山西省汾河裂谷由北向南由大同、忻定、太原、临汾、运城五个盆地组成，大同、太原、运城三个盆地走向北东，忻定、临汾两个盆地走向南北。从整体而言盆地由北向南逐渐变大，地势逐渐变低。其实大同盆地以北也存在一个盆地，只是太小，表现为东西高山夹持的峡长低地。这片低地成为北方游牧民族南侵的天然通道。只是当时塞北草原也很乱，还没有统一，因此无力南侵。
魏国包含临汾、运城盆地，代国包含大同、忻定、太原盆地。太原盆地最大，土地最肥沃，人口最多，因此代王赵歇（原来是赵王，项羽拆分赵国，将赵王迁至赵国，封为代王，因此称之为代王歇。）代国的治所在太原。陈余打败张耳，将赵歇接到邯郸，尊赵歇为赵王，留下夏说管理代地。
赵代合并，力量增强，与楚国说话更有底气。虽然赵国名义上归顺了楚国，但陈余还是防着楚国，将主要兵力，集中在邯郸。代地就兵力薄弱了。即使韩信干脆利落地干掉魏国，陈余还是没有将主力从邯郸移至太原。在陈余与项羽和韩信都有接触，在陈余的眼里项羽是绝对的实力，韩信最多不过是懂一点阴谋诡计。要是自己将主力移至太原，项羽以协助赵国抵御汉军的名义进占太原，自己的老窝就没有了。
韩信当年是范增助手，对陈余可是相当了解的。陈余只佩服两个人，第一，章邯。因为章邯在邯郸战役和巨鹿战役将其打得屁滚尿流。硬碰硬对着干，就是干不过。第二，项羽。巨鹿之战项羽破釜沉舟，力压章邯一头，逼得章邯连连败退。这家伙比章邯还猛。后来彭城之战，项羽仅凭三万骑兵就将六十五万汉联军像赶鸭子一样赶得跑。更加剧了陈余对项羽的恐惧心理。看见陈余如此军事部署韩信笑了，既然你如此小瞧我，我不好好利用就既对不起你，也对不起我自己。
对于夏说韩信也是了解的，陈余手下第一猛将。当年韩信在范增手下主管后勤，项羽率领诸侯联军粮食紧缺，哪位将军不讨好韩信要粮食，当然背后就是咒骂。夏说佩服过谁？除了项羽，就是陈余。韩信是谁？哦，想起来了，那个钻裤裆的。
韩信并不怕与夏说硬碰硬，收编魏军以后，韩信现在是兵强马壮，对战胜夏说是有绝对的信心。韩信担心的是夏说死守太原城。太原城位于太原盆地的北部，背靠西山，东临汾河，扼控要冲，是有名的易守难攻之城。当年智伯瑶胁迫韩、魏联合攻赵，赵襄子退守晋阳（太原）攻了两年多没有攻下了，反而韩、魏被赵策反，变成三家分晋。韩信可等不了三年，半年都等不了。半年陈余来援不说，刘邦也有可能扛不住。据情报太原城的粮草储备至少可以供给太原城军民一年。如果夏说也像刘邦一样认怂，死守太原，与韩信死耗，以太原的物资储备，肯定要优于荥阳。谁先耗过谁，真不一定。所以必须速战速决。
从安邑北上进攻太原有两条路一条沿汾河直接北上，一条向东绕道上党北上，直插晋中。于是韩信又兵分两路，西路由自己亲自率领，东路由曹参指挥。
夏说虽然是猛将，但并不鲁莽，反而相当足智多谋。他详细分析了韩信的战例，战郑昌不算，郑昌战败是韩军阵前倒戈所至；战章邯、战魏豹都是舍近求远，出其不意绕过守军的防御。会不会韩信对我又来这一招，舍近求远从上党过来呢。自己对此不得不防。
面对韩信沿汾河向北的进攻，夏说一方面派兵在霍州——介休节节防御。他告诫手下将领，坚守城池，高挂免战牌，任何情况都不出兵野战。另一方面集中主力作为预备队，防止韩信又使绕道进攻这一招，力争将汉军堵在太原盆地之外。
这一招果然取得了效果，西路打了十日连一个霍州城也没有拿下了。第十日斥候果然来报。
“报！汉军攻占上党。”斥候说。
“韩信在吗？”夏说问。
“未见”斥候答。
“是汉军的主力吗？”夏说问。
“不知。但攻势非常凶猛。”斥候答。
“见到的主将是谁？”夏说问？
“曹参。”斥候答。
“曹参？！”夏说瞪大眼睛问。
“是，曹参！”斥候说。
夏说于是低头握住下巴自言自语说：“曹参，曹参。曹参总是作为韩信的副将兼先锋。韩信声东击西尝到甜头，又要对我故计重施，传我的将领，”
“丞相，韩信帅旗可在霍州。”身边谋士提醒道。
“见到韩信了吗？”夏说问。
“没有，韩信总是躲在幕后指挥。”谋士说。
“帅旗不作数，”夏说提高声音说，“传我的将领，全军开拔，向上党进军。”
韩信得知曹参被堵在长治城北，立即下令主力不带辎重，绕过沿途城镇，轻装北进，拿下晋中，将夏说堵在山谷之中。与曹参南北夹击生擒夏说。
因为夏说告诫手下任何情况不许出城作战，因此汉军的行动几乎未受阻扰，就直接进入太原盆地。
游牧民族经常不带粮草辎重进攻，那是因为他们都是起兵，人不多，游动面积大，可以靠劫掠补充。就是遇到敌军主力，打不赢，还可以跑，敌军追不上。带多了辎重，万一遇到敌军主力跑都跑不掉。韩信率领的主要是步兵，骑兵很少，不带辎重进军是非常冒险的，如果打不下太原，自己反而被包围，退都退不出来。但是要速胜就必须兵行险着。
韩信率军不顾一切的前军，夏说得到消息，率兵回太原，已经晚了，韩信先敌一步占领了晋中。韩信与曹参南北夹击，对夏说形成了关门打狗之势。
韩信夏说是认识的，项羽联军的总军需官，谁不认识？等见到韩信本尊时，夏说心里彻底崩溃了，只能心存侥幸率军北攻。被汉军挡了回来后，夏说就丢下部队，骑马东逃。汉军紧追不放，终于在阏与（和顺县）追上，被团团围住，夏说无奈只好下马投降。