夕阳落下，帝国军营大帐上，血色的余晖渐渐凝固成深褐色的残影，而月亮却用她惨白洗练的光华将彩虹堡笼罩。

　　塞勒斯伫立在府邸最高的阳台上。他听着耳边瀑布的喧嚣，眺望着远山之外。

　　“大人——”城防队长特罗尔站在他的身后，恭敬地行礼。

　　“唔，回来了？事情办得怎么样了？”

　　“一切顺利。”

　　“没被人发现吧？”

　　“不会，普鲁顿暗夜中箭，谁也没发现，而且他的手下也都被处理了。多恩人按照礼仪，已经把普鲁顿的尸体送回了大营。”

　　“这就是死结了，他们解不开的！”塞勒斯转过头，给了特罗尔一个赞赏的笑容。“很好，你辛苦了。”

　　“可是，大人，我有点不明白——”特罗尔嚅嗫着。

　　“——明明普鲁顿才更稳健，更有胜算，可为什么我们还要除掉他，你想问这个？”

　　“大人，从他们来到这里开始，您就一直努力的将他俩分开，是因为布尔莎么？您才选择了瑞吉。”

　　深深地看了特罗尔一眼，城主微笑着伸手，轻拍着卫队长的肩头，口吻柔和，“普鲁顿太沉稳了，不合适，时间一长，会被他看穿的。即便他没有看穿我们的计划，只要是他继续掌控军队，也只会作出一副防守的姿态，然后逼住多恩人，等着他们熬不住，自己退回黑森林。他可不会消耗自己，去磨损多恩人的实力。打不残多恩，我们就得日日提防。日日提防，我们也就被钉死在这片彩虹平原上了。十四年啊，如果只是这样一个结果，我又何必做出准备联合耶伦族的样子，而把那位大酋长给吸引过来呢。”

　　“瑞吉就一定会找多恩人拼命？”

　　“因为你给瑞吉的那封信，我也派人送了一封去他们的军营了。”城主挑起了眉毛。“瑞吉不是普鲁顿，他的威信不够，如果不狠狠打上一仗，呵呵，那些人的口水都能淹死他。”

　　“而且他还是您的女婿……”特雷尔低着头，面无表情。

　　伯爵收回目光，背转身去，掩过眉宇间的一丝不悦，口吻强硬：“我承若过的事情，哪件没有兑现？！”

　　特雷尔赶紧摇摇头：“不，大人，我不是这个意思。我只是担心，瑞吉毕竟太年轻了，不是安瓦利什的对手。”

　　“你真的希望瑞吉获得一场大胜，然后来彩虹堡迎娶布尔莎？瑞吉也许打不赢，那又怎样呢？安瓦利什就能全身而退？圣城会接受这个结局，和谈认输？记住，只有把多恩人彻底被打垮，我们才能拥有整个彩虹平原和黑森林！至于他们是被瑞吉还是被圣城的其他什么将领打败的，跟我们有关系？而且让圣城多放点血，不是坏事！”

　　“大人英明！”

　　“对了，城里的情况怎么样了，那个诺威尔还在绝食？”

　　“是的，大人。”

　　“给我灌！他得活着！小尼阿特已经死了，他可是唯一的‘证人’。”

　　天空飘来云朵，将月光遮挡，大地一片晦暗。伯爵抬起头，再次将目光投向远山之外，看着那一线朦胧的亮光，那是多恩人驻扎的营地。

　　在这营地正中大帐里，烛火熊熊。

　　“酋长大人，普鲁顿死得蹊跷啊，而且他们的驻地并不在这条线路上，怎么就一头撞了进来？”

　　“可他还是死了，就在我们阵前，哪怕我们长出一百张嘴，也说不清楚了。”铁砧摇了摇头，他同样怀疑，可是没有证据。而且两军交战在即，如果向对手解释太多，反而显得怯弱。

　　“总是要打的，而且他们只有三万人。”一个部落头人叫嚷着。

　　“我们现在有多少人？”酋长转头问道。

　　“只有一万五千人赶到了。因为洪水，其他几只部落的人都拖在后面，至少还要三天。”负责联络的手下回答道。

　　“三天，一万五千人，还都是步兵！”安瓦利什咧着嘴，笑容发苦。

　　“报——”

