“我吩咐的哪件事？”斯隆一时没反应过来，毕竟他手头的事情太多了。

　　“是关于那本古书的下落，少爷。”埃文低声提醒，语气带着下属特有的恭谨。

　　“古书”两个字像根针，一下子刺醒了斯隆。

　　他身体微微前倾，几乎是本能地坐直了些。

　　“……找到了？”斯隆的声音压低了，透着一股不容错辨的急切。

　　“还不能百分百确定，”埃文措辞谨慎，“但我们挖到了一些相当扎实的线索。”

　　“说。”斯隆只吐出一个字。

　　埃文不敢怠慢，立刻将从情报公会得来的消息一五一十地复述了一遍。

　　斯隆静静听完，脸上没什么表情，过了几秒，才像是自言自语般低喃了一句：

　　“……总算是……找到了。”

　　他心里清楚，这意味着第三个“罪恶”的藏身之处，终于浮出水面了。

　　那地方，在阿斯特里亚王国东部边境，是一个叫“马尔戈”的子爵领地。

　　明面上，马尔戈以出产精美的玻璃工艺品小有名气，但这不过是精心编织的遮羞布。真正让马尔戈子爵家族富得流油的，是藏在台面下的非法药品交易。

　　说得更确切点，是一个名为“帕兰”的地下组织，将马尔戈变成了他们的药品转运枢纽。

　　子爵家族则在巨额金钱的诱惑下，心甘情愿地为这个组织提供庇护。

　　如今，帕兰利用马尔戈的地理位置，势力急剧膨胀，组织里的高层干部，个个手下都养着十几个“专家”级别的打手，俨然已经构建起一个盘根错节、危险至极的地下王国。

　　***

　　洛顿，帕兰的首领，也是个从底层佣兵一路摸爬滚打到“专家”级别的狠角色。

　　他一直坚信，帕兰只会越来越强，强到无人可以阻挡。

　　至少，在昨天之前，他对此深信不疑。

　　然而，此时此刻……

　　洛顿布满血丝的眼睛惊恐地扫视着四周。

　　视野所及，尽是浸在粘稠血泊里的尸体。

　　耳边，是最后几个幸存者濒死前的哀嚎和语无伦次的求饶：

　　“呃啊……饶、饶命……救命！！”

　　“求求你……放过我……求求你了！”

　　“啊啊啊啊啊！！”

　　洛顿的目光落在那些还在喘气的家伙身上，抖得厉害。

　　这些人虽然实力远不如他，但毕竟人多势众，放在平时，足够让他安心。

　　可现在，一种从未有过的、冰冷刺骨的恐惧攫住了他。

　　因为，就在他眼前，那些还活着的、哀嚎着的成员，竟然……竟然全都反手握住了自己的武器，剑尖，正缓缓地、不可抗拒地移向自己的脖颈。

　　“不……不！住手！你们在干什么？！！”

　　“啊啊啊啊——！！”

　　“停下！我求你了……求求你……停下啊……！！”

　　他们的脸上扭曲着极致的哀求和绝望，似乎还残存着一丝求生的本能。

　　但握着剑的手，却仿佛被无形的丝线操控着，带着决绝的力道，猛地刺穿了自己的喉咙。

　　噗嗤、噗嗤……

　　最后的十几个残兵，就这样，一个接一个，在极度的恐惧和不甘中，自己结束了自己的生命。

　　紧接着，洛顿感到一阵剧烈的寒意窜遍全身！他自己的身体……竟然也开始不听使唤地动了起来。

　　“不……不要……”他喉咙里发出嗬嗬的声响，手却不由自主地反握住了剑柄，冰冷的触感让他亡魂皆冒。

　　“求你了……别这样……不要……！！”他用尽全身力气挣扎，试图夺回身体的控制权，但一切都是徒劳。

　　他的四肢像是彻底背叛了大脑，成了提线木偶。

　　意识模糊前的最后一瞬，洛顿看见了。

　　在尸堆尽头、那片深不见底的黑暗里，悬浮着一双眼睛。

　　那是一双幽紫色的眼睛，正隔着血雾，静静地凝视着他。

　　就在他看清那双眼睛的刹那，

　　噗嗤！

　　冰冷的剑锋没入温热的血肉，他甚至能感觉到自己喉骨碎裂的声响。

　　扑通。

　　随着洛顿沉重的身躯倒下，一直隐匿在阴影中的戴乌斯，才悄无声息地踱步走进尸场中央那片微弱的光晕里。

　　“干得不错。”尤缇娅的声音幽幽响起，她也从黑暗中缓步走出，娉婷地立在戴乌斯身侧，仿佛刚刚结束的不是一场屠杀，而是一场优雅的演出。

　　戴乌斯站定，沉默了足足几秒，才开口：“把他们……全都杀光，真的有必要吗？”

