大雨稀里哗啦地下，五匹快马踏着泥泞的湿土地，飞驰而过，溅起的水花将路边的小草压得弯了下腰。大约过了半个多小时，在这五匹快马后面，一群穿着红色内衬，黑色铠甲的军队，踏着坑坑洼洼的地面，朝快马奔去的方向，慢慢行军。

　　正如朱洪料想的那样，楚王被四个大公杀了之后，尸体都被那四位大公给撕开了。四位大公在楚王南郡的宫殿里做着毫无礼法的事情，掠夺财宝，奸淫宫中女人，随意屠杀宫中的仆人。几位大公在三天后得出了一个共识，那就是这个国家必须要分配下了。

　　北楚王叶绍，领江夏郡和南郡；东楚王黄格，领长沙郡；西楚王蔡牧领武陵郡；南楚王庞军则分到了零陵郡和桂阳郡。四家分楚后，楚国的分裂将这个曾经强大无比的国家从历史上抹除了，谁也没想到未来楚地将会成为两个大国之间的博弈之地。

　　北楚王叶绍，曾经是南阳郡人，因其先祖同韩朝开国皇帝南征北讨功勋卓著，故被封在为随侯。后三代作为楚国的大臣入仕，官至楚国国相，叶绍的父亲叶取便是楚国国相，同样，叶绍自己也做了国相，同时被封为江夏公，做到了地位仅此于楚王的存在。但是就是这样一个人，或者说是四个人，他们对楚王毫无忠诚，楚王的军队在援助韩朝是被周军击败之后，国内一片哗然，各郡郡守竟然想要趁此机会脱离楚国。

　　压倒骆驼的最后一根稻草是朱洪从新郑送来的那封信，册封了他们四人为王。四人一合计，一狠心，直接把楚王给灭了。

　　大雨突然停了，那队迎着雨行军的部队也到达了目的地，那是一片破旧的茅草屋。

　　茅草屋里出来了几个人，看到了部队湿漉漉的旗号，随后一大队人走了出来。

　　楚王的小女儿黄欣穿着一身戎装，警惕地走了出来，看到为首地人摘下了湿漉漉地头盔，才哭着扑了过去。

　　来人乃是西陵侯吕胜，他手里的部队拥有两个编制，他既是韩第二十七旅的旅长，又是楚七旅的旅长。

　　“吕胜，不好了，父王他。。。父王他。。。”黄欣有些控制不住情绪。

　　“我都知道了，还好你跑到当阳县来打猎，免了一次灾祸啊。”吕胜轻轻拍打黄欣的背。虽然吕胜理论上来说是楚国的臣下，但是同时也是韩朝的直系侯爵，另外他的妻子黄雪是这位楚国公主的族姐。

　　吕胜默默转头望向远方，对黄欣说：“现在楚国是呆不下去了，韩朝也是已经不复存在了，我们只能往东方去了。公主，我建议你现在跟我们一起离开，去江东三郡，也许还能逃出生天。”

　　黄欣一愣，说：“三郡不是朱洪老贼当初驻军的地方吗，他们的贼周，就是从江东出发，灭掉了韩朝。”

　　“非也！朱洪作为韩朝江北大营的最高指挥官，虽然从江东反叛，但是江东实则鱼龙混杂，并非都是支持周朝的。”吕胜又说：“我在吴郡做过两年郡尉，深知吴郡之乱局乃是当地四大家族在背后主导。这次我们去说服这些顽固的家族，和我们赌一笔大的。”

　　一旁跟着公主的一位将军突然说道：“吕将军，恕我冒昧，当今四逆贼弑君，局面尚未稳定，是否应当立刻在楚地召集忠贞之人，助公主夺回南郡？”这位将军是楚国的一位旅长，黄华，没有爵位，只是一位单纯的军人，他对楚王的忠心是不容置疑的，否则也不会在事出之时领兵来保护公主殿下。

