送走了一众宾客，段然不急着收拾残局，从上到下分发了赏钱后，一家人关上府门自行庆祝起来。到了傍晚，代王府张灯结彩，段然摆开车架，一家三口直奔宫里去了。

　　段言怀中抱着段圭，不停地逗弄着，刚满一岁的小孩尚不会说话，便是些简单的音节也讲不明白，但也足以惹得他皇爷爷一片欢喜了。

　　“行了，让王妃带去后宫吧，他奶奶该等急了。”说着，段言便伸手招呼段然到跟前接住孩子。

　　待徐婧仪母子走后，段然也欲行礼后退，段言却再度冲他招了招手，示意段然坐下：“你在契丹的时候，可曾注意到狄人的动向？”

　　段然自是不知发生了什么事，于脑海中思索再三后，便答道：“没有。”

　　“这倒怪了。狄部使者借道契丹而来，说是只要我们肯交还契丹，他们就能将西域拱手相让。”

　　“这是讹诈！”段然毫不犹豫，当即为此事定了性质。

　　段然的确是去过契丹，也有不少见闻，但此事的根结却是在狄部，那里的情况段然倒不甚清楚了。

　　“契丹虽为狄种，但分化至今也有数百年了，当初该族即便流离失所，也是投在奚王帐下，未曾见过与狄人还有多少牵扯。近百年来，无论是与我朝联合攻灭奚部，还是伸出獠牙寇我营州，算来算去，契丹与我们大夏倒有更多纠葛，哪有狄部横生枝节的空子？”

　　段言随即点了点头：“萧乔二位尚书也是这个意思，狄人这是明摆着欲袭我安西未果，反来东边起衅，是料定我朝不能长期同时维持东西两面。”

　　“儿臣以为，狄人此番讹诈看似奸猾，也符合他们四处扰掠来去如风的一贯形象，但其实落了下乘。一则契丹如今还算强盛，何须狄部来做主？二则我朝虽不愿东西同时开花，但狄部恐怕也好不到哪儿去，此前我们在西域的布置并不完善，他们尚且无法搅扰，又哪来的能力影响到我们更加坚固的东面？”

　　“是了，你能如此想，看来那一趟契丹也没有白去，但有一点你却没有想到。”

　　“还请父皇赐教。”

　　段言的手指关节磕了磕桌案，发出几声脆响，随后道：“我大夏国土虽广，属国虽多，但没有一点可以让人，更吃不下一点讹诈！”

　　“父皇威武圣明！”闻言，段然赶忙低头拱手，连连赞叹。

　　段言却摆了摆手，满不在乎地说：“这都是废话！但该说时一定要说，朕是皇帝，你是王爷，这话你不说，朕不说，该由谁来说？”

　　“儿臣谨记。”

　　……

　　狄人使节到底没被拦在国门之外，半个月的功夫便到了邺城，在乔焕之等人的劝说下，段言同意接见他们，当然也是为了看看狄人究竟还有什么招数底牌。

　　七月朔朝方歇，段言摆驾太极殿，侨居邺城的契丹贵人乙室象山被临时挂上了一个通事舍人的职衔，负责引领狄人使者入宫朝拜。

　　狄部不似渤海国，自然不懂得什么是衣冠礼仪，契丹虽比他们好些，但让乙室象山来做这个通事舍人也还是为难他了。因而此番见礼颇不似当初接待大宣量时那样规矩，这几位狄使甫一入宫，便东瞧西看，进了太极殿后，也没个正形，即便是乙室象山都不由得在心中暗骂一句野人。

　　不过，狄人虽然不懂规矩，但见了大王要三拜九叩的道理还是明白的，段言知晓他们来自未受王化之地，即便心中有些不悦，却也不知如何发作了。

　　“我乃东方达利坎设帐下、卑失部俟斤、铎利发，向中原夏国皇帝陛下磕头！”

　　这人出口便是一连串叽里咕噜的听不懂的话，段言也只听明白了后半句，仍旧一头雾水。乙室象山见状，连忙拱手解释道：“启禀陛下，设和俟斤都是狄人官名，至于这位使者，您叫他铎利发、或者卑失铎利发都行。”

　　段言这才明白了个大概，于是开口问那铎利发：“你远来我朝，意欲何为？”

　　“达利坎设叫我恳请陛下，放弃对契丹的册封，还给我们狄人，作为回报，狄人将不在侵犯夏国在凉州以西的利益。”

　　野蛮自由野蛮的好处，至少这位铎利发并没有做什么云山雾罩的铺垫，而是直接表达了自己的诉求。

　　段言于是摆了摆手，当即回绝了这一要求：“契丹、狄人，名为同种、实为别类，况昔日契丹有难，奚王收留，未曾见尔狄人伸出援手，契丹寇我营州，也未曾于你们狄人勾结。此为我两国内政，与尔等有何相干？今契丹称藩于我，尔等又何故索之？”

　　“西域之事，自有别情，安息与你狄部势大，时常寇掠，西域诸国不堪其扰，我夏取之，亦是应诸国之请，以为援护。我师往讨，尔狄部委缩不现，稍退，便残虐千百里，实乃豺狼之性，朕心甚厌。”

　　段言的话毫不遮掩，即便是维持场面的夏国官员们也都面色大变，只是场合严肃，都不敢出言劝阻。

　　段言却没说够，他抚摸着御案的边缘，朗声道：“尔等若袭西域，自有两大都护府挡之，欲叩东方，亦有幽州都督镇守。尔等尽可前来，摆开车马，我自增兵以迎，若能破我，中原之大予取予求，今日尔空口勒索，朕决计不肯屈从，我为万国伯长，终不欲背信弃义，易契丹于尔手！”

　　就这样，在段言的怒喝中，此番于狄人使者的会见不欢而散，段言拂袖离去，铎利发不久后也在乙室象山的带领下回到了驿馆。

　　刚走出太极殿的段言面色阴沉，他抬起头看向西方，对身边的段基说道：“去告诉萧烦，无论如何，一个月之内，朱殷必须到达庭州！”

　　及至午后，乔焕之匆匆来了尚书房，向段言行了礼后，面色却有些不悦：“陛下的措辞太激烈了。”

　　段言不以为然，只是淡淡说道：“若是裴晨，便不会这样怪朕。”

　　随后，段言站起身来，走到乔焕之身边，用手拍了拍他的肩膀：“狄人已不再是当年的野人部族了，你我要打起精神来！”