　　“进来！”

　　“酋长大人，敌军大营动了！”

　　“看清楚了？”酋长站了起来。

　　“看清楚了，他们整个都动了，正向着我们过来。”侦查兵回答道。

　　“人数？队伍？”

　　“有五个千人重骑兵队，三个千人轻骑兵队，两个千人弓箭队，八个千人精锐步兵方阵，剩下就是一万多人的仆从后勤部队。”

　　“三万人！”安瓦利什紧皱着眉头，狠狠咬着牙。

　　“大人，我看见他们的骑兵队走的最快，大概明天天亮就会到达这里。但是步兵和后勤部队却拖得很远，估计明天才能赶到。”

　　“八千骑兵！明天就到。”酋长目光幽幽。

　　虽然人数占优，但对手毕竟是骑兵。在这样的平原上，步兵根本无法阻挡骑兵的冲击。没有谁能站在震颤的大地上，面对铁蹄的轰鸣而脸不变色，何况铁砧手下这一万五千人是他的全部。如果这只部队被帝国的铁骑冲垮，他也就丧失了继续统领多恩人的资本。

　　“大人，我们可以在这里设防！”一位名叫瓦兰特的步兵团长站了出来，他指着地图上的一座桥说道。“方圆几十里，只有这里能过河，我们就在这里布防阻击他们。拿下这座桥，他们就过不了河，更救不了彩虹堡。”

　　安瓦利什摇摇头，“如果他们不过河呢？等着后面的人手到了，我们也就没有优势了。”

　　“普鲁顿死了，他们这么急匆匆连夜开拔，不为了打仗，还能干什么？”瓦兰特挺起了胸膛。

　　“即便他们骑兵先到，看着我们守着桥，也不会傻乎乎往桥上送死！”

　　“不！我们不守，放他们过来。”

　　酋长猛的眯起眼睛，眼神像锐利的长剑般直刺了过去。他不明白，这个邵尔斯手下投降过来的将领，到底有着什么样的企图。

　　迎着大首领犀利的目光，这位百夫长稳稳地拿出了一把长弩，“我们专门打造这东西，就是用来对付骑兵。骑兵冲锋快，平常弓箭射不了几轮，他们就已经到眼前。而这东西一次可以射出三只弩箭，最远可以射两百步。”

　　拿着那把长弩，酋长勾起了嘴角，“我知道这东西，还是我让人设计的，当时要求打一千副，还以为赶不上了……”

　　“只有八百副，但我们试过了，骑兵冲出一百步的时间里，我们可以射出五轮。”

　　八百副，射五轮，就两千只箭弩的密集打击。骑兵会在三百步左右的距离开始集结，在两百步左右加速，然后用最大冲击力凿开敌人的防线。只要把弩箭手布置在两侧，哪怕在骑兵提速之后，他们也可以完成共十轮八千只弩箭的密集打击，酋长的眼睛亮了。

　　这位百夫长胸有成竹的接着说道：“骑兵一旦冲锋就停不下，而且他们不能拐弯，在这种距离上，我们甚至可以一口吃干净他们。您看，可以这样设置阵地，我们可以埋伏在这里、这里、还有这里……”

　　……

　　晨风，沐浴着河面上湿漉漉的水汽，然后一路翻卷着，让湿意凝结在平缓的河滩、凹陷的草地和远处的起伏的坡岗。露珠摇曳着，挂在青草叶片上，折射着朝霞艳丽，却被马蹄踏碎。

　　缓坡上，骑兵整齐列队，一线铺展开来。瑞吉端坐在马背上，走在队伍的最前方。

　　眼前，一条宽阔的河流，河水缓缓流淌，在它上面，架着一座坚固的木桥。

　　当宝石河流出从孤拔山口，便逐渐平缓下来，水面也更加宽阔。平缓的水流无法冲刷裹挟宝石，河床上只沉积着淤泥和坚硬的卵石。为了以示区别，当地人给它起了个新的名字，叫做圆石河。

