顾峥从石碑的幻影里回到了现实。

　　贝克纳普家族历史的最后碎片，到这里终于集齐了。

　　他们在很多年前，发现了雾隐山深处的青铜门。为了研究这道奇怪的门和它后方的世界，他们在这里建造了迷宫一样的城堡，世代居住于此。他们不断地把活物送到门后，但没有任何一个活物从里面活着走出来。

　　在这个时候，祭司从灭族的战争里逃到雾隐山脉，昏迷了过去，被贝克纳普家族的一个少女救起。祭司爱上了她，泄露了神卵和黑水的秘密。

　　贝克纳普家族决定将其据为己有，他们囚禁了祭司，但苦于不知道黑水真正的使用方法，只能利用仆人和周围的村民进行实验。这些实验体逐渐形成了被称为“树民”的新物种，贝克纳普家族将它们囚禁在山上的一个特定区域，也就是后来的雾隐镇。

　　为了换取祭司的性命，少女被迫嫁给了自己的堂兄，后来成为贝克纳普家族唯一的女性家主。至于她是因为爱情，还是因为愧疚，那就不得而知——顾峥更愿意相信是爱情。

　　再后来，一位族长想到了新的点子，他们制造了一批树民，从里面选出了生命力最强悍的个体，将它送到了青铜门后。又过了很多年，一位对家族充满仇恨的族人，逃到了青铜门边。为了向家族复仇，他在死前拉开了青铜门。

　　多年前被送进去的树民，竟然真的活了下来，变成了一种叫做掩面者的怪物。它屠杀了城堡里的所有人，消灭了贝克纳普家族，让这里成为不详的死亡之地。

　　贝克纳普家族的一位后代，因为远在异国活了下来。他的后代，就是阿米蒂奇教授。

　　“这就是因果报应吧。”

　　顾峥感慨道。

　　贝克纳普家族大概没能想到，他们用从祭司那里夺走的黑水，造出的树民，最后却毁灭了他们自己。祖先的罪孽最终落在了后代身上，这个家族为自己的傲慢和贪婪，付出了最为沉重的代价。

　　“你说那个女族长，有没有爱过祭司？”

　　顾峥看着高胜寒，问道。

　　“你真无聊。”高胜寒对这个话题不感兴趣。

　　“话说，女族长的老爸，可真是变态。”

　　“其实堂兄妹结婚，在中世纪贵族里是很正常的。”高胜寒讲道：“那个时候的伦理纲常和现代相差很多。在他们看来，血脉的纯净高过一切，他们也没有近亲结婚问题的科学常识。”

　　“好吧。”

　　顾峥耸耸肩，目光看向青铜门，问道：“所以我们要进去吗？”

　　门后面到底有什么？

　　说实话，顾峥很好奇。

　　“不去。”高胜寒回答道。

　　“同意。”

　　顾峥对自己的本领还是很有自觉性的，仅仅是一个掩面者，就灭了贝克纳普家族满门。而贝克纳普家族，把祭司关押囚禁，折磨得毫无脾气。虚弱状态下的祭司，能够随便碾压自己，魇蚀被压得根本出不来。如此看来，自己和高胜寒两个菜鸟，进入青铜门，真是多少条命都不够送的。

　　人皮书没有新的异动，代表着它没有想要二人进入青铜门，它的目标应该就是青铜门外的石碑。既然如此，两个人自然没有兴趣去送死了。

　　二人沿着原路返回。

　　他们很快来到了清道夫小队遇袭的大殿，这里一片狼藉，到处都是尸体，空气里弥漫着浓重的血腥气味。看着眼前的惨状，还有地上被随处丢弃的枪械，顾峥皱起眉头：

　　“这里好像发生过很激烈的战斗啊。”

　　高胜寒捡起地上的一把枪支，退出弹夹，从里面取出一枚深蓝色弹头的子弹：“他们的武器是特制的，你看，子弹弹头是星屑石的合金。”

　　“如果没猜错的话...”

　　顾峥思索片刻，道：“应该是北极星科技的人。在发现雾隐镇出事后，被派过来调查情况。闹出了那么大动静，肯定要来看看。”

　　“他们找到了我们的痕迹，追踪到了这里。”高胜寒补充道。

　　“然后遭遇了...”

　　顾峥还没说出他的想法，就听到大殿的深处，传来一阵模糊而悲伤的哭泣声。

　　掩面者。

　　“赶紧走。”

　　二人刚打算离开，顾峥忽然感应到，背包里放着的人皮书，这时候再度不安分地发烫起来。

　　“不是吧...”

