老镇长卓然立于一座土墙之上，佝偻着腰，望着匍匐在风蚀岩丘间的歪斜土城——铁马镇。

　　这是他每天的习惯。

　　当了镇长二十来年，不说镇子变得多么富庶，至少街道两侧，已经不再是泥屋胡乱垒起，窗洞用破布遮挡，墙壁斑驳开裂。

　　而是修葺整齐的土坯砌墙，镂空窗棂上贴满窗纸，壁体光滑平整。

　　每每见到这副场景，他会生出来一种由心的满足感。

　　犹且记得，早年时候，镇子太穷，没有什么产业，地理位置也没有在东西或南北的商道上，巧妇难为无米之炊。

　　他也曾经领着镇民做过一些登不上台面的小手段，比如对不时经过本镇的游侠行人，下蒙汗药，摸尸捡漏。

　　去劫附近村镇种在戈壁上的耐旱作物，和放牧的牛羊。

　　不过经过最开始的原始积累后，他意识到打家劫舍，终究不是长久之计。

　　打算对小镇的经济生态重新打造，促进产业升级转型，引领铁马镇产业向多元化发展。

　　恰巧，数年之前，遇上一名从中原，不，好像是东海之滨的锻刀匠人，于是便‘挽留’了下来。

　　让镇子上的居民，学习锻造打铁。

　　加上南方铁矿距离也近，原料来源充足，定是一项不错的生意。

　　果然，几年下来，颇有成效。

　　只是……

　　老镇长背负双手，叹了口气，并非没有忧虑。

　　正思寻间，听到一阵马蹄声，他转过头，向远眺望。

　　果见沙尘飞扬，前有五骑纵马而来。

　　镇上的人无人外出，连那几个不听话的小子，最近两日也都老实待着。

　　是镇外人。

　　买兵刃的马匪，还是……游侠？！

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　　不过多时，镇口响起希律律的马嘶鸣声。

　　鬓间斑白的老镇长召来几人，正在镇口迎接。

　　其中有个一脸麻子，细胳膊细腿的家伙，腰悬着刀，抬头远望。

　　见那走过来的五人，有大有小。

　　无一例外，全是游侠打扮，悬刀挎弓，或着皮甲。

　　年岁最大的是一名满鬓星霜的老者，年纪最小的是一二十的少年，面容白净，胯下骑着一匹枣红骏马……

　　等等。

　　麻子瞪大眼睛，一脸惊愕，认了出来。

　　是那小子！

　　俩月不见，白净不少，险些没认出来！

　　他回过神，退到众人身后，尔后转过头来，便朝镇口旁的小巷跑了过去。

　　老镇长没察觉，正弯着腰，憨厚一笑，布满褶子的粗糙面颊露出几分谄媚，“几位大侠，不知来到小镇，有何贵干？”

　　商声的手若有若无按在刀上，环顾四周观察，恰好余光瞥见渐渐隐入小巷中的背影，皱了皱眉。

　　因为距离较近，手朝边上陈六隐晦摆了一个动作。

　　为首的陈六，到了镇上，本是打算开门见山，心思流转，拱了拱手，笑道：

　　“听闻咱们镇子，卖有兵刃，这趟和兄弟们过来，是想问问行情。”

　　“好说，好说。”

　　老镇长眼帘一垂，侧了侧身，一边延请几人，一边试探问道：

　　“不知大侠消息是从何来？竟然知晓我铁马有兵器卖？”

　　陈六翻身下马，牵着缰绳而入，口中应承。

　　老家伙走南闯北锻炼出的随机应变，绰绰有余。

　　商声紧随其后，目光朝着左右打量，见到临近镇口的两侧，房屋窗口不时有个合时宜的破洞。

　　洞内黑黝黝的，不知藏着窥视的独眼，还是……刀刃寒芒。

　　关于铁马镇子，拷问出的消息有限，那名马匪也不了解多少，用处不大，所以才没留下活口。

　　‘果然古怪，方才那人，瞧着有些眼熟……’

