按照朝廷规定，酒的买卖只能使用交子，不能用银子。赵籍想看看这个酒坊是否严格执行朝廷的政令。

　　酒保带着几分难为的语气说道：“这个……恐怕不行。”

　　赵籍语气诚恳道：“舅父特别爱喝酒。但朝廷的交子十分紧俏，而家中仅有交子已经用完。所幸的是，还有几两碎银子。我看不如这样，我多出一两银子买你的酒，如何？”

　　酒保道：“这个需要请示掌柜的！我只是一个伙计，做不了主。”

　　正好酒坊的掌柜经过，问道：“发生何事？”

　　酒保在掌柜的耳边小声言语几句，然后掌柜的对赵籍笑道：“公子，咱们里面谈。”

　　赵籍随酒坊掌柜进入后院，问道：“掌柜的，明人不说暗话。我多出一两银子买你的酒，怎么样？”

　　掌柜的说道：“我看公子一片孝心，今日便成全公子。不过，公子千万不能对外人说。”

　　赵籍道：“这个自然！”

　　赵籍将三两碎银子给了掌柜的。掌柜的和赵籍再次来到酒坊的前面。

　　掌柜的对酒保道：“这位公子已经给了我两贯钱，把两坛好酒拿给这位公子。”

　　林冲和王进，两人各自抱着一坛酒，随赵籍离开了酒坊。

　　走出酒坊，赵籍抬头看了看酒坊的匾额，只见上面写有三个字：“醉香坊”。

　　赵籍暗道：“醉香坊，朕记住了。酒坊名称不错，只是可惜了。”

　　两日之后，巡查部查封了以“醉香坊”为首的一大批酒坊，理由是违反朝廷政令，私自使用银两交易。

　　当巡查部尚书刘仲礼退出垂拱殿外，内侍领着兵部侍郎郭自儒进殿。

　　郭自儒战战兢兢道：“微臣参见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”

　　其实，郭自儒的担忧不无道理。因为前段时间，他投靠了睦王。在拥立新君的问题上，他旗帜鲜明地反对皇子赵桓，支持睦王赵偲。郭自儒有一种不好的预感，皇帝今日召见他就是秋后算账。这时候，他的身体难免有点发颤。

　　赵籍笑道：“免礼！郭卿的身体，似乎有点发抖。”

　　郭自儒只好找借口说道：“昨夜微臣偶感风寒，所以有些身体不适。”

　　赵籍关切道：“原来如此！郭卿乃是朝廷栋梁，等会儿朕让太医安道全给你瞧瞧病。”

　　郭自儒道：“微臣只是偶感风寒而已，无须惊动太医。休息一两日便痊愈了。”

　　赵籍又道：“其实，郭卿患的是心病。俗话说得好，心病还须心药医。今日，朕送郭卿一颗定心丸。你投靠睦王的事情，朕并不打算追究。在众皇子年幼之际，假如朕驾崩的话，睦王的确是皇帝的最好人选。”

　　郭自儒擦拭了脸上的汗珠，连忙说道：“多谢陛下宽恕。微臣定当竭尽全力，为国尽忠。”

　　赵籍道：“据朕了解，兵部尚书年老体弱，并没有来到燕京，而是留在东京。而你身为兵部侍郎，正逢壮年，又有才干，有更进一步的想法也很正常。现在，朕给你个机会，出使西夏，让西夏向我朝俯首称臣，每年进贡岁币。等你凯旋归来，朕提拔你为兵部尚书。”

　　郭自儒道：“陛下，西夏国主已经向大宋称臣。”

　　赵籍说道：“那只是表面称臣而已。朕要的是真正意义上的俯首称臣。现在，我朝每年还给西夏岁币。具体为银七万两千两、绢十五万三千匹、茶三万斤。一想到大宋的民脂民膏白白送给西夏人，朕就痛心疾首。所以，朕派你出使西夏，让西夏向大宋年年进贡。西夏人答应还好，若是不答应，朕派大军屠了兴庆府。”

　　郭自儒小心翼翼问道：“不知陛下让西夏人进贡多少岁币？”

　　所谓的岁币指的是一定数量的财物，并非专指银两，还可以是类似马匹、茶叶、丝绸等实物。

　　赵籍想了半晌说道：“西夏比辽国弱小许多，那就进贡辽国一半的岁币。银十五万两，马两千五百匹。另外，西夏还需要进贡一些特产。据说，西夏盐州一带所产的青盐，价低而质优，经常向我朝走私。不如这样，让西夏每年进贡三万斤青盐。另外，朕还听说，西夏每年向辽国进贡沙狐皮一千张。沙狐皮制作的衣服特别暖和。这样，让西夏进贡我朝同样的数量。好了，就这些吧！这些岁币是朝廷的底线，若是郭卿有三寸不烂之舌，能多要回一些岁币。朕大大有赏。”

　　郭自儒忧心忡忡，暗道：“西夏人能答应给这么多岁币吗？这简直是要了他们的老命。没等我要了他们的老命，他们肯定先要了我的小命。”

　　赵籍似乎看出了郭自儒的担心，又道：“郭卿放心出使西夏。朕已将一万天武军派到宋辽边境。更何况两军交战，不斩来使。倘若郭卿连这份胆量也没有，朕换人便是。”

　　富贵险中求，郭自儒连忙表态道：“微臣愿意出使西夏！”

　　郭自儒是兵部侍郎，曾经陪同赵籍去过天武军的军营，实地观看过天武军的军事演练。当时步兵、炮兵、骑兵、空军多兵种联合作战，堪称天下无敌。后来，天武军参加了真定府之战，幽州之战，结果都是大捷。想到这儿，郭自儒有了几分自信。

　　两日之后，郭自儒带领三十余人的使团出使西夏。郭自儒是正使，花荣为副使。花荣曾多次立功，赵籍有心提拔花荣，所以让他担任副使。等他回来之日，便是高官厚禄。

　　郭自儒出使西夏的事情很快传到了西夏国主李乾顺的耳中。夏主李乾顺急忙召见国相嵬名保忠商议对策。

　　夏主李乾顺焦虑道：“国相，还有三五天，宋使郭自儒一行便来到我大夏都城兴庆府。而且两个月前，十万西军已经从宋辽前线回防。半个月前，一万武装精良的天武军也来到了辽夏边境。”

　　国相嵬名保忠道：“宋人的西军和我们交战多年，互有胜负，并不可怕。可怕的是天武军。据探马回报，天武军有一种火器，名曰火枪。他们的士兵个个拿着火枪，辽军还未靠近，已经死伤大半。天武军还有一种攻城利器，名曰火炮。火炮一响，震耳欲聋，天崩地裂。辽人坚固厚重的城墙，曾被宋军炸开！”

　　夏主李乾顺问道：“国相，倘若宋军来袭，可有对策？”