“原来你们俩在这里啊！”当夏华和卢泰商议好烟草、肥皂香皂生意的新计划时，一个自来熟的大嗓门从外传来，是马千乘。

　　夏华、卢泰等人从成都回忠州后没看到马千乘，说是回老家办事了，看来，他老家的事情已经办妥了。

　　“肖容兄，别来无恙。”夏华和卢泰笑着迎道。

　　“欣荣兄、公玉兄，你们俩真厉害啊！”马千乘爽朗笑道，“特别是欣荣兄，比公玉兄还厉害！欣荣兄，我跟你从穿开裆裤时就认识了，十几年了，我是第一次佩服你啊！公玉兄考上举人是理所当然的，你居然也考上了！天呐！你居然也考上了举人？你是不是从夔州府到成都府一路都是踩着狗屎过去的？看样子，这届科考出的题目很容易啊，我要不是拉肚子，在夔州府城的院试肯定也能考上！这都怪你！欣荣兄，你带着我吃冷饮，毁掉了我的前途啊！”

　　卢泰笑骂道：“怎么说话呢？本公子考上举人凭的是实力！”

　　三人说说笑笑了一会儿，夏华好奇问道：“肖容兄，你回老家办什么事了？”

　　马千乘轻描淡写地道：“没什么，打了一仗。”

　　夏华吃了一惊：“石柱县发生战争了？”

　　马千乘笑了笑：“几千人火拼而已，充其量只是一场武装械斗，远远谈不上战争。”

　　经马千乘讲解，夏华得知马千乘回老家打的一仗是这么一回事：石柱县辖区内有几个小土司想要脱离马家控制，为首者是龙阳洞土司谭彦相，另有几个小土司与谭彦相联盟反马。这个“龙阳洞”是怎么回事呢？其实，“洞”是少民的一种行政单位俗称，类似于汉人乡镇，都是县下一级的单位。由于多山地，所以谭彦相等人的地盘是在山上，利用山体修建了山寨，又将山洞作为居住处、藏身处、囤积物资处。马千乘父亲马斗斛出兵征剿谭彦相等反叛势力，为锻炼马千乘，特将他叫回老家带兵参战。

　　“打赢了？”卢泰笑着问道。

　　马千乘笑道：“废话！小菜一碟嘛！当我那么多兵书是白看的？那谭彦相等人早有防备，在山上修建了很坚固的山寨和防御工事，居高临下，占尽地利优势，又有很多山洞作为辅助，强攻的话，就算打下来也会伤亡很大，我仔细观察天气，判断接下来十天内不会下雨，所以对其采取围而不打的战术，出动精兵攻占了附近的溪河水泉水潭，断掉了他们的水源，然后心平气和地等着他们在干渴中不战自乱，果不其然，七八天后，那谭彦相等人就像守街亭的马谡一样，因为没水喝所以身体无力、人心动荡，他们集中人手对附近的水源发动多次强攻，都被我的部队以逸待劳地杀得大败，我又派人趁机喊话，只要主动交出谭彦相等首恶的人头，从逆者及家属一概免死，两天后的晚上，他们自相残杀起来，我趁机率领部队猛攻，便一鼓作气地拿下了。”

　　“漂亮！”卢泰喝彩，“肖容兄，我早就说了，你有大将之才，假以时日必成一代名将！”

　　夏华忍不住问道：“死了多少人？”

　　马千乘想了想，回答道：“一千多吧，绝大部分是那些叛贼，我家子弟兵战死不到一百。”

　　夏华忍不住再问道：“你杀人了没？”

　　马千乘道：“当然杀了，带兵打仗岂能不杀人？乱战中，我先后砍死射死了十六个贼人，战斗结束后，我亲手斩首处决了四个首恶，加起来不多不少，二十个。”

