“文瑜，你怎么脸色突然这么难看？”刘朗有些不解，“我说错什么话了？”

　　“无事。”

　　刘珩艰涩开口，心里也奇怪，自己怎么会出现如此强烈的情绪波动。

　　“为什么要把汉人卖到匈奴去呢，河东郡的豪右们不缺人了？而且，那些人竟然也愿意去？”

　　“当然缺，可匈奴也缺啊，奴隶嘛，谁会嫌多？”刘朗不觉得有什么不妥，“至于他们愿不愿意，都沦落到卖身为奴的地步了，哪里还有选择的权利。再说了，给汉人当奴隶和给匈奴人当奴隶，又有什么不同？当年我去太原郡行商的时候，就听说有很多人活不下去，主动跑到草原给匈奴人养马，养着养着，自己也就变成了匈奴人。”

　　刘珩有些茫然，下意识觉得不对。

　　可他一时之间又想不明白，脑子闪过民族认同感、国家认同感等字样，感觉都无法解释。

　　处境差到什么地步，才会选择这条路呢？

　　刘珩忽然想起自己。

　　即使面对赵谦的威胁，他最出格的想法也不过是进山里当野人，却从来没想过逃亡到草原。

　　这又是为什么呢？

　　从刘朗家里出来，已是深夜。

　　里聚早已陷入寂静，家家户户门窗紧闭，没有一点灯光。

　　但神奇的是，刘珩竟然还能看清脚下道路。

　　他蓦然抬头。

　　夜空中，银河如同一条银丝般延绵不绝，横贯天际，与圆月共同构成一幅动人画卷。

　　维天有汉，监亦有光。

　　可是帝国的光辉，当真能落到数以千万计的底层黔首身上吗？

　　......

　　翌日，正值谷雨。

　　天刚蒙蒙亮，坞院里已经到处都是人影。

　　刘珩也早早起来，带领众人祭过仓颉，便一齐动身前往自家田地。

　　今天是播种的日子。

　　不光刘珩，刘家几乎所有人都要下地劳作。

　　最近刚刚收纳的流民，包括高顺等人，也在队伍当中。

　　一直干到正午，众人方才四散开来，自己找地方休憩。

　　“你们这些懒妇，动作快些！”

　　“没看大家都在等着喝水么？再这么懒散，就自己去领罚。”

　　说话的是刘珩祖母，声色俱厉。

　　而被她训斥的对象，则是几个抬着醪糟、浆水的健壮仆妇。

　　仆妇们唯唯诺诺，神情紧张，好像非常害怕自家主母。

　　刘珩看在眼里，心中却不由叹了口气。

　　以前，祖母虽然在仆役面前架子摆的很高，但态度其实一直比较温和。

　　但自从刘珩开始接手家中诸事，祖母对待仆役、家丁的态度就严厉了许多。

　　虽未言明，但刘珩心里明白，自家祖母是在给他创造施恩的机会。

　　怎么说呢，手法很初级，但用到绝大多数人身上，都很有效。而且，她虽然脾气不好态度严厉，动辄发火，但该给的好处却从来没少过，所以刘珩也只能听之任之。

　　刘珩放下手里的三脚耧车，正准备找些水喝，目光却忽然掠过刘家新收纳的徒附，心中想起一事，便向身边的皇甫威低声询问道：

　　“舅公，刚收纳的这群人怎么样，有没有心怀不轨，或者心性不好的？”

　　刘家接纳的流民，一般都交给皇甫威统一管理，后者最近主要任务，就是暗中观察这些人，简单区分、筛选。

　　刘珩虽然也会关注，但在这件事情上面投入的时间精力其实并不多，只有一些大概的印象，肯定没有皇甫威了解的那么仔细、深入。

　　皇甫威回答道：“偷奸耍滑的不在少数，但是基本都是小毛病，暂时还没有发现心怀鬼胎之人。”

　　刘珩又问：“那其中有相对出色的吗？”

　　“有。”皇甫威语气肯定，隐蔽地指了指不远处的高顺，“这个叫高顺的就很不错。”

　　“怎么看出来的？”

　　“做事非常仔细，称得上一丝不苟，交给他的事情，基本都能不打折扣完成。

　　不仅如此，此人身手也极为不凡。我让周礼试探过，却根本探不出他的真实实力，只知道远在周礼之上。

　　周礼的原话是，若是正面厮杀，他可能撑不过十合就会身首异处，而周礼已经是咱们里聚武艺最高、厮杀经验最丰富的人了。”

