大明建文元年（公元1399年）四月间，正值谷雨时节，春风和煦，北平的天气也渐渐暖和起来，颇有些春意盎然的景象。
田野边，一阵轻风掠过，嫩绿色的麦浪起伏晃动起来。几名提着锄头，正在田间劳作的庄稼汉迎着暖风，擦拭起额间的细汗。
谷雨节气后，气温渐渐升高，这段时日间雨量明显增多，空气中的湿度进一步加大，正是谷麦类作物播种的最佳时节。
短暂歇息后，庄稼汉拨拉着手中的锄头，继续着一天的忙碌劳作，这谷雨播种时节可耽搁不起，脚下的田地可是一家人整年的希望。
稻田旁的田间小道，一位年轻公子正在慢跑。
此地位于北平城郊，四周多是寻常农户百姓，但是单看他的模样与穿着，显然不可能是个普通农家子弟。
年轻公子年岁约莫十六七，身材挺拔，长得一张颇为俊朗的脸，皮肤很是白嫩，再搭配上一身名贵锦缎长衫，显然出身并不简单。
迎着轻风，朱高燧（suì）深吸了一口气，春天田野间特有的植物芬芳、与淡淡的泥土气息一起涌入鼻中，让人莫名有一种舒适的感觉，使得他原本有些昏沉的大脑瞬间清醒不少。
“跑了差不多一盏茶的功夫，倒也出了不少汗，今日晨跑就到这了。”
他深深呼出一口浊气，脚步慢了下来。接着揉了揉肩膀，又低头缓慢地理起了袖子，整理完衣衫后，方才迈着脚步顺着原路折返而去。
约莫半盏茶的功夫，他已然走出田间，踏上一条很是宽敞的街道，眼前是一派繁华热闹。街道两旁屋檐起伏，宽阔笔直的长街不见尽头，商铺鳞次栉比，高高矮矮的墙砖在正午阳光的映射下有一种古朴的气息。
街上行人如织，熙熙攘攘，一派繁忙景象。大多数人衣着朴素，偶尔也走过几个身着华贵服饰的富家子弟。
人群往来间，数辆装饰古老的马车缓缓驶过，传来车轮滚动的吱吱声。
巷陌深处，小贩的吆喝声此起彼伏，四处飘散着各种香气，有新鲜的糕点香味，有从远处飘来的茶香，有酒楼间弥散出的菜香，各种气息混在一起，形成了街道间特有的烟火气息。
这就是未来寸土寸金的北京城。
但是在当下，这座历史悠久的城池尚且被唤作——北平城。
此时此刻，在这熙熙攘攘的街道上，人群最密集之处，却不是那些风味小吃或摆满坛坛罐罐的摊位前。
那是一个搭在街道中央的简陋木台，离地不到半米高。过往的路人不论男女老少，都在木台前驻足观看，人头攒动好不拥挤。
木搭台子上跪着一个面容姣好的少女，她穿着素净，脸色却苍白至极，一头青丝简单地束在脑后，没有任何装饰，但这却丝毫不掩其天生丽质。
女子面色苍白，贝齿轻轻咬着下嘴唇，眼神中充满了绝望和无助。
她微微颤抖的右手中紧紧抓着一块褪色的蓝布，那是父亲生前最喜爱的腰带，是她亲手所织。
在她身旁，站着一个瘦削的黄脸男子，他的脸庞憔悴，眼眶深陷，一副饱受世事磨难的模样。
男子扫视周围人群一眼，轻咳一声，高声吆喝起来：
“卖身葬父！舍妹卖身葬父！诸位乡亲父老行行好，俺爹前日里因病亡故，但俺家实在是家徒四壁，早已揭不开锅了，可怜俺爹尸骨未寒，却是连后事都没个着落......”
说到此处，男子先是顿了顿，而后深吸一口气，脸上开始扭曲，眉头紧锁，喉咙里发出沙哑的呻吟，终于一滴眼泪从他的眼眶里硬生生挤了出来。
“爹呀，呜呜呜，儿子不孝啊，您下辈子投生个好人家，可莫要再受这样的委屈……”
带着刻意的哭腔，男子更加煽情地抓扯着身上的衣服，一副痛不欲生的模样。
木台搭子上，黄脸男子的哭喊声颇为洪亮，越来越多的行人往此处靠拢过来。
其中不乏一些穿着华贵锦衣，腰系玉带的公子哥儿，此刻眼露贪婪之色，伸长脖子，试图一窥台上女子的容颜。
这样的场面自然引起了不小的骚动，街道上的行人你推我挤地想要看个究竟，议论纷纷，情绪各异。
望着台下越聚越多的人群，黄脸男子心下先是一喜，随即轻咳一声，伸手抹去脸上硬挤出的眼泪。
“好在俺妹子是个明事理的，跟俺说了要卖身葬父，我的好妹子啊，我那可怜的妹子啊，哥哥这一身衣裳，都还是你一针一线亲手缝的，哥哥对不起你啊，呜呜呜呜……”
“还请各位父老乡亲，公子少爷们帮帮忙，领了俺妹子去，让她尽了孝心，好让俺爹尽早入葬。”
“这卖身钱，俺可先说好了，最低也得四十……啊不，五十贯！”
“诸位发发善心，行行好呐……”
“……”
“呸，这谢举简直不当人子！”
围观的人群中，几个中年男子摇头叹息，与旁人窃窃私语起来，显然是晓得内情的。
“哎，这年头，真是好人不长命，祸害遗千年，这林家与我是邻里，本也算是颇有家财的好人家，可惜这林老爷生了林举这么个败家玩意。”
“此子嗜赌成性，硬是把林家的家底败了个精光，这林老爷说是因病逝世，依我看吶，怕是被这个不孝子气死的。”
“可怜这林家妹子了，摊上这么个兄长.......”
