南阳郡始建于先秦，至汉武帝时天下设立十三刺史部，南阳郡同南郡、江夏、桂阳、武陵、零陵、长沙等同属荆州。

　　南阳的治所就在宛城，刘备担心曹操攻下宛城之后，自己再想进出南阳会引起曹操注意，便趁着曹操回师许都修整的机会前去南阳探访诸葛亮。

　　刘备接纳了孙乾的建议，上表朝廷接受了左将军一职，又派遣孙乾按照皇族礼仪，替自己去许都朝贡，一方面向曹操示弱，另一方面也让曹操以为自己留在小沛正在准备攻打下邳...