金銮殿内，死一般的寂静。空气仿佛凝固成琉璃，沉重地压在每个人的心头。

　　无数道目光，或惊愕，或探究，或忌惮，此刻都聚焦在那个依旧端坐龙椅，笑容温和得近乎诡异的年轻帝王身上。

　　艾莉亚感觉自己的心脏像是被一只无形的大手攥紧，连呼吸都变得滞涩。

　　辉耀十字剑技！圣光共鸣！这不仅是炎武皇室的不传之秘，更是帝国之辉骑士团赖以震慑大陆的核心战法！他怎么会知道？而且，他说得如此笃定，仿佛亲眼见过她演练，亲耳听过导师的讲解！这绝不可能！

　　冰蓝色的瞳孔剧烈收缩，那层拒人千里的寒冰瞬间布满裂纹。

　　艾莉亚第一次，真正地、毫无保留地正视着李化羽。那张年轻得过分的脸上，挂着的依旧是那副人畜无害的笑容，可那双眼睛，深邃得如同亘古星空，仿佛能倒映出她灵魂深处最隐秘的角落。

　　轻视之心早已被惊涛骇浪般的疑虑冲垮，取而代之的是一种毛骨悚然的警惕和难以遏制的好奇。

　　李化羽的目光平静地迎上艾莉亚的审视，心中却在与系统交流。

　　【帝王洞察】悄然运转，比之前更加清晰的信息流淌而过：【艾莉亚：忠诚度？（评估中，倾向负值），攻略难度：极高！天赋：【骑士荣耀】（法则雏形，潜力巨大），特殊关联：炎武帝国核心军团【玄甲重骑】（重要）。当前状态：震惊，高度警惕，强烈好奇（对宿主情报来源及红颜铁骑）。】

　　“极高难度么……”李化羽心中轻哂，“越是高傲，一旦征服，便越是忠诚。这【玄甲重骑】和【领域法则】，朕要定了！”

　　短暂的失态后，艾莉亚强迫自己恢复了镇定，挺直的脊背没有丝毫松懈，只是声音带上了一丝不易察觉的紧绷：“陛下见闻广博，竟对我炎武帝国的骑士传承有所了解，倒是让艾莉亚意外。”

　　艾莉亚没有承认，也没有否认，话语滴水不漏，将皮球踢了回去。

　　接下来的几天，炎武使团被安置在驿馆，接受着大羽王朝规格极高的款待。

　　安南王忙于与大羽官员就边境贸易、势力划分等问题进行虚与委蛇的谈判，而艾莉亚公主，却一反常态地变得活跃起来。

　　艾莉亚不再是那个只愿待在自己随从圈子里、对一切都漠不关心的冰山公主。

　　她开始频繁地出现在各种场合，有时是皇家园林的赏花宴，有时是文武百官的集会，甚至主动请求参观大羽的皇家书库。每一次，她的目光总会若有若无地落在李化羽身上，名义上是交流两国风土人情、探讨骑士精神与东方武学的异同，实则每一次对话，都像是一场没有硝烟的战争。

　　“听闻陛下治下，国泰民安，皆因陛下善用人才，不知陛下对‘忠诚’与‘能力’，何者更为看重？”艾莉亚在御花园赏鲤时，仿佛不经意地问道，碧蓝的眼眸紧盯着李化羽的侧脸。

　　“忠诚是基石，能力是梁柱。无基石，大厦倾倒；无梁柱，陋室难安。”李化羽随手抛下一把鱼食，引得锦鲤争相抢夺，语气轻松，“不过，朕更喜欢既忠诚又能干的人，比如林相。当然，若一时寻不到，朕也不介意给有能力但不那么‘忠诚’的人一个证明自己的机会，比如……安北将军赵灵霜。”

　　艾莉亚的心猛地一跳。

　　他是在暗示什么？还是在敲打她？她想起了那个在大殿上背叛自己父王和国家的苍狼公主，如今却手握重权，镇守一方。这位大羽皇帝的心思，比她想象的还要深沉难测。

　　又有一次，在观看禁军演武时，艾莉亚望着场下虽然队列整齐、但气势明显远逊于炎武骑士的大羽士兵，语气带着一丝恰到好处的好奇：“陛下的军队训练有素，只是……似乎与传说中那支一夜覆灭苍狼的‘神兵’，有所不同？”

　　李化羽笑了笑，不置可否：“哦？公主殿下也听说了那些传闻？不过是些以讹传讹罢了。我大羽能胜，靠的是将士用命，万众一心。”