　　夏华听得头皮发麻，这么肃杀的事，马千乘却说得轻描淡写，好像买个菜杀个鸡似的。

　　夏华心里不得不嗟叹：这么一场仗，史书基本上不会记载，就算记载，也是一笔带过，但一千多条人命就这么没了，因为这种仗一来规模不大，二来次数很多、很频繁，像马千乘、卢泰这种人都习以为常了。

　　“我始终相信，”在斟酌一下语言后，夏华开口道，“不管是哪个地方的老百姓，他们最大的甚至唯一的愿望就是过上吃得饱、穿得暖的太平日子，没人想造反、叛乱，就算首恶分子鼓动他们，他们如果过着安居乐业、丰衣足食的日子，也不会附从。肖容兄，想要一劳永逸地解决这种时不时的动乱，唯一的办法就是请你父亲让石柱县的老百姓都过上好日子。”

　　马千乘叹息道：“公玉兄，你这话当然说得很对，但是，说起来容易做起来难啊！我爹何尝不想让石柱县老百姓都能吃饱穿暖？可巧妇难为无米之炊呀！石柱县位于巫山和大娄山之中，境内九成五的地方是高山密林，平地耕田实在太少了，僧多粥少，我爹日夜绞尽脑汁，想把石柱县建设得兴旺起来，却始终没有好办法，绝大部分老百姓都过得贫困交加，这绝非我马家欺压盘剥他们导致的，而是石柱县难以养人的缘故，否则，谭彦相那种人怎么能煽动老百姓反叛我马家呢？为解决这个民生问题，我爹特地从汉地请了一批开矿老师傅，让他们勘探石柱县境内有没有矿物可采，希望能有一个好结果吧！”——石柱县虽然有矿，但储量不算丰富并且受限于此时的开矿技术导致开采难度很大、成本很高，历史上马斗斛开矿失败、亏空了很多钱，因此而遭到明政府责罚。

　　夏华和卢泰对视一眼，都看到了对方的心思。

　　卢泰看着马千乘，微微一笑：“肖容兄，我和公玉兄现在有个发大财的计划，不知你和你爹有没有兴趣加入？”

　　马千乘当即一惊，继而大喜：“什么发大财的计划？”

　　种植烟草和制作肥皂是两码事，制作肥皂不需要太大地方，种植烟草需要越广越好的土地，卢家的乌罗州会是夏华种植烟草的基地，拉上马家的石柱县，自然锦上添花，又可以赚到更多的银子，又可以也改善石柱县老百姓的生活，何乐不为？至于马千乘和马家，夏华对他们是非常放心的，马千乘和马家在历史上忠贞爱国、满门忠烈，品德是完全没有问题的，再者，夏华很不厚道地“抢”走了马千乘的媳妇，也该补偿补偿人家，做人得厚道点不是么？

　　听完夏华和卢泰的烟草计划，马千乘欣喜若狂：“我干！我干！我加入！我都听你们的！”

　　夏华笑道：“那好，欢迎肖容兄你加入我们。”

　　卢泰道：“肖容兄，你把你原来租的房子退了吧，我去看过，太小了，过来跟我一起住，地方又宽敞又干净，你可以安心读书。”

　　马千乘纳闷道：“你不是跟子玉住在一起的吗？我搬过去会不会太挤了？”

　　卢泰露出一个含义复杂、带着一丝苦涩的笑：“子玉他…已经不辞而别地离开鸣玉学社和忠州了，我也不知道他去哪里了，应该是回播州老家了吧。”他轻轻地嗟叹一声，“他走了，空出来的地方正好给你住。”

　　马千乘点点头，然后疑惑道：“说起来也奇怪，这次的乡试，连欣荣兄你都考上了举人，子玉居然名落孙山？他的学问可比你强多了，先前的县试、府试、院试还拿了‘小三元’呢！”

