走廊尽头出现一抹高大的身影，昏暗的灯光勾勒出阿斯托尔伟岸的身躯，仿佛一座不可逾越的山峰。司马健深吸一口气，强行压抑住内心的波澜，快步上前。
他停在距离阿斯托尔几步远的地方，行了一个标准的军礼，挺直腰杆，试图让自己看起来更加坚定。
尽管司马健的身材在普通人中已算得上是高大威猛，但在阿斯托尔这位真正的阿斯塔特战士面前，依然显得矮小了许多，如同山脚下的一棵树苗，仰望着巍峨的山峰。
「连长阁下。」司马健的声音有些沙哑，但语气却异常坚定，「我是行星卫队独立团龙之子的团长司马健。关于您之前的话……我想说，我们凡人士兵，也希望能为这场战争做出真正的贡献，而不是仅仅作为牺牲品。」
阿斯托尔停下脚步，居高临下地看着眼前这个「小巨人」。
他微微皱眉，沉默不语，似乎在审视着司马健，又似乎在思考着什么。空气仿佛凝固了一般，沉默中弥漫着一丝难以言喻的压力。
阿斯托尔沉默了片刻，似乎在认真权衡着司马健的每一句话，然后，他嘴角微微上扬，「贡献？就凭你们这些凡人？」
阿斯托尔向前逼近一步，沉重的动力装甲每一步都像是巨锤敲击着地面，发出沉闷的响声。
司马健感觉自己仿佛面对着一堵钢铁城墙，逼仄的空间被阿斯托尔的压迫感挤压得几乎令人窒息。
巨大的身形完全笼罩了司马健，在冰冷的金属墙壁上投下一片阴影，将他整个人都吞噬其中。
阿斯托尔的声音低沉而威严，带着不容置疑的语气：「我的计划能够最快解决问题，服从命令就是对帝皇最大的忠诚，不要质疑！」
司马健紧咬牙关，没有说话。脑海中浮现出过往的种种画面，每一场战斗都如同炼狱般残酷。
他亲眼目睹战友们倒下，被异形的利爪撕裂，被无情的战火吞噬，鲜活的生命在眼前化作冰冷的尸体。
「好了，让开！」不想再过多纠缠的阿斯托尔发出最后通牒，他不想再和这个幼稚的凡人浪费时间。
他决定用自己的方式解决问题——如同对待战场上的障碍物一般，将之粗暴地撞开。
他庞大的身躯微微侧转，厚重的动力装甲肩甲对准司马健，一步踏出猛地撞了过去。
然而，预想中人仰马翻的场景并没有出现，司马健依然稳稳地站在原地，如同钉入地面的岩石，任凭狂风暴雨也无法撼动分毫。
这出乎意料的阻力让阿斯托尔的动作出现了片刻的停滞，他惊讶地发出一声低沉的鼻音：「你……」他这才意识到，眼前这个凡人士兵，似乎比他想象的更加强悍。
短暂的错愕后，阿斯托尔脑海中闪过一丝灵光，他终于将眼前这个略显熟悉的面容和一个名字联系到了一起。「你就是司马健？」他沉声问道，语气中带着一丝恍然，「亚达夫跟我提起过你，说你骁勇善战，从凡人的角度来说，你确实做得不错，但也仅限于此了。」
他语气中带着一丝毫不掩饰的轻蔑：「你们这些凡人，根本不明白真正的战争是什么！未曾离开星球的你们连亚空间的恐怖没有见过，更没有直面过那些足以令星辰陨落的可怕存在！」阿斯托尔的声音变得低沉，「你们无法想象，为了守护人类的生存，我们究竟付出了怎样的代价！」
他顿了顿，语气更加严厉，「你们以为自己很勇敢，很顽强，但在那些真正的怪物面前，你们脆弱得就像纸一样，一撕就碎！」。
