一繁城张员外

　　繁城距离刘村有30多里，有一半儿是山路。走路往返一次要一天时间。平日里卫天承很少进城，但今天太阳还没有出山他就爬起来，胡乱吃了几口馒头带着大徒弟程旋就往繁城去了。昨晚张员外捎信给他，请他今天务必去一趟，说有重要的事商量。张员外曾有恩于卫天承，所以他不敢耽误。按说他一个人去就行了，可他还是决定带上程旋。主要是怕万一情况紧急自己回不来，可以让程旋传信，这样就不用再劳烦张员外派人了。

　　今天还是卫天承的生日，大家都盼着他们早点回来给他贺寿，二徒弟白君齐还特意去村里买了一壶酒。可是一直等到太阳落山，卫天承和程旋也没有回来。师娘让放羊的二憨先吃了先休息，二憨早就等的不耐烦了，抓起桌子上的大饼蘸上酱大口吃起来。他还要伸手去拿酒，师娘一巴掌打在他手背上。二憨也不在乎，又用手抓起一把菜送到嘴里。师娘赶紧给他了个碗，往里面拨了一些菜给他吃。只见他把筷子放到一边直接端着碗往嘴里倒，君齐让他用筷子吃，他一边哼哼答应，一边照旧倒的胸口都是菜汤。师娘看的直摇头。等到二憨吃饱睡去之后，师娘和君齐又等到二更，还不见卫天承回来他们才吃晚饭。等他们吃完睡下的时候，听见有人砸门。君齐一边往外跑一边问：“谁呀？”

　　“你哥我！”程旋气喘吁吁的回答。等他俩进到屋子里面，师娘已经掌好了灯。看到师娘，程旋就说：“娘，张员外有急事让爹去趟新洲，快了要二十天，慢了要一个月。爹说让大家不要挂念。”

　　师娘问程旋：“你知道是什么事吗？”

　　程旋说：“我不知道，爹和张员外在屋子里面商量的，没让我听。但肯定是要紧事！张克显也要去，他们正在准备马车和出行的东西，明天一早就走。”

　　师娘问：“张克显是谁？”

　　“是张员外的长子。”

　　君齐说：“你怎么不和爹一起去？”

　　程旋说：“我跟咱爹说了，他一直不吭声，肯定是怕花钱！张克显还说人少了方便，说人多了马跑不动，晚饭没吃完就催着让我回家来送信！”

　　师娘听他这么说，很不高兴：“旋儿啊！我觉的你还是跟你爹去吧！你爹年纪也不小了，身体不比从前，去了你们师徒二人可以互相照应。那个张克显是富家子弟，不能指望什么！咱不花他们的钱，娘给你钱，路上你把你爹照顾好！”

　　“行！我这就去找他们！”程旋答应着，然后说：“那张克显他用咱还跟咱计较这么多！不是个好鸟！”

　　“你去了可不能图嘴上痛快，要顾及你爹的心思！等着，我给你拿钱！”师娘又对着君齐说：“去给你哥包些饼，路上吃。”

　　“知道了！”君齐答应着跑到厨房把做好的饼都包了起来。师娘去屋子里取了盘缠，又把一块本来打算做新衣服的绣花布叠成了包裹，把衣服和盘缠、饼都包好交给程旋，吩咐他：“旋儿，你去吧！你爹要是赶你走你不要接他的话，只管低着头跟他走就行！”

　　“知道了！”程旋把包袱斜跨在肩头快步走了出去。

　　师娘和君齐一直把他送到村口。程旋的身影很快就消失在夜色里。师娘回到家里，搓着手在屋子里坐也不是站也不是，君齐猜她是担心程旋和师父，就对师娘说：“娘，我哥跑的快，肯定能赶上我爹，您不用瞎想了，早点睡吧！”

　　师娘说：“你哥的本事我知道，我不是担心这个。”

　　君齐问:“那你还有什么担心的？”

　　师娘停了一下说：“也许是我想多了，你睡去吧！”

　　君齐站在地上没有动：“娘，要不也让我一起去吧！”

