宽阔的甲板上，水手正把底仓的箱子运上来，随后打开沉重的木箱，开始将蒸汽切割机等工具取出，进行现场组装。
有些人拿出公用设计的打矿臂铠，和当初方林使用的差不多，可能型号上有升级，金属拳背上印有“精工”的白漆，整体看起来又大又粗。
游侠大多结成队伍，少则二三十人，多则有百余人。他们大多数分工明确，有驾驶蒸汽单兵的作战主力，也有管理后勤的人员，还有卖力气的搬运工，还有外出侦察的人。
显然多年摸索下来，这些世家大族支持的人，已经学会了分工。
方林还知道，虽然分工不同，但每个人都配备了武器，并且每个人至少精通二三个职位，以便意外能随时更换。
沉闷的木板移动，靠近船舱的一片区域随着木板缓缓下降，出现方形空洞，众人还没有来得及瞅一眼，蒸汽动力的发动机把一块金属平台顶着上来。
上面赫然整齐排列着十八台“丹朱”蒸汽单兵，方林那台也在其中。
以往，每次探险都只有三五台“丹朱”，起到压制妖兽的作用，加上百日艾很多时候，并不与妖兽发生直接冲突。
这次不仅有十八台丹朱，还有蒸汽甲胄。
方林走到属于自己那一台“丹朱”面前，它的外形呈现一种和沸金类似的青黑色，胸前倒三角合金，粗大的机械手臂正攥着一根火炮管，另一只手则是握着一把宽厚的锯刃刀。充满机械质感的大腿立在原地。
唯一的遗憾是头部没有防护。
方林绕到这个蒸汽单兵的背后，锤动肩上按钮，后背的榴弹金属包向一边弹开，他迈动双腿踏入金属踏板上，接着双腿被固定腿部闭合，随后后背传来强力的推背感，上半身也被纳入到丹朱当中，后背的弹包重新归位。
感受手背被精巧的零件轻轻吸附住，一种独特的链接发生在自己和这架“丹朱”身上。
虽然不是第一次驾驶它，但方林依旧觉得热血澎湃。
王海看着远处松坡绿柏，奇山异石，眼中一片充满炙热。对于有机会完成平生夙愿，他一时间心潮澎湃，难以言表。
“王公公，请示下。”
沈清丰来到近前，拱手道。
王海眼中炽热散去，他摇摇头：“这次是你主导，应当由你去下面主持。”少年摸样的脸上闪过一丝郑重：“另外要注意.....”
话没说完，沈清丰明白他的意思。先前，他提醒过自己。
方林扫了一眼指挥室前面交谈的两人。
规则上，有一条只允许前进。
那么找到沸金矿脉又如何把它运回来？没有这艘船，离开洞天，又怎么回到津海？
这都是问题。
方林眼看着众人已经跃跃欲试，其中不乏胆大之人，已经跳下大船，站在沙滩上。
“所有人注意，大家根据自愿原则分成三队，从沙滩出发穿过密林在那一片山坡上会合。”
沈清丰拿起扩音喇叭对着众人喊道。他随后一指远处群山环绕碧水潭边，有一块隆起的青绿草皮。
“注意，如果遇到妖兽可以鸣枪，遇见白艾草可以发射信号弹。至于如果遇到沸金可以原地开采，但不要回运明白吗？”
绝大多数人都清楚流程，倒也不意外。
“还有...注意安全。”
众人齐齐应声之后，纷纷下船。
锦衣卫一行人并没有使用“丹朱”，那少年旁边四名水手也没有，剩下十七台丹朱都被游侠们内定分完了。
半个小时后，三支队伍整合完成，其中波折不提，都开始向密林进发。
方林落在后面，看着沈清丰一行人并未有行动，只是远远观察。
“沈大人，没必要管他们。”
站在船头的水手，或者说是王海的贴身太监说了一句。
沈清丰没有说话，只是看着进发的队伍。眼见所有人都走得差不多，沈清丰领着手下锦衣卫和少年模样的王海走下启明号。
方林也差不多，走在末尾。
方林跟随着大部队一路走出金黄色的沙滩，穿过密林，途中遇到不少野兽，大多样子奇特，但没有攻击性。
周围风景也很是不错，各种巨大的花朵应接不暇。
他就遇到过类似蘑菇一样的生物，走路一跳一跳。还有那种喷射种子的红花，打在人身上的力道和扔石子差不多，他就看见前面好几个人鼻青脸肿。
行进了很长一段时间，队伍里的人开始烧火做饭。
方林没有选择挤进人群，反而找了一处大青石在上面歇息，锦衣卫一行人也没有。
沈清丰基本上对这些游侠处于放任状态，而这些游侠也带着各自的目的。说白了，他虽然是总指挥但未必调得动这些人。