　　圆石河上，只有一座木桥，距离孤拔山口还有十多里，这是彩虹堡骑士巡逻的最远边界，过了桥，就意味着真正进入到彩虹堡的势力范围。

　　但现在，看着水雾袅绕的大桥，和木桥对岸寂静无声的平原，瑞吉知道，远处隐约可见的旗号，肯定不会是彩虹堡的巡逻骑士。

　　那是应该是多恩的前锋，他们大概才刚刚赶到。而昨晚派出的轻骑兵已经传回了消息，现在整个多恩军队，只有不到两万人，而且都是步兵。

　　“哼，五万人么？虚张声势！”瑞吉连夜赶路，就是要抢在敌人动身之前，占领这座木桥。只有占领了这座极为关键的交通要道，才能保证粮草资源的运输通畅，也才能在这陌生的土地上保证军心斗志。只有这样他们才能进一步压缩多恩人的空间，放心的在平原上寻觅战场，发挥骑兵雷霆万钧的冲击里，而不是将战争拖入无休止的消耗中。

　　瑞吉向后招了招手，一匹快马带着战书直奔远处的多恩大营。

　　“贝隆还要多久才能跟上？”看着远去的战马，瑞吉向身后问话。

　　“大人，他们可能还需要一点时间才能赶到。”

　　瑞吉微微叹气，没有步兵压阵，也没有弓箭手掩护，他开始觉得自己是否真的有些冒失。

　　但已经走到这里了，敌人遥遥在望，不能显示犹豫！特别是罗伯特正来回驰骋，甚至还把他坐下的战马拉扯得人立而起，嘶叫得啾啾有声。

　　罗伯特其实有些胆怯！毕竟这是他的第一次，真正的站在战场上。但他飞快是驱驰着战马，试图用这种方式驱赶他内心中那兴奋的恐惧。

　　瑞吉打心眼里看不起这个家伙，他只冷哼了一声，便下达了命令。“重骑兵突击，占领对岸河滩。全军依次过桥！”

　　对岸，凄凄荒草之下，瓦尔特紧紧握着长弩。他就像一只潜伏着的猎豹，正等着毫不戒备的猎物。他已经在这里趴了整晚，就等着那个机会，当帝国骑兵从他们眼前经过的时候，那些隐藏在草丛里的多恩战士，就会将密集的箭雨倾泻在敌人的头上。

　　他给了个眼色，草丛里立即传出几声奇异的鸟叫声。接着，左右的草丛里都想起了这样的声音。布置都到位了，一共八百名战士，分成四组，成漏斗形分布在战场是两边，就像一张大网，等着自投罗网的猎物。而在漏斗的底部，是竖着多恩大旗的主阵。在那里，安瓦利什亲自率领的两千名士兵会收缩成一个紧密方阵，抵挡住剩下的帝国骑兵的第一轮打击。而潜伏在他们身后的四个方阵，近一万多人，则会从两翼兜出来，在弩箭的掩护中，将帝国的骑兵全部吃掉。

　　而在另一边的长草中，还埋伏着一只四千人的伏兵，他们负责在帝国骑兵过河后，夺取并控制木桥，截断敌人的退路。

　　安瓦利什不准备给瑞吉任何逃生的机会。

　　“你去告诉那小子，我不会记得住每一个手下败将，因为他们没有资格！”酋长勾起嘴角，目光轻蔑，却将瑞吉送来的那封战书撕扯粉碎。

　　晨雾渐渐退去，白日高升。骑兵已经全部过河，正在展开，排列成攻击阵型。不一会儿，雄浑悠扬的号声便响了起起来，当密集的鼓点重重地敲落在众人的心头，——冲锋开始了。

　　罗伯特跟着瑞吉，拔出长剑，放下面罩，策动战马，踏着节奏的步点，向着敌人的阵地前进。在他们的身后，大军涌动起层叠的涟漪，就像大海深处波浪一样，缓缓地推动波澜，集聚着力量，翻卷起来，直到岸边，才释放出骇然煊赫的力量。

　　大约过了五十步，罗伯特渐渐将速度提了上来。坐在颠簸的马背上，感觉右手的剑柄已经被汗水湿透了。但他咬咬牙，继续催动战马，提升速度，一直跑到了瑞吉的前面，他要拿下头功，他要向骑士们证明，自己才是队伍里最勇敢，最强大的哪一个。

