情深成疾
又是一年上元日，许是春时不宜杀生，如意并未等到皇帝赐的白绫，却从送饭的宫人口中得知了嫂侄尚在人间的消息。
这本是个好消息，可同时也让她忧心忡忡。她了解苏子煜的为人，以他雷厉风行的作风，恐怕很快会找到嫂嫂和侄儿的下落并斩草除根。
上元夜，安华宫中烟火正盛，虽春寒正浓，宫中却花团锦簇，歌舞升平，好一幅盛世太平。
就这节日的喜庆，烟火的瑰丽，长情殿也为这份热闹贡献出最后的炽烈。
一只白烛自帘账内缓缓燃起，长情殿终于有了一丝热度。
一面是烟火，一面是烈火，正值喜庆中的人们丝毫没有察觉烟火燃亮夜空时的异样，直到火光染红了半边天，这才有人后知后觉的发现皇宫走水了。
如意站在“潇园”，幽冷又空洞的眸中跳跃着两簇火焰，平静的目光像是得到了解脱。
“你不该来这！”一道低沉的嗓音响起。
“知道瞒不过你，所以在这等。”等着与他做最后的交换。
“跟我回去！”他的声音低沉而为不容反抗。
此时的他根本不相信她会自戕，因为应氏那对母子还活着的消息正是他命人透露给她的，他自信以她的个性，在知道此事后，定不会再有寻短的心思。
“回去？”她痴笑回眸，曾经灿若星河的眸，如今却满目疮痍，那一袭红裙也与她苍白枯瘦的脸颊成了潇园中最鲜明的对比。
四目相视，月华与火光的映射下，苏子煜还是望进了那双他一直不敢面对的眼眸。
“只要你和我回去，我保你余生无虞！”他言语冰冷却又十分恳切。
对于他的保证，如意未置一词，只是凝视他良久，方才转身扭转话题道：“那日你问我当年漠北临别之言有几分是真。”
一段许久未被提及的往事再次涌现，如意缓缓道：
“那是镇北军离地狱最近的一场战役，如果不是你，我也不过是漠北十万将士的骸骨之一。”
厮杀之声犹在耳畔回响，那段惨烈的往事历历在目。
“沙场之上朝不保夕，所以早在入伍从军时，我便已将性命交托于漠北，自然也断了儿女情长。”
“可是你又出现了，那日漠北再见你时，我心雀跃欢喜，女儿心思动摇不已，故而有了后来十里红妆也要嫁予你的话，我想说，当时我是真心的。”
苏子煜听着她的诉说，幽暗的眸猛地燃起一抹光亮。
“父亲曾说，做为应家女儿，若没能战死沙场，那便应当选个寻常的庸碌之人嫁了，如此才不至于引来杀身之祸。如今看来，父亲的话是对的。当年我便不应为了报恩而任性回京搭救太子，最后阴差阳错，铸就了你我这段孽缘……”
“报恩？”
“搭救？”
苏子煜眸中再次闪过惊异之色。
当初她求那道圣旨……只是为了报恩？
他忽然想起那年废太子受其母族牵累，即便当时乃是东宫之主，可仍旧受尽白眼，在朝中更是举步维艰，而且在接二连三的打压下险被幽禁，正是如意的归来短暂的改变了当时废太子窘迫的局面，至于后来……如果当年他没有因妒恨而不择手段，如今的天下应是另一番景象。
他一直以为她只钟情于太子，所以这么多年来，他一直对她与废太子的关系耿耿于怀。现下的旧事再被提及，想不到那些让他妒恨到夜不能寐的过往，竟都是自己臆想出来的！
看着她红衣飘摇的背影，他忽觉自己可笑，想他这些年小心翼翼又心存不甘地自我折磨，但其实原来他们之间那点误会竟只需要三言两语便可说得清清楚楚，可胆怯的他从未问过，倔强的她也从未解释过。这一刻他忽然明白，他们之间相隔从来都不是某个人，某件事；而是山海，是即便相拥而眠，可相互的心仍旧隔着千山万水，任凭两个人如何拉扯，却始终无法融为一体。