　　没看到脸，不知麻子面容，加上换了一身臃肿的大袄，更难辨认。

　　商声心中思索，沿街而行，不见主干道有一人来往，抿了抿嘴。

　　直到侧头见一座铁匠铺子映入眼帘。

　　面积甚大，建筑颇为高耸，浓烟从歪斜的烟囱中扭曲升空，敞开的大门喷吐着橘红色的炉火。

　　隐约还能听到铛铛的锻打声音。

　　“老镇长，我们是来买兵刃的，其他再说，不知可否先让我们瞧瞧铁匠铺子？”

　　陈六左右张望，似乎是和商声想到了一起，顿下脚步，转身一指，说道。

　　老镇长心中仍然有些疑虑，见这来历不明的四人，先瞄准了铁匠铺子，心中嘀咕一句难道是自己想多了。

　　便笑着道：“自然可以，只是铁匠炉火烧着，烟熏火燎……”

　　“无妨。”

　　陈六笑了一声，朝着商声使了一个眼色，‘瞧瞧周围的人有没有见过的。’

　　从这小子方才的神情，他就猜出来个八九不离十了。

　　商声点了点头，走进作坊，一股热浪轰然扑来，锤击叮叮打打的响声灌入双耳，金星迸溅，明灭如萤。

　　整个作坊，可能有数十人，各在一片区域，在铁砧上或抡锤或夹铁。

　　东墙兵器架上摆满了未开刃的刀胚，西角草席上散落着铁石废料。

　　老镇长向陈六分别推销介绍着，韦无咎、齐圭跟着，左顾右盼，面露沉思。

　　商声扫过一张张被火映得通红的脸，无一熟悉。

　　不过走到作坊最深处时，却见一名穿着打扮鹤立鸡群的人。

　　他的头发既非光头，也没蓄满，而是剃了部分，余下扎成了辫，个头稍矮，衣裳左衽。

　　肉眼可见是名夷人。

　　脚下则是套着镣铐，锁在铁柱之上。

　　“老镇长，不知道这位师傅，如何称呼？”

　　老镇长脸上堆笑，手中拿一柄刀，正滔滔不绝地介绍着，闻言说道：

　　“是咱镇上花大价钱从务涂谷城买的奴隶，说是东海夷人，所以小镇打出来的是咱西域不多见的打刀。”

　　待在大漠也有一阵，商声了解愈发清楚，此世西域，分为两个部分，东边是由大晋实控，西边则是高昌等附属诸国。

　　他们所在之地，便是东边，因为和诸国近，豢养奴隶，也是寻常。

　　那名夷人抬了抬头，目光一扫这面生的五人，不由一顿，旋即又埋下头，抡锤打铁。

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　　麻子脚步极快，七转八弯，来到一户人家，叩门敲开，大步走了进去，口中喘气，喊道：

　　“二哥，二哥！”

　　当初那名‘狗鼻子’二当家，正在厨房，腰间围着围裙，和妻子一起生火烧饭。

　　听到动静，他皱皱眉，笑着与温婉的妻子打了声招呼，这才出门，凑近说道：

　　“你喊什么，不是跟着老镇长到镇口去了，找我何事？”

　　铁马不大，稍有一点风吹草动，举镇皆知。

　　麻子瞥了一眼厨房，额头生汗，压低声音，说了方才所见：

　　“二哥，先前从咱手中溜走的那小子，来了！”

　　“怎么可能！”

　　二当家吴勇闻言一愣，半响回过神来，“走，一起去，先找大哥。”

　　说罢，他转过头，朝家喊了一句，“秀儿，晚饭我不在家吃了，肉你炒下，和儿子吃吧！”

　　“勇子，早去早回！”

　　厨房传来一声女人叮嘱。

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　　夜晚。

　　铁匠铺的匠人陆续离去，只剩那名吃喝拉撒皆在此处的夷人仍然待在这儿，并有两名镇民把守。

　　和麻子吴勇见过面后，得知消息，周绍腰间挂刀，匆匆过来，“开门。”

