草军起兵的源头，要追溯到乾符二年。

　　当时大唐境内蝗灾“自东而西，蔽日，所过赤地”，面对遍布整个帝国北部的大蝗灾，文武百官却欺瞒天子，宣称蝗虫全部自己绝食，“皆抱荆棘而死”。为此，当时几位宰相还向皇帝祝贺说这是上苍有灵。

　　面对大规模蝗旱蔓延的局势，有百姓向陕州观察使崔荛哭诉，没想到崔荛却指着官署里的树叶说：“此尚有叶，何旱之有？”然后将请求赈灾的百姓痛打一顿了事。

　　朝堂上衮衮诸公当然认为，蝗灾旱灾，又不是朝廷的责任，你们做安安饿殍在家里老实饿死就好了，何必闹事给朝廷添麻烦？

　　对本身衣食无忧的振衣盟主王仙芝而言，且不论振衣盟与唐廷的旧怨，摆在眼前的问题是，振衣盟那么多的产业，那么多兄弟要吃饭。蝗旱爆发，朝廷不赈灾，百姓流离饿死，商路阻断，许多振衣盟门人也因此失了生计。

　　一开始王仙芝也试图施粥赈济百姓，结果发现士族门阀囤积米粮，哄抬米价。这样背景下，哪怕把振衣盟的产业变卖一空，能救的人也相当有限。

　　倒不如用资金来打造兵器甲胄，兴兵闹一个天翻地覆！至于粮食，从府库和士族高门的宅第里挖出来就是了。

　　这三年间，天灾此起彼伏。有些战士因为自己故乡自然灾害已经缓解，于是离开草军返回故乡，重新拿起犁锄，收拾破碎的家园。

　　但更多人已彻底失去对朝廷的信任，他们宁愿战死，也要让肉食者知道草民的愤怒。至于战火将把更多人卷入动乱当中，他们这些生活在最底层的升斗小民已考虑不了了。

　　这样的感慨，是草军击退王建，北上越过大别山后，众人在经过一片易子而食析骨而炊的地域时发出的。

　　王仙芝部因军纪失控，在江陵导致上万百姓的死亡。而在蕲州，有三万以上的义军将士和家眷战死沙场，或被俘遭到官军无情屠戮。

　　但乱世当中，比起战争，更多的死亡永远来自于饥荒和瘟疫。

　　草军发兵攻破了数个士族门阀的宅院，取走金帛，将粮食分给灾民，这些骨瘦如柴的男女老幼，纷纷感激地哭拜于地，表示若有来世，一定为义军做牛做马。

　　由于缴获的粮糗以小麦为主，只有少量稻米和粟米，义军又缺乏时间为灾民制作面食，只能将麦子煮成粗粝难以下咽的麦饭，供这些连煮饭都没什么力气的可怜人恢复一点体能。

　　这却已足令腹中充斥着树皮与观音土的饥民重获生机。

　　他们不久前还因为饥饿而同类相食，现在却如同一群跪乳的羊羔，跪在草军面前，泪如雨下。

　　在这些百姓眼里，草军将士们全不是官家宣传中的食人猛兽，而是胜造七级浮屠的活菩萨。

　　他们和血洗的江陵的暴徒们，其实是同一批人。只是场景有异，做的事情，善恶便全然相反。

　　“朝廷没钱赈灾，却有钱镇压我们草军。而士族门阀的庄园里，总能扒出大量的粮食来。不解决这个问题，揭竿而起的百姓是杀不绝的。”朱温相当冷静地说道。

　　他下令对于被俘的士族，成年男子及年迈者全部诛杀，青年妇女没为营妓，少年与孩童则交给百姓处置。至于奴婢，一律释放。

　　尚让有些犹疑：“士族之间打断骨头连着筋，这样做法会不会激起一些掌握要津的士族人物暴怒？”

　　这个逻辑完全成立，草军能存在到现在，除了天灾持续不休之外，地方的官吏对于剿贼也实在不积极，拖沓延挨，养寇自重者甚多。哪怕是泰宁军齐克让这样的名帅，也因为藩镇财政原因，无法尽全力。

　　此前泰山之行，朱温邂逅齐克让的外室阿青夫人，便以此取信了对方。草军实在不会对齐克让的家眷下手，不然齐克让和草军势不两立，一定会不计代价追杀草军。

　　王仙芝过去考虑这个问题，俘虏士族人物，尽可能不杀，索取一些资财后便予以释放。

　　因此令人感叹的是，王部义军诛杀比较重的，反而是与王仙芝黄巢同一阶层出身的寒族富室。

　　“士族也分等级，咱们收拾的都是小虾米，哪有这么大能量。”朱温不以为意道：“而且你看那些贵女们，听说要去当营妓，虽然一个个哭闹不休，但还是想活下来，一个像柳梦烟掌门那样宁死不受辱的都没有。”

　　她们一定觉得自己很无辜吧，只是享受着锦衣玉食，并没有干过什么坏事，为什么落到这样的下场？

　　可在朱温看来，当他们的父母囤积居奇，坐视百姓饿死道路而不赈，拥兵坞堡自固的时候。她们对这样的命运，就不该有任何怨言。

　　“这帮蠢货，心黑又不能一黑到底，不肯捐助家财帮助朝廷剿灭我们。鼠目寸光，落到这样下场，岂不是咎由自取？”

　　众人心有戚戚焉，纷纷点头应是。

　　军议结束后，霍存低声对朱温道：“老大，那帮士族家的小娘子，身上如今都还干净，营将要不要挑几个好的尝尝？”

　　霍存说的干净，并不是说是否处子，而是身上有没有病。霍存本身也几乎不碰营妓，去秦楼楚馆往往只是听听曲，就是害怕染上花柳。

　　但对于一般出身草莽的战士来说，在生死之间辗转，他们急需发泄自己的肉欲，来冲淡对于随时可能丧命的恐惧。至于可能沾染疾病导致的痛苦，他们已很难顾得上了。

　　“我不好这口。”朱温道：“你自己去吧。”

　　“也是，老大你这样端正人品，去玩她们分明是她们占了你便宜！且不说段女侠和田将军，就是兰先生又哪里是那些庸脂俗粉比得上的？”

　　兰素亭是女子，其实全军都知道，但称呼她为先生，是营中将士为了特别表示对她的尊敬。

　　“我和她们几个清清白白，而且她们哪里对我有意思了？”

　　“老大英俊潇洒又智勇绝人，女人若是见到不动心，才是傻子。”霍存再次吹起了法螺。

　　“你这就是胡说八道。”朱温并不领情：“比如那些士族女人，听说是我打发她们去做营妓，一定恨不得杀了我吃肉。谁说男人脸长得好看女人就一定会喜欢的？”

　　霍存一时没词了，讪讪地住了口。

　　朱温将一个银锞子塞进霍存手里：“我想你一定会去的，这点钱拿去。”

　　哪怕士族贵女们是被强征为营妓，士兵们找她们都必须付钱，这是为了避免营妓被迅速玩坏。这是官军和草军都明白的道理。

　　如果柳梦烟掌门怕死老实被抓，根据朱温讨厌这种趋炎附势之辈的脾性，柳掌门被族人赎回去之前，也得给将士们当一段时间营妓。

　　霍存不由感激涕零，连声道谢。

　　越是好看，有身段的营妓，标价也就越高，军中雇了业内人士对此做评断。战士给的钱，她们自己也能获得一小部分，很多营妓因年老色衰被释放掉时，还能攒下一笔钱来。