白莲教最终还是未能达到自己的战略目标，本以为可以迅速占领武昌，以武昌为大本营，向南占领湖南，向北联合陕西，向西联合四川给顺朝来个中心开花。那知道顺军一面死守安陆，另一面留5000军队守武昌，其余部队与京营直扑沔阳，与田贵率领的白莲教徒在沔阳激战，由于现在雨期已过，京营带了大量的火器，白莲军大败，张谟战死，余部四散。田贵带着部分顺军在当地百姓的掩护下，逃到了山里。另一路在河南军队的威胁下，万麒麟带着队伍回防襄阳，以免被官军抄了后路。武昌被围之势解除。这也让白莲教高层清醒的认识到以目前白莲教的实力尚不能攻占大城大阜。白莲教随之开始流窜起来，让官军大为头疼。
官军大破白莲教，也让京城的紧张气氛为止一松，各类饮宴多了起来。李烨就收到了一张邀请，晚上酉时群芳阁，请客人是最近大出风头的靖安侯的大公子。这靖安侯公子上次下大定的时候和李烨见过，俩人算是还比较投机，这次就邀请了李烨，一来是这些勋贵子弟们聚聚，二来也是恭贺一下靖安侯得了好彩头。靖安侯大公子叫李明威，其实李明威祖上并不姓李，而是姓张叫张鼐，是李自成从孩儿兵中提拔的部将，后收为养子改名李双喜，屡立战功。李自成入北京后封义侯，后随李自成在一片石大战后金，不过不幸战死，后改封为靖安侯，这一代的靖安侯和至正帝同辈。说起来李烨和靖安侯都是属于皇家养子，只不过是李烨是真正的皇子而已。
对于去青楼李烨也很期待，前世李烨连洗脚城都没去过，说起来从古到今有两个职业从未消亡，一是妓，二是盗。中国娼妓之起源，大概胚胎于周襄王时代，齐国管仲设女闾，即其作俑者，所以开妓院的都拜管仲为祖师爷，就像盗墓的都拜曹操为祖师爷一样。而且娼、妓也是不同的，人们常说男盗女娼，娼是操皮肉生意的，而妓是靠卖艺为生，一旦被人梳拢也就成了娼。群芳阁就属于后者，里面的女子都是卖艺不卖身，但是如果里面有妓者看上你，自荐枕席那也是一桩佳话。不过名妓一旦委身于某人，身价就会大跌。古代的青楼名妓一般都喜欢嫁才子、名流、官员为妾，如果嫁给了富商之流，简直是对她们的侮辱。
晚上酉时三刻，李烨准时来到群芳阁，准确的来说群芳阁不像是青楼，倒像是后世的会所，门口没有拉客的老鸨子和大茶壶，楼上也没有花枝招展的妓女轻摇丝巾，卖弄风骚的口喊“大爷，上来玩玩吧”，走在门外听到的是丝竹管弦之声，这座群芳阁确切的说来是几个院落的结合。进得门去，迎客的小厮脸上一直带着笑，并没有因为客人的身份而区别对待。大堂布置得金碧辉煌，给人一座富丽堂皇的宫殿般的感觉，待知道是靖安侯府的大公子定的，小厮回道李公子定的院落，名曰“梨香院”。然后走在侧面带路，转过大堂一路之上处处小桥流水，亭台院落，明显带着南方的设计特色，亲切又温馨，给人非常舒适的感觉。几条曲折的走廊通向不同的院落和房间，它们的风格也有明显的差异，有的一片灯火辉煌，有的确有曲径通幽的感觉。毕竟，到这里来的客人，喜欢什么的都有，但是都是追求美来了，呵呵，美的理解，自古都是有很多的不同，李烨也不得不佩服古人的营销智慧。
来到梨香院，李明威已到，见到李烨到来，忙出来迎接，李烨拱手道：“见过明威兄”，李明威是个高大俊朗的世家公子，为人处事自有一套。见到李烨行礼，忙回礼道：“见过李兄，几日不见，李兄风采依旧”。李烨又道：“哪里哪里，明威兄客气，恭喜世伯此次出征，马到成功，大涨我大顺军威”。
李明威又拱拱手道：“全托圣上洪福”，说完又低下头近在李烨耳前说道：“李兄有福了，今晚群芳阁头牌苏媚娘被为兄请了出来为大家歌舞助兴，苏姑娘诗词歌赋样样精通，能不能拔了头筹就看老弟的本事了，呵呵”。
李烨见识的美女也不少，倒是也想看看这群芳阁的头牌到底是何方神圣，李烨对古人的审美观还是缺乏自信的，但是嘴里还是谦虚道：“我肚里的这二两墨水肯定是不够看的，还是得看明威兄的”。