　　“周哥！”

　　负责看守的两人，不敢违逆，并未阻拦这位在镇子上，地位仅在老镇长之下的第一高手。

　　“是。”

　　周绍走进门来，摘下腰间的刀，笑道：

　　“夷兄，劳烦你再帮我，给这柄刀下个咒。”

　　个头偏矮的中年夷人，用蹩脚的官话说道：“周爷，这大半夜，你还要去杀人？”

　　“我们马匪，向来昼伏夜出。”

　　周绍不置可否，催促说道：“快些。”

　　刀从鞘中抽出，锵然一声。

　　宝刃显露，登时便有一股寒意乍现一般，连这作坊中的焰火都压不住。

　　此刀刀身笔直，单锋双刃，呈月白色，映着从窗口射进来的月光，隐隐浮现一缕寒气。

　　夷人眯了眯眼，抬头望着周绍，似乎好心，半响才提醒道：

　　“周爷，这把魔刀，乃是我家宝物，这几年来，想必你也已经清楚，妖性十足，非有能者，不可驾驭。

　　否则的话，人就会被吞噬。

　　休怪小人不曾提醒。”

　　“哈哈！”

　　周绍大笑一声，“这是你们夷人宝贝？可我看此刀的形制，分明是我中原的横刀直刀类属！”

　　他拿刀柄，甩出一抹刀花，讥讽不屑说道：“不必多言，只有你们蛮夷，才会整日神神叨叨。

　　我等中原汉子，可不信那一套。”

　　‘火候到了。’

　　中年夷人心中思忖，面容毫无表情，伸出双手，将刀身夹在掌心。

　　随后调动气力，只见一股萤芒闪烁而起，进而汇入刀中。

　　嗡嗡——

　　此刀自行颤鸣不止，一时光芒大盛，随后恢复常态。

　　只是刀身之上，好似多出一条纹路，透着一股妖异。

　　“当真玄奇！”

　　周绍咂了咂嘴，抬起了刀，临空甩了一个刀花，残影重重，哈哈一笑，“有劳，有劳。

　　答应你的事情，我会办到，下次再劝老镇长放过你。”

　　铿锵一声，收刀入鞘，他便转身离去。

　　那名夷人冷笑一声，看到周绍瞳孔内一闪而过的猩红，“见识短浅的蠢货！”

　　“那五个人实力不差，可能会是对手。”

　　“希望今夜，我能夺刀逃走。”

　　他又重新坐在窗前，抬了抬头，望向苍穹上的一轮圆月，摸摸脚下镣铐。

　　从中原偷出来这把刀后，为了避祸，远来西域，多年没有回过家了。

　　————

　　因为来得较晚，又受老镇长的宴请，吃罢饭后，天色已晚，五人便顺势在小镇的客栈住下。

　　说是客栈，其实更像一座民居杂院。

　　五人聚在厅堂商议，陈六问道：“小子，在这铁马镇上，你有什么发现？瞧见当初遇到的马匪了么？”

　　商声摇了摇头。

　　张桐矢瞥了瞥商声，从方才的交谈，她才明白为何到了镇口，临时更改目的，为何会去铁匠铺中……

　　这小子的心眼，未免多了一点……

　　到底谁是新人？

　　“你们多疑了吧，我看那老镇长，是个好人，要不明天直接问问，是否有那一帮曾在他这买过打刀？”

　　好人？

　　谁会下这种定义！

　　张桐矢这话一说出口，引得剩下四人，一起盯来，她的面色一尬，“怎么？”

　　“没。”

　　齐圭是个生活精致的人，玩弄茶盏，正为众人沏茶，笑道：

　　“要不韦侠兄跑一趟，刺探刺探情报？”

