不知走多久，在这里完全失去对时间的概念。

　　也许一炷香，也许半个时辰。

　　周围高耸木林早已消失，他们所处在一片空荡的草地上。

　　入眼只有一棵孤零零的树。

　　吕通司不由自主地朝那棵树走去，也不知道自己为什么要这么做。

　　就是有种感觉，觉得那儿有什么东西是他必须得去看看的。

　　他注意到身边女人也是一样的举动。

　　走近些后，能隐约看出树上刻着一些字，但从他站的地方看不太清是什么字。

　　于是吕通司决定再走近一些，看个清楚。

　　突然，他的眼睛惊骇。

　　“这字是……”

　　伸出手……

　　就在这时，即便在梦里，其后脖颈的汗毛都竖起来，一股寒意顺着脊梁骨蹿上去。

　　有别的什么人在监视着。

　　且其中有不乏敌意。

　　吕通司猛地转过身，第一眼瞧见他们。

　　“你知道么，若是你再靠近些，说不定你就不存在了。”

　　他们不规则，依次走来。

　　说话的这人走在最前面，像是嗓子里始终含着一口痰，说话怪异。

　　佝偻着腰，几乎要与地面成平行。

　　见吕通司注视他。

　　他步伐停住，抬起手，不见有什么动作，缠绕在吕通司身上的黑雾散开，露出戏丑面具。

　　“戏曲丑面……”

　　“有意思，那看来，是你将我们召集过来的了……”

　　这群人，围绕树下的空地坐下。

　　默数有八人。

　　一直与吕通司结伴的女人侧身走过，加入到他们中，压低声音，惊奇道：“我原以为你也是被召集的，原来你是召集者……”

　　她想起什么，抬手在胸口合住，做出祈求模样。

　　甚至，语气都变得有些嗲起来：“刚才真对不起，真对不起！不该笑话你的！”

　　“拜托拜托，千万不要赶我出去，我还想多玩一会儿呢！”

　　“快来……快来主持……”一个低沉沙哑的声音从人群中传来，如幽灵般缠绕在耳畔回荡不休。

　　“我们等你来很久了。”

　　修炼者……

　　吕通司很快意识到，这九人竟然都是修炼功法的异人！

　　以前虽也隐隐察觉，牢罗城里有修炼者，但从没有这样密集过。

　　走到他们前面，居高临下地问道：“各位，你们现在总该告诉我这里究竟是什么地方吧？”

　　“你们又是谁……”

　　“还有，那棵树又是什么？”

　　吕通司抬手，指向他们身后的树，现在这树又在呼唤他……

　　他说完这些。

　　这些人全部抬起头来，看向他，却没有一个人回答他的问题。

　　有人发出嗤笑，身上黑雾不明显晃动。

　　“呵呵呵，这里是哪，这树是什么，这里不是你的梦么？难道你身为东道主，还要问我们外来者？”

　　之前跟吕通司讲话的老者，抬手打断，他看向身后树：“我们只知道……”

　　“我们敬畏它。”

　　“我们寻觅它。”

　　“我们拯救它。”

　　“但它选中你，你是我们这些怪物中最特殊的，当然不是唯一。”

　　那女人开口了：“各位，第一次来这里的新人自然什么都不懂。”

　　“我们帮着一起主持这次聚会吧。”

　　她对大家说着，见有些冷场，尴尬笑一声。

　　又对吕通司道：“首先，你需要规定一个时间，一个我们可以一起退场的时间。”

　　吕通司有些明白了。

　　点头从他们围坐的唯一缺口，走过，来到中间。

　　一手缓慢放下。

　　指尖悄然出现三根香，插于地上，同时顶上散发出微弱的光芒，香烟袅袅升起。

　　吕通司抬头注视他们。

　　“是这个意思吗？”

　　之前发笑的人不说话了。

　　老者点头：“看来，你比我们想象中的要适应的多。”

　　吕通司一笑。

　　他大致知道是怎么回事了。

　　这就像前世的网络论坛和社交媒体的线上群，原本大家都在潜水不言。

　　自己通过一个神奇面具，就像是拿到群里喇叭。

　　将群里面的人喊“醒”了。

　　让他们不得不加入由自己主持的一次谈话。

　　“既然这群……这个聚会，是由我主持，那就先制定一些规定吧。”

　　“等等，还有个人没到。”

　　一人突然开口。

　　吕通司看着那唯一的空位，“这个人不用等了，我之前做了一次实验，将他“请”出去了。”

　　“……”众人无言以对。

　　吕通司捏着下巴，思考一阵后，伤脑筋道：“要不，你们一人先说一个？”

　　他能从前面的只言片语中察觉到。

　　这里有些人，早已参加过其他类似聚会，甚至不止一两次，他们比自己懂，就不充大头了。

　　“我知道！”

　　女人高举过手，很是活泼，语气有些自得道：“我们需要各自想一个自己的代号。”

　　其他人看她。

　　她抬手耸肩道：

　　“怎么了？我知道你们早已有了其他代号，但那是其他地方，一个地方一个习惯嘛。”

　　“再取一个就是了。”

　　“当然，反正这里应该没有人会笨到使用真实姓名吧？”

　　她看向吕通司，这句话看似跟大家说，其实是隐晦提醒他。

　　是示好，免得对方将自己也半途请出去。

　　“有道理。”

　　又是老者在一众人中先开口，他看向吕通司，道：“既然这次的召集者带戏丑面具……”

　　“我老些，就叫公生。”

　　“青衣！”女子赶忙开口，她似乎是早就想好，担心其他人会抢先说出。

　　“武净……”

　　“老旦。”她看似老态，声音格外年轻，但冷漠。

　　见还有人没有开口。

　　吕通司微皱眉，很快平展，接口道：“我就叫戏丑。”

　　有了代号的人，仿佛自动归于一个整体，他们齐齐望向另外五个始终没有开口的人。

　　一道阴冷嘲弄声，从他们之中的人发出。

　　“还是先等等看，有没有下一场聚会吧……”

　　“这个男娃子，应该是刚修炼功法的修炼者，日后能不能保住命都是两说。”

　　“我也曾参加过只组织过一次的聚会，呵呵！”

　　他们分别说着。

　　显然不搞清楚吕通司的底细前，不愿交往过深。

　　甚至有人直接用挑衅眼神看吕通司。

　　丝毫，不在乎自己会不会被请出去。

　　吕通司缓缓坐下，面具后的脸露出无奈神情，自己初来驾到，并没有太多的权威啊。