有人为了沸金，自然也有人为了这次洞天异变的目的，虽然没有剑拔弩张的氛围，但不代表关键节点来临时，不会爆发纷争。
这时，有游侠在林中打猎了一只大脚兔。准备生火做饭剥皮的时候，突然之间人原地消失了。
只留下一只血淋淋的剥皮兔，掉进燃烧的炭火之中。
所有人这才意识到，原来不可以侮辱尸体，还包括动物。队伍里的人开始收拢，再也没有生火吃饭的打算。
方林看着大青石上跳来跳去的蘑菇，把“丹朱”停在一旁，走了上去。
“这东西叫跳跳菇，无毒。”
沈清丰走了过来。
“你不去看看？都有人失踪了。”
方林没有回头，看着跳跳菇跳入水中，伞冠摆动竟然在水里游了起来，十分神奇。
沈清丰语调悠闲：“你看领头的人一点都不慌，也没有找我的意思，我为什么要帮忙。”
“也对。”
方林回过神，看了沈清丰一眼：“你说你没来过，但又清楚知道这里的生物，你有一件异物能侦测出信息？”
沈清丰两道犀利的眸子看向方林：“你很聪明。”
方林没什么表示，用手去触摸跳跳菇，没想到那东西竟然缩成一个圆球，呆在原地一动不动。
“你应该发现了吧。”
“什么？”方林不解。
沈清丰睨了方林一眼：“异物在洞天使用不需要付出代价。”
这时，方林才把目光移向沈清丰消瘦的脸颊，作恍然大悟状：
“原来如此！”
“别装傻！如果不是知道没危险。以你谨慎的风格，会去触碰跳跳菇？”
“你想找我合作？”
方林开门见山。
“聪明。”
“你能回答我一个问题吗？”
“什么问题？”
“规则上说只能前进，那回去怎么办？”
“有一件异物叫做留影石，你知道只要不是触犯规则，就能从当前位置离开，返回船上。”
“那件异物在你身上？”
“不在。”
方林看了沈清丰两秒，试探地问：“在这群人中？”
“聪明。”
“使用异物会放弃洞天所得，那我又何必来一趟。”
方林皱着眉：“不对！你骗我，如果只能用异物离开，他们怎么甘心前来，还带上工具。”
“你不会以为他们都是普通人吧？这三支队伍前后算下来有二十几股势力，其中不乏有人身怀异物。在那天晚上，他们就已经达成私下协议。其中有几件异物相互配合，能让人带着东西离开。”
“不然，你以为那些乡绅士族，真的是派人来送死？”沈清丰语气低沉。
方林想了想，随后问道。“你一直走在后面，是为了观察异物在谁手上？”
“不全是。”
“你说话遮遮掩掩，实在不像你啊！”方林盯着对方英武的面庞，语气揶揄。
“这样吧，我再告诉你一条消息，是关于之前跟踪你的后续。”
“有线索？”
“你搅乱别人的计划，有人查出你也加入了探索任务，那些游侠里面有人会对你下手。”
方林皱了皱眉。
“你也不用太担心，外来者与津海联手本来只有极少人知道，傀儡又被清除，杀你的人不会太多，同样比起沸金，你的优先度不算高。你有闪莲，只要不被逼入绝境，他们是奈何不了你的。”
“谢谢！”
方林道了一声谢，闪莲又不是全能，自己尽量离游侠们远一点。
“你绕了一个大圈子，现在可以说一说，你想做什么？”
“我希望你能给我预警？”
“什么意思？”
“接下来可能会有一场变故，我需要你帮我预警危险来自哪里？”
“你确定?”
“确定。”
方林想了想，觉得没什么坏处，就答应了。
沈清丰见方林答应了也没有多待，转身去找锦衣卫去了。此时，空地中休息的游侠经过刚才的折腾，人走得差不多了。
方林也不着急驾驶着丹朱跟在后面。
又走了一段时间，突然前方队伍传来骚动。
接连几声枪声在密林中响起，偶尔还伴随着尖厉的兽吼。树枝晃动，惊走无数飞鸟。人声也开始嘈杂起来。
丹朱踩在一块怪石之上，脚步发力，液态沸金通过腿部回路，让方林像是一发炮弹，一下子窜了出去。
转眼失去踪影，原地只留一块碎裂的山石。
一头身躯庞大的虎鹰展翅飞翔高空，几声短促的燧发枪响起，几发射上天空的子弹，被突如其来的怪风干扰偏离预定轨道，从虎鹰羽缝间掠过。
虎鹰俯视着下方人群，沾满鲜血的虎口多了一具游侠的尸体，两排锋利的牙齿直接咬穿棉甲，大团大团的血液滴落...