　　刘珩不动声色地点点头：“还有么？”

　　皇甫威略一思索，又道：“他应该读过书，懂得思考。少君你也知道，咱们收纳的流民很少有识字的，而且大多数反应都很迟钝，除了种地或者一些家传手艺，其他的基本什么都不懂，甚至也完全不在意其他东西。

　　还有很重要的一点，他很守规矩，不仅自己安分守理，还将身边同伴管束的很好。”

　　刘珩微微颔首，想了想，端起两碗醴酒走到高顺面前：

　　“素卿，这是自家酿的，尝尝看。”

　　高顺正坐在一块石头上，听到后者所言，有些为难：“多谢少君，顺从小立下誓言，此生再不饮酒。”

　　“立誓不饮酒？这是为何？”刘珩端着两只陶碗，表情十分诧异。

　　“因为醉酒耽误过一件大事。”高顺不愿多谈，又解释了一句，“而且，我也不喜欢喝酒之后那种无法掌控自己身体的感觉。”

　　说话时，高顺明显有些不安，初来乍到，少君亲自端酒却被他拒绝，怎么看都不是件好事。

　　可他又不想违背自己的内心以及处事原则，顿时陷入两难。

　　好在刘珩并未为难他，招呼仆役重新送来一碗热汤，自己则将两碗糟酒一饮而尽。

　　休息时间总是短暂的，等到太阳微微偏西时，热火朝天的劳作又要开始了。

　　说起来，汉代农业虽然没有后世隋唐时期那么成熟，却已经是战国之后的又一个高峰。

　　技术上，有赵过总结的用于保持地力、抗御风旱的代田法，以及《汜胜之书》记载的用于精耕细作的区田法。

　　工具上，有耧车、耦犁、飏扇、全铁犁铧、曲柄锄等。

　　而再过几十年将会无比盛行的龙骨水车，此时还是其发明者——十常侍毕岚，用以邀宠的工具。

　　这些技术和工具的普及，使得耕种效率、产量都有很大提升，后者的产生影响力尤其巨大。

　　河东郡这边区域毗邻黄河，水资源丰沛，土地肥沃，粟的平均亩产已经达到三石半之高，上等良田的产量更高。

　　比如刘珩家的八百亩良田，丰年时亩产甚至有四石之多，搭配上轮作的豆、麦，养活四十户人家其实是可以做到的。

　　这里简单解释一下汉代的轮作制度。

　　所谓轮作，就是粟、麦、豆三者，在两年时间内轮流种植。

　　今年春季，刘家种的是粟，粟会在今年秋季七八月份成熟，收割完毕后，土地并不会空着，而是继续种植冬小麦。

　　麦会在明年的夏季五六月成熟，收割完小麦，则会立刻抢种豆类。

　　豆类生长周期大约一百天，也就是说，会在九月左右成熟。

　　收割完豆子，后面一个冬季是休耕时间，等到下一年的春季时，再次种粟。

　　两年为一个周期，作物成熟三次。

　　轮作制度有两个好处。

　　第一，种过地的都知道，种豆能养地，减少休耕。在没发现这点之前，北方是要休耕的。

　　第二，自然是大大增加了平均年产量。

　　豆类的亩产量较低，大约只有粟的一半多点，但在水资源充裕的情况下，麦的产量其实比粟更高。后者之所以还是此时北方地区的核心作物，是因为其适应性远超同类，而且麦子直接煮成的饭很难吃。不过随着石磨技术的普及，面粉加工效率得到提升，麦在黄河流域的种植占比越来越高。

　　无论如何，两年内粟、麦、豆各收获一次，得到的粮食已经颇为可观。

　　一亩地，平均每年能收获超过五石的粮食。

　　一户五口之家，每年大约需要口粮九十石，也就是说，正常年份，三十亩良田基本就能维持温饱了。

　　极端情况下，这个数字还可以降低。

　　因为虽然还要缴纳田租、口赋、算赋、更赋，但农夫们同样也有其他收入来源，比如织布、制漆、制陶、蓄养牲畜、捕猎渔获、种植蔬菜瓜果等等。

　　总之，只要不遇到天灾，没有摊派的各种苛捐杂税，底层穷困农夫，总能找到活下去的方法。

　　有人有工具，耕种的过程非常顺利，然而里聚内的气氛却并不好。

　　因为这段时间，降雨量比想象中的少，而且少很多，恐怕连往年的一半都没有。

　　在许多农事经验丰富的人眼里，不管如何补救，今年秋收减产已成定局。

　　但还是要想办法补救，毕竟减产一成跟减产两成之间，仍有很大差别。

　　于是修理水渠、引水灌溉，便成了重中之重。

　　不过刘珩却已经无暇顾及，因为盐官令杨毅再次找上门来。

　　......

