一夜酣畅，张旸身疲意倦，倒床便沉沉睡去。

　　刘怜儿早在先前便已累得昏睡不醒，此刻被他压得一惊，微微转醒，眼皮也只是乏力地掀动一下，便抽出被压的胳膊，侧身又陷入梦乡。

　　彼时，月挂中天，清明澄澈，山风呼啸，凛冽刺骨。

　　月华洒下，清辉之中，地上白霜成片，仿若铺了一层银毯。

　　次日清晨，张旸悠悠转醒，顿觉寒意刺骨，身躯微微颤抖，下意识往身旁温暖处缩去。

　　他紧紧贴住被褥中那软嫩温热，一双闲不住的手，肆意在被窝中攥取热量。

　　刘怜儿睡眼惺忪，娇吟一声，无力地抬手拍了下那作怪的手。

　　这一拍轻柔至极，却似一记冷刀，将张旸的情思瞬间斩断。

　　他侧头瞧了刘怜儿一眼，目光中刹那间没了半分留恋，翻身下床，利落地寻衣穿戴，动作一气呵成。

　　张旸此刻本欲洗漱，行至水桶前一看，桶中已然结冰。

　　无奈之下，他只得先将火盆里仅留黑灰的炭火重新引燃，又把水桶置于一旁，等着冰慢慢化开。

　　约莫过了两刻钟，桶里的冰渐渐消融，水甚至还带着些许暖意。

　　可此刻，张旸却无心再顾这水是否化开。

　　他心中忧虑，山上这般寒冷，山下想必也好不到哪儿去，只怕真定城周边，已有无数农户在这寒夜中暴毙。

　　“不知此番降温，是一时之寒，还是往后皆如此？”

　　张旸眉头紧锁，虎目深邃，喃喃自语道：

　　“或许，计划得提前了。”

　　恰在此时，门外传来一阵急促的敲门声。张旸瞬间回过神来，高声对外喊道：

　　“何人？”

　　“渠帅，是我。”

　　门外传来领头老卒焦急的声音。

　　张旸闻言，起身走到门前，拉开门闩，将老卒迎了进来。

　　老卒一进门，裹挟着一身寒气，双手不停地搓着，边呼气边说道：

　　“渠帅，今日外头冷得厉害，真定那边，怕是要死不少人。要不，咱们早点行动？”

　　张旸重重地点了点头。

　　如今，他早已将真定城外的农户视作自己的兵源，怎能眼睁睁看着他们死伤过多。

　　老卒见张旸毫不犹豫地应下，原本难看的脸色总算缓和了些，接着问道：

　　“那渠帅，咱们何时出发？”

　　张旸抬手，示意老卒莫要再问，自己踱步至火盆旁，缓缓坐下。

　　沉思片刻后，他猛地抬头，对那等得焦急的老卒说道：

　　“三日后，咱们便出发。此刻，你速去唤王六，让他带着我的亲卫，将村里众人都召集到村北，就说我有要事交代。”

　　“喏！”

　　老卒不敢耽搁，抱拳领命，匆匆出门而去。

　　张旸望着老卒离去的背影，目光深沉，幽幽长叹一声：

　　“望你们能多活些人，撑到我军赶到！”

　　言罢，他又静坐了一会儿，才缓缓起身，先是洗了把脸，随后走到床边，重重地拍醒刘怜儿。

　　刘怜儿瑟缩着身子，睁着楚楚可怜的双眼，望着张旸，仿若见到恶鬼一般，娇声哀求道：

　　“郎君，我实在困倦，饶了我可好？”

　　张旸嘴角微微一扯，又拍了拍被褥，说道：

　　“不行，速速起来。待会儿所有人都要到村口集合，我有大事要说。”

　　刘怜儿只觉寒冷，又扯了扯被褥，嘟囔道：

　　“那郎君在此与我说了便是，我实在起不了床。”

　　张旸果断摇头拒绝：

　　“不行，公是公，私是私。即便我与你有过情分，此番你也必须到场，听到没？”

　　“知道啦，知道啦，这就起来，真是的……”

　　刘怜儿无奈地抱怨着，开始慢悠悠地起身。

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　　村北空地，王六引军与民众相分，一在高阜，一于低地，各据一方。

　　彼时，张旸至，径直穿过田埂间熙攘人群，步向田中四列整肃之军伍。

　　立定后，他陡然转身，声若洪钟，朗声道：

　　“诸位，三日后，吾将率军出山。若为我麾下兵卒之家眷，愿随吾等出征者，可一同前行；若不欲，便随余者留于这山中吧！”

　　张旸直言其事，毫无婉转，未给众人留斟酌余地。

　　实则，他本无意携麾下家眷同行。

　　然他必须考虑麾下士卒情绪。

　　且此番举动，亦是做给九门守卒瞧，稍带些家眷，方更似那么回事。

　　众人思绪纷杂，待回过神来，心内欲吵欲闹，却又犯难。

　　张旸既未言收回钱粮，亦未强逼他们同行，一时之间，竟不知从何说起。

　　田埂之上，众人皆张着口，徒然迎着山中凛冽西北风。

　　张旸见状，收回目光，猛地大喝：

　　“此刻欲投军者，即刻开始弓弩操练；无关之人，速速离去！”

　　此声高亢，惊醒田埂众人，亦振奋了田埂下的兵卒。

　　王六率先行动，自亲卫队至辅兵，众人皆面朝田埂，依次排队，仿若接龙，同时取出弓弩。

　　田埂上众人吓得一惊，叫嚷着“疯了，疯了，都要疯了”，随即四下奔逃。

　　张旸轻哼一声，开始巡察那长长的队伍，检视训练情况。

　　但凡瞧见持弩姿势有误者，他便亲自上前，手把手悉心教导，直至姿势规范无误。

　　直至正午，那千人长队，他才巡察完毕。

　　眼见持弩张弓之人，队列齐整，以正确姿势演练射击，不得不说，实乃一番可观之景。

　　然姿势再标准，若射而不准，亦是枉然。

　　至黄昏时分，张旸逐个挑选弓兵，要求十箭能中五箭以上者。

　　起初，他本未抱太大期望，岂料麾下猎户出身者，以及天生对瞄准有敏锐感觉之人不在少数，竟硬生生凑出一支一百六十人的弓兵队伍。

　　这等意外之喜，于逃亡之后，堪称他所遇的第二大幸事。

　　张旸抬手抹了把脸，掩饰内心欣喜，望着挑选出来的弓兵队，心情久久难以平复。

　　待天色渐暗，他才高声道：

　　“弓兵之责，在于攻伐。当汝等手中无弓箭之时，便唯有拔刀相向。故而，日后汝等训练只会更严苛。”

　　“吾要汝等成为敌人心中之噩梦，汝等且答我，可否做得到？”

　　弓兵队众人齐齐高举弓弩，齐声高呼：

　　“可！可！可！”

　　北风呼啸中，这洪亮且坚定的声音传得极远，久久回荡。

　　其后两日，弓兵训练着重于快速列成两排，弓手在后，弩手在前，力求提升射击速度。

　　因时间紧迫，难以精研射击精度，只能以其他方式尽力弥补不足。

　　如此操练两日，待那些久经战阵的老卒匆忙赶回，所有训练方才告终。

　　半夜时分，破小山村悄然走出一支三千余人的队伍，沿着蜿蜒山路，默默前行。

　　及至子时，夜色如墨，浮云蔽月。

　　九门城外，一支身着汉军甲胄、携着老少妇孺的队伍，大摇大摆地从旁经过。