　　但瑞吉却没有加速，因为就在三百步外，隐隐约约可以看见，敌人正在收缩阵型，通常面对骑兵的冲击，步兵都会收缩阵型，保证不被冲散。于是瑞吉发出指令，将冲锋的骑兵分开，他并不准备愚蠢的冲击密集方阵的正面，而是通过骑兵的机动迂回，打击敌人的两翼，寻找机会，最终打散敌人的紧密队形。

　　发出了命令的，瑞吉也摸出了手盾。在骑兵冲锋的过程中，对手一定会放几轮弓箭，对冲锋中的骑兵进行杀伤。可随着骑兵的推进，多恩人的箭雨却迟迟没有到来，经验告诉他，这有点反常！

　　但冲在队伍最前方的罗伯特却没有意识到这些。当战马的速度越来越快，敌人越来越近，他只觉得自己心脏正剧烈的跳动着，将全身的血液都抽上了大脑，堆积在面部，压迫着眼珠，一种即将见血的狂热掳夺了他的心智，他高举长剑，奋力怒吼：“杀——！！！”

　　一只冷箭尖啸着从他眼前掠过。

　　紧接着，他听见了更多这样的声音，密密麻麻。伴随着这些死神收割般的声音，身边的战马跌倒翻滚，将马背上的骑士摁倒，碾压或抛上半空，然后被跟上来的队伍践踏破碎，蹂躏稀烂。

　　战争以一种猝不及防的方式，将它的残酷完整的展示在这个年轻人的面前。虽然他也曾跟随上级，去到兵营慰问伤兵，也看见过残肢断臂，污血横流的场面。但那毕竟不是战场！只有当你眼睁睁看着战友的身体被扯裂撕碎，当他们飞洒的血肉泼溅到你口鼻中，在你品尝到那种腥咸的恶臭，你才会真实的感受到，死神趴着你的肩头，将他的呼吸喷射在你的后颈的感觉，竟是如此的恐怖。

　　骑兵还在冲锋，但在战场的两旁，瓦尔特熟练的操作着手中的长弩，绞弦，张弩，上箭，瞄准，扣动扳机，冷静的将一只接一只的劲弩发射了出去。他瞪着赤红的双眼，看着一根根劲弩劈断了奔驰的马腿，破开骏马的肚肠，在马头上爆裂出红白的脑浆。它们同样洞穿了骑士的铠甲，撕裂开他们的链甲，猛扎进那些漂亮的头盔里，然后拖曳着躯体，跌落下来，直挂在继续马镫上，拉扯着，散碎一地。

　　冲锋的骑兵就像暴露在太阳下的积雪一样消融退散。就在这时正面战场上的形势却发生了变化。那只正在冲锋的队伍分裂开来。罗伯特竟带着大半的骑兵，生生止住了攻势，却掉头向着木桥的方向退了回去。

　　瓦尔特冷哼一声，径直钻出长草，用力吹响了号角。而远方阵地上的弩兵便停止射击，转移阵地。而那只埋伏已久的千人方阵，也纷纷现身，集结队伍，整齐队形，直向着桥头的方向合拢了过去。

　　一边是早有埋伏，却已经摆出严整队形且斗志高昂的步兵方阵。一边的遭受打击，亡命奔逃的残兵，他们只需要用长弩封锁桥头，等到步兵方阵完成合围，这碗肉就全部烂在锅里了。

　　胜利就在眼前了，瓦尔特长出了一口气，在邵尔斯伯爵兵败之后，他终于给自己找到了安稳的落脚点。相信此战之后，安瓦利什酋长应该会给他一个部落，而不用再像以前这样惊惊惶惶，不可终日了。

　　但他也知道还不到放松的时候，这位百夫长拎起一根棘齿大棒，带领手下，向着溃逃的骑兵队伍围了过去。

　　而此时的罗伯特借着快马，已然绕开了正在合围的步兵，钻出缝隙，眼看就要突出重围，——一根棘齿大棒自风沙迷雾中挥了出来。罗伯特犹豫不得，只能横剑格挡。却不料挥棒之人臂力刚猛，竟将他从马镫中挥了出来。来人正是瓦尔特。

