在接到陶谦密信的时候，远在兖州东郡东阿县避难的刘和，还在心惊胆战。

　　兖州刺史曹操，这次攻打徐州不利，折戟彭城。

　　不知道会不会对他这个彭城王下毒手。

　　想到这里，刘和就万分怨恨起，那个据说是自己堂兄弟的人来。

　　若是他当时不在城中就好了。

　　现在自己人在曹操手里，还不知能不能顺利回去彭城。

　　到时候自己一死，那堂兄弟又是民心所向。

　　那自己这一脉，是不是就无法承袭王爵之位了？！

　　这是刘和所不能忍受的。

　　虽然昏庸无能，但刘和还能凭借彭城王的身份，在东阿县好吃好喝地避难。

　　一旦失去这个身份，刘和知道，自己和外面的流民，没有什么区别。

　　更何况，他一个彭城王，都不顾子民，弃城而去。

　　区区一个旁系子孙，还为保护百姓，振臂高呼，奋勇守城。

　　岂不是显得他这个彭城王非常无能？

　　一想到这里，刘和恨得不行，想把这个堂兄弟给抓到面前，让人暴揍一顿。

　　正当刘绎心惊胆战之际，犹豫该不该听陶谦的，回去彭城时。

　　曹操亲自到访。

　　“哎呀，哎呀，我真是没想到，彭城王竟然就在兖州。”

　　“若是我早些时候知道，那就好了。”

　　“还费什么劲去打彭城呢。只需彭城王一声令下，那城门不就自动开了吗？”

　　曹操两只手拢在袖子里，侧头去看身后谦恭的荀彧。

　　“文若啊，你怎么不告诉我一声呢？”

　　荀彧低头认错。

　　“此事乃是卑职疏漏。回去自当领罚。”

　　“嗯。”

　　曹操点点头，又望着刘和。

　　“陶谦给你送信来了吧？”

　　刘和立马双手将密信奉上。

　　说话的声音，都在发抖。

　　“曹、曹公，我与陶谦，可是并无半点私交啊！”

　　他偷偷去看曹操的侧脸。

　　“信上，陶谦让我，回去彭城……”

　　曹操扫了眼信，点点头，丢回给刘和。

　　“那彭城王想回去吗？”

　　刘和赶紧陪着笑。

　　“此事，都听曹公的！”

　　曹操大手一挥。

　　“那就回去吧。”

　　刘和有些傻眼。

　　“怎么？不想回去？”

　　曹操鹰隼般的目光，扫视过来。

　　吓得刘和打了个激灵。

　　“不不不，我想回去、我想回去。”

　　“嗯，这就对了。”

　　曹操总算是有点兴趣，坐下来跟刘和说话。

　　“你那个堂弟，叫刘绎的，听说今年才十六？”

　　“挺不错的小子。”

　　刘和尴尬地笑了一下，不知如何回话。

　　“等你回去彭城后，一定要好好褒奖他。”

　　“以一己之力，挡我万千兵马于城外，实力不俗的。”

　　刘和赶紧道：“曹公高看他了。”

　　“不过、不过就是一个竖子……罢了……”

　　随着曹操看过来的目光，刘和的声音渐渐小了下去。

　　“是啊，十六岁，不过是个竖子。”

　　“我在他这个年纪的时候，还在做纨绔呢。他却能当万人敌。”

　　刘和冷汗直冒，再也不敢说话。

　　曹操见他这般鹌鹑样，也没了继续说话的兴趣。

　　临走前，他特地又往回走了几步，在刘和身边蹲下来，低声叮嘱。

　　“记得，一定要好好褒奖他。”

　　“否则，我听见了，会不高兴。”

　　说完，拍了拍刘和的肩膀，与荀彧离开。

　　骑着马，回去许昌的路上，曹操表现得十分遗憾。

　　“可惜啊，可惜。”

　　荀彧知道曹操想说什么，但故作不知。

　　“不知主公在可惜什么？”

　　曹操眯着眼，看着路边繁茂的庄稼。

　　“我在可惜，先前在彭城时，竟没能成功挑唆刘备与刘绎。”

