——当晚。我下班后，我立刻换好衣服，再次赶去那家店。

　　（不管……有什么理由，翡翠他们都在认真监视笹乞先生，而我现在能做的，只有我能做到的事。

　　但真的……来到那幢奢华的建筑前，我又犹豫地驻足不前。）

　　【相互不带任何立场，我只想单纯招待作为一名女性的你来做我的客人。】

　　我并没有穿着制服来到这里，她手上那本书也并不是稀有之物，我来找她完全是出于私情。

　　“晚上好，我很高兴你再来。”

　　（晚上好……）

　　如她所说，她丝毫没有讶异于我的突然来访，宽容接纳了我，并且很快就叫人送上了多的数不清的点心，整个房间都充斥着黄油的香气。

　　“多少吃点吧？我没有投毒。”说着，她拿起一块烤得薄脆的曲奇送入口中。

　　（那我……不客气了。）

　　她应该为了招待我，才准备了这么多点心吧？想着这些我拿起刀子划开了苹果派。

　　“这苹果派也是我的最爱之一，里面放了蛋奶酱，非常可口。”

　　（真的……！）

　　“再尝尝这个桃子挞。”

　　她和我聊的净是点心、香水、歌剧这一类浮华的东西，我仿佛来到了女校前辈家里玩耍。

　　“不过，蔷子夫人果真长得和谁有些相似……”我一边吃着水果挞，一边笑笑看她。

　　（但我认识的人，也不至于多到数不清才对……）

　　从小琉璃开始、母亲、亲戚、女校的老师……我挨个回忆，却找不到符合的人选，“是谁啊……谁和她相似……”

　　我努力回想着的时候，她突然说道，“好像一直都是我在说，我也得听听你的故事。”

　　（……！）

　　“说什么都行，你自己，或者星川翡翠的事都可以，还是说，我问你答才更好说？他……过得还好吗？”

　　（蔷子夫人……她过得很好，工作也很努力。）

　　“是吗，那就好。”看见她的笑容的一瞬间，我突然想起来。

　　【那之后，我一直在找你的替代品，但一直没能找到合适的人选。】

　　（蔷子夫人，你……不会是……）

　　“咦？怎么了？”

　　（你不会是……想要利用我，来让翡翠加入乌鸦吧？）

　　“为什么……你会这么想？”

　　（这……这个……现在提百舌山教授很危险吧？因为……感觉你无端地非常在意翡翠。）

　　“是吗？但这很正常吧？毕竟就是他在找我手上那本书吧？说不定……我就会想要把书让给他了呢。”

　　（你……愿意考虑吗！？）

　　“说不准。”她的笑容没有恶意，但我还是无法想象，她为何如此执着于那本书。

　　（那个翠鸟的故事……就那么有趣吗？有趣到你不愿放弃那本书？）

　　“算是吧，呵呵呵。”她的笑声竟罕见的带有一丝愉悦，我不由得羞愧地低下了头，然而——

　　“很有趣……这一定是肯定的。”她的语气突然变得阴沉。

　　（她……到底为什么执着于那本书？如果是个有趣的故事……为何连借我看一看都不愿意？）

　　“你一定觉得……我是个坏心眼的女人，对吧？”

　　（？！不、不是……我没有这么想，只不过……他……非常想看那本书。）

　　四木沼蔷子：“…………”

　　（我觉得……写那本书的人，应该是翡翠的母亲，翡翠说过……他的母亲『去了很远的地方』。）

　　“去了哪里……？”

　　（这……他就没有告诉我，但我认为他内心一定是想到找到母亲的，并且……想要再见到她。）

　　“是吗……”

　　（求你了，蔷子夫人！我怕知道自己很厚脸皮，但可以请你把那本书让给我吗？翡翠……已经只剩下那本书了！）

　　“是啊……”蔷子夫人的眼神突然变得像是在眺望远方。

　　终于，她取过身侧的万花筒，也不看里面，只是缓缓地转动它，“我问你，你看过万花筒吗？”

　　（看过……）

　　“读女校的时候，我很喜欢万花筒，什么时候看都闪闪发亮，转出不同的图案，让人看得痴迷甚至会忘记时间。

　　于是，我收集了许多……房间里还有好几个，但我现在……非常讨厌万花筒。”

　　（！？）

　　“不管怎么转，都不能转出相同的形状，想转回最美的形状……却怎么也无法回到原状。”

　　（蔷子夫人……？她想告诉我什么？既不像是是戏弄我，也不像是在对我使坏。）

　　“我很……羡慕你。”

　　（咦……）

　　“你是自由的，拥有可以飞往任何地方的羽翼，你的短裙也非常适合你。”

　　（她以前……也说过类似的话，究竟是什么意思？我明白了她与我做比较时，感到自卑。）

　　可是事实上，她是四木沼乔的妻子，无论多么昂贵的事物都唾手可得，甚至——只要她想要的，世上应该没有她得不到的东西。

　　（那、那不如……蔷子夫人……也试一试露出膝盖的连衣裙？相貌这么美，不管什么样的裙子，应该都很适合你。）

　　“即便是……这样？”

　　说着，蔷子夫人突然高高掀起了自己的裙摆，我有些难为情，不由得想要别过脸，可我却看见了——

　　“是……很久以前……我受了伤。”

　　上乘的薄丝稠制成的袜子，包裹着那细长的双腿，然而却隐约能看见一条撕裂般的伤痕，从小腿肚一直蜿蜒到脚踝。

　　“那时……我痛苦不已，可无论怎样哭喊，都没有人来救我。

　　这伤痕一定永远无法消失，因此，我从不穿流行服饰，你也要小心不要受伤。”

　　时针指向晚上十点，我离开了那个房间，再次被蒙上双眼，在她的牵引下离开——

　　百舌山识郎：“……哦？”

　　四木沼乔蔷子：“！？”