阿斯托尔逼近一步，高大的身躯如同山岳般压迫着司马健，「脆弱，短命，如同尘埃般微不足道！」他伸出一根手指，指点着司马健的胸膛，「记住，你们只是凡人，你们口中的荣誉只是幼稚可笑的儿戏。」
阿斯托尔的声音如同洪钟般回荡在走廊，「你们的生命短暂而脆弱，你们的意志难承其重！」
随后，阿斯托尔不再理会司马健，转身离去，只留下一句冰冷的警告：「这不是儿戏，这是战争！服从命令！少校！」
司马健站在原地，一动不动，仿佛一座被风暴肆虐过后的雕像。
他紧握的双拳微微颤抖，尖锐的指甲深深刺入掌心，带来一阵阵刺痛，却不及内心涌起的苦涩和悲愤。
阿斯托尔的话语如同巨石般压在他的胸口，让他感到窒息，不被理解的心痛几乎无法呼吸。
「凡人」、「尘埃」、「棋子」、「消耗品」……这些词语如同烙铁般印在他的脑海中，灼烧着他的自尊，将他心中的骄傲和自信碾压成齑粉。
是啊，是啊，就算他有帝皇庇佑，但他的部下确实是凡人，是帝国广袤疆域中微不足道的尘埃，在那些高贵的阿斯塔特眼中，他和他的士兵不过是些随时可以牺牲的棋子，他们存在的意义，就是用生命为前者铺就通往胜利的道路。
哪怕他们拥有着钢铁般的意志和对帝皇无比的忠诚，但在这些经历过改造且身经百战的星际战士眼中，或许只是一群随时可以牺牲的棋子。
自己这些凡人士兵，只是消耗品，是可以随时牺牲的棋子。
难道，他们只是阿斯托尔口中「脆弱、短命、微不足道」的存在吗？
难道，这就是凡人的宿命吗？
司马健猛地抬起头，紧咬的牙关发出咯咯的声响，眼中燃烧起熊熊怒火。
不，他不甘心！他绝不相信，凡人就注定要被牺牲，注定要活在恐惧和绝望之中！
伟大的阿斯塔特忠诚于帝皇，忠诚于人类，但那是宏观的伟大概念，具体到个人命运，仅有绝望！
牺牲，帝国的根基立于牺牲之上，这是千真万确的箴言，烈士的鲜血是帝国的火种，当忠诚的奴隶学会了热爱鞭笞，只有死亡才是义务的终结。
但司马健不认同，他想起自己和战友们在战场上浴血奋战的场景，想起那些为了守护家园而英勇牺牲的无名英雄，想起那些在战火中苦苦挣扎却依然心怀希望的平民百姓。难道，这一切都是毫无意义的吗？
他想起了一句古老的谚语：星星之火，可以燎原。
是啊，即使是微不足道的凡人，即使他们的生命如同尘埃般短暂，但只要他们心中还有信念，还有希望，他们就能爆发出惊人的力量！
他相信，总有一天，这股力量会汇聚成一股正义的洪流，冲破一切黑暗和绝望，只有人类才能为人类带来真正的光明和未来！
权力！没错，唯有权力，至高无上的权力，才能让他和他的士兵们摆脱棋子的命运！
力量！唯有力量，强大到足以抗衡一切的力量，才能打破凡人如蝼蚁般脆弱的宿命！
他要的不仅仅是战场上的胜利，更要打破这该死的，让人绝望的命运！
要有一片不受帝国政令约束的土地，作为根基，只有这样才能摆脱帝国无尽的征召，才能拥有真正属于自己的军队；
一块可以源源不断提供兵员和武器的立足之地……只有这样才能摆脱帝国的掣肘，才能摆脱被随意舍弃的结局，才能真正掌握自己的命运！
可是，谈何容易？
帝国的疆域横跨银河，无数双眼睛盯着每一寸土地，想要找到这样一片不受约束的地方，无异于痴人说梦。
他该怎么做？该怎么做才能冲破这囚笼，为他和他的战友们，撑起一片天空？
司马健的眉头紧紧皱起，陷入了沉思。