熹平元年六月。雷雨夜，皇太后窦氏衰暴死雒阳内宫。

　　窦氏自父大将军窦武兵败，徙居南宫云台，实软禁之。帝迎其母董氏。虽依藩妃不得立为太后，而私为内使所称“永乐太后”矣。窦氏虽同囚，但董太后对她颇为感激，毕竟当初没有她的慧眼，自己儿子刘宏也当不上皇帝。

　　王甫、曹节犹怨窦太后，时有贼害。时有黄门令董萌数为窦太后鸣不平，劝上解之。曹节恐窦太后一旦复请按前仇，乃扇动心腹暗害之。后来太后离奇暴死南宫。虽时有验尸疑毒，对外称为感疾而终。

　　窦氏失势，死是迟早之事。但出人意料的是，她的死引发了一系列重大风波。

　　盖窦氏暴亡后次日凌晨，守宫内臣打扫庭中积水。黄门仰视拭之，朱雀阙上为人以刀刻下大字曰：“天下大乱，曹节、王甫幽杀太后，公卿皆尸禄，无有忠言者。”

　　此言实欲望皇帝思之，以讽谏除宦官。没想到适得其反，在得知这个消息后，刘宏这个外表温顺的小皇帝第一次拍案大怒！他觉得有人若可以无声无息潜入皇宫，那自身安全就会受到威胁，严责羽林卫士，喝叱卫尉、光禄勋，将其骂得狗血淋头。王甫、曹节火上浇油，借机煽动刘宏向太学生发难，因称“谤书”者欲为窦武、陈蕃翻案，请捕太学生。

　　周略从袁府客房起来，本来要去寻找袁绍去太学上课，被仆人告知他有事一大早就出去了。旋即周略带着周仓去太学，结果走到半路，发现雒阳北军五营、司隶校尉部的军士，往太学方向赶去。

　　“糟了！我要失学了！”周略见其势知何颙上疏失败：“此刻千万不能回袁府。啊！对了！去曹家，曹家现在是铁杆阉党。”

　　遂奔诣曹操家，及至宅门：“汝南周略求见大鸿胪嵩子操！”

　　曹府家丁闻言，遂报曹操，曹操辟中门大迎之。

　　“孟德兄！”

　　“孟经兄请！”

　　一番礼节后，几人去了曹操书房。

　　此刻的曹嵩听闻曹操跟汝南袁氏、周氏的人攀上了交情，乐得鼻涕泡差点冒出来。他虽位列九卿，却素来不以德才著称，官场交际实际上步步维艰，像袁家这样的公门大族、周家这样的经学世家更是巴结不上。万没想到儿子青出于蓝，与袁绍套上了交情。

　　在书房里，周略问曹操：“此间事何如？”

　　曹操说，原来在何颙的联络下，许多太学生纷纷上书，请求惩治宦官。但是皇帝置若罔闻，在他眼中宦官个个是好人，即便稍微参与一些政务也不是大错。既然合法手段失败，何颙就开始展开刺杀计划。就在那天夜里，他不顾袁绍、曹操、周略的劝阻，趁着大雨潜入了禁宫。

　　何颙计备周全，亦有应急之计，而万万不意窦氏晚间暴亡。太后突然崩逝，王甫与曹节为封锁死，皇宫被搞得包围重重，何颙见其刺杀无望，遂于朱雀阙门，刻其阉宦罪状数行，乘骤雨之际，出宫复匿于袁绍家。

　　皇帝怒而责司隶校尉，办事不利。

　　司隶校尉刘猛本儒林人士，闻捕太学生，固不奉诏。三诏刘猛三不受，相持逾月，竟至君臣相争。皇帝刘宏大怒，悉召刘猛及以下属诸吏黜之。

　　正在这个紧张的时候，刚刚因军功调入京师的段颎主动请缨，愿意出面办理此案，于是他立即被任命为司隶校尉。

　　段颎与曹家一样，皆附宦者王甫之势。他接手后亲自带兵彻查太学，数日内将千馀人锁下狱。责问太学生，极为烦，其一则人数众多，二则其中也有许多权贵家族的子弟。鞫之数日，无所得。宦官们绞尽脑汁也想不通，究竟是什么人吃了熊心豹子胆会潜入皇宫呢？他们甚至开始怀疑，宦官势力当中有内鬼。

　　但由于宫里人发现及时，第二天城门还未开，朝廷戒令先到，严查出城人，何颙遂困雒阳城中。

　　眼瞅着太学生一个个被抓，城里的搜查越来越严密，曹操、周略急得团团转，可是屋漏偏逢连夜雨，曹嵩又不准他出门。

　　曹操急得像热锅上的蚂蚁，他恨不得撞开大门跑到袁绍家。但如果那样做，势必要引起父亲的怀疑，只好在花园里踱来踱去想对策。

　　就在这时，只听有仆人大呼：“军吏甲士入府矣！”

　　曹操身上的血都快凝固了：完了！一定是何颙被拿住，招出我了。此事有刺王杀驾之嫌，不但我死定了，整个曹家都被我毁了，全完了……他痴呆呆瘫坐在树荫下的青石上，脑子里渐渐地变成一片空白。

　　旋即看向周略，见其周略也是满头冷汗。

　　“大少爷！大少爷！您在这儿呀，怎么也不应我一声呀？”一个小厮颠颠跑了过来，“老爷叫您速速到前堂去，来了个大官，还带着许多兵，想要见见您。大家找您有会儿工夫了，您快去吧！”

　　这还能有错吗？一定是来拿人的，这是无常迫命啊！周略、曹操心灰意冷，但又一想，到了这会儿万事皆空，还在乎什么-->>

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