大火一直烧了一夜，等到火势完全控制住的时候，已经是天光大亮。
天风楼的三层被烧的几乎只剩下了个轮廓，万幸的是，火势并没有过多的向二层和一层蔓延，虽然二层也略有损失，但毕竟不多。
而最幸运的却是，大火之后进行清点，没有发现人员伤亡。
饶是如此，也把后赶来的马超吓出了一身冷汗。
马超很不理解，为什么父亲要自己冲进大火之中，这要是出了点儿闪失，可该怎么办？
好在清理了火场之后，马腾就安然无恙的走了出来，这才让马超稍微松了口气。
“父亲。”马超赶紧走过来，解下自己的英雄大氅给马腾披上，“东风正冷，父亲小心冻了身子。”
“怎么超儿将为父当做身骄肉贵的富家员外了？”马腾笑着，却还是将马超的大氅披在了身上。
马超无意间看见马腾手腕上绑了一条明黄色的丝巾，却也没有过分在意。
“父亲无恙就还，可是您也太鲁莽了，怎么自己冲进火场了？”马超问道。
“天子就在楼内，我总不能让他被活活烧死吧？”马腾苦笑。
“可我听堂弟说，这场火就是天子放的？”马超问道。
马腾点点头：“咱们软禁了他三天，看来他这是对咱们有意见了。”
“哼，这是个不安分的主儿。”马超冷哼一声，“现在他又跑哪儿去了？”
“放火之后，自己被烟呛晕了。”马腾笑道，“一会儿找辆马车，先把他送太守府吧。”
“父亲，但是如果天子一直这么闹下去，对咱们也是个麻烦啊。”马超皱眉道，“要不，咱们给他在食物里放上迷药，让他每天多休息，也省的给咱们添乱？”
马腾想了想，沉声道：“这事儿不妥，虽然那样咱们是省心了，但天子也就没什么利用价值了。咱们既然握着这张牌，就不能如此浪费啊......”
马超冷哼一声：“可是这张牌不是一张听话的牌，父亲还能怎么做？”
“他不听话，是因为他没有得到利益。”马腾道，“其实咱们一开始的思路就错了，挟天子这事儿，也是需要技巧的。咱们就像养宠物一样把天子关着，他肯被咱们利用才是怪事。
现在反正天子在我们手上，我们就不妨......跟他谈谈合作。”
“合作？”马超疑惑道，“他有资本吗？”
“他是天子。”马腾道，“这就是最大的资本。所以，为了表示诚意，我决定......兵出汉中，讨伐张鲁，支援刘璋！”
“什么？”马超吃了一惊，“父亲，你可想清楚了，现在出汉中......”
“汉中，咱们迟早是要夺的。”马腾道，“如今既然天子也有这份诉求，我看倒不如咱们顺水推舟。”
“但是......咱们带兵进了汉中，这西凉没了大军弹压，其他的部落首领若是蠢蠢欲动，又当如何？”
“这事儿我也想过了。”马腾道，“以前，咱们的眼光一直停留在团结羌人之上，所以才处处瞻前顾后。但是......别忘了，在凉州，也有不少汉人的豪族大姓，这些人不也是我们可以团结的目标吗？
如果得到了这些豪族的支持，咱们就算只留下三成兵力防守西凉，那程银张横之流，想来也不敢闹什么乱子。”
“话是这么说......可是咱们拿什么去团结这些人？”马超无奈的道。
“拿天子啊。”马腾笑道，“这时候天子的作用不就显出来了？以天子的名义下诏，由我西凉铁骑和天水本地的汉人大姓组成联军进攻汉中，如此一来，我们只需要出骑兵，攻城部队、攻城武器甚至粮饷供应全都由这些汉人负责。而汉中打下来以后，最后做主人的却还是我们......这还不是一个稳赚不赔的买卖？”
“父亲，这有些太想当然了吧。”马超犹豫道，“这位天子能有这么大的能量，让这些汉人大姓和我们一条心？”
“如果说，天子能让姜冏的疯病痊愈，并且做我军先锋呢？”马腾沉声道。
“喔？”马超眼前一亮，“如果他真能做到这一点，我们倒也不妨相信他一回......”