　　一棒挥下了罗伯特，这位百夫长心中一喜，手中长棒挽个花，大步腾腾，狂奔而来，只几步，就闪身近前。

　　在罗伯特眼中，这位身材明显高大的多恩族战士，瞪着血红双眼，龇咧满嘴白牙，简直就像是地狱里钻出的恶魔。骑士不敢迎着锋芒硬挡，只能地一滚，转身爬起，竟也龇牙咧嘴，高举大剑，迎面劈了过去。

　　看着这小白脸外强中干，百夫长眯缝眼神，目光剽悍冰冷。他丝毫不作格挡，竟直顶着当头劈来的利刃，却挺长棒迎面对抡。

　　那年轻的骑士举着双手大剑，本就更长，若是让对方大棒轮到自己头顶，对方也一定被劈开两半了。可罗伯特怕了！就在这闪念之间，那长棒已呼啸而至，年轻人只得横剑回封。然而他半路变招，不论气势还是力量，都已经差上了许多。

　　轰然交击，罗伯特虎口见血。但百夫长不依不饶，就势将大棒撩起。罗伯特沉剑下封，而他鲜血流淌的双手却已然没了气力，长剑被大棒一磕，就绕着圈儿飞到了半空中。抡开了对手长剑，百夫长踏步闪进，一个头槌，就将他拍在了地上。

　　“饶命！饶了我，我会补偿你的，我是——”

　　“是你妈——”

　　百夫长听也不听，扬手抡臂，重锤击顶，红白飞溅。

　　挥杀了敌人骑兵头领，这位多恩的百夫长正准备继续收拢包围圈，就听见一声悠扬的牛角号声远远的传了过来。在河对岸，一只整齐的步兵方阵出现在缓坡上，贝隆竟然带着他的步兵方阵赶到了战场。

　　没有片刻的停歇，贝隆立即指挥着队伍向桥头挺进，而两旁的弓箭手也依次展开，保护着方阵的两翼。

　　战局再一次发生了变化，瓦尔特不得不调整战术。他一把抹开满脸的骨血肉渣，当即挥动战旗，命令合围的部队立即转向，准备迎击这只突然出现的军团。而自己却率领着部下，向着己方的方阵靠拢，保护他们的两翼，并驱赶战场上四散逃亡的骑兵队伍。

　　而在战场的远端，安瓦利什也看见冲锋的骑兵已经被完全打散，而瓦尔特正调整队形，向着木桥逼了过去。而因为骑兵冲锋，战场上灰尘弥漫，遮挡视线，他却没看见更远处出现的贝隆的方阵。直到此时，一切都按照计划进行，在大酋长看来，战争已然接近尾声。

　　“传令，仔细搜索，要活口，我要他们的指挥官！”大酋长下达命令，将紧密地方阵队形散开，排列成三条横队，准备多抓活口，作为向圣城谈判的条件。

　　而在一个坡凹中，瑞吉的身边，集结着最后的十几名重甲骑士。

　　“大人，我们该怎么办？”

　　瑞吉知道，自己已经败了，一败涂地！即便贝隆能守住桥头，可也丧失了最精锐的骑兵队伍。此战之后，进攻的主动权，已经不在自己的手上了。

　　“我们输了！”瑞吉一脸苦涩，“我们可以撤，去桥头，尽量骚扰敌人两翼，牵扯他们的军力，给贝隆大人稳固桥头阵地制造机会。然后在找机会同他们汇合。”

　　骑士们没有说话，冲锋才是骑兵的骄傲，撤退总意味着屈辱和怯弱。

　　“或者，我们可以冲击安瓦利什的本阵。你们看，他们的方阵已经散开了，而且那些长弩兵也不在，我们干一票大的！干死他们。”

　　“那么多兄弟都死这儿了。”

　　“还回得去么？”

　　“干死他们！”

　　骑士们的眼睛里瞪出血，冒着火。

　　“我有个计划——”瑞吉拔出长剑，在地面上比划起来，“我们可以这样……”