　　“黄兄，你难道没看清这场反叛的根源吗？”吕胜问道。

　　黄欣发懵地看着两人。

　　黄华不语，侧目看了看公主，随后还是不发一言。

　　“楚王年已花甲，竟仅有一子，楚公子乃是楚王老来得子，今年才三岁。楚王年事已高，对政事已是力不从心，故多托付于四大公。四大公经年以来，势力越做越大，此乃其一。

　　“楚王效忠韩朝，韩朝覆灭，四大公即反叛，定是贼周许诺了什么，令其称王，此乃其二。

　　“有此二因，就算现在我们能够聚集起部队，也很难打败根基深厚地四大公，就算打败了四大公，我们依旧要面临来自贼周的压力。”

　　说完，吕胜翻上了马，向黄华示意了下。黄华则叹了口气，挥手示意士兵跟上吕胜，开始行军。

　　西陵县现在是江夏郡的郡治所在，所以作为西陵侯的吕胜早就将自己的家小托付副将郑方，参谋顾唯带到柴桑去了，柴桑县是豫章郡的一个县，是庐陵国最北端，安国南端，楚国东大门交通要塞。

　　从长江顺江而下，用了五六天时间，吕胜一行人就到达了柴桑，这支流浪军也确实受到了当地县令的重视，不过好在当地富商卫颖出面担保，给县令塞了不少银子，县令这才取消了向上级请求部队过来防守的念头。

　　五六天时间，两个旅的士兵，跑了一半，不过这也没什么好说的，这些士兵多数都是楚国人。再从柴桑往东，那就是离开故土了，吕胜和黄华不是没想过逃兵的问题，逃兵根本就拦不住的，有些人对故乡的眷恋，是刻在骨子里的。

　　现在即使是这一半人，也让两位旅长很欣慰了，至少，这还能凑出一个旅来。

　　卫颖是做盐铁生意的，在这船运发达的柴桑，东西两地的商业来往在此汇聚。卫颖利用这地利的优势，从海边买些煎好的盐然后让人转运到内陆，又从荆州益州买些铁矿石，送到吴郡给人去打造。

　　不过卫颖并不是一开始就在搞这个的，卫颖本来是当地士族的一公子哥，小地主。后来吕胜从吴郡逃回他在楚国封地的时候，在柴桑遇到了卫颖，当时跟着吕胜一起逃亡封地的顾唯本是吴郡一县令，和卫颖是老相识了。三人在柴桑一拍即合，决定一同做点生意，卫颖变卖了田地，吕胜也倾尽自己几年来得到了金银，开始了他们的商业帝国。

　　时至今日，卫颖已经是拥有白银百万两的巨商了，不过，看到吕胜又一次来到了柴桑，自然是非常开心。

　　几人被卫颖亲自迎到了府宅，只见顾唯，吕胜的两个儿子吕突和吕疾已经在门口等着了。吕胜连忙过去抱起两孩子，抱进了卫颖的府中。

　　“特意差人去会稽取了些年前些的茶叶，招待你们，这吴郡的茶叶啊，可不如会稽郡的茶叶啊！”卫颖引众人进了客房，给众人都泡上了热茶。

　　顾唯反驳：“我在楚地三年，本身是吴郡中人，我吴郡茶叶闻名天下，虽然会稽茶也略有小名，不足与吴郡之茶比也。“

　　卫颖突然脸色一肃，对着吕胜说：“前日顾唯到时，我知汝等要去江东起事，我倒是想问问，你们要去江东哪里起事？“

　　吕胜轻轻啜了一口杯中的茶，回复道：“吴郡。”

　　“哦？“卫颖脸上露出狐疑之色，然后又叹了一声：”吴郡如何起事？“

　　吕胜一愣，没想到卫颖会突然这么问。

　　顾唯在一旁帮道：“吴郡之所重者，四大家族也。顾陆张朱也，现在朱家推翻了韩朝，大不逆，我作为顾家的一份子，回去游说各家，起来一起反对贼周，不是非常顺应天理吗？”

　　卫颖摇了摇头，说：“江东之所重者，确实是四大家族，然而四族不和。“