　　师娘看着他有点生气的说：“小孩子家，你以为出门是去玩吗？外面的凶险你还不知道！你在家帮我把地里的活干好就行了。其他的事不用你管。”

　　君齐说：“我都十七了！再说我以前还自己去过繁城呢！”

　　师娘摆摆手说：“繁城才多远呀！再过两年再说吧！快点睡去吧！”君齐只好去睡觉。

　　时间过的很快，转眼卫天承已经走了二十多天。君齐每天除了练功和忙农活儿，就是和二憨一起放羊。这天中午，师娘去村口望师父和程旋去了，二憨放羊还没回来，君齐独自在院子里练功。他远远的看见一个人朝这边走来。只见那人穿着一件黑色袍子，中等个头，走路腿往外撇，感觉很有力的样子。君齐见那人的手指异常的粗大，手背的指关节处有着厚厚的老茧，心里马上就明白了，这人是个练功夫的。只见来人站到院子外面，隔着篱笆问君齐：“这里是卫师父家吗？”

　　“是。”

　　“你是卫师父的徒弟？”

　　“是的。”

　　“你师父在吗？”那人说着就自己推开院门进到院子里。

　　君齐回到：“我师父出门办事还没有回来。”然后他提高声音问：“你是什么人？”

　　那人没有急着回答，他往屋子里面张望了一下，见没有动静才回答：“我是常德一，想找卫师父切磋一下。”

　　这个名字君齐以前听过，此人诨号铁臂神拳，他早就找人托过话要找卫师父切磋。君齐说到：“家师出门办事还没回来，等师父回来我告诉他”。

　　常德一自言自语：“这么多天还没回来？！”他有点不相信，高声说道：“卫师父肯定不是躲起来不敢露面的人！你回来告诉他凹里常德一来找他，请他有空来我家做客！”常德一说话的时候用眼睛瞟了一眼屋子里，没有人出来，他这才相信卫天承的确没有在家。然后，没好气的说了声：“告辞！”就转身走了。

　　常德一刚走出刘村不远，就听见后面有脚步声。他回过头，只见君齐一路小跑追上来，边跑边喊：“姓常的，你等等！别走！”。等君齐跑近后，常德一说：“怎么？你师父这么快就回来了？”

　　君齐一边喘着气一边说：“不是！我爹不在，今天我先替我爹和你比！”。

　　常德一“哼”了一声转身便走。

　　君齐见对方要走，又急忙说：“你怕了吗！”。

　　常德一笑了笑没搭理他继续走，君齐跑到他前面拦住他：“我替我爹！”

　　常德一抬眼看了看他：“你跟卫师父学了几年了？”

　　君齐：“六年！”

　　常德一不屑的说：“切！这么点儿功夫还想和我比？！让别人知道了还说我欺负小孩子！你回去吧！”。

　　常德一从不把君齐放在眼里，这让君齐感觉很气愤。他伸手去拉常德一，嘴里还说：“我不是小孩子！”。

　　常德一肩膀一闪躲过君齐的手，咬了咬牙说：“也罢，今天就让我教教你！”说完背起左手，拉开架势。这意思是我让你一只手。

　　君齐明知不是对手，但恼他看轻自己，心中憋着一股怨气，也顾不了许多上来对着常德一胸口就是一拳。常德一个闪身到了君齐的一侧，对准君齐的胳膊打出一拳。他本想一拳让这个年轻人知道厉害，然后就此打住。没想到君齐身子很灵活，往回一缩，躲过了这拳的大部分力道，但还是被打的退了几步。常德一现在开始重视这个孩子了，君齐被打以后也谨慎许了，心中的怨气已经没有了，只是专注比武。君齐瞅准对方的身体，尽量向常德一左手方向闪，这样常德一的身体就在君齐和自己的右手之间，难以发挥右手的威力。两人你来我往，战在一起，时间久了，常德一心里有点急躁，他担心他俩比武时间久了被人看见，笑他欺负小孩。便打算尽快结束战斗。只见常德一突然后脚一滑，好像要摔倒，君齐不知是计，赶紧出拳，当他发现常德一眼神并没有慌乱的时候，心中一紧暗叫不好，于是他赶紧蹬前腿向右后方闪身，这时他感觉到自己左边一阵冷风吹过，那是常德一的拳风。他居然躲过了这一拳。常德一的拳头落了空心里也吃了一惊，此时他由于用力过猛已经将自己的左侧完全暴露在了君齐的面前，君齐奋力一拳，常德一来不及转身，只好用左手猛地一档把君齐的拳头振了回去，君齐往后退了两步，觉得手臂发麻。常德一刚开始比武是一只右手，现在他两只手都用上了，觉得面上无光，甩手走了。