　　李化羽嘴上说着场面话，目光却瞥向远处天际，仿佛那里有什么值得在意的东西。

　　艾莉亚顺着他的目光望去，却只看到一片澄净的蓝天白云。

　　然而，就在艾莉亚收回目光的刹那，眼角余光似乎捕捉到天边有一抹极淡、极快的赤红色流光一闪而逝，快得如同幻觉！她心中一凛，再想细看，却什么也没有了。

　　“是错觉吗？还是……他故意让她看到的？”

　　艾莉亚感觉自己像是在与一个技艺高超的棋手对弈，对方的每一步都看似随意，却又暗藏玄机，让她捉摸不透，却又忍不住想要探究下去。

　　转折发生在一次私下的小型宴会上。

　　那日，李化羽似乎心情不错，多喝了几杯，与艾莉亚谈论起了各自国家的风物传说。

　　当谈及炎武帝国的“圣光信仰”与骑士的“荣耀之路”时，艾莉亚的眼神中难得流露出一丝怅惘与困惑，仿佛无意间叹息道：“荣耀之路，荆棘丛生，有时，过于璀璨的光芒，反而会灼伤自身，让人迷失方向……”

　　李化羽端着酒杯，眼神微醺，却带着一丝洞彻：“光，并非只有一种形态。极致的凝聚是荣耀，但极致的分散，何尝不是另一种守护？公主殿下，你有没有想过，当你的‘圣光’无法再向前突破时，试着让它……‘共鸣’的不是外界的赞歌，而是你内心最深处，那份不愿舍弃的守护之念？”

　　艾莉亚猛地抬起头，如同被一道闪电劈中！

　　她修炼【骑士荣耀】天赋，正卡在一个瓶颈——过度追求力量的凝聚与爆发，导致心神与力量隐隐失衡，甚至有反噬自身的危险。

　　无数名师束手无策，只让她静心，她却始终找不到突破口。

　　而李化羽这句看似醉话、充满东方玄学意味的话语，却如同钥匙般，瞬间打开了她心中那扇紧闭的大门！

　　让光芒共鸣内心的守护之念？这……这简直是离经叛道！却又……直指核心！

　　她呆呆地看着李化羽，那个在她眼中一度“不值一提”的凡俗帝王，此刻却显得如此神秘莫测，宛如一位洞悉了世界本源的智者。

　　【叮！攻略目标（艾莉亚）好感度提升至30（兴趣浓厚）！警告！炎武帝国边境军团出现异动，疑似向大羽边境集结！】

　　系统的提示音在李化羽脑海中响起。

　　李化羽知道，艾莉亚这边刚刚取得突破，但安南王那边显然已经失去了耐心。炎武帝国，这头沉睡的雄狮，终于要露出獠牙了。

　　与此同时，京城角落的茶楼里，两个圣地密探面色凝重地交换着情报。

　　“目标行为模式诡异，时而耽于享乐，时而展现非凡智慧，对炎武公主似乎另有图谋……”

　　“那支赤甲女骑从未公开露面，但其威慑力真实存在……此子绝非庸主，恐为心腹大患！”

　　“情报已传回，长老会震怒，已遣‘青玄长老’前来，必要时……格杀勿论！”

　　驿馆内，安南王也收到了来自炎武帝都的密令，眼神变得阴冷而决绝：“陛下已有决断。既然他不肯展现诚意，那就用铁和血，来掂量一下他那所谓的‘神兵’，究竟有几分斤两！”

　　风雨欲来。

　　御书房内，李化羽放下手中的密报，眼中最后一丝慵懒也消失殆尽，取而代之的是冰冷的决断。

　　“三十点好感度，远远不够！炎武帝国已经开始调兵，圣地的强者也即将到来，时间不多了。”

　　“看来，光靠聊天喝酒抛媚眼是不行了。”

　　李化羽喃喃自语，手指轻轻敲击着桌面，“艾莉亚公主，你不是对朕的‘神兵’好奇吗？不是对力量感兴趣吗？”

　　李化羽眼中闪过一丝疯狂而大胆的光芒。

　　“那就让你……亲眼见证一下，什么叫做真正的力量！什么叫做……神迹降临！”

　　李化羽需要一个契机，一个足以彻底颠覆艾莉亚认知，让她在帝国和个人情感之间做出选择的契机。

　　而这个契机，必须在他摊牌之前，由他亲手创造！