枫叶镇，【哈金斯杂货】。
与镇上其他窗明几净、招牌醒目的店铺不同，哈金斯的杂货铺显得有些格格不入。
店面位于一条相对偏僻、人流量不算大的街道角落，门脸不大，甚至有些破旧。
一块褪色的木牌歪歪扭扭地挂在门楣上，上面用粗糙的字体写着【哈金斯杂货】几个字。
店铺的窗户总是蒙着一层厚厚的灰尘，让人看不清里面的景象，更增添了几分神秘和阴暗的气息。
然而，与这不起眼的外表形成鲜明对比的是，这家杂货铺的生意似乎异常“红火”。
不时有一些穿着普通、但眼神闪烁、行色匆匆的人进进出出，他们大多低着头，很少与人交流，手中提着的包裹也总是遮遮掩掩。
镇上的居民大多对这家店铺敬而远之，即使需要购买杂物，也宁愿去镇中心那些更敞亮的店铺。
大家都心照不宣地知道，这家杂货铺，恐怕不仅仅是卖杂货那么简单。
此刻，一辆半旧的单马马车缓缓停在了杂货铺的门口。
车夫座上，跳下来一个身形修长、气质冷峻的“年轻人”。
他有着一头引人注目的银色长发，被简单地束在脑后，灰色的眼眸平静无波，仿佛能看透人心。
正是按照计划前来试探的艾尔温。
他并没有直接走进店铺，而是先在门口驻足片刻，目光看似随意地扫过店铺的门面和周围的环境。
精灵敏锐的感知让他立刻察觉到，至少有三道隐晦的目光，正从店铺内部以及街道对面的某个阴暗角落投向自己和这辆马车。
艾尔温嘴角勾起一丝微不可察的弧度。看来，泽比的判断是对的，这辆属于哈克的马车，果然引起了注意。
他整理了一下身上的衣物，确保那柄象征身份的长弓和箭袋都恰到好处地显露出来，然后才推开了那扇同样积满灰尘的木门。
“叮铃——”
门楣上挂着的一个锈迹斑斑的铃铛发出了沉闷的响声，宣告着有客到访。
店铺内部光线昏暗，空气中弥漫着一股混杂了灰尘、霉味和某种劣质香料的奇怪气味。
各种杂物胡乱地堆放在货架和地上，从生锈的铁器、破旧的皮具，到颜色诡异的瓶瓶罐罐、散发着异味的干瘪草药，应有尽有，却又显得杂乱无章。
一个看起来只有十六七岁、身材瘦小、贼眉鼠眼的年轻伙计正趴在油腻的柜台后面打着哈欠。
听到铃铛声，他懒洋洋地抬起头，当看到走进来的艾尔温时，眼中闪过一丝惊讶，但很快就被一种职业化的警惕所取代。
“客官，要点什么？”伙计有气无力地问道，目光却在艾尔温和他身后那辆若隐若现的马车之间来回扫视。
艾尔温没有立刻回答，他走到柜台前，将一个看起来颇为沉重的钱袋“咚”的一声放在了柜台上。
然后，他从怀中掏出了一小袋东西，轻轻地倒在了柜面上。
哗啦啦——
几颗颜色各异、切工粗糙但看起来价值不菲的宝石滚落出来，在昏暗的光线下闪烁着异样的光芒。
正是泽比当初从哈克身上缴获的那一小袋宝石。
“这些东西，能值多少钱？”艾尔温的声音清冷，带着一种不容置疑的语气。
年轻伙计的眼睛瞬间瞪大了，呼吸也变得有些急促。
他死死地盯着那几颗宝石，又看了看柜台上那个鼓鼓囊囊的钱袋，以及艾尔温那一身明显不是普通猎户或旅人的打扮，眼神变得复杂起来。
他没有立刻回答价格，而是警惕地问道：“这些宝石……您是从哪里得来的？”
艾尔温笑了笑，那笑容带着一丝危险的意味：“怎么？你们这里收东西，还问来路？”
伙计被噎了一下，脸上有些尴尬，但还是坚持道：“规矩还是要问的，尤其是这种……来路不明的好东西。”
