后来，无需薛宝钗亲往锦华绣铺，那叶掌柜便将诸事料理得井井有条。

　　说来着实稀奇，自那日问询之后，薛宝钗好似断了念想，对那事不再过问，眼中亦没了对那笔的好奇，叶掌柜同样心领神会，不再多言。

　　每日里，绣娘们在叶掌柜的督促下愈发勤勉，满是用心。

　　叶掌柜瞧着，不禁暗自思忖，小姐如此倾心襄助文海书局，想来定是《射雕英雄传》的忠实书迷，不然怎会这般上心，所以她哪敢怠慢。

　　文海书局内，制笔一事进行得如火如荼。

　　白日里，绣娘们巧手组装，将一支支笔雏形打造出来；夜幕降临，香菱与贾玥于昏黄烛光下秉烛赶工，不辞辛劳。

　　那烛光摇曳，映着二人专注的面庞，手中亦是成果斐然，倒也做出不少成品。

　　眼看约定的限期日益临近，贾玥非但没有丝毫慌乱，反倒愈发胸有成竹，面上带着沉稳笑意，有条不紊地筹备着明日的新品发布。

　　反观薛蟠，依旧是那副浪荡模样，整日只知吃喝玩乐，沉迷于勾栏瓦肆，听曲玩乐，将四宝斋视作自家的玩乐场，肆意折腾。

　　如此行径之下，四宝斋莫说有进账，便是多年积攒的老底儿，都快被他挥霍殆尽。

　　店内伙计们瞧着，皆是暗自摇头，却又不敢多言。

　　且说薛府，时处初秋，院内静谧安好，微风拂过，树叶沙沙作响，似在低吟浅唱。

　　宝钗用过晚饭，身着素净衣衫，移步至墨菊轩中。

　　屋内茶香袅袅，她于案几前安然落座，手持书卷，悠悠品着香茗，沉浸于书中世界。

　　自宝钗知晓那肖像是一场误会后，刹那间，面上红一阵白一阵，心中五味杂陈。

　　起初，那误会令她心中泛起丝丝涟漪，情思微乱，可转瞬之间，她便自嘲一笑，暗自思忖，原是自己心思过于敏感，想岔了方向，并非如自己所臆想那般……

　　这般一番自我解嘲后，她复又恢复了往日的沉静，只是莺儿在旁伺候时，隐隐察觉这几日小姐话语少了许多，神色间也多了几分若有若无的淡然。

　　“小姐，今日听绣娘们说，文海书局那处已经完工了，明日便要推出新笔了。”莺儿一边轻轻为宝钗续茶，一边忍不住开口说道，她也满是好奇，这笔听说很是新奇。

　　“是么……”薛宝钗眼皮都未抬，只顾低头看书，语气淡淡的，似是对这消息并未放在心上。

　　“真真是好奇，到底是怎样一支笔，让我们小姐如此帮衬。”莺儿心直口快，又接着嘟囔了一句。

　　薛宝钗闻言，放下手中书卷，抬眸看向莺儿，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，却并未言语。

　　主仆二人正这般有一搭没一搭地说着话，忽听得门外一阵嘈杂，似有重物跺脚之声。

　　未及片刻，只见薛蟠气势汹汹地闯了进来，脚步急促，满脸怒容。

　　这几日未见，此人今日不知为何，竟这般大的火气。

　　薛宝钗抬眸瞥了一眼薛蟠，神色未变，仿若未见一般，自顾自地端起茶杯，轻轻吹了吹，缓缓抿了一口茶。

　　“妹妹，你可害苦了我。”薛蟠一进门，便带着哭腔叫嚷起来，声音中满是委屈与愤怒。

　　“这话从何说起？”薛宝钗语气平静，见惯了薛蟠平日里撒泼耍赖的模样，并不十分理会，只是淡淡地反问道。

　　“出大事了，出大事了！”薛蟠急得直跺脚，叫嚷道，“我方才得知，那贾玥的笔快要完工了！我已然费尽心机断了他的货源，他究竟是如何从咱们家弄到这笔的？”