　　卢泰同样想不通：“是啊，真的好奇怪，不光是正榜，连副榜上都没有他。在我们学社，子玉的成绩是最好的，先生对他寄予了厚望，曾说‘如果鸣玉学社只有一人中举，那肯定是子玉’，他可以说是我们学社的第一种子考生，没想到竟会这样…不管怎么说，这对他而言，是个前所未有的打击，加上他性子又有点傲，这下子当然没脸继续待在学社甚至忠州了，唉！”他为这位已经跟他越走越远的老友的遭遇感到阵阵唏嘘。

　　夏华淡淡地笑了笑：“人各有志，随他去吧。”

　　卢泰和马千乘离开后，王崧、栾树文、史继泽、张纪虎来跟夏华辞别。卢泰要去拜谢秦夫子，还要送上谢礼，不光是他自己的，还有他爹的。卢文秀对秦夫子感激涕零，“多谢秦先生，让卢家出了第一个举人”，准备了不少金银珠宝和十几辆大车的土特产，杨江父亲杨文也从台州给秦夫子送来谢礼，包括一把他在抗倭战争中亲手缴获到的上好倭刀。

　　王崧四人都是明华镖局的员工，他们这几个月里负责的事就是来往于燕京和忠州之间，把朱尧媖向夏华订购的肥皂香皂一批批地押运去燕京，夏华这里做好一批，他们就押运一批，当然了，他们不是专门押运肥皂香皂的，来回路上也会押运别人委托的物资、护送别人远行。

　　“四位一路顺风，”夏华跟王崧四人互相行礼，然后取出两封信交给他们，“一封是我写给马四小姐的，另一封是我写给马六小姐的，麻烦你们送到。”夏华成功中举，当然要把这个好消息告诉朱尧姬，对朱尧媖，他有很多生意上的细节问题跟她说，也顺便关心关心她。

　　“包在我们身上。”王崧四人拍着胸口保证道。

　　“从四川送信到京城，多少钱一封的？半两是吧？那两封就是一两。”夏华伸手掏银子。

　　“夏公子您真会开玩笑。”王崧笑道，“这明华镖局也有您的一份，您跟我们收啥子钱？”

　　夏华笑了笑，掏出四十两银子递给王崧四人：“请你们喝酒的，当我是朋友就不要推辞。”

　　王崧四人感激不已：“多谢夏公子！”

　　接下来的十来天里，夏华和卢泰一起着手把荷庐农庄的肥皂工厂迁去乌罗州并在当地扩建本厂、新建分厂，完成这件事后，夏华还有一件利国利民、功在当代、利在千秋的大事要做。

　　夏华既掌握着“超越时代的智慧和见识”，就肯定要充分使用老天爷给他的这个“外挂”，竭尽全力地造福华夏、造福华夏的亿万苍生，这是他的天赋使命。不过，干大事是需要大笔银子的，夏华以前没钱，很多计划没法付诸行动，如今，他初步地有钱了，可以把很多计划井然有序地付诸行动了。

　　“公玉兄，我介绍一下，这位是你本家，也姓夏，名星河。”卢泰把一名浑如农家汉子、黑瘦精干、面貌朴素、两眼湛湛有神的青年领到夏华面前，“正是你需要的人。”

　　“好啊，”夏华微笑着看向这位名叫夏星河的青年，与之互相行礼，“你我不但是本家，并且志向一样，我们一起实现我们共同的理想吧！”

　　“真的吗？太好了！”夏星河喜不自禁。

　　夏星河不是平凡人家子弟，而是名门望族之后，他的祖辈是明朝中期政-治家、文学家、嘉靖年间内阁首辅夏言。这位夏言首辅在职期间完备内阁、抑制宦官、整顿吏治、巩固边防、发展文教农桑…颇有政绩，但因为跟大奸臣严嵩争斗失败遭到诬陷，又因为他也有一些事情做得不妥当、被政敌抓住了把柄，最终成为明朝唯一的一个被公开处死的内阁首辅，其家人被削职、被贬斥、被流放，跟张居正家人一样惨。