艾尔温伸出修长的手指，轻轻拨弄着其中一颗红色的宝石，淡淡地说道：“东西的主人，叫哈克。他欠了我一大笔钱，还不上，就把这些东西和外面那辆马车都抵给我了。”
听到“哈克”这个名字，年轻伙计的脸色瞬间变得煞白，眼神中充满了惊恐和难以置信。
他猛地抬起头，死死地盯着艾尔温：“你……你说什么？二老板他……”
艾尔温脸上的笑容更深了，带着一丝玩味：“他去了一个很远的地方，短时间内，恐怕是回不来了。
怎么，你认识他？”
年轻伙计张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是强压下了心中的震惊和恐惧。
他的眼神飞快地闪烁着，大脑在急速运转。
二老板已经失踪数日，而眼前这个人似乎知道内情，还拿走了二老板的宝石和马车。
这绝对不是小事！必须立刻报告老板！
“您……您稍等！”年轻伙计的声音有些颤抖，他朝着店铺后堂的方向使了个眼色。
另一个一直躲在暗处观察的、同样瘦小的伙计立刻会意，悄无声息地从后门溜了出去，显然是去报信了。
“这些宝石……”年轻伙计强装镇定，试图拖延时间：“成色还不错，但具体价格，我做不了主，得请我们老板来看看。”
艾尔温似乎并不在意他的小动作，只是好整以暇地靠在柜台上，手指有一下没一下地敲击着桌面：“哦？你们老板在吗？正好，我也有事想和他谈谈。”
“在……在的！”年轻伙计连忙点头，“老板就在后面，我这就去请他！”
他转身就要往后堂跑。
“等等。”艾尔温却叫住了他：“带路吧，我亲自去见他。”
年轻伙计愣了一下，眼中闪过一丝犹豫和惊疑。
让一个来路不明、还可能与二老板失踪有关的人直接去见老板？这风险太大了。
但看到艾尔温那双平静无波、却仿佛能洞察一切的灰色眼眸，年轻伙计心中莫名地升起一股寒意。
他不敢拒绝。
“好……好的，您跟我来。”年轻伙计最终还是屈服了，他咬了咬牙，在前头带路，引着艾尔温穿过堆满杂物的后堂，来到了一扇不起眼的暗门前。
就在这时，刚才那个溜出去报信的伙计气喘吁吁地跑了回来，他凑到带路伙计耳边，低声说了几句什么。
带路伙计听完，脸色再次一变，但随即又换上了一副恭敬的表情，对着艾尔温说道：“老板吩咐了，请您进去详谈。”
他推开暗门，一股阴冷潮湿、带着浓重霉味的气息扑面而来。
门后是一条狭窄陡峭、仅能容一人通过的石质台阶，向下延伸，通往未知的黑暗。
“请。”年轻伙计侧身让开，做了一个邀请的手势。
艾尔温没有丝毫犹豫，迈步走下了台阶。
他能感觉到，身后那两个伙计并没有跟下来，而是迅速地关上了那扇暗门。
“咔哒”一声轻响，似乎是门闩落下的声音。
黑暗和寂静瞬间笼罩了他。
台阶很长，盘旋向下，仿佛要通往地狱深处。
艾尔温的脚步声在狭窄的通道中回荡，显得格外清晰。
他并没有点燃火把，精灵的黑暗视觉让他能够大致看清周围的环境。
通道两侧的石壁粗糙而潮湿，布满了滑腻的苔藓。
空气中弥漫着一股令人作呕的、仿佛是血腥和腐烂混合的气味。
大约向下走了五六分钟，眼前终于出现了一丝微弱的光亮。
通道的尽头，是一间不算太大的地下密室。
密室中央点着一盏昏暗的油灯，光线勉强照亮了周围的景象。
房间的陈设极其简单，只有一张破旧的木桌和几把椅子，墙角堆放着一些看起来像是刑具的生锈铁器。