　　他走后，君齐心中窃喜，毕竟这是他第一次和外人交手，能有这样的结果他已经很开心了。此时他才感觉到自己的左臂疼的厉害，心跳加速，两腿发软。有可能是因为紧张，也可能是刚才比武累的。他脑子里胡思乱想，不知怎么想起了从前师父总是要求他练习桩功的场景。他当时不理解，现在终于明白了，如果他下盘不稳，常德一刚开始那一拳就已经结束比武了。

　　君齐休息了一会儿，又找了一些草药，放在嘴里嚼烂，涂抹在刚才被打伤的手臂上，然后把衣袖放下遮住。回到家里，师娘已经回来了，他假装没事儿一样和大家一起吃饭。

　　卫天承和程旋走了已经一个月了，还是杳无音信。这天早上师娘说想去繁城张员外家里问问情况。君齐赶紧说：“娘，要不还是我去吧，我走的快，现在走晚上肯定能回来。”君齐见师娘不答应就接着说：“万一师父回来，家里没人也不行，您还是在家等吧！”师娘想了想觉得他说的有道理就同意了。她给君齐准备了点吃的，并且嘱咐君齐无论能不能打听到消息，都要早点回来。君齐回答：“知道了”。然后把干粮揣进了衣服里，转身就往外走。师娘又叫住他：“君儿！你等一下。”然后她从里屋取了点钱交给君齐。君齐知道这是家里仅有的钱了，他不肯收：“我晚上就回来了，身上还有吃的，要那累赘干啥！”

　　“用不了就再带回来！”师娘坚持。

　　君齐拗不过就在师娘手里捡了两枚铜钱。师娘把他送到大柳树。走了一段路，他回头一看，师娘还站在柳树下看着他。

　　君齐想起一个月前他和师娘就是那么送程旋的。不由的心里发酸，于是他快速转身离开！

　　这条路他已经很久没有走过了，但每一道弯他都记得。这条路给过他太深的记忆。

　　君齐一边走，一边回忆自己的过往。

　　话说十几年前，君齐的母亲在繁城白老爷家做丫鬟。后来她和白家的公子相好了，还怀了身孕。白家怎么会让一个丫鬟做自己的儿媳呢！于是就把君齐的母亲赶了出去。她回到娘家，几个月后生下君齐。君齐的姥爷找白家商量这件事，白家不认这孩子，但给了他半斤铜。他姥爷就做主，把他妈嫁到了外乡。后来听说他爸白功芝也因为这件事离家出走了，从此渺无音讯。姥爷照顾不了君齐把他送了人。他被人收养以后，接连生了三次病，险些丢了小命！那家人看他不好养活，就又把他送了回来。于是，他和姥爷一起相依为命。九岁的时候，姥爷也死了，君齐就在繁城要饭。再后来又在饭店帮厨，十一岁那年他来到一家酒店当学徒。一次店里的伙计骂他是野种，他就和那人打了起来，不小心砸了酒缸。他怕掌柜的打他，就没命的跑出了城。出来后，他漫无目的的走着。天渐渐黑了，他就蜷缩在路边的草丛里休息，不知不觉睡了过去。一只狼发现了他，上前咬住他的手臂往远处拖，他醒过来拼命挣扎，但是力气小挣不开。正巧卫天承从城里回来路过这里，看见一只狼在拉一个小孩，于是冲过来他把他救了。回到刘村，卫天承给他包扎了伤口，师娘给他做了饭。卫天承了解了事情的经过，问他还想不想回酒店。他摇摇头。卫天承又问他还有没有亲戚，君齐又摇头。卫天承想了想说：“你要是不愿意回去，就在这里住下吧！我不久前收了一个徒弟，你来了正好和他作伴儿！”。于是第二天，卫天承就去繁城找到酒店掌柜的赔了他一个酒坛子。回来后，卫天承给他起名子叫“君齐”，意思是希望他以后做人做事向君子看齐。程旋比他来的早，也比他大，自然就是师兄，他就是师弟。这一家五口，从此就生活在一起。程旋、白君齐、二憨没有一个是卫天承亲生的，都是各种机缘来到这个家的，大家相依为命感情甚好。

