西婆罗洲。

　　坤甸港口的栈桥上。

　　人潮渐渐散去，只剩下薄瑶一人。

　　她和平常一样，望着夕阳映红的海面，紧盯着天海交接的尽头，期盼着张扬的风帆会跃然浮现，就像3年前的那个令人激动的下午一样。

　　可惜，今天和过去的四个月并无区别。

　　心里的期待再一次落空。

　　“娘，娘，爹爹还没有回来吗？”

　　身后传来稚嫩的呼喊声，女人连忙收起眼中的失落，挂上温和笑容后，慢慢转过身。

　　背着书包的小胖子看到母亲回头，立刻甩开了警卫，大步冲到母亲身旁，抓着她的手，和她站成一排，尽可能地踮起脚尖，一起看向远方。

　　“娘，爹爹怎么还不回来，我好想他了。”

　　“潮生，耐心等等，再等等，爹爹很快就回来了。”

　　薄瑶摸着儿子的脑袋，轻声安慰。

　　“可是我想他马上回来嘛，神父今天教了算数，我学的可认真了，比所有同学都学的更好，我想让爹爹看看嘛。”小胖子始终看不到船只出现，闷闷不乐的撅起了嘴，“娘，我已经不叫潮生了，现在我是‘天生’，刘天生。”

　　薄瑶低下头，眼中满是疑惑。

　　好好的名字，怎么说改就改了？

　　“阿嬷说了，她中午休息时梦到妈祖娘娘给她说，我是上天赐下来的，不是潮水冲来的，就给我改名了。”小胖子瓮声瓮气的说着，还鼓起了腮帮子。

　　薄瑶怜爱的捏了捏儿子的小胖脸，却不知道说什么是好。

　　儿子不喜欢祖母取的旧名字，因为‘潮生’两个字一直在提醒他，他不是她和刘季亲生的。祖母取的这个新名字，‘天生’，并没有改变这一点，所以他同样不喜欢。

　　想要让儿子开心，只有找婆婆重新换个好名字。

　　可这样直接找过去，岂不是在说婆婆的不对，万一惹恼了婆婆……

　　薄瑶心中一颤，两条柳眉紧蹙在一起。

　　感受到儿子的小手正在轻摇，她连忙舒展笑容，轻声解释。

　　“阿嬷年纪大了，她不知道如何关爱你，才想给你起个好听的名字表达对你的爱，也是希望你一直能记得她。”

　　“可是，可是我喜欢爹爹给我取的名字，小肥，刘肥。我喜欢他这样叫我，也喜欢别人这样叫我。他已经走了好久，好久，我好想他呀。”刘小肥眼中泪花闪烁，在即将哭出来之前，努力忍住，努力回想父亲的教导。

　　‘你是我的儿子，终有一天，你将会继承我的一切，坚强点，做个男子汉。’

　　察觉到儿子的委屈和伤心，薄瑶连忙蹲下来，捧着他的脸蛋。

　　“好啦，好啦，娘以后也给你叫小肥，但是在阿嬷面前，娘还是只能叫你‘天生’，可以吗？”

　　刘小肥隐隐能感受到母亲很怕祖母，知道母亲的难处，认真的点点头。

　　薄瑶很是高兴儿子的懂事乖巧，轻轻在他的脸上留下一吻，就像他的父亲常做的那样。

　　小肥这才喜笑颜开，又吧唧一下，回了一个开心之吻。

　　直到这时，薄瑶才猛然意识到，儿子已经在不知不觉间长大了，已经7岁了。

　　她也已经成亲7年。

　　也是7年前，刘季想要去欧罗巴，婆婆担心他发生意外，才找到她，让他们成亲，尽快生个孩子。可刘季嫌当时13岁的她年纪太小，不肯碰她。出发前的最后一天，婆婆意外的从外边抱回来小肥，要刘季认为儿子，好让将来有个后人祭拜他。

　　这一晃眼，已经过去了7年了。

　　孩子已经长大。

　　她自己也长大了。

　　她低头看了看，曾经的平平无奇被成熟所取代，竟无法直接看到双足。回头一瞥，妯娌所说的‘好生养’也十分俊翘。

　　这是他说的成熟了吗？

　　清凉的海风吹来，驱散了脑海中的遐思，也羞红了滚烫的双颊。

　　夕阳余晖渐消，夜幕将至，海面上依旧没有动静。

　　薄瑶最后一瞥，转头看着儿子：“小肥，咱们回去吧，也许明天爹爹就会回来了，到时候咱们再来迎接他好不好？”

　　“好吧。”

　　刘小肥向海面上挥了挥小手，牵着母亲的手，一起向家里走去。

　　当当当……

　　灯塔之上的铜铃被敲响，紧接着灯塔也被点亮。

　　薄瑶和刘小肥立刻停下脚步，望向海面。

　　“娘，是爹爹要回来了吗，我怎么什么都看不到。”刘小肥努力往上跳，终究是一无所获。

　　薄瑶也看不到，正要把孩子抱起来，旁边的警卫已经大步来到近前，抢先将刘小肥举起来。

　　“夫人，少主，灯塔上视野开阔能看到，地面上还得几分钟才能看到。”警卫解释道，“请耐心稍等片刻。”

　　时间一分一秒过去，海面上突然出现了一闪一闪的光亮。

　　“不好，夫人，少主，那是船上的警示信号，船上可能出现疫病了，你们必须马上撤回家里。”