“真是可怜，这妹子长得这般好看，怎么落得这等下场？”
“哼，看那些公子哥儿们的眼神，恐怕早已打着不轨之心了。”
“真要落入他们手里，那下场……哎，真是苦命人呐。”
人群议论间，一名身着锦衣的中年肥胖富商，瞪大眼睛望着台上那清冷气质的少女，显然已经有些按奈不住了，只见他神情急切道：
“台上这位小哥，你这妹子我要了，我出五十贯，你爹的后事也可包我身上，如何？”
言罢，他用胖嘟嘟的右手轻捋颌下疏须，直勾勾盯着台上女子道：
“妹子，跟老爷我回家，只要你乖乖服侍好老爷，保证你金银珠宝穿不完，美食吃不尽。”
台上少女闻言表情很是惊恐，紧咬着嘴唇，渗出血丝，双眸已是泛起了点点泪光。
此时人群中突然传来一声冷笑：
“哼，区区五十贯也想拥有这般美人？本少爷出三百贯！”
“让开让开，别挡道！”
“说你呢，老东西，没长眼不成！”
几道汹汹的叫嚷声传来，引得周遭围观路人纷纷侧目。
只见两名衣着极为华贵的公子哥从人群中踱步而出，在他们周围，还有几名身材魁梧的侍从打手紧随其后。
带头的是一名身穿锦缎长袍的白脸青年，腰间还系着一条精美的玉带，此人眼袋深陷，眼周有黑眼圈，一副纵欲过度的模样。
中年富商见有人落了自己面子，一张圆脸涨得通红，本欲开口怒骂，待定睛一瞥那两位显然来头不小的公子哥后，顿时眼瞳微缩，双腿都有些微微发软。
他在北平城中也算是颇有些消息来源，也结识过不少达官显赫，前些日子与这两人恰巧有过一面之缘，自是知晓自己在这些权贵眼中狗屁不是。
当下中年富商心中一紧，也不敢留在此处看热闹了，噤声后连忙快走几步，消失在了原地。
“真是个难得的美人，怡香院那些庸脂俗粉可远远比不上这等良家女子。”
白脸青年紧盯着台上的女子，口中不时发出啧啧之声，神情很是满意。
“不错，不错，张兄真是好眼光，咱们从京师来这北平城已三月有余，可算是找着一个好货色了。”
另一名手持折扇的圆脸男子，眼神正不停地在台上女子身上游走，目光中充满了欲望和贪婪。
“哈哈，谢兄放心，你我兄弟如手足，此女我们兄弟一同享用。”
“好好，好说好说。”
两人贪婪的目光注视着台上少女，像是猫戏老鼠一般，嘲讽与戏弄的话语充斥着狂妄与轻佻。
“三......三百贯！”
台上的林举眼睛瞪得大大的，嘴巴微微张开，仿佛被这突如其来的惊喜震慑住了一般。
愣了片刻后，他方才清醒过来，眼中有难掩的喜色。
“多谢两位公子少爷，能被两位少爷看上，是俺妹子的福分，快，妹子快谢谢两位少爷，以后跟着少爷吃香喝辣，可不能忘了你哥……”
林举弯腰伸手拉了拉跪在地上的妹子，语气中有无法压抑的激动。
仍旧保持着跪姿一动不动的女子，终于抬头望向了自己的兄长，目光里难以抑止地流露出几分恨意。
想着可能发生的事情，恐惧和委屈在她心中交织，娇躯难以抑止的轻轻颤抖起来。
两行清泪悄无声息地流过美丽的容颜，在这一刻，她不得不认命，在这一刻，她的心已死了。
少女伸手轻轻擦去脸上的泪水，惊恐与委屈不易察觉地转变成坚定与倔强，但这番变化在那熙熙攘攘的人潮中，却无人能够深刻体会。
旁观者有人无奈的摇头，有人忍俊不禁的说笑，还有人投以同情的目光，但都是远远地站着，没有一人敢出言制止。
这两位年轻公子哥显然来头并不小，岂是寻常百姓招惹得起的。
“好，既是如此，那这女子便是本少爷的了，所谓钱货两清，这三百贯你拿去，卖身契拿来！”
白脸青年轻笑一声，从身旁的侍从手中取过几张纸质宝钞，望向台上男子招了招手。
“有的有的，卖身契自然是有的，嘿嘿，俺这妹子以后就是少爷的人了。”
林举满脸喜色地伸手在衣襟内摸了几下，取出一张写有笔墨的纸张，而后有些踉跄地一跃到台下，就要将卖身契递与白脸青年。
台下不远处，化身吃瓜群众，跟随众人围观许久的朱高燧轻轻摇了摇头，不易察觉间轻叹了一声。
那台上跪着的少女仍旧眼圈微红，显然惊惧委屈已到了极点。
可即便是这样，她仍是抿着嘴唇，强忍着泪水。这般柔弱又倔强的神情，真可谓是我见犹怜，谁人能不动怜悯之心？
朱高燧理了理衬领，轻咳一声后，掷地有声地喊道：
“且慢！”