“所以说，回去准备吧。”马腾道，“五天之后，我给你调拨两万西凉铁骑，另外还有两万万董阎韦姜四姓联军，以及一万其他羌族部落的联军。
这五万大军由你为统率，由姜冏做先锋，另外我会安排庞德做你的军师，你三人都是文武全才，拿下一个区区汉中，应该不在话下吧？”
“......是。”马超隐约还是觉得哪里有些不妥，但是长期以来对父亲的信任，还是让他觉得，自己想的那些不妥，可能父亲已经有了对策，只是自己没有意识到而已。
所以，马超还是一口答应了下来，赶紧回营整顿军马。
看到马超策马而去的背影，马腾笑了笑。晨曦的阳光下，手腕上明黄色丝巾反射出一道亮光。
......
“天塌啦，地陷啦，小花狗，不见啦！”
大牢内，姜冏凄厉而滑稽的喊声又响了起来，旁边的犯人原本离着他就八丈远，现在都恨不得躲出二里地去。
自从那天关进来一个天子之后，这姜冏的疯病好像越发的厉害了。
姜冏闹的正欢，却见牢门打开，狱卒又抬了张桌子进来。然后，和上次一眼，一道道菜往桌子上开始摆。
姜冏正要装疯卖傻的下手去抓，却听得牢门口一人笑道：“我说老姜，咱注意点儿行吗？虽说是我请你吃饭，但是你都抓过了，让我还怎么吃啊？”
“嗯？”姜冏抬头一看，顿时满脸的疯傻消失不见，立刻跪倒施礼：“罪将姜冏，叩见陛下！”
旁边的狱卒还纳闷呢，心说这疯子怎么看见天子就不疯了呢？难道这就是传说中的九五之尊之气？
“行了行了，今儿没有天子，我是来看朋友的。”刘协说着大咧咧的在桌子前坐下：“你也坐，别矫情。”
“是。”姜冏也是个洒脱之人，听刘协这么说，当即也坐在了刘协对面，先给刘协满上了酒，“陛下，这又是天风楼的菜？”
“天风楼让我烧了，不过万幸厨子还没事儿。”刘协一句话，差点让姜冏把喝到嘴里的酒喷出来。
“咳咳......”姜冏干咳了两声，“陛下真不愧是陛下啊，做事果然是出人意料......”
“你先吃着，今儿我来是想跟你商量点事儿。”刘协夹了口菜，“你手里还有三千姜家枪兵是吧？我准备让你做先锋，帮我打汉中......”
姜冏手一抖：“陛下，您这......这是逼我装疯啊？我告诉您，我可学会怎么疯了，我疯起来两三个人管不住。”
刘协也笑了：“我知道你怎么想的，你以为我让马腾给收买了，是帮着他做说客是吗？别担心，这次不是让你自己跟张鲁死磕，而是组成了五万人的联军，兵临城下的时候，攻城战自有专门的攻城武器，不会让你的长枪兵拎着云梯拿人命打消耗的。”
“陛下......”姜冏还想说什么，刘协却主动给姜冏满了一杯酒：“老姜，什么都别怀疑，我是真拿你当朋友。出兵汉中，我自然有我的目的，最后你一定会明白，但是现在，我还不能全都告诉你。
但是我想，你应该也不愿意在这牢里装一辈子疯吧？做武将的，哪个不想驰骋沙场？老姜，你要是信得过我，就把这杯酒喝了。我以天子的名誉担保，今天让你做先锋，只是因为你最合适，绝不是为了要联合马腾坑害你。
等到出兵当天，你要是觉得是我出卖了你，你可以一枪把我挑了，如何？”
姜冏看着刘协，半晌，忽然将杯中酒一饮而尽：“陛下，我可不敢挑您，您不是还给我留着荡寇扬威嘛，要是把您给挑了，我找谁要官去？”
说罢，两人对望一眼，同时朗声大笑。
建安五年，春正月。
马腾出兵，目标......张鲁！