傍晚的枫叶镇，染上了一层温暖的橘黄色调。

　　镇子边缘的【醉龙之巢】酒馆，早已灯火通明，喧闹的音乐声和酒客们的谈笑声远远传出。

　　泽比和格罗姆又一次踏入了这家熟悉的酒馆。

　　格罗姆一进酒馆，鼻子立刻捕捉到了烤肉和麦酒的浓郁香气，他那双铜铃大的眼睛瞬间亮了起来：

　　“哑巴！有肉！有酒！”他兴奋地扯着泽比的胳膊，若非泽比及时拉住，这家伙恐怕已经直接扑向吧台了。

　　泽比无奈地拍开格罗姆的手，目光快速扫视着酒馆内熟悉的环境。

　　大厅里依旧人声鼎沸，佣兵、镇民、行商混杂在一起，大声喧哗，空气中弥漫着酒精、汗水和食物的混合气味。

　　他很快就在一个相对安静的角落，看到了两个熟悉的身影。

　　艾尔温正静静地坐在那里，面前放着一杯清澈的果酒，灰色的眼眸平静地注视着窗外，仿佛周围的喧嚣都与他无关。

　　而坐在他对面的，则是一个皮肤略显暗红、头顶长着小巧弯角的提夫林青年——洛奇。

　　洛奇正抱着一把看起来有些年头的鲁特琴，手指在琴弦上灵活地跳跃着，弹奏着一首轻快而略带戏谑的小调，暗金色的眼眸不时扫过周围被他琴声吸引的女性酒客。

　　“找到他们了。”泽比低声对格罗姆说道，朝着角落走去。

　　艾尔温和洛奇显然也注意到了他们。艾尔温只是淡淡地点了点头，算是打过招呼。

　　洛奇则停下了弹奏，抬起头，脸上露出一个略显夸张的惊讶表情：“哟，这不是我们勇敢的战士先生和他的……呃，肌肉发达的伙伴吗？看你们这风尘仆仆的样子，旅途一定很‘精彩’吧？”

　　“还行。”泽比拉开椅子坐下，格罗姆则毫不客气地挤在他旁边，眼睛直勾勾地盯着桌上剩下的大块烤肉。

　　“艾尔温。”泽比看向精灵游侠：“事情怎么样了？”

　　艾尔温放下酒杯，声音平稳：“我和巴洛克镇长的谈话已经结束了。”

　　泽比心中微微一紧，这是关键。

　　他们之前与哈金斯的冲突，以及哈金斯兄弟与巴洛克之间那不清不楚的关系，都让这次会面充满了不确定性。

　　艾尔温似乎看出了泽比的疑虑，继续说道：“巴洛克支付了剩余的报酬，很慷慨。”

　　他将一个沉甸甸的钱袋推到泽比面前，“这是属于你的那部分，还有格罗姆的。”

　　泽比接过钱袋，掂量了一下，分量确实不轻。看来巴洛克至少在表面上，还是愿意遵守承诺的。

　　“不过……”

　　艾尔温话锋一转，灰色的眼眸中闪过一丝不易察觉的锐利：“他提到了哈金斯的那本账本。”

　　果然。

　　泽比心中了然。那本记录着哈金斯诸多不法交易，甚至可能牵扯到巴洛克本人的账本，才是这位镇长真正关心的东西。

　　“他说什么了？”泽比问道。

　　“他希望我们能将账本交给他。”艾尔温平静地叙述着：“他声称需要这本账本作为指控哈金斯罪行的关键证据，以便彻底铲除这个毒瘤，维护枫叶镇的安宁。”

　　“说得比唱得还好听。”

　　洛奇在一旁嗤笑一声，拨弄了一下琴弦，发出一个不和谐的音符：“那老狐狸，恐怕是担心账本里的东西会把他自己也拖下水吧？”

　　泽比没有说话，洛奇的想法和他不谋而合。巴洛克想要账本，绝非为了什么正义，而是为了销毁对他不利的证据。

　　就在这时，酒馆门口传来一阵轻微的骚动。

　　一个穿着一丝不苟管家服饰的中年男人，在一众酒客好奇的目光中，径直走到了他们这张桌子前。

　　正是巴洛克的心腹管家，菲利普。

　　菲利普先是恭敬地对艾尔温行了一礼，然后将目光转向泽比，脸上带着职业化的、却又显得有些急切的笑容：“泽比阁下，我家老爷听说您已经返回枫叶镇，特意派我前来，希望能与您谈谈关于哈金斯账本的事情。”

　　他顿了顿，语气变得更加恳切：“老爷表示，他非常理解您保留账本的顾虑，但他真心希望能够获得这份关键证据，彻底清除哈金斯的余孽。为此，他愿意付出任何代价来购买这本账本。只要您开个价。”

　　菲利普的姿态放得很低，言辞也极尽诚恳，仿佛巴洛克真的是为了枫叶镇的未来而忧心忡忡。

　　泽比看着菲利普，脸上露出了一个意味深长的笑容。他知道，巴洛克这是等不及了，甚至不惜亲自派心腹前来试探和施压。

　　他端起面前的麦酒，轻轻抿了一口，然后才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入了菲利普的耳中：“菲利普管家，请转告巴洛克镇长，他的好意我心领了。但这本账本，对我来说，并非用来换取金钱的商品。”

　　菲利普脸上的笑容微微一僵，但还是保持着镇定：“泽比阁下，您的意思是……”

　　“我的意思是……”

　　泽比放下酒杯，目光直视着菲利普：“这本账本，现在是我和我的伙伴们的一道‘保险’。只要巴洛克镇长信守承诺，不再找我们的麻烦，那么这本账本就永远不会有重见天日的那一天。它会安安静静地待在我这里，成为一个永远的秘密。”

　　他顿了顿，语气变得更加玩味：“当然，如果有人试图用一些……不那么友好的方式来‘取回’这本账本，那后果嘛……我想巴洛克镇长应该比我更清楚。”

　　菲利普的脸色彻底变了，额头上甚至渗出了一层细密的冷汗。泽比的话虽然说得委婉，但其中的威胁意味却再明显不过。

　　这是赤裸裸的警告，也是一种变相的勒索。泽比在告诉巴洛克：账本在我手里，你最好安分点。

　　“我……我明白了。”菲利普艰难地咽了口唾沫，他知道自己无法再劝说什么，眼前这个年轻人远比他想象的要难缠和大胆。

　　“我会如实转告老爷。”菲利普再次行了一礼，这次的姿态显得更加恭敬，他不多做停留，匆匆转身离开了酒馆。

　　看着菲利普略显狼狈的背影，洛奇发出一阵低低的笑声：“干得漂亮，泽比兄弟。看来我们这位镇长大人，今晚要睡不着觉了。”

　　格罗姆则有些不解地挠了挠头：“哑巴，你刚才在说啥？俺怎么没听懂？什么账本？什么保险？”

　　泽比笑着摇了摇头，没有过多解释。有些事情，格罗姆还是不知道的好。

　　艾尔温看着泽比，灰色的眼眸中闪过一丝赞许的光芒。