　　不知不觉君齐已经走到了三里桥。这是一个岔路口。从这里沿着大路直行三里就是繁城。从这里过桥往南走，过南山寺不远就是张员外家。

　　君齐以前没有去过张员外家，他见桥头有一家小店，卖些茶水饭菜，就想到那里问一下路。他来到桥头把脚上的泥磕掉，这才发觉腿有点酸。他揉了揉腿，迈步来到小店这边。小二坐在一条长凳上休息，见他过来，也没有起身，看着他问：“吃饭么？”君齐回到：“我问路。”小二用眼睛看看柜台那边伸了一下脖子，店主坐在柜台后面看一本书，听见他们说话就站起身来，瞪了一眼店小二，低声嘟囔道：“懒汉！”然后又对着君齐说：“不吃饭吗？”君齐说：“我带了吃的，你这里有茶水么，给我来一碗。”掌柜刚准备对着小二喊，小二已经起身往里面的炉子那边走，嘴里喊道：“香茶一碗！”掌柜的问君齐要去那里，君齐说：“张员外家。”店主说：“哦，好找，你一会儿过桥顺着路一直走就是南山寺，过寺门不进，继续往北边绕，再路过两户人家就能看到张员外的家。”君齐谢过掌柜的，找了一个位子坐下。小二过来给他上了一碗热茶。君齐从怀里拿出干粮，又从怀里掏出一块姜，就着姜吃起来。吃完喝完，君齐拿出一文钱，付了茶钱，然后过桥往张员外家走去。

　　桥上面正走着一个读书人，听见身后有人就回头看了一眼。君齐跟在他后面，两人正好同路，那人看见君齐一直跟着自己，便加快了脚步，还差点摔倒！君齐心里好笑：“我要是歹人，早在前面找个地方埋伏等你去了！这些人真是没脑子。”君齐有意和前面的人拉开距离，尽量不去看那个读书人，免得惊了他。不一会儿就到了南山寺，隐约能听到里面有人说话，门口台阶上几个泥鞋留下的脚印，应该就是那个读书人留下的。

　　君齐继续往前走，路过两间低矮简陋的房屋后，看见远处有一户人家院墙高大，高高的门楼特别显眼，大门旁边还有角门。门前的路是用石子铺成的，这应该就是张员外家了。君齐上前叩响门环，高大的院门让他的身形显得非常瘦小。“哒哒哒”，周围一片寂静，没有人答应。他又敲了敲门，“哒哒哒”，这次可以隐约听见里面传出脚步声。君齐赶忙整理衣服站在门旁。一会儿，角门开了。里面出来一个40多岁的男人，面容枯瘦衣着讲究。他走出来，打量了一下君齐，见他虽然衣服破旧但还算齐整，不像是要饭的，便问道：“干什么的？”

　　君齐回到：“噢，这里是张员外家吧？”

　　那人点头：“是。”

　　君齐接着说：“我是刘村卫天承的徒弟，想见见张大人。”

　　那人马上放松了下来，从嘴角挤出一丝微笑：“哦，卫师傅家里的？！”

　　君齐说：“是的！”