　　三千多人，可以摆出长长的散兵线，多恩人漫不经心的搜索着战场。突然，一只十来人的骑兵队伍突然窜了出来，向着安瓦利什的方向直插了过去。

　　战马飞驰而来，多恩的散兵线已然来不及收缩，安瓦利什只得派出最后的亲卫兵营进行拦阻。

　　而这只骑兵队伍却依靠着速度上的优势，左冲右突，不断拉扯撕咬着亲兵营的防线，渐渐将他们带离了本阵。

　　紧接着，瑞吉轻装上阵。他脱去全身盔甲，只带着佩剑，握长矛，驾快马，钻出草丛，如同一只离弦的利箭，直劈安瓦利什。

　　安瓦利什回过头，就看见瑞吉朝自己猛冲过来，却把嘴一咧，摸出一把长弩，抬手就射了过去。

　　冷箭带风，瑞吉赶紧侧头避开，却把长矛倒拎，吐气开声，臂膀抡圆，长矛裹风声激射如电，便向着大酋长直刺而去。

　　瑞吉身材粗犷，臂力雄浑，那长矛被抡得来势如电，眨眼间扑面而至，大酋长只得侧身横弩猛格，堪堪将那长矛挡飞。

　　但瑞吉骑马来得飞快，安瓦利什亲卫却也救援不及。大酋长回头几步，便冲上了他那辆黄金镶边的战车，往着自己步兵集结的方阵冲了过去。

　　那辆战车由四只大角雄鹿拉动，也跑得飞快。车轮两轴长长伸出，嵌着金戈利刃，车轮滚滚，便可绞人肢体。车上共有三人，安瓦利什亲自操缰，另有一人执矛，一人挽弓，近防远攻。

　　瑞吉自知机会转瞬即逝，若让酋长逃进步兵方阵，这一战就真的输了彻底。他一边躲闪着利箭，一边全力策马，眼看着就要逼近马车，瑞吉抡开长臂，甩出长剑。长剑翻滚而去，正正劈中执弓之人，将他当胸劈开。

　　一剑劈开了弓手，只几个呼吸之后，瑞吉已然赶上那辆战车。他脱开马镫，踩着马鞍，竟腾空而起，向着战车飞扑过去。那执矛手看着瑞吉飞扑过来，想也不想，挺矛就捅。瑞吉伸手往矛杆上一搭，半空中扭腰，竟然借力往车上落下。那执矛者一击不中，长杆便难以回转。瑞吉趁机挺腰用力，横身摆胯，抡右腿猛踹，一脚将那矛手蹬落车轴，绞成碎肉。

　　瑞吉踢飞了戟手，左脚刚刚踏稳车身，就有一道寒光当头袭来。大酋长已然放开了缰绳，拔剑来攻。瑞吉赶紧侧身让开，身形下挫，就势躺倒。战车无人执缰，行驶颠簸，大酋长一时站立不稳。瑞吉却稳躺在战车上，他后背着力，挺腰抬腿，向对手小腹猛踹。一声惨叫，大酋长躬身便倒。瑞吉下肢灌力，挺胸上抬，腾身直起，左手抽小匕环臂回套，死死抵住敌人脖颈，右手张开，捞住缰绳，用全力一把勒停了战车。

　　“杀了我——！”大酋长恨声咆哮。

　　“放了我的人，停止进攻！过了桥，我放你回去！”瑞吉咬着牙，匕首直抵进大酋长的肉里。

　　……

　　当瑞吉看着敌人退过河岸释放了被俘的骑兵，便遵守承诺，留下了那位大酋长，独自跨过木桥，返回了大营。

　　在损失了所有的骑兵之后，瑞吉暂时没有能力发动下一轮的攻击。依托河流，瑞吉和贝隆建立起稳固防线，才派出一队骑兵，带着普鲁顿将军的遗体，往圣城进发。

　　而在河流对岸，虽然面临两线作战，可安瓦利什终究人数占优。而他军队已经正面击败了帝国的进攻，同时仍旧威胁着彩虹堡。

　　第一轮交锋之后，战争进入了相持对峙的阶段。

　　而就在当天下午，在远离战场的彩虹堡，一匹快马，带着伯爵的手书，穿过崎岖的山间小路，向着圣城疾驰而去