桃缘志异
夜色如墨，月影清明。
深夜之中东始山上忽然风声大作，鸟兽之声四起，小河村里有几户人家点起了油灯，更有出门四下张望的，其中一人正是学塾先生白贺。
白贺这一夜也未入睡，一直坐在桌案之前研习古籍，分散心思。
如今好不容易有了睡意，东始山上却突生异响。
……
东始山上。
“护法，好些了吗？”
说话之人是后来赶到的张虎。
他二人先前被绑在树上，站得高，曝露在冷风中，又不能动弹，而树皮冰冷且坚硬，时间一久浑身便又酥又麻，后来自断系带，休息之后才竭力追上。
到了此处，却见正坐在树旁调息的护法和已经跑远了的张衡。
“已无大碍，那崽子往哪儿跑了？”余峥吐了口气，脸色盛怒，道。
赵龙打探一遍周遭的环境，又去几丈外的小河捧了一汪水来，一边道：“看样子是往东北方向的山道跑了。”
“护法，是被玄阳花所伤？”紧接着，又有一人说话，便是张虎。
他早于赵龙到达护法身旁，方才护法被震开，以肉体之躯撼大树引起鸟兽逃窜的磅礴场面，他看的清清楚楚。
“那玄阳花真不愧是异宝，我那一拳怕是寨主也无法硬抗，但当时还没近身，浑身力气就被吸干了。”
余峥在数息过后，劲力恢复了七七八八，此刻却面露难色，仍有后怕。适才那玄阳花若是被死对头用了，怕是连调息的机会都没有了。
“竟有这么邪乎？”赵龙表面上诧异，心下正庆幸自己没有起正面冲突，片刻间又想到了什么，道：“据寨主所说，这玄阳花变幻莫测，效用无穷，若是被外人参透了其中奥妙……”
三人想到这一层，无不面露惧色。他三人对玄阳花所知甚少，这一次借着奉命取宝的机会，才多问了一些消息。
“走，继续追那小崽子，势必夺回玄阳花。”四下安静，余峥忽地朗声说道。
其实他说出这话也是心有余悸，更别提张虎和赵龙了。
张、赵二人在寨中无名，为人又低调，就算交上玄阳花怕也得不了财权，更别提如今局势不佳，若是丧了命，那才是不值。
余峥见身侧两人一言不发，表情凝重，心思都写在脸上了，便拍了拍二人的肩头，道：“你们的想法我也知晓，我当年又何尝不是这样的，你们跟我数月，劳苦功高，我若有饭吃，定少不了你们的。”
余峥自然能理解他二人心思，可如今任务在身，振奋士气才是最重要的。
“护法言重了，您的救命之恩我们一直铭记。”二人恭声敬道。
张虎、赵龙当初离乡打拼遇上贼匪，生死之际承蒙余峥才留有一命，如今又听他言辞真诚，推心置腹，心里也是感动得很。
“走，下山！”
“是！”
……
东始山山脚下。
张衡斗过余峥之后便将玄阳花收入怀中。
这一路左顾右盼，原本从刚才的位置到山脚下仅需半刻，他这回整整走了一刻才出东始山，直至出了山道口，身后才又有了些脚步声。
这条山道，张衡平日里与学塾的同伴也有来过，但是不曾下山走远。
只见周遭是一片荒地，人迹罕至，杂草丛生，更显凄凉。
张衡下了山后，已是疲惫不堪，又跑出二里远，现下躲在一处土坡的坳洼下闭目养神，不消片刻，便沉沉睡去。
怀里的玄阳花不知何时也恢复了平静，黑芒内敛，微光流转，仿佛贴身感受到温暖的气息，逐渐收了戾气。
……
余峥、张虎、赵龙三人跟随张衡的脚印下了山，入目之处杳无人烟，连寻人的方向都无从选择。
“护法，下一步怎么办？”张虎、赵龙先在四周转了一圈，问道。
只见周围除了杂草荒木便再无其他。
余峥蹲下身子，借着月光仔细看了看身周几个方位的野草，直至看见西北方向的草尖普遍低垂且经过重物压迫，这才起身说道：“往西北走。”
三人打起精神，刚走出几步，忽闻身后有一人声悠悠而来，清晰分明。
“三位，请留步。”
三人闻声转过身去，只见三丈开外有一人正站在山道口，月光照见他半个身子，竟是穿着一身睡袍，却是瞧不清脸。
“阁下是？”余峥上下打量来人后，首先发问。