李明威又道：“为兄和你差不多，不过今晚有个高手，淇国公府小公子，宋玉衡，算是我们这些勋贵里面的诗书奇才，估计他最有可能”。
听着淇国公李烨就知道自己和这宋公子还有一段“夺妻之恨”呢，当初他可是自己的有力竞争者。不过李高两家已下大定，这小公爷是彻底没戏了，没想道这回又在这里碰上。不过李烨此次来只是见识一下并没有和谁争风吃醋的念头，纯属吃瓜群众一枚。
和李明威一起进去后，李烨发现里面已经有人在弹奏唱曲，但李烨知道这一定不是那苏媚娘，众人见李烨进来，作揖的作揖，行礼的行礼，只有那宋玉衡不屑一顾，不用侍女，自己坐那自斟自饮。此次聚会是分餐制，每人一案，后面站着一位斟酒的侍女，又过了一会，今天的宾客算是全部到齐。由于今天来的地方比较高雅，各位公子也算收敛，没有句句不离下三路，酒过三巡，菜过五味只听门外叫了一声“苏大家来了”，众人一起站起来表示欢迎，这时一位侍女掀开珠帘，一位美丽少女娉娉袅袅走了进来，身后还跟了一位抱琴的侍女。那少女应该就是苏媚娘，只见她进的屋来，轻启贝齿，口道：“小女子苏媚娘见过各位公子”。
众人皆道：“苏大家有礼”。
那苏媚娘又柔柔的说道：“感谢各位公子捧场，小女子不胜酒力，现为各位公子弹奏一曲已助酒兴”，只见那抱琴女子将琴摆好，退到了一边，苏媚娘伸出葱白的嫩指，先调了一下音，接着弹了一首李清照的《月满西楼》，曲子好听吗，好听。苏媚娘美吗，以李烨的眼光来看，一个字美。但是李烨的目光并没有在苏媚娘身上停留，而是一直盯在苏媚娘旁边的侍女身上。凌薇薇，没错一定是凌薇薇，虽然凌薇薇稍微改变了下容貌，姿色逊色很多，但是李烨一眼就认出了她。她应该是白莲教的高层人物，她来京城干什么，李烨不禁想起如意所说，京城里也有白莲教，难不成白莲教想在京城起事不成。
就在李烨在那愣神的功夫，凌薇薇早就认出了他，没想到自己伪装在青楼里居然都能碰见李烨，青楼是个探听消息的好地方，今天听说有一帮勋贵子弟在此聚会，自己就化妆成苏媚娘的侍女过来，以便于听听消息，哪想到遇到这个冤家。这个青楼是白莲教在京城的产业，也是京城的总坛所在地，这苏媚娘都是打小由白莲教培养的，头牌的身份是方便她收集信息，这时凌薇薇看见李烨在瞪他，忙回瞪了回去。
就在李烨和凌薇薇瞪来瞪去的时间，只见苏媚娘说道：“今天媚娘非常高兴结识各位公子，小女子有个提议，我们来玩个游戏，如果哪位胜了，媚娘愿意为他单独一舞”。
众人一听，都兴奋起来，一位公子拿着纸扇拍着手道：“妙极、妙极，敢问苏大家是何等游戏”。也不知这位仁兄都十月了还拿着折扇作甚。
那苏媚娘道：“请各位公子各自作一首诗，由媚娘评判，做的最好的为赢，媚娘的人品大家还是信得过的吧”。
这时有人道：“苏大家的人品和诗词歌赋的水平那是闻名已久的，我等自然信得过，还请苏大家出题”。
苏媚娘轻轻一笑道：“不如就以媚娘为题为何？”
苏媚娘话刚说完，只见那位拿折扇的公子接话道：“妙极妙极”。
李烨正想如何才能和凌薇薇搭上话呢，待听到又是作诗，就凭他那两下子，奶奶的，作诗什么的最讨厌了。但是如果今天不能和凌薇薇说上话，估计以后她都会躲着自己，看来自己又得当一回剽窃公了，不过李烨好像不怎么记得夸耀美女的诗词，这回可就难了。不过等李烨再看凌薇薇，只见她的眼神向苏媚娘身上瞥了瞥，又挑衅的看了看自己，李烨顿时一阵气闷，恨不得把这小妖精，拉过来重打二十，不三十大板。
不过很快李烨就找到了制衡凌薇薇的法宝，只见李烨目不转睛的盯着凌薇薇的大腿根看，那凌薇薇顺着李烨的目光看，发现那登徒子正看自己的大腿根，突然想起了某事来，脸色羞红，要不是粉擦的厚，就被别人看出异样来，只见她五指并拢，大拇指向内弯曲，做了一个下砍的姿势，李烨顿时感到胯下一凉，不再盯着凌薇薇看，而是专心回想诗词去了。