　　日落时分，红霞漫天。

　　刘珩坐在泛着青色的田垄上，捧着老师刘陶留下的书简默默诵读，不时困惑地挠头，神似那只刚刚拜入斜月三星洞的猴子。

　　即便书简上文字已经用符号分隔开，但他读起来仍然有些困难。

　　因为文字太多了，而且标点符号也有些简略，远不如后世详尽，且尚未统一规范。即使蔡邕等人镌刻的四十六碑石经，也仅仅使用了空格和些许点画而已。

　　抓耳挠腮间，刘珩忽然感觉有陌生脚步靠近。

　　扭头一看，来人正是见过一面的杨毅。

　　“文瑜，数日不见，别来无恙啊？”

　　杨毅隔着老远就笑容满面地出声招呼。

　　刘珩收起竹简，起身拍了拍身上沾染的灰尘，笑道：“诗经有言，一日不见，如三月兮，我和杨君哪里只是数日不见，分明已经数年未见了啊！”

　　“哈哈哈~”

　　杨毅大笑不止。

　　寒暄片刻后，刘珩便顺势邀请杨毅前往自家坞院，好好招待，不料却被后者拒绝。

　　“暮色如织锦，绚丽如画，而且田野间静谧平和，远离喧嚣，你我二人就在此处饮酒观景，岂不乐哉？”

　　刘珩看了看四周，发现太阳即将落山，许多人都已结束今日劳作，旷野之中只零零散散分布着少数几名农夫。

　　的确是个秘密谋划的好地方。

　　他招呼仆役送来一只几案和两个支踵，又端来一壶黍酒，然后让仆役到远处照看，不许旁人靠近。

　　而仆役离开后，隔着几案跪坐下来的二人，却一齐沉默下来，心中各自思量。

　　最终还是刘珩打破平静，他给杨毅倒上一杯酒，笑问道：“杨君红光满面，是有什么大喜事？”

　　“这都被文瑜看出来了？”杨毅抿了口酒，神秘一笑，“确实有件喜事，我在河东发现了一位豪杰！”

　　“哦？在河东哪里，姓甚名谁？我认识么？”

　　“文瑜当然认识，远在天边近在眼前啊！”

　　刘珩哭笑不得：“杨君怎么开这种玩笑？”

　　“杨某可没开玩笑。”

　　杨毅收敛起笑容，郑重道：“文瑜以一己之力，击败进犯里聚的数百贼匪，护佑一方平安，如何称不得豪杰？”

　　刘珩连连摇头，心里却不断告诫自己保持清醒。

　　大部分时候，旁人的夸赞，一般附带着其他目的。

　　见刘珩并没有因为自己的夸奖而沾沾自喜，杨毅心中越发欣喜。

　　他想做成大事，就需要这种性格沉稳的帮手。

　　想到这里，杨毅神色更加严肃，直接坦白道：“文瑜聪慧，想必早已察觉杨某真实目的，可愿助我一臂之力？”

　　刘珩手上倒酒的动作一顿：“杨君所言何事？我不太明白。”

　　“我意与文瑜交心，文瑜又何必遮遮掩掩！”杨毅有些不耐，“那便直说好了，我想要替朝廷追回被侵吞的那部分盐税，但初至河东，并无心腹手下，只有文瑜一人可以信任，不知文瑜可愿帮我？”

　　刘珩脸上浮现出浓浓惊诧，惴惴不安道：“我不过刚出弱冠，哪有能力帮助杨君啊，万一耽误了杨君大事，岂不是万死难赎？”

　　主动权在他手上，刘珩自然不急。

　　“文瑜！”

　　杨毅愈发不耐烦，索性直接给出条件：“盐官令之下，最多可招收五十名执法吏员，均有月俸且佩甲，我可以做主给文瑜三十个名额！”

　　说到这里，他停顿了下，思考片刻后，又道：“事成之后，我再留一百亩盐田，以市价的八成转与文瑜！”

　　“杨君当真大手笔。”刘珩苦笑道：“就算是八成的价格，我也买不起一百亩盐田啊。”

　　杨毅心中一喜，表现出一副已经替刘珩考虑过的模样：“不需文瑜立刻出钱，只要在我任期结束前还清即可。”

　　听闻此言，刘珩却没有任何喜色，只觉面前之人恐怕心思不纯。