　　薛蟠一边说，一边来回踱步，眉头拧成一个“川”字，眼中满是疑惑与不甘。

　　“哥哥，你囤积湖笔过多，库房都快放不下了，母亲正愁着将笔处置掉，贾玥有意要，便卖与他了。”薛宝钗耐着性子，缓缓解释道，眼中闪过一丝无奈。

　　她心中明白，哥哥行事向来莽撞，只图一时之快，如今这般焦急，想必是又有了什么变故。

　　恰在此时，薛姨妈迈着步子走进来，见屋内这般情形，微微皱眉，说道：“你一回来便在你妹妹房里大呼小叫的，成何体统。”

　　薛姨妈目光扫过薛蟠，带着几分责备。

　　“出大事了，母亲，你们卖给谁不好，偏要把这笔卖给贾玥！”薛蟠见了母亲，愈发激动，哭嚎道，“这贾玥实在狡猾，故意瞒着你们，坑我呢！”薛蟠心中满是愤怒，他认定贾玥是故意设局，坏了自己的好事。

　　“瞒着？瞒着什么了？”薛宝钗与薛姨妈皆是一脸茫然，相互对视一眼后，薛宝钗看向薛蟠，缓缓说道：“哥哥，你且先说说你自己瞒着什么。”

　　她心中隐隐猜到，哥哥此番这般失态，必定有事瞒着众人。

　　薛蟠闻言，神色瞬间黯淡下来，原本涨红的脸此刻也褪去了血色。

　　他心中暗自叫苦，面上却强装镇定，一时间竟不知从何说起。

　　原本他今日在醉仙楼饮酒正欢，身旁美人相伴，美酒入喉，好不惬意。

　　正沉醉间，忽见贾玥带着一行人神色匆匆地走进醉仙楼，径直去找管事商谈。

　　薛蟠心中顿生疑惑，按捺不住好奇，便打发小厮去打听。

　　多方打听之下，才知晓他们明日竟要在醉仙楼举办新笔发布会！

　　这消息犹如一道惊雷，劈得薛蟠瞬间酒醒，又惊又惧。

　　他实在想不通，自己已然断了贾玥的货源，他究竟从何处寻得这批笔。

　　满心疑惑与不甘的薛蟠，当即动用自己的人脉，四处打听，一番周折后，竟发现竟是自家四宝斋的库存湖笔卖给了贾玥！

　　他这才如梦初醒，回想起自己从四宝斋弄来的花天酒地的钱，原是从这交易中来的。

　　想到此处，他不禁又悔又怒，悔自己平日里只知玩乐，对家中生意不管不顾，怒贾玥竟如此算计自己。

　　可如今回到家中，瞧见母亲与妹妹皆是一脸懵懂，薛蟠心中明白，她们定是被贾玥蒙在鼓里。

　　可自己拿四宝斋与贾玥打赌之事，却先瞒着众人。

　　若此刻说出实情，母亲与妹妹定会责怪自己荒唐。

　　若是不说，只怕明日贾玥的新笔发布会一旦成功，自己将输得底儿掉。

　　薛蟠心中犹如一团乱麻，纠结万分，站在原地，欲言又止，神色悲然。

　　他暗自思忖，若早知道今日这般局面，当初定不会那般冲动与贾玥打赌。

　　如今事已至此，该如何是好？是坦诚相告，还是继续隐瞒，走一步看一步？

　　他心中实在没了主意，只觉得满心的苦水，却不知该向谁倾诉。

　　“哥哥，你倒是说话呀。”薛宝钗见薛蟠神色变幻不定，久久不语，忍不住催促道。

　　薛蟠咬了咬牙，正欲开口，却又犹豫了，张了张嘴，最终还是把话咽了回去，只是长叹一声，颓然坐在椅子上，双手抱头，一脸的痛苦与纠结。

　　屋内一时陷入了沉默，唯有薛蟠沉重的呼吸声，似在诉说着他此刻内心的煎熬。