我此行的目的地，是一个叫做‘星火城’的地方。不知你——有没有听说过。”

　　他微微偏头，嘴角挂着一抹似笑非笑的揶揄神色，像是看穿了什么。

　　沈墨皱着眉，满脸写着“警惕”，怎么也想不明白自己究竟哪一步露了馅。

　　那模样，看起来更像是——便秘。

　　沈清池终于没忍住，笑了出声。

　　“别想太多。有些事，不必非得想得太明白。”他目光柔和，“你需要回去，我需要过去，仅此而已。”

　　“我不想回去。”

　　沈墨这句突兀的话，把沈清池刚整理好的语境打了个措手不及。

　　一声穿透云霄的高亢鸣叫，打破了两人尴尬的沉默，正是那遮天蔽日的鲲鹏妖帝归来。

　　它并未远去，而是高翔入云，振翅九万里，在苍穹之巅回旋片刻后，骤然俯冲而下！

　　随着它下坠的轨迹，一道宛若风暴核心的蓝色光团在半空凝聚，雷鸣电闪间，光团骤然一缩，化作一道璀璨光芒，径直落向下方妖族密布的峡谷。

　　沈清池神色微动，却没有多言，只是轻声对着沈墨说道：“过来。”

　　他带着沈墨转入峡谷边缘，顺着崎岖山道绕行，来到一处山石林立的峭壁前。

　　此地视野开阔，可俯瞰整个峡谷，却又藏于巨石之间，极难被发现。

　　峡谷中早已异象丛生。

　　密林尽失，岩壁震裂，无数妖兽聚集于谷底，黑压压一片，阶位从一阶至六阶不等，其中更有数头七阶妖王潜伏周边，气息沉凝如渊。

　　而就在这压抑至极的氛围中，那团蓝光终于彻底收敛，一道身影缓缓从半空中浮现——

　　那是一位清瘦而挺拔的女子，身穿一袭仿若天蓝霞霓编织的长裙，裙摆边缘绣有细密羽纹，随风轻扬。

　　她的面容宛若冰雕玉琢，清冷如霜，眉眼之间自带一股生人勿近的孤傲。

　　一双凤眸中似藏雷云，微微一扫，便让人不敢与之对视。

　　她静静悬浮于虚空之中，周身风息律动，每一缕微风都仿佛能撕裂空间，席卷万物！

　　在她脚下，无数妖兽不约而同地低下头颅，或伏地匍匐，或干脆俯身跪拜，连那几头七阶妖王也不敢抬眼。

　　这便是那鲲鹏妖帝的真身！

　　这一刻，整个峡谷陷入死一般的寂静，唯有风声在山石间呜咽，如同在祭拜某种至高无上的存在。

　　“四阶及以下妖兽，皆可退去。”

　　女子立于虚空，声音如寒风穿林，清冷中却带着一丝不容置疑的威压。

　　“我来此，不是为灭你等的族，而是为此处妖族寻一线生机。”

　　峡谷中瞬时骚动，无数四阶及以下的妖兽井然有序地起身，俯低身躯，从两侧缓缓退出，朝着山林深处而去。

　　女子目光投向最前方那几道高大的妖影，语气依旧平静：“既然你们都来了，想必也已经做出了抉择。”

　　她的眸光扫过，那些七阶妖王无一敢对视。

　　这时，一位白发苍苍、化作人形的妖王缓缓走出，身披青灰兽袍，面容肃穆。

　　他低首拱手，朗声回道：

　　“妖帝慈悲，怜我等族群尚有血脉可续，保全低阶小辈。之前又宽裕我等思虑之期，妖族蒙恩已久，岂敢再妄自徘徊？今来此者，皆愿随妖帝赴死无悔！”

　　此言一出，其余数尊妖王也纷纷低头表示臣服，万兽伏首，山谷间静默无声。

　　女子眼中神色微缓，冷峻的容颜上浮现出一抹淡淡的柔光。

　　“山海绝地的边界，日渐蔓延，其内魔族虽受禁制出不了边界，但那等族群的实力，你等已然亲眼所见。”

　　女子语气平静，却字字如钟，仿佛能击在人心深处。

　　白发妖王神情愈发凄然，身形微躬，语声悲壮：

　　“妖帝毋须多言，您若真要取我等血气灵魄，根本不需这番解释，也绝不会有人胆敢反抗。

　　“可您仍肯亲临此地，与我等言明利害，甚至立下誓言——连您都需以命相搏，换取那最后一线之机，我等又岂能贪生畏死！”

　　话落，他重重叩首，额头碰地，声震山谷。

　　旁侧几位妖王也随之伏地，沉声随拜，一时间，谷中一片肃然。

　　女子眸光微颤，刚要开口，却听那白发妖王继续道：

　　“只是……，尚有一事，恳请妖帝成全。”

　　“但说无妨。”

　　“若妖帝只需我等血气与灵魄作引，能否允我等在此之前，与诸族旧敌再战一场。”

　　听得此言，女子眉头微蹙，语声带冷：“你们不是那地底魔族的对手，若死于其中，只会令山海绝地的扩张更为迅猛。”

　　白发妖王连忙跪伏再拜，急声解释：

　　“不，不是与魔族，只是我等妖族诸脉之间，早有宿怨夙敌，今朝即将同赴黄泉，恳请妖帝允我等——将恩怨一并了结，死得其所。”

　　话语至此，已非乞求，而是生死前的最后一丝体面。

　　女子望着眼前伏地的妖王们，神色复杂。

　　她未立刻答话，唯有那猎猎的山风自谷口卷入，拂动她蓝衣长袍。

　　女子面上浮现一抹难以掩饰的不忍。她太清楚，这样的应允意味着什么。

　　“……嗯。”

　　她轻轻点头，语气仿佛藏着千钧之重。

　　白发妖王得了准许，嘴角竟泛起一丝释然的笑意。

　　他转身面向身后一众妖族，声音低沉却如洪钟激荡：

　　“儿郎们！”

　　“最后的时刻到了，放开一切束缚与忌讳，尽情去厮杀吧——不为仇怨，只为心中不甘，不枉来这世间一遭！”

　　一声轰然震响，一位体型魁梧的妖王瞬间化作本体，那是一头七星白猿，百丈高的身躯如山般矗立，浑身黑毛如钢针倒竖，双目血红，杀气冲霄！

　　“老大。”

　　它双拳重砸地面，顿时砸出两个数丈深的巨坑，声音如雷，瓮声瓮气：

　　“我们这些年跟着你，打也打了，杀也杀了。从来没有怀疑过你的决定，你说举族赴死，我们就去死！”

　　“可这死的实在窝囊……老子不甘心！你若不给我出气的机会，我可就真恨你了！”

　　它目光如炬，虽咆哮，却并未贸然出手，仍在等白发妖王的回应。

　　白发妖王望着昔日兄弟，眼中一片血红，声音低哑却不失温和：

　　“我知道……你们心里怨我。我更怨我自己，负了你们，负了这片山林。”

　　他缓缓将手中拐杖插入大地，似是在封存过往所有荣耀与罪愆。

　　“我无颜与你们再战——我先走一步。”

　　话音落下，他不再言语，身形一颤，直直向后仰倒，尘土飞扬，衣袍猎猎，竟是以此，作为谢罪的方式。