身旁的张虎和赵龙神情凝重，随时准备御敌。
这人悠悠向前走了几步，月光如一层轻纱罩在他的睡袍之上，但见面容清瘦俊秀，未梳青丝，面露微笑，赫然正是白贺。
“只是一介书生，方才被山里的动静惊醒，想着出来看看罢了。”白贺微微一笑，说道。
白贺只穿一身睡袍，在这荒野之中，时有寒风拂过，衣摆猎猎作响，而他却纹丝不动，只是默默地盯着眼前三人，一脸温和。
“阁下叫住我三人……有什么事么？”余峥语气顿时颇为和善，问道。
余峥刚受了惊，又在这夜深之时的荒野遇上这打扮怪异之人，不得不谨慎应对。
“敢问，可曾在山上见过一个孩子么？”白贺神情甚是亲和，反问道。
他适才在屋内听到异响之后便上山查看，却只见树下一把卷刃的斧子，白贺自然是认得这是张衡的，这才一路追来寻人，恰巧发现沿路的脚印和这三人的行踪，便有了现在的局面。
“并未见过。阁下若无事，我三人先走一步。”余峥矢口否决道，心底也慌了起来。
饶是他修为过人，可这荒无人烟的寂静场中有人突然无声无息地出现在身后，又怎么会是等闲之辈？
果不其然，只听这睡袍男子幽幽说道：“阁下方才受了伤，可还能运功施法么？”
白贺这一句看似绵软无力，实则势如惊雷，余峥不禁眉头紧锁，一时之间说不出话来，却是死死地盯着身前。
张虎、赵龙面面相觑，已然从怀中各取出一柄短匕，刃端银光闪闪，看似锋利无比。
“在下并无恶意，但愿阁下告知。”说罢，白贺微微作揖，甚是恭敬。
“护法，你先走，我二人拦他。”
说话间，张虎、赵龙已挡在余峥身前，短匕凌空刺出，不等余峥回应，已向白贺刺去。
“别！”余峥心急之下脱口叫道，却是留人不及，只见两名随行已然飞身上前。
白贺随身未带任何物件，此时两口匕首已至身前，顿时凶光毕露，眼见着便要刺入胸膛，只见他右手袖口上下一挥，一股劲风随身周四散开来，那二人逆风而行，却是停滞在前，力道丝毫未进，紧接着便随着身下野草被这无名飓风卷在半空之中。
这时，白贺脸色一凝，口中诵道一句口诀。
“……斩妖缚邪，杀鬼万千。”
这一句蕴含无上道法的口诀，但那二人身陷窘迫，却是只听见最后一句，只被这紧接着的一番景象惊得张目结舌。
刹那间，荒地之上风声大作，苍穹为之变色，如冤魂哀嚎，如野兽咆哮，但见四周细微草木连根而起，无尽沙石随风飞扬，这一方窄小土地恍如炼狱一般，天地间一片肃杀。
白贺口中念念有词，右手连握法诀，只见无名飓风刹那间便到了余峥身前，那二人凌空盘旋数圈后，才被轻轻放下，随即这阵不知所起的邪风却又凭空消失了。
苍穹之中云层寥寥，竟是如水一般清澈无比。
余峥在远处瞧得清楚，这术法前所未见，睡袍男子在挥袖之间竟已施展法诀，随意役使如此强劲的自然之力，怕是大半个独龙寨都不能与他为敌。
晃神之间，张虎、赵龙已从地上站起身子，却只是衣衫上多了几道撕裂的口子，正一脸不知所措地看着兀自失神的余峥，口中呐呐道：“护、护法……”
只见飓风散去之后，白贺向他们走近了几步，神色肃然，缓缓说道：“二位短匕上刻着‘独龙’二字，想必效力于独龙寨。据在下所知，独龙寨早年间已向官府立誓，不再扰民。”
余峥被白贺这话一惊，顿时定了心神，却见他眼神之中，看似平和，实则凌厉。
“多谢先生手下留情，我三人明白先生的意思，即刻告退。”余峥恭声道，说着又暗示身旁二人照做。
他心中自然知道白贺的话外之意，当下更是心惊胆战，若在犯难，定是死路一条，又道：“我们猜想那孩子应是往西北方向去了。”
说罢，余峥对张虎、赵龙使了个眼色，三人转身便往独龙寨的方向去了。
“若是日后再来发难，在下定会登门拜访。”
荒野之中，竟有余音缭绕，这一声中气十足，又惊起几处飞禽走兽四散逃窜。