而在房间的最里面，靠近墙壁的位置，背对着入口，坐着一个模糊的男性身影。
那人穿着一件深色的斗篷，将整个身体都笼罩在阴影之中，只能看到一个宽厚的背影。
他似乎正对着墙壁，凝视着什么，一动不动，如同石像。
“你就是哈金斯？”
艾尔温站在密室入口处，声音打破了死寂。
那个背影没有动，也没有回答。
艾尔温皱起了眉头，心中升起一丝警惕。
情况似乎有些不对劲。
他向前走了几步，试图看得更清楚一些。
就在这时，他眼角的余光突然瞥见，密室入口处，也就是他刚刚走下来的那条通道，不知何时已经被一块厚重的石板无声无息地堵死了！
退路，被切断了！
与此同时，密室角落里，传来了几声低沉的、压抑的咳嗽声。
艾尔温猛地转头望去。
只见阴影之中，缓缓站起来几个同样穿着深色斗篷的身影。
他们手中都握着武器，眼神冰冷，充满了毫不掩饰的杀意。
而在那个一直背对着他的身影旁边，艾尔温终于看到了他一直面对着的东西：
那不是墙壁，而是一个巨大的、不断冒着诡异绿色气泡的玻璃容器！
容器里似乎浸泡着什么东西，但光线太暗，看不真切。
一种极其不祥的预感瞬间笼罩了艾尔温的心头。
他上当了！
哈金斯根本就没有出现在这里！
这里只有一个精心布置的陷阱，和一群悍不畏死的死士。
“放！”
角落里传来一个沙哑的指令。
只见其中一个死士猛地抬起手中的一个奇特装置，对准了艾尔温。
下一秒，一股浓烈的、带着刺鼻甜腻气味的绿色毒气，如同潮水般从那个装置中喷涌而出，迅速弥漫了整个狭小的地下密室！
那毒气似乎具有强烈的腐蚀性，接触到的石壁都发出了“滋滋”的声响。
艾尔温脸色剧变，立刻屏住呼吸，同时发动了精灵的迅捷，想要冲向那个释放毒气的死士。
但其他的死士早已有了准备，他们如同鬼魅般挡在了艾尔温面前，手中的武器毫不留情地攻向他的要害。
这些死士的实力虽然不算顶尖，但配合默契，悍不畏死，而且显然对毒气有一定的抗性。
艾尔温被他们死死缠住，根本无法靠近那个释放毒气的源头。
毒气弥漫的速度极快，转眼间已经充斥了整个密室，能见度急剧下降。
艾尔温感到皮肤传来阵阵刺痛，即使屏住呼吸，那无孔不入的毒气似乎也能通过皮肤渗透进来，让他的头脑开始发晕。
他知道，不能再拖下去了。
必须立刻突围。
艾尔温眼中寒光一闪，不再试图去解决那些死士，而是猛地抽身后退，拉开了与他们的距离。
他迅速从箭袋中抽出一支特殊的箭矢——箭头并非金属，而是用某种易燃的木材和浸满油脂的布条缠绕而成。
同时，他的指尖燃起一小簇明亮的火。
戏法——【火焰箭】！
火焰点燃箭矢，艾尔温没有丝毫犹豫，拉弓，瞄准……
不是对准那些死士，而是头顶那块看起来相对薄弱的、似乎是通往杂货铺后堂的地板。
“嗡——！”
弓弦震颤，燃烧的火箭如同流星般射向天花板。
“轰——！！！”
剧烈的爆炸声响起！
火箭精准地击中了木质地板，火焰瞬间引燃了干燥的木材和堆积的灰尘。
木屑和火星四溅，坚固的地板被炸开了一个不小的窟窿。
新鲜的空气和上方杂货铺的光线从窟窿中透了进来。
浓烈的毒气找到了宣泄口，开始向上涌去。
艾尔温抓住机会，身体猛地向上跃起，双手抓住破洞的边缘，用力一撑，整个人便从那个燃烧的窟窿中翻了上去！
他成功逃出了那个致命的毒气密室……