一个月后。

　　雷奥·帕拉蒂奥站在高处，俯视着伯爵府邸门口。

　　一辆马车正缓缓驶离。

　　车里是斯隆，他同父异母的弟弟，身边只跟了个骑士。

　　作为家族长子，如今更是地下组织“阿瓦隆”的新头目，雷奥的视线紧紧追着那越来越小的影子。

　　他默不作声地看着。

　　‘这小子……怎么处置好呢？放他滚蛋？还是……干脆点，除了？’

　　‘说起来，这弟弟一直跟个影子似的，没什么存在感。

　　从小就这样。老二托尼奥以前老是跟他过不去，可他呢？永远是那副低眉顺眼、看人脸色的样子。这几年好像是有点儿变化，但骨子里那股顺从的劲儿，一点没变。

　　瞧，现在不就主动要去边境的罗德米尔？哼，还不是怕碍着我这个大哥的眼。’

　　本来，雷奥还盘算着，找个机会，用对付老头子那套法子，让斯隆也栽在女人或者别的什么欲望上，到时候再无声无息地处理掉。

　　可现在这小子自己滚蛋了，要去那么远的地方……好像也犯不着再费那个劲了。

　　但念头刚转到这儿，雷奥却莫名地皱了下眉。

　　一股邪火，说不清道不明地蹿了上来。

　　他想起一个月前，斯隆在他面前低声下气地说要先去罗德米尔时，自己盯着那张脸，心里就莫名地烦躁，就像看到什么脏东西，纯粹是感觉，没道理可讲。

　　这小子，明明从没碍过他的事，软得像没骨头。

　　这火气来得可笑……是怕他藏着什么后手，以后回来争权？扯淡。

　　还是嫌他那副卑微顺从的样子太掉价，不像个帕拉蒂奥？也不是。

　　说到底，他对斯隆，不，他对这个家里的任何人，都谈不上半点所谓的“亲情”。

　　所以……原因恐怕再简单不过了。

　　这个本来就无足轻重的家伙……

　　“啧，越来越碍眼了。”雷奥低声啐了一句。

　　就这么点儿不爽，纯粹是一时起意。

　　但也就够了，够要了他的狗命了。

　　“阿尔曼。”他头也不回地喊道。

　　“属下在。”一个影子般的人悄无声息地出现在他身后。

　　雷奥的目光还黏在那远去的马车上，声音冷得像冰：“悄悄跟上去，处理掉。”

　　不到一分钟，一个人的生死就定了，没什么好奇怪的。斯隆这种货色，在雷奥眼里，跟路边的石子差不多，踢开还是踩碎，全凭心情。

　　就像吩咐“去倒杯酒”一样，他随口下了令，等着阿尔曼像往常一样领命。

　　然而……

　　“您的意思是，杀了他？”阿尔曼的声音里，似乎藏着一丝极细微的……迟疑？

　　他居然在问我？

　　雷奥心里咯噔一下，有些诧异。

　　阿尔曼，这个两年前他亲自挑中、考验过的人，现在是他最信赖的左膀右臂。

　　这家伙向来不多说一句废话，他叫往他东，就绝不往西。

　　也正因如此，雷奥下意识地认为阿尔曼是在顾虑所谓的“手足之情”。

　　“你是觉得，我会对‘家人’心存感情吗？”

　　雷奥皱起眉头，正要开口斥责，

　　噗嗤！

　　“……什么？！”温热的液体猛地从喉咙里涌出，带着铁锈味。

　　雷奥难以置信，他低头，看见一把剑，狠狠地插在自己胸口。

　　剧痛和惊愕瞬间攥紧了他的心脏。

　　他死死盯住身后的人，眼里是烈火般的愤怒：“你……背……叛……我……”

　　“谈不上背叛，”握剑的手稳如磐石，声音冷得没有一丝温度，“因为，我从来都不是你的人。”

　　出手的人是阿尔曼，不，应该叫他希安。（这个名字之前有提过哦，在第二章，是孤儿院的一个孩子）

　　雷奥的声音抖得不成样子：“你……说什么……？”

　　“我只是在等，”希安的声音像淬了冰，“等你亲口下达……杀斯隆少爷的命令。”

　　“！”

　　雷奥脸上扭曲的愤怒僵住了，迅速被一种荒谬的震惊淹没。

　　斯隆……那个说要滚蛋的斯隆？他的表情透着全然的困惑。

　　‘阿尔曼……希安……这家伙在自己身边待了整整两年！一年前他就完全信任他了，把后背交给他都行！他随时可以动手，为什么偏偏是现在？！为什么……？’

　　就在雷奥的思绪陷入死胡同时，希安冰冷的声音再次响起：

　　“我们，从不在没有命令的情况下行动。”

　　“我们只是那位大人的剑，只有在他挥剑时，才会出鞘。”

　　“这是我们的信条，也是‘赤月大人’亲自教导的，绝不可违背的铁律。”

　　“不过，”希安的声音顿了一下。

　　嗤啦！

　　利剑带着血肉被猛地抽出。

　　“呃啊啊啊——！”

　　雷奥爆发出野兽般的惨嚎。

　　希安冷酷地继续：“只有一个例外。”

　　“谁敢威胁到‘那位大人’的安危，我们这把剑，便会自行出鞘。”

　　“你，”他俯视着倒下的人，“能活到今天，全靠这个。”

　　扑通！

　　雷奥沉重的身躯砸在地上。

　　即便如此，他脸上依旧是挣扎不甘的扭曲。

　　“我的人……阿瓦隆……绝不会放过你……”他喉咙里嗬嗬作响，挤出威胁。

　　“放心，”希安的语气平淡得像在说天气，“就在你下令杀斯隆少爷的那一刻，‘阿瓦隆’，就已经没了。”

　　他看着雷奥眼中最后熄灭的光，补充了一句，像是在陈述一个事实：“可惜了，那位大人原本是想再给你一次机会的。”

　　说完，希安，‘蓝月’组织的成员，尤缇娅的直属部下，就转身，消失在了阴影中。

　　雷奥至死，眼睛都还圆睁着，没能完全琢磨出那句话的味儿。

　　***

　　斯隆在罗德米尔的新家刚待了三天，屁股还没坐热，就被一封急信召回了帕拉蒂奥伯爵府。

　　理由只有一个：他的大哥，家族的长子，雷奥，死了。

　　老伯爵前脚刚走，长子后脚就暴毙，接二连三的死讯，让整个帕拉蒂奥府邸上空都笼罩着一股说不出的诡异气氛。

　　收到信的时候，斯隆正一个人在罗德米尔宅邸的厨房角落里，笨手笨脚地烤着吐司，新家什么都缺，连个仆人都没有。

　　他急匆匆收拾东西赶回主宅，还全然不知，自己这个刚刚死了爹、死了哥，看起来人畜无害独自前往边境的“小可怜”，已经在某些看不见的眼睛里，悄然成了“帕拉蒂奥家的幕后黑手”。