　　那人说：“你等一下，我去里面通报一声。”然后退到里面掩上房门，留君齐一人在门口等着。

　　不多时，角门重新开启。那人看着君齐示意说：“随我来。”两人一前一后想跟着往里面走。院子里面种了两排花，都用陶罐装好整齐的排在青条石的基座上。地面也都是用青石铺成，上面没有一片落叶。他们从堂屋旁边的走廊通过。君齐往堂屋里面瞄了一眼，只见堂屋中间摆着八把椅子，长长的案几后面，一幅虎啸深林的画挂在正中，给人一种威严的感觉。他们沿着走廊进到中院，中院中间一座假山里面有一个凉亭，院子角落还有两口大缸，水面上面飘着绿萍，还有鱼儿出来吐泡泡。他们来到主房门前，那人上前在门口说：“老爷，人带来了！”“嗯。”里面传来沉闷的答应声。那人掀开帘子，示意君齐进去。君齐一进到里面就闻到一股熏香味，他四下看了一下没有找到香炉在哪里。透过青色的空气，他看到一个老年男人坐在一张书桌的另一头。那人体型较胖，满脸的横肉中间挤出一对小小的三角眼。眼神坚定，仿佛能看穿一切。他身穿棕色的长袍，黑色的长裤。头上没有戴发冠只是简单的挽着，所以有点凌乱。他手边还有半碗没有喝完的药汤。看着君齐他张口问道：“你是卫道长的徒弟？”声音不高，但字字清楚。

　　君齐回到：“是的。”

　　张员外接着问：“你今年几岁了？”

　　君齐回答：“十七岁，属猪的。”

　　张员外嗯了一声，端起碗把剩下的药喝了进去，然后说：“你是来问卫道长的事吧？”

　　君齐忙说：“是的！我师父走时捎话说，二十天回来。可是，现在已经一个月了，一点音讯也没有。师娘让我来问问，有没有我师父的消息。”

　　张员外拿起桌子上的手巾擦了擦嘴，长出了一口气，然后慢慢抬起头看着君齐半晌不说话，直看的君齐心里发毛。最后他开口说：“我儿前些天捎信儿回来说他们这些天有事耽误了，不出半个月他们定能回来。你回去告诉你师娘，你师父没事，你回去吧！”君齐还想再问，见对方已经拿起桌上的一本书看起来，只好行了个礼，退了出来。

　　出去的路上，他小声向带他来的人打听：“我师父和张公子出门的时候带其他人了吗？”

　　那人说：“就他们两个。出远门人少了方便，去人多了也没用。”

　　君齐吃惊的问：“我师兄没有一起去吗？”

　　那人说：“你说的是那个个子不高，黑黑的，壮实的小伙子吗？”

　　“是啊！”

　　“他不是回去送信了吗？怎么他没有回去？！”

　　“回来了，只是后来他又出来找师父去了。”

　　“后来我就再没有见到，那天早上我和老爷送他们出门，车上只有卫道长和大公子。”

　　“哦，那我告辞了。”

　　从张员外家里出来，君齐开始担心程旋：“为什么其他人说没有看见他呢？难道他没有赶上师父他们的马车？！”他转念又想：“如果没有赶上，他应该回来，师兄出门这么久没有回来，肯定是追上师父了。”想到这里他感觉心里轻松了一些。君齐看看天色不早，就赶紧往回走。天快黑的时候，他赶回了刘村。

　　院子里冒出炊烟，但是没有人语声，显得十分冷清。君齐进到院子便喊：“娘！我回来了！”。师娘忙从屋子里迎了出来。君齐不等她开口便说到：“张员外说，我爹他们路上有事耽误了，半个月内肯定回来！”。师娘紧锁的眉头舒展开了，她笑着对君齐说：“赶紧进屋子，饭马上就好了！”

　　君齐才犹豫要不要把程旋的事告诉师娘，师娘就问到：“他说你哥没？”君齐停了一下，低声说：“他们说那天早晨师父出发的时候，只有两个人，师兄不在车上！”师娘停下手里的活说：“不应该啊！他头天晚上肯定能到张家！”君齐说：“我也这么想的，可是第二天上午出发的时候，确实是只有两个人。”两人沉默了一会儿。师娘说：“不行，明天我去路上找找！”君齐说：“还是让我去吧！我走的快！找的地方多！”师娘看着君齐说：“这次你可要仔细找！”君齐点头答应。