　　顾峥欲哭无泪地取出人皮书，上面果然出现了新的字迹：

　　“吸收掩面者。”

　　上一次吸收雪莉，那是生死关头，迫不得已。这一次又是怎么回事？顾峥不太情愿，吸收雪莉的代价可是自己的寿命，吸收掩面者恐怕也还是要他燃烧生命。

　　顾峥盯着人皮书，骂道：“你嫌我死得不够快吗？”

　　他没指望这本该死的书会有所回应，没想到，书页上很快浮现出了回答。

　　“它很虚弱，只需要很少的寿命。”

　　“...”

　　顾峥看着手里的人皮书，有种想把它撕碎的冲动。

　　这个东西...越来越诡异了。

　　他渐渐发现，随着自己对人皮书的使用，这本书里隐藏的“意识”，似乎变得越来越真实。最开始，人皮书只会丢下一个地名，什么信息都不给出。后来，它在危机时主动提出了“吸收雪莉”的交易。现在，它能够通过发烫来指引自己，甚至还会用字迹回答自己的问题。

　　它似乎在成长。

　　这可不是一个好兆头。

　　“你不如直接告诉我教授死亡的真相？告诉我妹妹在哪儿？”

　　顾峥盯着人皮书，认真地劝告道：

　　“不要想着白嫖。”

　　人皮书对此不予理睬。

　　“好吧。”

　　顾峥叹了口气。

　　自己还需要仰赖人皮书。它虽然坑爹，可确实在引导两个人不断接近真相。这一次虽然没有发现妹妹的线索，却让他们离教授的死因更接近了一些。他们了解到了一个重要的信息，阿米蒂奇教授是贝克纳普家族的后代。而这个家族，与那个神秘的眼睛符号，有着密切关联。

　　他捧着人皮书，循着哭声的源头找去。

　　墙角处，掩面者躲在那里，孤独地双手抱脸，小声地哭泣着。

　　“它受了伤？”

　　在掩面者的背脊上，大块大块的皮肤都被灼尽了，里面流淌出墨绿色的黏液，可能是它的血液。

　　是那支北极星科技的队伍造成的吗？

　　顾峥没去多想，他举起人皮书，蹑手蹑脚地来到了掩面者的身后。

　　人皮书的表面开始发烫，从书页里涌现出某种看不见的存在，它们包围了掩面者。怪物回过头来，想要放下自己的手，但却被某种力量控制住了。几秒种后，掩面者消失在原地，地上还残留着从它身体上滴落下的墨绿色液体。

　　“收工。”

　　顾峥察觉到自己损失了一些寿命，不过几乎感觉不到任何的疲惫和不适。人皮书似乎没有欺骗自己，吸收掩面者的代价并不算高。

　　他翻到雪莉画像的下一页，果然，书页上流淌出大量的墨迹，它们组成了一幅新的画像。

　　双手遮住脸，蜷缩成一团的人形生物。

　　掩面者。

　　“满意了吧。”

　　顾峥合上人皮书，二人离开了贝克纳普古堡。

　　回到室外，顾峥猛吸几口空气，只觉分外清新。那座古堡，实在是沉闷，太压抑了。

　　抬头望去，天穹一片湛蓝，终年横亘在雾隐山上的浓雾，此刻竟是消失不见了。

　　“真美啊。”

　　顾峥感慨道。

　　但他知道，在这美丽风景的下方，真正可怕的东西依然沉睡在那里。在贝克纳普古堡的密室里，通向地下深处的暗道尽头，那里屹立着一座青铜门。

　　门后究竟是什么？谁也不知道。

　　“顾峥，这一次没找到你妹妹的线索，很抱歉。”

　　高胜寒忽然说道。

　　顾峥笑了笑：“抱什么歉，我该谢谢你，替我挡了一枪。”

　　他感觉到两人之间的关系，在这场探险逐渐发生了变化。白桦木公寓里，他们是互不相信，但被迫合作的临时伙伴。在经历了雾隐镇和古堡的考研后，这种关系逐渐向着朋友转变。

　　“枪伤都看不见了...”高胜寒摸着自己胸膛上中枪的地方，担忧地说道：“我吃过了黑水，会不会变成树民啊？”

　　这家伙，也会开玩笑呀。

　　“会，一定会。”

　　顾峥认真地对他说：“你变成树后，放心，我会给你施肥的。”

　　“哈哈哈...”

　　雾隐山上，传来二人爽朗的笑声。