　　此刻的他，眼神清澈而锐利，带着一种近乎冷酷的理智，早已不是一年前那个懵懂迷茫的少年。

　　“你在同情这些渣滓？”尤缇娅挑眉反问，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮。

　　“不，”戴乌斯回答得很快，也很平静，“我知道他们拿活人炼药，死有余辜。”

　　“那你还在犹豫什么？”尤缇娅追问，目光紧盯着他。

　　“……我只是在想，”戴乌斯顿了顿，视线掠过满地尸骸，“杀光这些喽啰，对我们除掉‘那个混账’，真的有帮助吗？”

　　听到戴乌斯的疑问，尤缇娅脸上的笑容反而加深了，带着一种近乎狂热的笃定。

　　“当然。”她斩钉截铁，语气不容置疑，“这一切，都是必要的‘净化’，是为了迎接‘那位大人’降临而做的准备。”

　　啪嗒。

　　一声轻响，她白皙的赤足下，悄然蔓延开一道繁复诡异的魔法阵。

　　阵法的核心，是一只巨大的、栩栩如生的眼睛图案，幽紫色的瞳孔中，镶嵌着一弯冰冷的新月。

　　“你想想，”尤缇娅微笑着，声音轻柔却带着不容抗拒的力量，“等‘那位大人’亲临此地时，如果迎接他的场面太过‘寒酸’，那岂不是太失礼了？”

　　“……我明白了。”戴乌斯垂下眼睑，点了点头，似乎接受了这个解释，不再追问。

　　“这一切，皆为‘那位大人’。”两人异口同声，低声重复着这句仿佛烙印在灵魂深处的誓言。

　　直到脚下魔法阵的光芒渐渐隐去，他们的身影才如同融入墨色般，再次消失在无尽的黑暗之中。

　　至此，帕兰据点，彻底化为死域。

　　时光荏苒，距离斯隆救下尤缇娅，两人开始书信往来，已经过去了一年多了。

　　“这次的目标也顺利找到了。”埃文的声音将斯隆从思绪中拉回现实。

　　“是吗？”斯隆放下手中的文件，“人已经送到孤儿院了？”

　　“是的，少爷。这已经是第五位了。”

　　听到这个数字，斯隆几不可察地松了口气，轻轻“嗯”了一声。

　　过去这一年多，靠着脑子里那些“先知先觉”的游戏记忆，再加上埃文不知疲倦地奔波，他总算把计划中那五个可能堕落为“罪恶之子”的孩子，在悲剧发生前一一找到了。

　　这确实让他卸下了心头一块大石。

　　“辛苦了，埃文，”斯隆看向他，“你可以好好休息一阵子了。”

　　“这就……结束了？”埃文反而有些意外，似乎没想到这个漫长而隐秘的任务会这么快收尾。

　　“嗯，告一段落了。”斯隆确认道。

　　“……那真是太好了。”埃文如释重负地舒了口气，但随即，他敏锐地捕捉到了斯隆脸上那一闪而过的复杂神色，不由得疑惑道，“不过……少爷，您看起来……好像并不怎么高兴？”

　　“我当然高兴。”斯隆下意识地回答。

　　“可您的脸上，一点都看不出来啊。”埃文实话实说，他跟在斯隆身边久了，有时胆子也大了些。

　　“……是吗？”

　　斯隆闻言，下意识地侧过头，望向旁边墙壁上悬挂的穿衣镜。

　　镜子里映出的，是他那张英俊却缺乏生气的脸孔，熟悉又陌生。

　　‘确实……’他默默想道。

　　镜中的男人，面无表情。不，如果仔细分辨，嘴角似乎有那么一丝微不可查的上扬。

　　斯隆试着牵动嘴角，想挤出一个更明显的笑容，但镜中那张素来线条分明的脸，因为这刻意的动作显得有些僵硬和怪异。他索性放弃了。

　　‘这张脸的肌肉……好像还没习惯怎么表达‘高兴’这种情绪。’他有些无奈地想。

　　和占据这具身体之前的那个自己相比，现在这张脸几乎成了一张面具，很少能流露出什么强烈的情绪波动，即便有，也微弱得让人难以察觉。

　　‘不过，这样也好。’他并不真的为此烦恼。

　　表情少，或许能省去很多不必要的麻烦。

　　‘总之，最关键的一步，总算是完成了。’

　　斯隆想到孤儿院里那五个孩子，那五个未来可能掀起腥风血雨的“罪恶之子”，如今还只是懵懂的孩童。

　　想到这里，他那没什么表情的脸上，嘴角又不自觉地勾起了一抹极其细微的弧度，这次似乎比刚才要真切一点。

　　‘真没想到……竟然会这么顺利。’

　　他确实没料到。

　　这五个孩子，每一个的命运轨迹都充满了变数，理论上，他根本无法保证能在“命运”对他们下毒手之前，把所有人都安然无恙地找出来。

　　他甚至做好了最坏的打算——找到的可能只是一群已经被现实彻底扭曲、无法挽回的灵魂。

　　但幸运的是，那些最坏的情况，都没有发生。