自从东瀛之战结束之后，柳毅便一直在思考，如何才能让大周的军事实力更进一步。

　　在战胜了东瀛水师后，大周的水师力量放眼天下，都已经是首屈一指的强大。

　　而步军的力量，则更多取决于火器的先进程度。

　　只要大周的皇家研究院，能跟上英吉利帝国的水准，永远处于全世界最先进的行列，大周的步军便堪称无敌。

　　水师和步军都已经没有太大的发展空间，柳毅自然将目光放在了空军上面。

　　现代军事化战役，无非就是海陆空三大战场。

　　其中若是能在空军方面的优势，便能在任何战场上都占据压倒性的主导权。

　　但是，想要发展空军，又谈何容易？

　　现如今英吉利帝国，都还仅仅还刚发明出燧发枪、加农炮等老式武器。

　　想要发明出第一架飞机，少说还要再经过一代人的努力。

　　既然飞机行不通，柳毅自然就想到了另一样空中载具——热气球。

　　热气球作为战争军械，诚然存在着大量的缺陷。

　　譬如能量不足，仅凭热空气不足以支撑长距离和高空飞行。

　　以及在飞行的过程中，防御力几乎为零。

　　如果敌军有大炮之类的远距离火器，只要在飞行过程中击中热气球，那么热气球上的将士就将全军覆没。

　　由于这些缺陷的存在，柳毅虽然很早就请阿历克斯帮自己设计出了图纸，但一直没有实施打造。

　　但是，此次与女真人的作战，启用热气球战法，可谓再合适不过。

　　女真人不喜使用火器，仅凭弓弩，根本不足以命中百米高空之上的热气球。

　　此外，女真人的连环马虽冲击力强悍，冲锋起来势不可挡，但却没有任何对空能力。

　　而热气球上的将士，却可以通过火器和投掷檑木滚石，对女真军造成毁灭性的打击。

　　居高临下，势如破竹，便是歼灭连环马的最佳战法。

　　“宁公子，正面战场就交给我们的炮兵联队和气球军团。”

　　柳毅淡笑道：“你就随我一起，做好收拾残局、打扫战场的准备即可。”

　　……

　　眨眼间，两个时辰过去。

　　女真大将阿鲁台率领兵马，浩浩荡荡行驶于大路上。

　　他身上披着一间兽面吞天连环铠，手执长刀，威风凛凛。

　　身后的将士，皆是连人带马全副武装，如同一群钢铁军团。

　　每一横队的战马之间，以铁索相连，拖在地面上哗啦哗啦作响。

　　这便是女真人最强悍的精锐部队，连环马。

　　正是凭借这支连环马，哈努才得以在短短数月之间，横扫周边十几个部落，成为万里草原的霸主。

　　嘎翰和刚礼两名副将，一左一右跟在阿鲁台身边。

　　阿鲁台扬着下巴，咧嘴笑着问道：“嘎翰，我军现在抵达何处？距离卢龙关还有多远？”

　　嘎翰毕恭毕敬地回道：“禀将军，我军现已抵达万松岭，距卢龙关还有五十里。”

　　“好！”

　　阿鲁台咧嘴笑道：“吩咐将士们加快脚步，急速行军，半个时辰内，杀奔至卢龙关下，将大周的军队歼灭殆尽！”

　　“这……”

　　嘎翰忧心忡忡道：“将军，我们还是先放慢脚步，派哨骑先行一步打探情报吧？”

　　“毕竟现如今的大周军，有柳毅亲自坐镇，已经今非昔比。”

　　“我军现在孤军深入，万一大周军提前设下埋伏和陷阱，我军岂不被动？”

　　阿鲁台冷然一笑，不屑道：“嘎翰，你怎么像那东瀛鬼子一样，瞻前顾后，畏首畏尾？”

　　“区区一个柳毅，就算他有通天之能，难道还能将大周这群软弱的绵羊变成恶狼不成？”

　　“本将统领的，乃是我大清最为精锐的连环马，刀枪不入，水火不侵。”

　　“即便大周人设下埋伏，又能奈我何？”

　　见阿鲁台如此自信，嘎翰只得不再多说，让手下传命加速行军。

　　阿鲁台一马当先走在最前，率领大军进入万松岭。

　　然而，在他们全军都进入万松岭的一刹那。

　　面前天际之上，突然亮起一道道红光。

　　此时正值傍晚时分，日暮昏黄。

　　密密麻麻的红光浮现在半空中，无比醒目显眼。

　　女真兵们全都不约而同停下脚步，看得目瞪口呆。

　　嘎翰喃喃道：“将军，这是……”

　　“炮弹！”

　　阿鲁台满脸惶恐，大吼道：“快躲避！”

　　阿鲁台话音未落，密密麻麻的炮弹便如飞火流星般倾盆而降。

　　原本严明肃然的军阵瞬间大乱，四处都响彻起士兵和战马凄厉的哀嚎声。

　　虽然大部分炮弹，都没有直接命中女真兵。

　　但是，每一发炮弹触碰到地面的一瞬间，都会响彻起震耳欲聋的巨响。

　　一声声巨响此起彼伏而来，使得战马们都受到惊吓，根本不受控制，拖着一身战甲和背后的士兵，撒开蹄子四处狂奔。

　　阿鲁台统领的不是普通的女真兵，而是最为精锐的连环马。

　　每二十匹战马之间，用铁索连在一起。

　　一匹战马受惊狂奔，瞬间引起其他战马也都纷纷失控。

　　一时间，女真军军阵大乱，惨叫连天。

　　无数士兵被从马背上摔落下来，不等挣扎着爬起来，就被战马的铁蹄践踏至死。

　　“岂有此理！”

　　阿鲁台脸色铁青，咬牙切齿道：“这些大周军，竟然还有大炮？”

　　“先前一直没有使用出来，竟然故意藏到现在，将老子一军！”

　　“诸位将士，不要慌乱！”

　　“随我一起冲出炮弹的射程，将这些大炮的藏身之处揪出来，统统砸成破铜烂铁！”

　　阿鲁台一边嘶声暴喝，一边挥动手中大刀，毫不犹豫将那些四散而逃的逃兵砍翻。

　　处死了十几名逃兵后，混乱的局势终于被他控制住，重整队形艰难前进。

　　这一轮炮弹扫射，让他损失了不下两三千号将士。

　　剩下的将士也是人心惶惶，被吓得肝胆俱裂。

　　然而，阿鲁台率领着惊魂未定的大军，刚刚前进不到三里地。

　　嘎翰突然瞪大眼睛，望着面前的天空，惊恐道：“将军，你……你看，那是什么？！”

　　阿鲁台已经如惊弓之鸟般，听到嘎翰的惊呼，顿时为之心里一紧。

　　难道大周的炮兵如此强悍，这么快就又瞄准了他们的位置？

　　然而，当阿鲁台抬头定睛一看，瞬间惊得目瞪口呆，脸色惨白。

　　“这这……这是什么？！”