　　韦无咎笑了笑，站了起来，一点商声，“我去可以，但不认识那帮马匪，商兄与我一起如何？

　　咱们哥俩挨户去摸。

　　反正你的武技，也有几分潜行之效，有我在旁，咱们不怕！”

　　余下三人，目光一齐射来。

　　奶奶个腿！

　　商声尴尬一笑，沉吟半响，“也好。”

　　反正镇上女墙不高，情况不对，转身就逃，一个向上突刺，顺墙上去。

　　韦无咎笑嘻嘻道：“院子门外，有几个人，咱们得翻过墙绕。”

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　　铁马镇的中心，一栋大院住着老镇长。

　　周绍领着吴勇、麻子和另几名心腹，一起快步走来。

　　到了书房，见到了鬓间斑白的老镇长，将事情的前因后果说罢。

　　“老叔，那五个人来者不善啊，咱们必须先下手为强！

　　今晚你就应该下蒙汗药，毒倒药翻！”

　　“果然，果然，你们果然又是去干了马匪的勾当！”

　　老镇长抬了抬眼皮，气急攻心，骂道：“杀人越货，不是长久之计，我早就说，会为镇子惹来大祸，就是不听！

　　尔等小辈，又懂什么……咳咳……”

　　吴勇谄笑一声，“老叔，你消消气。

　　这事儿也不能都怪大哥，是我们的主意。

　　你看以前，那夷人没来时，咱们哪里需要干打铁那辛苦活？

　　十天半月开张一次，镇子上上下下，足够吃喝。

　　老叔，大伙都穷怕了，当初就是在你的带领下，咱们镇子才越来越富，怎么如今，你倒反是……”

　　“生瓜蛋子，你们懂个屁！”

　　年岁渐大养气功夫好了些的老镇长，年轻之时，终究是暴脾气，说一不二的主儿，破口大骂。

　　周绍右手扶在刀上，听着难听的话，皱了皱眉，不由攥得更紧三分，眼眸深处，一抹猩红闪过。

　　无端浮起一股杀机。

　　“你们是看老子老了，说话不中用了是吧！”

　　老镇长若有所察，盯着周绍，面容渐渐狰狞，一脚踹了出去。

　　“怎么，绍儿，你还想要杀我篡位不成？”

　　周绍眼眸中的猩红愈来愈深，一把手抓住对方的腿，手本能地抽出了刀，呵道；

　　“我堂堂大丈夫，安肯为汝之义子！”

　　一刀捅了过去！

　　老镇长瞳孔骤缩，浑身发抖，一瞥腹部刀伤，鲜血如注，脸上惊愕之色未曾消减。

　　完全没有想到，自己这个螟蛉义子，真会出刀。

　　年轻时候，他虽心狠手辣，可对上下镇民，无一例外，老者当作长辈，少年当作晚辈。

　　因为镇子在他手上，日子过得越来越好，所以镇民对他极为拥戴。

　　只是这几年来，因为决定不再去干杀人越货的勾当，和年轻一辈的人，渐渐有了分歧。

　　毕竟打铁是苦差事，不是人人愿意。

　　其中包括他精心培养出来的周绍。

　　说过许多遍了，可是不听。

　　本来以为潜移默化，可以一点点地改变，请来教书先生，教化镇民，慢慢改弦更张。

　　直到今日，得知这几个小混蛋，终于为镇子惹来了麻烦，才终于爆发了出来。

　　老镇长的脸上，惊愕之色淡去，一屁股坐在了身后的椅子上，胸口流着鲜血，望着周绍，以及旁边惊愕的吴勇几人。

　　神色渐渐平静，露出几分悲悯。

　　打家劫舍，习惯了挣快钱，又如何会愿意埋首干辛苦活？

　　归根结底，还是在他这个镇长，开了个头。

　　始作俑者，其无后呼？

　　不过当下，他没想到自己，脑海闪过匍匐在风蚀岩丘间的铁马镇，心中只剩了一句话：

　　‘君以此兴，必以此亡。’