虎身鹰翼，兽头浴血，举手投足能发出怪风。
这就是虎鹰么？方林站在人群后面，盯着虎鹰身上出现的深红色。
人群陷入两难之中，这头比牛还大的妖兽，朝天空开枪打不中，蒸汽单兵又没办法飞上去。
眼见情况一直僵持。
领头的游侠拿出一把雷工击发步枪，将一枚漆红的弹丸装入膛内。方林认出这是一种新式步枪，弹丸也是特制，威力不小能打穿指节厚的铁皮。
枪口对准虎鹰的一瞬间，那头虎鹰敏锐察觉出问题，展翅准备带着战利品离开。
砰！
击锤撞击火帽，烟雾迸发，一发通红的弹丸直射而去，天空怪风呼啸，但子弹径直穿过，射中了虎鹰。
一声似虎似鹰悲鸣之后，穿孔的尸体落下，虎鹰展翅飞入高空，随后消失在密林之中。
“这样的妖兽需要一支小队，才能击杀。”
沈清丰走了过来，解释道。
“现在怎么办？”
“尸体就地掩埋，继续前进。”
方林一看游侠，发现确实如他所言。
这段插曲之后，方林一行人来到约定的山坡之上。不出预料，自己一行人是最后抵达的。
这时，两名游侠首领走到锦衣卫身边，其中方脸汉子，语气中带着压抑不住的惊喜。
“我们找到了一条沸金矿脉！”
沈清丰和方林同时一愣，这么快！一直跟在后面默不作声的少年也侧目看过来。
“在哪？”
沈清丰立刻开口说道。
“就在这片山坡的后面。我带你去！”另一位塌鼻梁，精瘦的男人开口说道。
“等等！”
正准备上前的沈清丰，被方林一声厉喝叫住！
只见驾驶丹朱的方林一脸凝重，他操纵着单兵回过头，盯着来时的方向。
一个个通红的光影纷纷跳上眼眶！
连绵的密林上空，突兀出现磨盘大小的白云，随风变换着不同模样，一团又一团的白云就这么漂浮在空中，仿佛一盘皆是白色的棋子，落在名为天空的棋盘上。
直到一柄闪着寒光的剑从云中伸出，剑锋闪耀着光芒。鬃发狂舞，一个口旋利剑的青色狮头出现在空中，白云变幻成铠甲。
“剑狮。”
沈清丰震惊得说不出话来！眼前天上剑狮不下数千头！哪怕有十只，他利用蒸汽甲胄的能力也能应付一二，但数千只...
王海看着漫天剑狮，脸色十分难看，没想到，重大灾难是指这个？
那些游侠也全部傻眼，怎么可能！十几台丹朱，几百把火器，想要击败上千名剑狮，根本不可能！
“你们见过最多有几头剑狮？”
方林冷着脸问道。
沈清丰虽然震惊倒是反应迅速：“三到五头，纵观百年蓬莱洞天探索，从来就没有见过这么多头剑狮！”
“能力是什么？”
“剑狮变成白云，所有弹药均无效！它口中的利剑可以轻易割开棉甲。”
“这是洞天异变的结果之一，妖兽呈指数级暴涨？”
“后退！所有人后退。”
沈清丰经验老练，这片开阔的山坡根本无法建立有效的防御，只要剑狮一轮冲锋，队伍会立刻散掉！
使用异物“终焉”？不行数量太多，无法兼顾。
正在左思右想的时候，王海突然开口了。
“纯甫，我们该走了。”
比起蒸汽单兵，他们这一身蒸汽甲胄只会跑得更快一些。只要能跑过游侠，跑过蒸汽单兵，离开不是问题。
沈清丰下意识迟疑，尽管他和这些游侠立场不一致，但这么一退，他完全可以想见会发生什么。
方林立刻明悟其中关键，他下意识远离双方。
他明白最后一丝建立防御的希望没有了。
如果双方目标一致，未必不可能依据地势和手上异物，抵抗住剑狮的攻击。
但他知道这是不可能的！
这本来就是一趟心怀鬼胎的探索之旅，双方之间根本没有信任，更不可能在这种重压之下做到协同防御。
想通这一切的方林，将“丹朱”蒸汽动力推到极致。
一头剑狮呼啸着朝山坡上的人冲了过来，如同白云涌动，口中利剑斩断身躯！
鲜血飞溅，穿着棉甲的游侠半截身体被斩落！
第二头、第三头...
所有剑狮都冲了下来！