季咸缓缓收功，右手下意识按上腰间短刀。

　　南边浓雾，忽被撕开道口子。

　　唐家三郎撞破雾障冲出来。

　　粗布短打沾满草籽、露水。

　　脚步急促，显然有要事在身。

　　山魈子脚步猛地刹住。

　　他喉头滚动两下，才挤出声音：“季儿哥？”

　　他盯着眼前少年暗惊。

　　昨日药市。

　　采药人都在传，季咸挖到了血参。

　　那可是灵药啊！

　　济世堂王掌柜亲自迎他进门。

　　满堂伙计都追着喊“季师傅”。

　　听说他姐姐眼疾渐愈，连远处炊烟都能瞧个大概。

　　灶台上更是日日飘肉香。

　　山魈子咽下口唾沫。

　　自家大哥被蛇毒撂倒大半月。

　　二哥在周家当护院失了音讯。

　　若非有老娘在家帮衬，怕这日子是一天比一天难过。

　　季咸拦住匆匆赶路的山魈子：“出啥事了？“

　　山魈子抬眼打量季咸。

　　筋肉虬结的体格，在衣服下若隐若现。

　　这哪还是当初那个病秧子？

　　他估摸着现在四五个自己加起来，都未必能撂倒对方。

　　“大哥...咳疾又犯了。”

　　山魈子攥紧药篓背带。

　　新采的七叶莲露着半截青茎。

　　“前些日子的蛇毒还没好全...”

　　季咸眉头微皱。

　　半月前。

　　他分明给过三株虎耳草，配着七叶莲。

　　按理说，蛇毒早该拔净。

　　目光扫过对方结痂的手臂。

　　高烧濒死的记忆突然翻涌出来。

　　破屋漏风。

　　瞎眼阿姐额头渗血。

　　家里没米下锅。

　　那时候。

　　还是唐家大郎偷偷塞来一升糙米。

　　隔三差五在门口挂条兔腿。

　　有恩必报，是少年的处事准则。

　　季咸背上药篓，面色严肃道：“我与你一起去看看。”

　　去瞧瞧到底是怎么回事？

　　山魈子刚要推拒，季咸已沉下脸。

　　他只得闷头跟上。

　　两人疾步下山。

　　季咸越走越快，山魈子紧跟其后。

　　山脚刚走到头，便撞见一猎户挥着柴刀嘶喊。

　　“山魈子！”

　　“快回！你娘的药草快让泼皮抢了！”

　　山魈子脑中嗡的一声。

　　娘亲素来连重话都不曾受过。

　　特别是唐家老爹走后，三个儿子平日里连顶嘴都不敢。

　　难不成是季儿哥给的那三株虎耳草，被什么泼皮盯上了？

　　山魈子心头后悔。

　　早知道当初就不应该省下药材。

　　直接给大哥用药多好！

　　大哥伤势好了，什么泼皮敢来家里放肆？

　　山魈子赤着眼狂奔，土房轮廓映入眼帘。

　　唐家三郎身后，季咸眼眸一缩。

　　药草？

　　是他给的那三株虎耳草？

　　山魈子没用它来解蛇毒？

　　正想着，季咸已经来到唐家。

　　黄泥墙歪斜着扎在坡上。

　　篱笆外早围满黑压压的人头。

　　“娘！”

　　山魈子冲进人群。

　　一把拨开看热闹的乡邻。

　　母亲佝偻着背。

　　正对着刀疤脸不停磕头，怀里死死搂着青布包袱。

　　“三姑定的规矩！这片的药材我来收！”

　　刀疤脸抱着胳膊冷笑，蜈蚣疤在太阳下泛油光。

　　“唐家这是要造反？”

　　身后几条泼皮叉腰站着。

　　腱子肉鼓得像发面馒头。

　　围观的乡邻缩在篱笆外，愣是没人敢吱声。

　　那可是马三姑啊！

　　吃人不眨眼的毒妇！

　　被她盯上了，哪家还想有好日子过？

　　就在此时，季咸注意到包袱皮渗出草叶汁。

　　老妇人抖着声说：“疤爷行行好，这药草是给我儿吊命......”

　　“吊命？”

　　疤脸汉抬脚，碾碎一旁晒干的草药。

　　“信不信老子让你全家吊梁？”