　　警卫话音刚落。

　　灯塔上的铜铃再次被敲响，只是这次的声音格外急促。

　　很快，不远处的军营里号角声此起彼伏，军营大门打开，一队队士兵举着火把，鱼贯而出，开始封锁码头。

　　“不走，我不走，我要等爹爹一起回家。”刘小肥耍起了性子，两只小拳头在警卫头上乱锤。

　　“听话！”薄瑶大喊一声，鲜少显露的暴躁一面瞬间吓住孩子。她这才耐心解释：“船上出事了，爹爹要主持事务，进行隔离，最快也得明天才能离开军营，今天是不会和咱们见面的，跟我先回去，乖！”

　　这是惯例。

　　小肥在教会学校里听神父说过，这才停止胡闹。

　　他被警卫放到地上，被母亲拽着回家，却依旧一步三回头。

　　可惜夜色渐浓，只能看到海面上模糊出现的萤火虫般的闪光。

　　钟声、号角声渐渐传遍全城。

　　坤甸城内的所有人都知道发生了什么。

　　舰队回来了。

　　人们来到街上，来到篝火燃烧的码头区，却又被军队拦下，被军官们喝斥必须立马离开。

　　看着士兵们一个个全副武装，带着防疫的面罩和手套，人们这才相信真的出事了，一边祈祷着自己亲人平安，一边返家。

　　1621年，12月的第10天。

　　深夜。

　　离家近四个月的舰队终于回归坤甸。

　　只是夜色太深，停岗靠岸并不方便，同时也是为了防止有按耐不住的士卒私自回家，舰队在近海区域下锚。

　　是夜，所有人都心绪不平，辗转反侧难以入睡。

　　来自东昌府的李狗娃紧紧搂着媳妇，两人早已没了最初对美好生活的渴望，特别是亲眼目睹数位同乡患病死亡后，只剩下对未来的担忧。

　　听水手们说，坤甸还有更加可怕的疟疾、鼠疫，必须小心谨慎的活着。

　　不能吃生的食物，不能直接喝未烧开的水。

　　所有的食物和水都必须要被加热，煮熟。

　　好在，坤甸不缺木材，有足够多的免费柴火。

　　同时，他们还得像在船上一样，尽快处理积水，避免滋生蚊虫和病菌。为了进一步减少蚊虫，还得尽可能穿长袖服装、戴头巾，保护周边的蝙蝠巢穴，不能在家中院子种菜，不能在村里堆肥。

　　还有许多生活中需要避免的禁忌，之后负责指导他们的陆军士兵会一一告诉他们。

　　当然，也有好消息。

　　曾经在船上许诺过的牛、工具、衣服、食物，马上就能兑现，其余的物品会在一年后，他们的新村庄建成后兑现。

　　像如何开垦森林、填平沼泽、规划土地和房屋等工作，包括后续的种植和养殖，都会有专人会指导他们怎么去做。

　　这一切究竟是好，还是坏，李狗娃已经无从判断。

　　在渴望见到明天和对明天的担心，激烈的碰撞在一起，扰的他完全无法入眠。

　　附近的人也是一样，到处都是翻来覆去的声音。

　　失眠就像新的一种病症，笼罩在船上。

　　海员们，脑海里全是家人，迫不及待想要回到家中，兴奋的完全无法入睡。偶尔，他们又会想到即将发放的薪水，更是激动的不肯入睡。

　　与此同时，黄天号的船长室内。

　　12位船长齐聚一室。

　　“首先，感谢各位的努力和付出。”

　　刘季起身，举起酒杯，向所有人致敬。

　　众船长不敢怠慢，连忙以同样动作回应。

　　“其次，我宣布几个决定。”

　　船长们早先就收到过提醒，此时并不意外，耐心倾听着。

　　第一项，次日下午，所有船员在军营内洗漱完成，并用沸水给随身衣服消毒后，全员放假两周。

　　第二项，安排各艘船进行维护大修。

　　第三项，准备方法发放薪水。

　　泉州号船长葛老六刚拿到薪资单，看了一眼，觉得自己眼花了，凑近看了一遍又一遍，又在心里算了好一阵，还是不敢相信自己看到的。

　　老四深不可测的钱袋，不是只剩下深不可测了吗？

　　又从哪里搞了这么多钱，一次性发放18个月薪水？

　　其余各位船长也是目瞪口呆，齐齐看向刘季，久久说不出一个字。

　　最终，坤甸号船长刘仲实在是憋不住，起身质问。

　　“老四，你疯了吗？全员多发一年薪水当作奖励，加上今年下半年的工资，光是海军至少就得230万里亚尔，你从哪里去搞那么多钱？就算是和荷兰人开战前需要激励士气，真用得着这么多钱吗？”

　　说罢，亲二哥又看向了瘦猴，希望能有个合理的解释。

　　瘦猴不敢回应，默默低下头。

　　“算上陆军，还有船厂员工的，不过就是欠了60多万两白银外债。”

　　刘季微微一笑，表现的风轻云淡：“大战将至，真金白银发下去，比什么空口白话都来的实在。”

　　“我的兵值得我这么做。”

　　“而且，这是通知，不是商量，我不想再听到任何异议。”

　　“至于债务问题，我一人承担，不会算在公司账上，各位不用操心。”