一夜之间，整个扬州的官场大员们几乎一半都到齐了，很显然，是有人故意将李隆齐到达扬州的消息散布了出去。
李子川不可能，郑德裕也不可能，杨二狗最不可能。
李隆齐梳洗与众人吃过了饭，坐在屋子里有些生气。
“殿下，既来之则安之，反正也是早晚要见到他们，干脆这一次就一锅烩了。”李子川笑道。
“肯定是那个什么柴公子泄露的消息！唉，也罢，让扬州刺史屈进进来吧。”
不多时，年过四十的屈进便一脸的谄媚走了进来。
“下官拜见秦王殿下。”
“见本王有何事啊？”
李隆齐的话让屈进一愣，你秦王好端端的跑来扬州，竟然问我有什么事，我还想问你有什么事呢。
“殿下驾到，下官理应前来迎接，昨日下官并不知道殿下已经到了这钟离郡，还望殿下海涵。”
“是谁跟你说本王到了扬州的？”李隆齐脸色不太好看，让屈进心里面一个劲的打鼓。
“这......下官不知，只是有消息称秦王......”
“有消息你就信？好歹你是个一州的刺史，怎么凭借小道消息就敢妄下断言？”
屈进心里也是憋屈，这消息还真是不知道谁传出来的。当自己知道之后，也来不及核实消息，生怕怠慢了秦王，这才连夜到了这里，到现在老腰还有些疼呢。没想到，秦王不仅不夸赞自己的忠心，反倒是责备起了自己。
屈进心中窝火，虽然对李隆齐不满，但也不敢明目张胆的顶撞。
“殿下远道而来，扬州上下官员无不激动。这几日更是夜不能寐，希望能够早日一睹秦王殿下的风采。这才没有核实消息便到了这里，疏忽之处还望殿下谅解。”
屈进的话不卑不亢，这倒是让李隆齐有些意外的。正常来说，地方官员巴不得表出忠心，希望能获得自己的重视。但这个屈进虽然用词恭敬，甚至是溜须拍马，但说话的语气却有些不服气。
“既然来了就来了吧，起来说话。”
屈进扶着老腰坐了下来，眼睛看着地面也不说话。
“扬州的民情、你刺史府的政务还有军备状况最近如何？”李隆齐开口问道。
“回禀秦王殿下，扬州民情稳定，虽然帝国北方刚刚平定安史之乱，但扬州距离较远，百姓们的日常生活并没有受到影响。而且，先前骆宾望起兵谋反很快就被帝国镇压，现在百姓们还心有余悸不敢造次。刺史府的政务按部就班，目前正在准备来年春天的播种。另外扬州军备物资充足，粮草足够。”
李隆齐点点头，对于屈进说的那些话我本来就是应付的，如果光听这些当官的一面之词，那么帝国早就乱套了。一切都要看账本，核对库房。
“扬州的诗文大会颇有名气，不知道屈刺史是否知道？”
“下官知道，几乎每年的诗文大会下官都会参加，若是发现有人才的话，还会举荐到吏部，为百姓谋福利。”
李隆齐看了看此时一脸淡然的屈进，和刚进门的时候相比完全像两个人。
“这钟离郡的诗文大会据说有一个名人，好像是姓柴，不知道屈刺史和还知道？”
屈进此时抬头看了看李隆齐，沉吟片刻，说道：“若是秦王惜才，此人倒是很有才华，据说当初还在诗文大会上胜过夺锦之才。不过下官倒是有一个建议，根据下官的了解，此人虽然才华出众，人品却有一些问题。早年间他孤苦伶仃之时，一些文人世子也都接济过他，后来他扬名在外，反倒是没有与那些昔日的恩人有所瓜葛。”
李隆齐点点头，看来这屈进还不算一个昏官，至少自己的问的都能回答上来。尤其是对那个柴公子的评价，与李子川等人差不多，可见此人德不配位。
“既然此人如此有本事，为何屈刺史不推荐给吏部？就算人品有些问题，但只要运用得当，也一定能让他为帝国为百姓做好事的。人无完人，屈刺史切勿要求太高。”李隆齐故意为柴公子说好话，就是看看这个屈进是怎么想的。
“回禀殿下，下官以为，当今帝国盛世，虽有一些不安定的事情发生，但一切都已经回归正常。若是有才无德之人混入朝堂，就算他为百姓带来福利，可朝廷的官员呢？很可能陷入党争的旋涡之中。若是在乱世，下官定会为他争取功名，因为乱世当不拘一格才能尽快恢复安定。想来殿下也应该知道，党争的问题，甚至能葬送一个帝国。”
屈进的暗示很明显，先前不管是先帝与赵颜卿，还是后来的赵颜卿与李国通，还是之前的赵颜卿与李隆裕，这都是党争，而却还是皇权的争夺。
安史之乱并不可怕，派兵镇压即可。可怕的是朝廷内部的消耗，因为你根本不知道谁对谁错，谁与你是真心相待。如此消耗下去，不仅让朝廷的能臣受到连累，更容易让天下百姓受到牵连。
屈进的回答让李隆齐很满意，不利李隆齐还有话要问他。
“你说德不配位，试问当今朝廷，又有谁德才兼备呢？”
“前任丞相张九龄，夺锦之才李子川，当然，下官自认为也算是德才兼备。虽然才华比不上前两位，但至少下官能摆清位置有自知之明，更知道自己能力的极限。”
“哦？说说吧，你能力的极限在哪？”李隆齐很好奇这个屈进，先前是一脸的谄媚，后来又是谈吐自如，现在又毛遂自荐，不知道他心里想的是什么。
“下官身为一州刺史，已然是极限了。下官认为，德是对身边人和百姓的，才才是对朝廷的。根据时事安排官员，如此才能灵活多变，帝国稳定。下官的才华，仅此而已，德行也只够保一州的安定。”
“屈刺史，本来本王想提拔你到京都任职呢，现在听你这么说，是你不想去京城了？”