　　“听说，如今刘绎随侍刘备身边，非常受宠爱。”

　　“同时，也在可惜。这样的人才，怎么就摊上这么个兄弟呢？”

　　曹操扭过脸来，皱着眉。

　　“文若，你看看刘和的样子，你能想象，这样的人，聚集城中民心，一致抗敌吗？”

　　荀彧微微一笑，摇摇头。

　　“卑职不能。”

　　“对了嘛，我也不能。”

　　“所以啊，我觉得这孩子可惜了，命有点苦。”

　　“他要是姓曹，而不是姓刘。恐怕现在让他随侍身旁的，就是我咯。”

　　荀彧若有所思。

　　“确是可惜了。”

　　“唉……不提这些了。早些回去吧。”

　　“也不知我今天特地跑这一趟，有没有用。”

　　荀彧不作声，跟上加快速度的曹操。

　　他在心里琢磨。

　　主公这是希望，将那刘绎收为己用？

　　还是希望，将其提前斩杀？

　　若是想收为己用，为何还要撺掇刘和？

　　莫非是想，趁着那刘绎走投无路之时，再让其效忠于己？

　　荀彧想不明白。

　　不过他明白另一件事。

　　等刘和回国不久，主公定然会再次攻打徐州。

　　这次战事的不利，总要讨回来。

　　否则主公的面子往哪儿搁？

　　听闻刘和要回来，刘绎天天就去城门口候着。

　　即便等了一天，都没能等到车驾，也没有怨言。

　　张飞见了，心里很是不喜。

　　主要是心疼孩子，天天风吹日晒。

　　“你管那劳什子的堂兄做什么。跟三叔叔正经学些武艺傍身，才是真的。”

　　刘绎捶着自己酸软的腿，苦笑一声。

　　“这不是怕王兄回来后，见地窖空了，冲我发火嘛。”

　　张飞眼睛一瞪。

　　“他若冲你发脾气，我先捅他三万个透明窟窿再说！”

　　刘绎别提多美滋滋了。

　　“谢谢三叔叔的回护。不过依礼，我合该如此等候王兄回国。”

　　“侄儿说得对。”

　　刘备说着，就进了屋子。

　　“知礼守礼，才是根本。侄儿，你做的很好。”

　　得到刘备的夸赞，让刘绎觉得比吃了蜜还甜。

　　“这是皇叔教导的好！”

　　刘备忍笑，拍了拍他的脑袋。

　　“尽给我戴高帽。”

　　“对了，你先前闹着，让我将你婶婶他们带来的事，已经办妥了。”

　　刘绎眼睛一亮。

　　“皇婶在路上了吗？”

　　提及家人，刘备神色也温柔了下来。

　　“是啊，你二叔叔去接了，再过上十来天，就到了。”

　　“对了，你婶婶新丧子不久。我口拙，不知如何安慰。”

　　“待她到了后，侄儿便替我彩衣娱亲吧。”

　　刘绎把胸脯拍得啪啪作响。

　　“皇叔放心，这事儿我一准给您办妥了。”

　　刘备露出欣慰的笑来。

　　这个孩子，真的是不错，事情交给他，都能办的漂漂亮亮的。

　　根本看不出，不过十六岁。

　　可惜他父母皆已亡故，不然一家和乐，该是多开心的事啊。

　　只能说，乱世不由己。

　　几日后，在刘绎日复一日的等待下，彭城王刘和的车驾，出现在了地平线上。

　　彭城内，已经归位的大小官员，悉数在城外列队站好，恭候刘和回国。

　　刘绎无官无爵，站在最末尾。

　　他踮起脚，扫了眼最前面的刘备、张飞。

　　又看了看，并不华丽的车驾。

　　撇撇嘴。

　　当彭城王，看起来也没什么好的。

　　车驾缓缓驶入彭城，经过刘绎边上时，停了下来。

　　一只手撩起帘子，车中人打量他。

　　“你就是刘绎？”

　　刘绎低头躬身回道：“小子便是。”

　　周围一片安静。

　　过了几息时间，才听车中人道：“来王府一趟。”

　　车帘放下，车驾继续朝着王府的方向而去。