“意儿……”
他低声唤着，醇厚的声音仿似有千言万语，可在她转身的刹那，他还是静默了。
她幽幽回身，叹道：“而今回首竟是一步错，步步错……”她侧目凝望那片直冲云霄的火光，炽热的火焰燃在她空洞眸中尽是无限悲凉，她沉沉道：“若还有重来一次的机会，我倒情愿能葬在漠北的枯骨堆里……”
这是多么失望的话语，就如万斤重锤，字字狠狠地砸在了苏子煜的心头。
“意儿……”
面对她的绝望，他又何尝不是万分沉痛，可纵有千言万语，如今也只能凝噎在喉。
“我知你为难，应家谋反，罪有应得，我不怪你。”她淡淡地看着他：“树儿是我兄长唯一的孩子，如今尚不足百天，对皇帝的江山构不成威胁。皇上既然肯将他和嫂嫂的消息透露给罪臣，定也是权衡过的，罪臣愿了去皇上的心中的芥蒂，还望皇上放我嫂嫂与他一条生路。”
苏子煜皱眉，一种不好的预感隐约在心中浮现，但为了能安抚住如意，他坚定开口道：
“我既将她们活着的消息透露给你，便不会伤她们半分。”
如意闻言心下稍安，道：“那就好！”
说完，她自腰间取出一块莹润的玉佩，摊在掌心，上面竟赫然雕刻“雪域苍鹰”四个字。
她将玉佩递给苏子煜，黯淡的目光霎时灼烈，道：“天子一言，重于九鼎！三万雪域苍鹰换罪臣嫂侄两条性命，还望皇上信守承诺！”
苏子煜诧异的看着手中玉佩，那是号令漠北死士的玉令，是应家百年传承，他不明白她为什么会将这样重要的东西交给他，但隐约间又有极不好的预感。
他思绪急转，但也只是这稍一分神的瞬间，眼前便忽有青丝翻卷倾泻而下，他直觉伸手去抓，可那一袭红衣就那么在他面前堪堪倒了下去……
如意死了，死在那支挽着鬓的木簪下，死在漠北刮来的被风里，死在了雪夜，或许更早，早在失掉孩子那天她就已经死了……
半月后，雁南深山中有信鸽穿过竹林，落在农户的栅栏外，一位体魄健硕的中年农夫取出信笺展开，寥寥几字在映入眼帘的同时，男人霎时面色苍白。
竹林尽处有婴孩啼哭，女人匆忙从厨房一路小跑奔向抱着孩子的老人，柔声道：“爹，树儿这两日总是哭闹，别扰着您钓鱼，还是我来吧！”
男人看着妻子怀里抱着的孩子，一时悲痛难。他举目向北，不知不觉已热泪满面。
庆昭十三年，冬，大雪。陵安北望的城门上，有一袭白衣伫立在此遥遥北望。只是如今四海升平，再听不到铁马震碎冰河之音，漠北也再无良人归来。
庆昭十四年，上元日。这一天的陵安下了好大好大的雪，本应热闹的皇宫，气愤却格外凝重肃穆。
皇帝寝殿内寥寥几位妃子与一众大臣跪了一地，龙帐内奄奄一息的男人手中紧握一只莹白润透的玉佩，置于胸前，喃喃道：“我生就不受眷顾，唯幸得你，便不敢潦草度日……可惜，你我牵扯半生，却始终你不懂我，我不知你……你眼中的阴差阳错，你所谓的孽缘，其实是我用性命求来的……”
“你言说我喜好权利，可我从无意皇权，你不知，若我不坐上那张龙椅，谁又能护你周全……”
“高处不胜寒啊……我太累了……意儿……我要去见你……你、莫要再怪我……”
庆昭十三年，上元日，皇帝薨逝，与皇后合寝。